台下傳來抽噎聲。
一個黑臉士卒突然跪了下去，拳頭砸在地上：“我……我以為他在救我們！前日他說糧草隻夠三日，讓我們早做打算……”
“糧草？”蘇婉兒冷笑，提劍指向陳硯，“昨日末將剛從糧道押回二十車粟米，陳大人的賬冊裡，可記了這二十車？”
陳硯的嘴唇開始發抖。
他望著燈幕上自己的影子，突然想起昨日清晨，小桃端著參湯進來時欲言又止的眼神——那丫頭總說“林將軍的眼睛像星子”，他當時隻當是小女兒家的癡話。
“夠了！”林風抬手，燈幕驟然熄滅。
他望向台下，數千雙眼睛在火光裡亮晶晶的，像寒夜裡的星子。
“帶陳硯去看樣東西。”
衛卒架著陳硯往宮城方向走。
晨霧裡，楚瑤的身影從宮牆後轉出來。
她穿著素白宮裝，腕間係著七十二條紅繩，每條紅繩末端都係著一盞小燈。
“陳大人可知‘信火試煉’？”楚瑤的聲音像春溪淌過青石，“本宮讓七十二戶軍屬將手按在燈罩上，默念三聲‘我信’。”她抬手，晨霧中浮現出兩排燈——三十六盞穩如磐石，三十六盞劇烈搖晃。
陳硯的瞳孔驟然收縮。
他認出那三十六盞搖晃的燈，正是他昨日讓人送去安魂香的人家。
“鏡盤。”楚瑤輕喚。
一名宦官捧著青銅鏡盤上前，鏡麵映出搖晃燈盞對應的人家：灶膛裡有未燃儘的安魂香殘燼，婦人懷裡的孩子攥著半塊北戎糖，老人的枕頭下壓著“降書”草稿。
楚瑤取出龍涎香點燃，青煙裡突然響起陳硯的聲音：“投降才是生路，北戎答應不殺婦孺……”
“騙人！”一個老婦的哭聲響徹晨霧，“我家那死鬼說陳大人送來的是‘保命香’，原來……原來他讓我們做叛徒！”她衝上來，指甲在陳硯臉上抓出血痕，“還我兒子的軍牌！他在前線拚命，你卻要我們當漢奸！”
陳硯被推得踉蹌，胸前的衣襟撕開，露出密密麻麻的符文。
那些符文泛著青黑，像活物般在他皮膚上蠕動。
“這是北戎的‘仁心咒’！”柳如煙的銀簪“唰”地刺來，“施術者言出即信，聞者難辨真假！”
蘇婉兒的劍更快。
銀芒閃過，陳硯胸前的符文崩裂，濺出黑血。
他捂著胸口倒在地上，嘴裡還在呢喃：“我隻是不想再死人了……當年老家發大水，官府不管，我跪在縣衙前三天三夜……後來我才知道，原來當大官才能救人……”
林風蹲下身，望著陳硯眼底的渾濁。
他想起第一次見陳硯時，對方在朝堂上為災民請命，眼淚掉在玉笏上，比水晶還透亮。
“你怕死，我不怪。”他將一枚未燃的蜜蠟燈放在陳硯掌心，“可你用‘善’包裝‘懼’，用‘仁’掩蓋‘叛’——這才是最毒的火。”
陳硯的手指緩緩蜷起，蜜燈在他掌心裂開細紋。
他望著高台上重新燃亮的九盞燈，突然笑了：“原來……原來真的有人，願意為了虛無的‘信’，把命都搭進去。”
林風站起身，望著東方漸白的天際。
他抬手，九盞幽藍蜜燈突然離台升空，像九顆墜落的星子，在晨霧裡劃出光痕。
“從今往後，燈隻渡真心，不渡偽君子。”他的聲音混著晨鐘，撞進每個士卒的耳朵裡，“你們記著——這盞燈，是你們自己點的。”
台下突然爆發出山呼海嘯般的“信”！
聲浪掀翻了晨霧，震得啞鐘嗡嗡作響。
陳硯望著那九盞燈散作星火，落在士卒們的甲胄上、劍刃上、眼睫上，突然哭了。
他哭自己錯把恐懼當慈悲，哭自己用二十年“善”名，換了一場鏡花水月。
蘇婉兒走到林風身邊，望著他被火光映亮的側臉。
“接下來怎麼辦？”她問。
林風望著那些還在高呼“信”的士卒，眼底的寒星化作春水：“接下來？”他轉頭對她笑，“帶他們回家。”
晨霧散儘，陽光灑在啞鐘上。
鐘身上刻著的“精忠報國”四個大字，被火光映得發亮。