暮色漫進如意客棧時，林風的酒壺正砸在青石板上，琥珀色的酒液順著磚縫蜿蜒，混著他急劇的心跳聲。
二樓欄杆處，羅雲玄色錦袍翻卷如浪，陰鷙的眼睛裡泛著毒蛇般的冷光——這是他第三次在情報裡見過這張臉，前兩次都是敵國細作被絞殺前咬出的"羅大人"。
"林大人好膽量。"羅雲的手指扣住欄杆，指節因用力泛白，"十年前影統領叛逃時，你不過是個在禦書房抄折子的小吏，如今倒成了陛下的左膀右臂。"他忽然低笑，聲音裡裹著沙礫般的刺，"可你知道麼？
他藏在禦書房地磚下的，不是軍報。"
林風的短槍從袖中滑出，槍尖劃破空氣的輕響讓樓下劃拳的商客全噤了聲。
他能聞到後頸滲出的冷汗味，十年前那個雨夜突然在眼前閃回——影無痕捧著密匣撞開禦書房門時，他正蹲在案前抄《河防策》，燭火被風撲滅前，他看見影無痕腰間的玉佩碎了半塊，和今日羅雲腰間晃動的那半塊，嚴絲合縫。
"是調兵虎符。"林風咬著後槽牙開口，聲音像淬了冰，"你們偷了虎符模子，十年裡仿造了十七塊。"他向前半步，短槍挑開樓梯口的布簾，"所以你引我來，是要確認虎符是否還能用？"
羅雲的瞳孔驟然收縮。
他猛地甩袖，三枚透骨釘破空而來，擦著林風耳畔釘進身後的柱子——釘尾綴著的紅絨線，和太醫院昨日丟失的藥材清單上畫的標記一模一樣。
林風旋身避開，短槍順勢刺向羅雲咽喉，槍杆卻在觸及對方衣襟時突然一沉——影無痕不知何時站在了羅雲身側，沙啞的聲音裹著腥氣："林大人，你以為這十年，我們隻在等虎符？"
林風後頸的汗毛炸起。
他能感覺到《乾坤訣》的內力在丹田翻湧，皮膚下的血管突突跳動——這是功法突破後的預警，每次危險逼近時都會如此。
影無痕的手已經按上了腰間的軟劍，劍鞘上的雲紋和禦林軍統領的佩飾如出一轍；羅雲則退到窗邊，指尖扣住了窗欞下的暗扣。
"雁門關外有三千精騎。"羅雲突然開口，聲音裡帶著孤注一擲的狠勁，"蘇婉兒若出城迎敵，他們會從側後包抄。
你猜，她的鐵甲軍能撐多久？"
林風的槍尖微微發顫。
他想起今早蘇婉兒離京時說的"北疆草籽該發芽了"，想起她係在他甲胄上的那縷紅繩——那是她母親留下的，說是能避箭。
此刻紅繩還在他懷裡貼著心口，可雁門關的風已經卷著血味撲來了。
"你想要什麼？"林風壓下翻湧的殺意，短槍改刺為挑，挑開影無痕的軟劍。
他能聽見樓下小二縮在櫃台後發抖的抽氣聲，能聽見羅雲按動暗扣時"哢嗒"的輕響——那是細作撤退的信號。
"要你死。"影無痕的軟劍劃出半圓，劍風割破了林風的右肩。
鮮血滲進青布短打，在暮色裡染成暗紫。
他突然想起楚瑤今早咳血的帕子，想起她扶著玉案時發白的指尖——原來他們的目標從來不是一個人，是整個乾元的棟梁。
《乾坤訣》的內力如火山噴發。
林風大喝一聲，短槍灌注真氣，槍尖竟泛起金色光暈。
影無痕的軟劍"當"地斷成兩截，羅雲的左臂在接觸槍尖的瞬間傳來骨裂聲——不是痛，是碎，像捏碎一把乾柴。
羅雲慘叫著撞翻圓桌，醬牛肉的油湯潑了他半身，混著血珠往下淌。
"雁門關外的精騎，是誰帶的？"林風踩著羅雲的手腕，短槍抵住他喉結，"說！"
"是...是北戎的鐵鷂子..."羅雲疼得冷汗直冒，"他們等蘇婉兒出城...等你去救她..."
林風的瞳孔驟縮。
他扯下羅雲腰間的半塊玉佩，轉身衝向樓下——樓梯被劃拳的商客堵住了，那些人此刻正撕去偽裝，露出裡麵的玄色勁裝。
林風短槍橫掃，三個衝上來的細作被震得飛撞在牆上，悶哼著昏過去。
他撞開客棧大門時，暮色已經染成了血紅色，街角的更夫正敲著梆子喊："戌時三刻——"
同一時刻，城南紫雲彆苑的朱漆大門前，柳如煙正捏著半塊染血的絲帕，站在兩個打盹的守衛中間。
她的宮女裝扮是從洗衣局偷來的，袖口還沾著皂角香。
帕子是方才在如意客棧後巷撿到的，上麵的繡著並蒂蓮——那是影無痕最愛的歌女的信物，她在情報裡見過畫像。
"張嬤嬤，您這是要去哪兒？"門房的守衛眯眼打量她，手裡的燈籠照出她鬢角的珠花——那是皇後賞的，假的。
柳如煙垂下眼，用帕子掩住半張臉："太醫院送安神湯來，陛下這兩日總睡不安穩。"她故意讓帕子滑落半寸，露出上麵的血漬，"您瞧，奴婢方才摔了一跤，湯灑了半壺..."
守衛的臉色變了。
他揮揮手放她進去，嘴裡還嘟囔著："趕緊的，彆讓陛下等急了。"柳如煙踩著青石板往裡走，耳尖微動——左側廂房傳來極輕的腳步聲，像是鞋底沾了泥。
她拐進假山後的抄手遊廊，指尖摸到腰間的匕首，那是用淬毒的蟬翼鋼打的，專門割喉。
地下密室的入口在佛堂的蓮花座下。
柳如煙搬開供桌上的青銅香爐時，聽見了機關轉動的"哢嗒"聲。
她順著石階往下，火把照亮了牆上的地圖——乾元宮的布局，禦書房的位置，甚至皇帝每日的行程都標得清清楚楚。
地道的儘頭堆著十箱火藥，引線一直延伸到地麵，上麵沾著新鮮的泥土。
"劫持聖駕..."柳如煙的手按在火藥箱上，指尖冰涼。
她摸出懷裡的信鴿，拔下尾羽上的細管——得讓林風知道，他們的目標從來不是邊關，是這金鑾殿裡的龍椅。
雁門關的號角聲刺破夜幕時，蘇婉兒正站在箭樓上，望著關外如潮水般湧來的騎兵。
她的鐵甲在月光下泛著冷光，腰間的玄鐵劍是父親留下的，劍鞘上的"鎮北"二字被磨得發亮。
"關城門！"她抽出劍指向東方，"王將軍帶八百輕騎繞到敵後，等我敲第三聲戰鼓就衝！"