承天門的銅獅在夜色裡泛著青灰，林風站在飛簷陰影下，玄甲衛換防的腳步聲從下方傳來。
他摸了摸腰間虎符，歸墟引的內力順著指尖竄上眉骨——這是《乾坤訣》練至化境後，對危險最本能的感應。
"林帥，東門方向有輛雙輪馬車，車簾壓得低，趕車的漢子左臉有條刀疤。"李知政的聲音從身後傳來，帶著夜露的涼。
林風轉身時，披風帶起一陣風，吹得李知政懷裡的拓本嘩嘩響。
那半塊玄鳥玉牌在他掌心發燙，暗文裡"秋獵"二字此刻終於有了形狀——北戎從不在秋季大規模用兵，所謂"獵"，獵的該是乾元的糧。
"讓弩手退到簷下。"他壓低聲音，目光掃過東門洞開的缺口，"那刀疤是柳如煙在大牢裡審出的親衛特征。"
李知政喉頭動了動，剛要應，遠處突然傳來馬嘶。
三匹青騍馬拖著輛棗紅漆車衝來，車簾被風掀開一角，露出裡麵碼得整整齊齊的錦盒。
趕車漢子猛甩鞭子，左臉那道三寸長的刀疤在火把下像條活過來的蜈蚣。
"停車查驗！"守城門的士兵舉著長槍攔路。
刀疤漢猛勒韁繩，馬前蹄揚起，車轅發出吱呀裂響。
他探身笑著拋來塊金錠："咱們是給蘇將軍送賀禮的商隊，耽誤了吉時——"
話音未落，一支弩箭擦著他耳際釘在城門柱上。
林風從飛簷躍下，落地時玄甲相撞的脆響驚得馬匹亂踢。
他抬手扯開車簾，錦盒裡的綢緞下，整整齊齊碼著北戎特有的雲紋密信。
"帶回去審。"他指節叩了叩密信上的火漆印，"先灌醒酒湯，再問糧。"
刀疤漢的慘叫穿透刑部大牢時，柳如煙正蹲在天運閣後院的石榴樹下。
她穿著月白衫子，鬢邊斜插朵珠花，腕上的銀鐲隨著抹胭脂的動作輕響——這是她易容成"白露"的第十日，連掌管賬房的孫掌櫃都誇她"說話像浸了蜜"。
"明日辰時，西市倉庫。"前堂傳來壓低的男聲，"影先生說了，糧價要漲到三貫一石，不夠就往井裡撒藥粉......"
柳如煙指尖的胭脂刷頓住，心跳聲蓋過了石榴葉的沙沙響。
她捏起團帕子按在唇上，像是被嗆到般輕咳，餘光瞥見兩個青衫客從後門離開。
等腳步聲徹底消失，她才蹲下來，假裝撿掉落的銀簪，指甲在磚縫裡摳出個小泥團——裡麵裹著半粒碎瓷，是她與林風約定的密信標記。
與此同時，三百裡外的雁門關。
蘇婉兒的繡春刀挑開最後一層油布，車廂夾層裡的褐色粉末隨著刀風揚起，她皺眉湊近嗅了嗅，喉間立刻泛起腥甜。
"這是曼陀羅籽磨的粉。"她反手抽了趕車的商人一記耳光，"摻在糧裡能讓人瘋癲，摻在水裡......"
商人癱坐在地，褲襠滲出暗黃水漬："大N奶饒命！
是天運閣的孫掌櫃給的錢，說這是治牛瘟的藥......"
蘇婉兒把刀往地上一插，震得黃土飛濺："把人捆了，連車帶粉押去京城。"她解下披風裹住旁邊發抖的小斯，聲音軟了些，"去給你家主子帶個話，蘇某的刀，專砍往百姓碗裡投毒的狗。"
同一時刻，楚瑤的步輦停在濟州糧倉外。
她踩著青石板往裡走，靴底碾過幾粒米，脆響讓她眉心一跳。
賬房先生捧著簿子跟在後麵，額頭的汗把帽纓都浸透了："公主明鑒，去歲雪災，這倉裡的米確實......"