晨練的號角聲被王鐵牛的嘶吼撕得粉碎。
新兵小順子的手還懸在半空，剛才他想拉住發瘋的老兵，卻被王鐵牛反手一推撞在灶台上。
此刻他盯著王鐵牛因用力而暴起青筋的脖頸，喉結動了動："鐵牛叔...您這是咋了？"
王鐵牛的指甲在鎧甲上刮出刺耳鳴響，原本擦得鋥亮的鐵片被抓出深痕，他額頭抵著青石板，聲音悶得像擂鼓："火...火在裡頭咬我！"他突然抬頭，眼眶紅得要滴血，"昨兒那火不是甜的，是苦的！
它在啃我心口，啃我骨頭縫裡的——"他猛地攥住胸口的甲片往下扯，"啃我記著老周頭的那點念想！"
"老周頭"三個字像根針，紮得周圍老兵們集體一顫。
三年前西營遭襲，夥夫老周頭背著半袋焦米衝過箭雨，最後被流矢釘在灶前，懷裡焦米還熱乎著。
蘇婉兒的戰靴踏碎晨霧時，正看見王鐵牛的鎧甲裂開道縫。
她快步上前按住他的手，掌心觸到滾燙的甲片，再往下探——王鐵牛心口處的皮膚泛著不正常的潮紅，幾道焦黑紋路正順著肋骨往心臟爬，像被火舌舔過的樹根。
"鬆開。"她聲音沉得像壓著塊鐵，另一隻手扣住王鐵牛後頸的麻筋。
老兵渾身一軟，癱在她臂彎裡。
蘇婉兒蹲下身，指尖輕輕撫過那些焦痕，瞳孔微微收縮——這紋路的走向，和昨夜地脈裡的火流軌跡分毫不差。
"統帥！"
柳如煙的聲音從身後傳來，她踩著滿地碎甲片過來，腰間銀鏈上的星軌牌泛著冷光。
這位情報高手沒帶任何藥囊，反而從袖中抖出塊染血的絹帕，按在王鐵牛的人中穴上："不是火傷，是心傷。"她低頭盯著焦痕，絹帕被冷汗浸透，"敵國布了"畏憶咒"，把三年前的戰痛全勾出來了。"
蘇婉兒抬頭，正撞見柳如煙眼底的冰碴："他們不怕我們燒，怕我們燒得不夠痛。"她指尖劃過王鐵牛顫抖的手腕，"你看，他的抖不是疼，是怕——怕這火會把老周頭的臉燒沒了，怕再燒下去，連自己為什麼要舉刀都忘了。"
遠處突然傳來第二聲嘶吼。
蘇婉兒霍然起身，看見東營方向有個身影正往旗杆上撞。
那是馬三，上個月還抱著酒壇說"等打完這仗要開酒坊"的山東漢子。
此刻他的吼聲裡帶著哭腔："柱子！
柱子你彆拽我腿！
那火要燒你——"
"是連鎖咒。"柳如煙扯下鬢間金簪，在地上畫了個歪扭的星圖，"祭壇在邊境，用活人為引。"她突然捏住蘇婉兒的手腕，"你聞，風裡有焦糖味——是從律鎖棺裡摳出來的殘渣。
他們知道我們的火是共憶，就拿回憶當刀。"
蘇婉兒的耳中嗡鳴。
她想起昨夜林風殘意消散前，那縷甜香最後拂過她鼻尖的觸感。
原來那不是告彆，是提醒——提醒他們，火的根在記憶裡，而記憶，能是糖，也能是刀。
"去把張武癡和所有被火灼過的兄弟叫來。"她轉身對親兵吼，"再派飛鴿傳書給楚瑤公主，就說心火符要加量！"
同一時刻，千裡外的乾元宮。
楚瑤正把最後一滴指尖血點在心火符上。
符紙突然劇烈震顫，蜜蠟紋路像被潑了冰水般"哢"地裂開，那滴本該融入符紋的血竟凝成冰晶，"當啷"掉在青玉案上。