她聽見細碎的腳步聲時，正有數顆夜露順著葉尖滴在她後頸——涼得像刀尖。
五個披著焦衣的身影從枯井裡鑽出來。
他們的鞋上沾著濕泥，陶甕抱在懷裡像抱著新生的嬰孩。
蘇婉兒認得那陶甕的紋路——和三日前被截殺的敵兵腰間掛的水囊一模一樣。
“埋這兒。”領頭的矮個子用刀尖在地上畫了個圈，正對著營地的水井。
陶甕打開的瞬間，黑砂如細流湧出，在月光下泛著妖異的紫。
蘇婉兒的劍出鞘時帶起一陣風。
矮個子剛抬頭，就見寒光從頭頂劈下——他本能地舉刀去擋，卻聽見“哢”的一聲脆響——不是刀斷，是他的手腕斷了。
“將軍饒命！”剩下四人跪成一片，陶甕摔在地上，黑砂濺了他們滿褲腿。
蘇婉兒踢開一個陶甕，彎腰撿起半卷浸油的帛書。
符陣在月光下泛著青，最下方用血寫著一行小字：“焚信陣：燃他人信念，養我軍勇。”
“帶回去。”她將帛書塞進懷裡，劍脊重重敲在矮個子後頸，“活的。”
主帳的燭火一直亮到五更天。
林風將帛書投進火盆，橘色的火焰舔過符陣，發出“刺啦”的聲響。
他捏著那粒黑砂，轉身對候在一旁的楚瑤道：“這砂裡混了安魂香的餘料——前朝用來鎮皇陵的。”他從木匣裡取出個巴掌大的銅盒，“送去宮中秘爐，要最快的火候煉化。”
楚瑤接過銅盒時，指尖觸到盒身的溫度——和她每日晨課用的鎏金手爐差不多。
“我今夜就走。”她將銅盒貼身收進錦囊，“用飛鷹傳信，三日後必回。”
天剛擦亮，演武場的鼓聲就響了。
林風站在點將台上，看著兩千士兵在烈日下紮馬步——汗水順著他們的下巴砸進泥土，卻沒有一個人動。
“鬼魅畏光，謊言懼真。”他的聲音混著鼓聲傳出去，“從今日起，所有訓練改在午時。夜巡的兄弟輪班，每更敲三通平安鼓——彆讓寂靜生了鬼。”
士兵們的應和聲震得旗杆上的旌旗獵獵作響。
柳如煙站在旗台下，望著他們被曬得發紅的臉，忽然摸出懷裡的夢簡。
竹簡上的墨跡還在滲，可新記的夢話裡，“降者生”三個字已經淡得快要看不見了。
深夜，柳如煙又上了高台。
夢簡在她掌心發燙，竹簡上的紋路突然扭曲成蛇形——那是有重要情報的征兆。
她閉起眼，耳邊響起細碎的對話：“焚寨為餌，誘其深入……”“林小子精得很，未必上鉤……”
她猛地睜眼，抓起案頭的密信鴿。
信鴿撲棱著翅膀飛向主帳時，她看見林風的帳中還亮著燈。
他站在沙盤前，蜜蠟燈的光映著他的側臉，手裡的炭筆正沿著敵國隱寨外圍畫虛線。
“好一招以退為進。”林風的聲音很低，卻像刀鋒劃破綢子般清晰，“可我偏不踩坑……”
他的目光掃過沙盤邊緣的營地模型，停在密密麻麻的營帳標記上。
炭筆在“營帳”二字上頓了頓，突然輕輕一勾——不是圈，是半道斜線。
窗外傳來更夫的梆子聲，“咚——”的一聲，驚起幾隻夜鳥。
林風將炭筆插回筆架，轉身時碰倒了案頭的蜜蠟燈。
燈芯在地上滾了兩滾，暖黃的光恰好照在沙盤邊緣的營帳模型上，將那半道斜線映得更長了些。