"咚——"
一聲清越的脆響突然加入。
武癡猛地抬頭，見蘇婉兒立在人群後，九星痕劍正輕點地麵。
第二下、第三下，她的劍尖像在撥弄琴弦，石板震顫的頻率與《守衡謠》的起句嚴絲合縫。
新兵們的經脈突然一熱。
那個漲紅臉的兵卒眼睛亮了："我、我感覺氣海在跳！"武癡的手按在胸口，真氣竟順著節奏自行運轉——是當年林大人拍在他後背的三掌，是邊境老卒教戰技時的號子，是刻在骨血裡的路。
"統帥！這節奏...能洗髓！"他激動得聲音發顫。
蘇婉兒搖頭，跪坐在新兵身旁。
她撿起一根木棍，親手握住那兵卒的手："聽自己，彆聽鈴。"指尖用力，第一拍砸在石板上。
兵卒的瞳孔微微收縮。
他聽見了——不是戰鼓，不是劍鞘，是自己的心跳聲。"咚"，和統帥的木棍同時落下。
第二拍，第三拍，他的手漸漸穩了，節奏像泉水般從身體裡湧出來。
演武場的人越聚越多。
有人摘下腰間的酒葫蘆敲，有人用刀鞘打，連夥房的老周都拎著鍋鏟跑過來，鍋底的焦痕泛著蜜色微光。
蘇婉兒望著逐漸統一的節奏，忽然想起昨夜血燈閣傳來的密信："甜味未斷，律便不滅。"原來這力量從來不是誰的專屬，是每個記得疼、記得熱、記得要守山河的人，都能敲響的鼓。
子時的風卷著草葉掠過林間。
敵國小隊長縮在樹後，望著懷裡最後三枚"靜心鈴"直發抖。
他本以為今夜能像前兩夜那樣，神不知鬼不覺把鈴塞進兵卒耳中，可現在——
"咚、咚、咚..."
聲音從東邊傳來，先是一兩聲，接著是十聲、百聲。
鍋蓋、石板、刀鞘、鎧甲，所有能發出聲響的東西都在震顫。
他看見火光裡，三百將士踏著同一節拍奔襲而來，靴底砸地的聲音比戰鼓還響。
"他們...全成了鼓手？"手下的聲音帶著哭腔。
小隊長想跑，可雙腿像灌了鉛。
他望著越來越近的火把，忽然聽見腳下傳來悶響——是地脈在震顫，像有人在地心輕輕敲了三下。
蘇婉兒回到帥帳時，月已西沉。
她解下甲胄，指尖無意拂過案頭的戰鼓。
鼓麵還是溫熱的，可內壁卻凝著層薄霜，觸手生寒。
她皺起眉，將耳朵貼在鼓麵上——
隱約有極輕的"哢嚓"聲，像冰裂，又像某種蟄伏的東西，正在蘇醒。