蘇婉兒的指尖在鼓麵內壁的黑霜上頓住了。
這霜不像尋常寒氣凝的，泛著幽藍的光，紋路細得像蜘蛛絲，卻在她掌心下連成一片——是禁製符文。
她瞳孔驟縮，腰間九星痕劍嗡鳴出鞘，劍尖輕輕劃過霜麵。
"嗤"的一聲，黑霜像被燙到的蛇，"刺啦"裂開道縫。
可下一刻，裂縫裡湧出更濃的黑霧，符文竟以肉眼可見的速度再生，比剛才更密集三分。
她把耳朵貼回鼓麵，這次聽得真切，那"哢嚓"聲是符文在啃噬鼓心的震顫，每啃一口，原本清越的鼓聲便沉一分，像被人往鼓裡填了塊石頭。
"他們不是要殺我們......"她喃喃，忽然想起昨夜演武場裡那些自發敲出節奏的兵卒，想起蜜色的甜香漫過訓練場時，連最木訥的新兵都能跟著心跳打拍子。
喉間突然發緊——原來敵人真正的殺招，是要讓這能喚醒千萬人鼓意的"活律"，變成永遠沉默的"死律"。
"傳令！"她轉身抓起案頭令旗，旗穗掃過燭火，火星子"劈啪"濺在甲片上，"所有焦糖陣即刻啟動，用灶火溫養鼓心！
讓夥房把糖塊全熔了，順著鼓身澆！"
帳外親兵領命狂奔的腳步聲還沒消，星軌閣的信鴿便撲棱著撞進窗來。
柳如煙的密報用火漆封著，她撕開時指甲都刮破了紙——北鬥殘星正被黑環纏繞，那是"律鎖"的天象投影。
最下方用朱砂畫了七口棺材，批注力透紙背："源在敵國青銅棺！"
蘇婉兒的手一抖，密報飄落在地。
她彎腰去撿，卻瞥見信末還有行小字："林風星位雖滅，甜香軌跡未斷，正往鼓陣中樞去。"
同一時刻，血燈閣的燭火突然劇烈搖晃。
楚瑤跪在蒲團上，第八盞血燈的燈芯"滋啦"爆響，蜜色的光裡竟浮出林風的影子。
他還是那身洗得發白的青衫，眉眼帶笑，像當年在邊陲小鎮教她認星圖時那樣，抬手在虛空中敲了三下。
"阿姐！"她撲過去，指尖穿過光影，隻觸到一片溫熱的蜜香。
燈焰驟然收縮成豆大一點，卻在熄滅前"唰"地竄進她識海——是林風的聲音，帶著點沙啞的笑意："鼓槌從不在手裡......在想敲的時候。"
眼淚大顆大顆砸在燈台上，楚瑤咬破舌尖，最後一滴心頭血混著淚落進燈芯。"那你......去吧。"她輕聲說，看著血燈"噗"地滅了，可蜜香卻順著地脈的紋路，像活物似的往前奔湧。
鼓樓外的更漏剛打過三更，敵國小股部隊就摸上來了。
他們裹著黑布，每人肩上扛著半人高的青銅棺，棺身刻滿和戰鼓內壁一樣的幽藍符文。
蘇婉兒立在鼓樓頂層，望著那七口棺材被抬到陣眼處，忽然解下腰間九星痕，盤坐在最大的戰鼓前。
劍尖輕點鼓麵，第一聲清越的顫音蕩開。
這不是從前的《守衡謠》，尾音挑得更高，像山澗裡破冰的泉水。
第二聲落下時，東邊營灶的火光突然騰起——是夥夫們聽見鼓點，把熔好的焦糖汁全潑進了灶膛。
蜜香裹著熱氣漫過來，第三聲響起的刹那，八百將士同時舉起兵器。
刀鞘砸地，劍穗敲甲，連最膽小的文書都抄起硯台往地上磕。
節奏從零散到整齊，像滾雪球似的越滾越猛。
蘇婉兒望著腳下震顫的青石板，忽然笑了——地脈在共鳴，那些被黑霜啃噬的符文正發出"茲啦"的慘叫，在蜜香與火氣裡慢慢融成青煙。
敵國小隊長的手在發抖。
他親眼看見青銅棺上的符文正成片剝落，最邊上那口棺材"轟"地炸開，裡麵的"律鎖"核心碎成齏粉。"撤！"他嘶吼著要跑，可腳剛邁出半步，就被震耳欲聾的鼓聲掀翻在地。
而此刻在敵國大營深處，研究高手正攥著最後一口青銅棺的鑰匙。
他額角滲著汗，昨晚派去的小隊已經失聯，但"律鎖"必須在黎明前啟動。
鑰匙插進鎖孔的瞬間，他聽見遠處傳來若有若無的鼓聲，心跳莫名跟著快了兩拍。
棺蓋掀開的刹那，他僵住了——裡麵沒有他精心煉製的"死律"核心，隻有塊拇指大的焦糖糕殘渣，還沾著點芝麻。
"怎麼可能！"他暴怒地踩上去，碎屑卻順著他的靴底縫漏下去，落進地下暗河。
溪水帶著殘渣奔湧，所過之處，地脈裡的蜜香突然濃了十倍。
"咚——"
第一聲鼓響刺破黎明前的黑暗。
蘇婉兒站在鼓樓最高處，望著東邊天際泛起魚肚白。
她沒拿鼓槌，甚至沒碰戰鼓，隻是輕輕抬起手。
八百戰鼓同時轟鳴。
九千將士同時抬足。
腳下的大地跟著震顫，像被千萬雙手同時敲響的巨鼓。
蘇婉兒望著漫山遍野的火光，終於明白林風最後那句話的意思——鼓槌從來不在誰手裡，當千萬人都想敲的時候，天地，就是那麵永遠不會沉默的鼓。
她正想著，忽然感覺腳下的青石板微微發燙。
低頭時，看見石縫裡滲出細密的蜜色液體，順著地脈的紋路往更深處流去。
黎明初照的第一縷光，恰好落在那片蜜色上。