晨霧未散時，林風的烏騅馬已踏碎宮門前的積雪。
他腰間玄鐵虎符撞在鞍橋上，每一聲脆響都像在敲他的神經——邊關急報裡那行"禁軍製式甲胄"的血字，此刻正隨著馬蹄顛簸，在他眼底反複灼燒。
禦書房的鎏金銅獸爐飄著沉水香，皇帝趙弘正捏著茶盞看早報，見林風掀簾而入時，茶盞頓在半空："林卿這是......"
"臣要參周元慶通敵。"林風單膝點地，將染血的急報與一卷泛黃的清單並舉過頂。
他抬頭時，目光如刀，"邊關雁門昨夜遇襲，凶手穿禁軍甲胄。
而這是臣讓戶部查的近三年軍械造冊，"他展開清單，指腹劃過墨跡未乾的數字，"去年春月撥付雁門的三千副玄鐵甲，賬上寫的是精鋼鍛造，可臣讓人熔了半副——"他從袖中抖出塊黑黢黢的碎鐵，"內裡摻的是河沙！"
殿中抽氣聲此起彼伏。
周元慶正站在東側柱下，聞言踉蹌半步，官靴碾得金磚"哢"一聲："林大人血口噴人！
軍械監歸工部管，與老夫何乾？"
"周相忘了？"林風突然笑了，指節叩在清單某處，"這熔鐵的匠頭，前日在城西破廟被人割了舌頭。"他抬眼直視周元慶青白的臉，"而那破廟的地契，寫的是周府三少的名字。"
趙弘"砰"地拍案，茶盞碎在案頭："傳刑部！即刻查封周府！"
周元慶的朝珠"嘩啦"散了一地，他踉蹌著去抓皇帝的龍袍角："陛下明鑒！
老臣對乾元忠心......"
"忠心？"林風打斷他，從懷中摸出個雕著狼頭的木匣，"昨夜柳姑娘送來的。"匣蓋掀開，裡麵躺著半枚帶血的虎符，"雁門守將李靖拚了命從凶手身上扯下的。"他將虎符推向皇帝，"這是北戎細作的信物，臣在漠北見過。"
趙弘的手指深深掐進龍案，指節泛白："徹查！
著大理寺、都察院、錦衣衛三司會審！"
周元慶癱坐在地，官帽滾到林風腳邊。
林風望著他灰白的鬢角，想起前日柳如煙說的"他們要趁你疲於外戰時動手"——原來這老匹夫，早把刀磨到了邊關。
"林大人。"暗衛的聲音從殿角傳來，"柳姑娘急信。"
信箋上的字跡是柳如煙特有的飛白體："雁門兵器有蹊蹺。"林風捏著信箋的手一頓，突然想起方才那半塊碎鐵上的紋路——不是中原慣常的百煉鋼疊紋，倒像是......
"陛下，臣請旨去情報司。"林風抱拳，"邊關之事，或有隱情。"
情報司的青磚地上鋪著數十件兵器，柳如煙正蹲在一柄斷刀前，指尖沾了點鏽跡搓撚。
聽見腳步聲，她抬頭時眉峰微挑："林大人來得巧。"她將斷刀遞過去，"這刀刃裡摻了北戎特有的寒鐵砂，我比對過監察使舊檔——"她翻開案上一本泛黃的賬冊，"三年前監察使覆滅時，有批黑市作坊沒查乾淨，專給細作造這種"中原皮，北戎骨"的兵器。"
林風摸著刀身的凹痕，喉結動了動："他們沒斷根。"
"是。"柳如煙的指尖劃過賬冊上的火漆印，"我已傳信給玄塵子，請他去查淮南的鐵坊。"她忽然抬頭，眼底寒芒一閃，"方才收到線報，天劍宗的雲無涯......"
"蘇姑娘已經去了。"林風打斷她，指節叩了叩腰間虎符，"我讓暗衛給她送了《乾坤訣》第六重的口訣。"
天劍宗的晨鐘剛響第三聲，蘇婉兒的劍已挑開山門的銅鎖。
她裹著玄色鬥篷立在台階上，看雲無涯帶著十二名親衛從演武場衝來，嘴角勾起冷笑："雲掌門這是要接客？"