蘇婉兒攥緊腰間的短刀——那是林風送她的玄鐵匕首，此刻正貼著她的掌心發燙。
她假裝蹲下身係鞋帶，餘光掃過天劍宗山門：門楣上的"天劍"二字被新漆蓋了半層，露出底下模糊的"漠"字痕跡——顯然是匆忙掩蓋。
"三日後關山門？"她突然插話，"關山門做什麼？"
那弟子警惕地打量她："你誰啊？"
"散修，"蘇婉兒拍了拍背上的破劍，"聽說天劍宗收外門，來碰碰運氣。"她摸出塊碎銀塞過去，"兄弟行個方便？"
弟子捏著銀子，臉色緩和："關山門是為......為迎貴客。"他湊近壓低聲音，"我聽雜役說，貴客帶了五千精兵，要從後山過。"
蘇婉兒的指甲掐進掌心。
五千精兵過雲夢山，那正是直插乾元腹地的路線！
她道了謝，轉身往林子裡走，走到無人處，從懷中摸出火折子——三長兩短的暗號，是給親衛的信號。
"這一夜，天劍宗必須換主。"她望著山頂若隱若現的燈火，將短刀在掌心轉了個花，刀鋒劃破寒夜，"雲無涯，你選錯了主子。"
與此同時，京城太廟的偏殿裡，楚瑤正握著酒盞，目光掃過席間七位大臣。
燭火在她發間的珍珠步搖上流轉，映得她眼尾的淚痣像顆朱砂。"諸位可還記得，先皇在時，每年今日都會帶孤來太廟？"她指尖輕撫案上的青銅酒爵，"先皇說，這爵裡盛的不是酒，是乾元的江山。"
"公主殿下，"禮部侍郎陳矩撚著胡須，"林大人的新政雖好，可......"
"陳大人當年中舉，靠的可是先皇開的恩科。"楚瑤突然打斷他，"若沒有恩科，您這寒門出身的，怕是連會試的門檻都摸不著。"她舉起酒盞，"乾元要的是能做事的官，不是能背《禮記》的官——難道陳大人想讓後世學子，再像您當年那樣，跪在相府門前求舉薦？"
陳矩的手顫了顫。
他想起當年在相府外跪了三日，膝蓋上的舊傷至今陰雨天還疼。
他猛地起身，酒盞重重擱在案上："臣願聽林大人調遣！"
殿外的更夫敲過三更，楚瑤望著陳矩泛紅的眼眶，輕輕笑了。
她知道，這一笑，足夠讓更多動搖的大臣在明日早朝時，站到林風那一邊。
而在江南靈隱寺的大雄寶殿裡，青冥子正將一卷羊皮紙拍在案上。
燭火照亮紙上的狼頭印信，照得滿堂長老倒吸冷氣。"這是天劍宗雲無涯與敵國簽的契約，"他聲音如鐘，"敵國許他金山銀山，換他放五千精兵過雲夢山！"
"無恥！"華山派大長老拍案而起，"雲無涯這是賣江湖！"
"青冥子，"嵩山派掌門皺眉，"你說這些，有何憑證？"
"憑證？"青冥子扯下左袖，露出臂上猙獰刀疤，"十年前我在漠北救過個敵國商人，他臨終前給了我這個——"他摸出塊青銅虎牌，"敵國細作的信物。
雲無涯的契約上，就蓋著這虎牌的印！"
殿中一片嘩然。
原本沉默的衡山派長老突然起身："我等江湖人，雖不管朝堂事，可敵國犯境，誰能獨善？"他朝青冥子一抱拳，"我衡山派，聽林大人差遣！"
青冥子望著陸續起身的各派掌門，眼底泛起熱意。
他知道，江湖這盤散沙，終於要聚成鐵了。
當第一縷晨光漫過宮牆時，林風正在帥府演武場舞槍。
銀槍破風，帶起滿地霜花。
他剛收槍，暗衛便從影中現身："大人，邊關急報。"
急報上的字跡被血浸透，林風的瞳孔驟然收縮——李靖所率的雁門關守軍昨夜遭襲，傷亡過半。
最讓他寒心的，是戰報末尾的備注："襲擊者所穿甲胄，為乾元禁軍製式。"
他攥緊急報，指節發白。
窗外的雪越下越大，模糊了遠處的宮闕。
他知道，這不過是個開始——周元慶的手，終究還是伸到了邊關。
"備馬。"他對暗衛道，"去禦書房。"
玄鐵虎符在他腰間發燙，燙得他心口發疼。
他望著漫天風雪，突然想起昨夜柳如煙說的話："他們想趁你疲於外戰時動手。"
現在，該是他動手的時候了。