林風的玄鐵戰馬踏碎營前最後一層薄霜時，營門處的火把正被夜風吹得劈啪作響。
他掀開染血的鬥篷，目光掃過校場——本該在巡夜的百夫長縮在草垛後咬耳朵，篝火旁的士兵攥著冷硬的炊餅，眼神卻總往中軍帳方向飄。
"不對勁。"他翻身下馬，將韁繩甩給親衛，指尖無意識摩挲著腰間玉牌。
這玉牌是皇帝親賜的虎符，此刻觸感竟比往日涼了幾分。
中軍帳內的爭執聲就是這時撞進耳朵的。
"林大人要我們拿命填赤焰穀？"粗啞的嗓音帶著酒氣，"前日折了三百玄騎，昨日火頭軍都被調去搬滾木！
再打下去，咱們連埋屍的人都湊不齊！"
林風腳步微頓。
說話的是左營副將周猛，三個月前在青牛坡救過他一命。
那時周猛背著他衝過箭雨，甲葉縫裡滲的血把他半邊衣襟都浸透了。
帳簾被風掀開一角，映出周猛漲紅的臉。
他踢翻腳邊的木凳，酒壇在地上骨碌碌滾到林風腳邊："咱們跟著林大人打了七場硬仗，可人心不是鐵打的！
憑什麼非得聽他一個書生的？"
"周副將慎言！"聯盟老將吳鎮拍案而起，腰間銀魚佩撞在案幾上叮當作響，"林大人破南蠻、平水匪，哪次不是身先士卒？"
"身先士卒？"周猛突然笑了，笑得眼角泛淚，"那是他有《乾坤訣》護體！
咱們呢？
我兄弟張二牛被箭射穿胸膛時，林大人可在他身邊？"
帳內霎時靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
林風的指節抵在帳杆上，能摸到木頭裡的毛刺紮進掌心。
他想起三日前張二牛咽氣前的模樣——那少年攥著他的衣袖，血沫子混著話往外湧："林大人，我娘還等我......"
"周副將。"他掀簾而入，聲音像浸了冰的鐵，"張二牛的撫恤銀，是我親手送到他娘手裡的。"
周猛的背猛地繃直。
他轉身時帶翻了酒壇，琥珀色的酒液在地上蜿蜒成河："林大人，末將......"
"你不是為張二牛不平。"林風走到主位坐下，目光掃過帳中二十餘將，"你是收了赤焰穀的金葉子。"
周猛的臉瞬間煞白。
他下意識去摸腰間的皮囊，那是前日夜裡，有個戴鬥笠的人塞給他的——說是赤焰穀的誠意，隻要他在今日議事時挑頭鬨事。
"柳姑娘。"林風抬了抬手。
帳角的屏風後轉出一道倩影。
柳如煙素白的裙角掃過酒漬，手中捏著半張染了朱砂的信箋："周副將，這是你昨日子時在營後鬆樹林，與赤焰穀細作交接的密信。"她將信箋拍在案上，""待林風攻穀時，開西營門引敵"，這字跡，可還認得？"
周猛的喉結動了動。
他突然撲向案幾，卻被吳鎮的親兵按住手腕。
柳如煙漫不經心撥了撥鬢邊的珍珠簪："細作的刀藏在鬆樹下第三塊石頭裡，我讓人取來了——刀刃上的血，還沒乾透呢。"
帳內響起抽氣聲。
右營參將王虎猛地站起："周猛！
老子和你同營三年，你竟......"
"拖下去。"林風打斷他，"關在柴房，每日供三餐。"
"林大人！"吳鎮急了，"此等叛徒當斬立決，以儆效尤！"
林風望著周猛被拖走時扭曲的臉，想起方才他說"人心不是鐵打的"。
營中將士多是寒門子弟，跟著他從微末打到如今，誰沒有幾個牽掛的人？
殺了周猛簡單，可那些藏在暗處，同樣收了金葉子的呢？
"我不殺他。"他站起身，目光掃過眾人，"但從今日起，他的軍餉停發，家眷遷出營區。
動搖者，我信不過；可我更信——"他指節叩了叩案上的密信，"這營裡，多數人分得清是非。"
帳外不知何時飄起小雪。
楚瑤的馬車就是這時碾著雪粒駛進營區的。