林風的馬蹄在宮牆下撞碎最後一片薄冰時，太廟朱紅的門檻正滲出縷縷黑霧。
他翻身下馬，玄鐵虎符撞在石階上發出悶響，驚得簷角雪雀撲棱棱飛起。
"林大人！"守廟的老宦官抖著白胡子撲過來，袖口還沾著星點血跡，"那賊子來得蹊蹺，祖龍碑拓本剛被揭下，碑身就冒起青煙，小的想去阻攔，被一道風掃得撞在柱上......"
林風抬手止住他的絮叨，目光掃過空蕩蕩的碑座。
碑身表麵還殘留著焦黑的指痕，像是被某種陰毒內力灼燒過。
他蹲下身，指尖輕輕劃過地麵磚縫——那裡有極淡的空間褶皺，像被石子投入水麵後未散的漣漪。
"虛空步。"他喉間泛起腥甜，三年前監察使餘孽血洗禦史台時，他曾見過這種踏碎空間的邪功。
當時他護著趙德昌躲在梁上，親眼看著三個監察使從虛空裡伸出手，將十二名禦史的心臟掏出來，鮮血在青磚上畫出詭異的圖騰。
"追！"他對跟來的暗衛低喝一聲，循著那絲空間波動往城南而去。
城南的廢棄祠堂藏在一片枯樹林裡，斷壁上還留著去年秋獵時的箭痕。
林風踢開半扇朽木門，黴味混著鐵鏽味撲麵而來。
供桌上擺著一麵青銅鏡，鏡麵蒙著層灰，邊緣卻刻滿暗紅符文，像凝固的血。
"大人！"暗衛舉著火折子湊近，鏡身突然泛起幽藍光芒，映得眾人臉上青灰一片。
林風伸手觸碰鏡麵，指尖剛貼上，便有一股陰寒順著經脈直竄天靈蓋——那是監察使特有的腐骨之氣。
"這不是簡單的盜竊。"他後退半步，玄鐵虎符突然發燙，在腰間烙出紅印，"他們在找東西。"
話音未落，院外傳來急促的馬蹄聲。
柳如煙掀簾而入，鬥篷上還沾著情報司的墨漬："剛破解了鏡上符文。"她掏出張皺巴巴的帛書，上麵畫著星圖與山川輪廓，"指向雲州西北的星隕之地——傳說監察使百年前就是從那裡降落的。"
林風瞳孔微縮："他們想喚醒什麼？"
"不知道，但必須搶在他們前麵。"柳如煙將帛書塞進他手裡，發間銀簪閃了閃，"我已讓暗樁封鎖周邊三條官道，不過......"她頓了頓，目光掃過鏡上符文，"這鏡身材質是北戎的玄鐵，摻雜了南楚的血玉，看來不隻是監察使餘孽。"
林風攥緊帛書，指節發白。
遠處突然傳來急促的哨聲——是蘇婉兒的傳訊信號。
雁蕩山往京城的官道上，蘇婉兒的銀槍挑開第三支暗箭時，袖口已被劃開道血口。
雲無涯被捆在馬背上，正發出刺耳的冷笑："林大人的好幫手？
連個伏兵都擋不住？"
"閉嘴。"蘇婉兒反手一槍柄砸在他後頸，雲無涯悶哼著昏過去。
她望著四周突然出現的"官兵"——他們甲胄上的麒麟紋繡反了，刀刃上的缺口是北戎特有的"狼牙鑄法"。
"裝官兵？"她扯下臉上的血汙，《乾坤訣》第七重的內力在體內翻湧，"當我蘇家養女是瞎的？"
話音未落，為首的"千總"突然甩出三枚透骨釘。
蘇婉兒旋身避開，銀槍掃過地麵，積雪裹著碎石劈頭蓋臉砸過去。
幾個伏兵慘叫著被砸倒，她趁機扣住一人咽喉："說！
誰派你們來的？"
"北......北戎狼主......"那人喉骨碎裂，血沫混著話往外湧，"朝......朝堂......"
蘇婉兒手一抖，鬆開他的脖子。
遠處傳來馬蹄聲，是接應的暗衛到了。
她低頭看向雲無涯，對方額角滲出黑血——竟服了毒。
"晚了一步。"她扯下披風裹住傷口，翻身上馬時摸出懷裡的信鴿，"但至少知道了，他們的目標不是戰場。"
與此同時，皇宮偏殿裡，楚瑤的金步搖在燭火下晃出細碎光斑。