帳外夜梟的啼叫刺破最後一絲安寧時，柳如煙的指尖已扣住帳簾的銅環。
測音石貼著她的腰腹灼出一片紅痕，那震顫頻率比三日前更急，像北戎巫師念到緊要處時，羊皮鼓麵繃斷前的嗡鳴。
她掀簾的動作帶起一陣風，案幾上的燭火應聲搖晃，將林風伏在地圖上的影子撕成碎片。
"大帥。"她的聲音比平日低了三分，情報匣往案上一擱，匣蓋自動彈開，九枚青銅夢簡"當啷"落了滿地。
最中間那枚突然泛起幽藍光暈，映得兩人眉眼都浸在冷光裡——那是北戎密營的影象，粗糲的牛皮帳內，敵國襲擊將領單膝跪地，鎧甲上還沾著晨露："大人，南邊的新兵能破幻音陣了！
昨日演武時，他們竟用刀砍碎了"安魂香"的虛像......"
"廢物！"畫外音炸雷般響起，夢簡的投影泛起漣漪，隱約能看見一隻戴玄玉扳指的手拍在案上，"你當本將要他們死在幻陣裡？
要的是打斷練兵！
等那支盲陣軍成形，連夜襲都不敢了......"
林風的指尖在地圖上北嶺舊址的標記處頓住。
燭火重新穩住時，他眼底浮起冷冽的光，像雪水漫過刀鋒："原來他們怕的不是我們有多強，是怕我們的火——燒得太穩。"
帳外傳來巡夜的梆子聲，兩下，三下。
蘇婉兒掀簾而入時帶了身寒氣，發梢還凝著夜露："柳姑娘的急報我在帳外聽了。"她手按劍柄，劍穗上的珊瑚珠隨著呼吸輕顫，"大帥要將計就計？"
"不錯。"林風從袖中摸出半塊焦黑的炭，在地圖上畫了道虛線，"命特訓營偽裝主力移營，實則埋伏北嶺舊址。
另派一隊老兵扮作逃兵，故意泄露"糧草轉移路線"。"
"太險。"蘇婉兒的眉峰擰成刀背，"若他們真帶大軍來......"
"不會。"林風將炭筆一折兩段，"他們前番用幻陣，用"仁心咒"，裝得比菩薩還慈悲——偽君子最怕真火。"他抬眼時，燭火在瞳孔裡碎成星子，"他們賭不起我們還有後手，更賭不起這把火燒穿他們的畫皮。"
三更天的風裹著鐵鏽味。
敵國將領趴在土坡後，望著所謂"糧道"上稀稀拉拉的守兵，喉結動了動。
他摸出骨哨抵在唇邊，又頓住——昨日派去探營的細作說，南邊的新兵連夜哭嚎，連刀都握不穩。"看來那什麼"反信之種"也不過如此。"他低笑一聲，骨哨在唇間轉出短促的調子。
二十步外的草窠裡，小栓子攥著濕麻網的手沁出冷汗。
他聽見身後阿鐵的呼吸聲，像戰鼓在耳邊擂——這是他們第三次演練"引火"：如何讓守兵的腳步亂得恰到好處，如何讓篝火的光隻照見半片糧車，如何讓漏出的"軍情"聽起來像醉酒後的胡話。
"點火！"敵將的刀鞘撞在地上，三十個火頭兵貓著腰衝出去，火把砸向糧車的瞬間，大地突然震顫。
蘇婉兒立在山脊上，手中令旗劈下。
兩千盲陣軍從兩側壓來，牛皮鼓被擂得山響，腳步聲竟比鼓聲更齊整——這是他們在暗夜裡練了七七四十九天的本事：以鼓點為眼，以同袍的呼吸為路，任火光如何刺眼，腳步都不會亂半寸。
"撤！"敵將的聲音發顫，轉身時撞翻了火盆。
可退路早被封死：特訓營的士兵舉著濕麻網撲上來，火舌剛竄起半丈高就被壓成黑煙；盾陣像塊會移動的鐵砣，將敵軍往中央逼。
他摸向腰間骨哨，卻觸到一團黏膩——不知何時，骨哨的吹口被泥封得嚴嚴實實。
"將軍，他們......他們的新兵！"親兵的尖叫刺破混亂。
敵將抬頭，正撞進一雙冷冽的眼——是那日在演武場跪石樁的少年，此刻槍尖挑著他的佩刀，刀身映出少年沾血的臉："你說投降才是生路？
可我們——選擇點燈。"
黎明前最暗的時刻，林風立在火場邊緣。
蜜蠟燈在他掌心重新點燃，暖黃的光裹著焦糊味，照亮敵將染血的甲胄。"你主子教你說"仁"，"他將燈遞過去，"可你燒的是百姓的口糧，砍的是新兵的膽氣。
這火，該由你來滅。"
敵將的手顫抖著覆上燈焰，痛呼還沒出口，火苗已在他掌心熄滅。
他額頭觸地時，聽見林風的聲音像山風穿過殘垣："真正的籌備，不是等他們來打，而是讓他們——不敢來打。"
山巔宮樓的飛簷上，楚瑤將鏡盤轉了半圈。
九盞幽藍燈火從火場、從演武場、從二十三個新兵的帳前亮起，在鏡中緩緩連成一線，宛如新鑄的長城。
戰後第三日，北嶺火場的殘灰被夜風卷起。
守夜的小栓子揉了揉眼，看見半空中的灰霧突然凝出模糊人形——像極了那日幻陣裡，他娘被按在地上時，身後那個舉刀的影子。
他握緊腰間的銅牌，符文在掌心發燙，可那灰影隻是晃了晃，便被晨風吹散了。