他沒有像佐佐木戀次一樣“立功”，反而因為沒能“玉碎”而感到無比羞恥。回到基地後，他變得比以前更加狂熱和偏執，仿佛要用加倍的“忠誠”，來洗刷自己的“汙點”。他也成了新兵的教官，以嚴厲和殘酷著稱。
“佐佐木君。”山田太郎站在機翼下，看著駕駛艙裡渾身油汙的佐佐木戀次，眼神複雜，“你每天就跟這堆廢鐵待在一起？身為隊長，不去指導你的隊員嗎？”
“指導他們怎麼飛直線，然後撞下去嗎？”佐佐木戀次從駕駛艙裡探出頭，冷冷地反問，“那種技術，不需要教官。”
山田太郎的臉僵了一下，隨即沉了下來：“你還在為你自己的怯懦找借口！佐佐木，你辜負了天皇陛下的期望！也辜負了我們這些……沒能死成的同伴的期望！”
“期望？”佐佐木戀次笑了，那笑容裡充滿了疲憊和譏諷，“期望我帶著一群連飛機都開不穩的孩子，去重複一場毫無意義的屠殺嗎？山田，你醒醒吧。你看看那些孩子，他們甚至還不知道什麼是飛行，就被送來當炮彈。你真的覺得，這就是榮耀？”
“住口！”山田太郎勃然大怒，他甚至把手按在了腰間的刀柄上，“你這是‘非國民’的言論！你玷汙了神風精神！如果不是大西閣下看重你，我早就該親手為你‘介錯’了！”
看著眼前這個已經徹底瘋掉的昔日同伴，佐佐木戀次忽然覺得有些可悲。他搖了搖頭，沒有再爭辯。
他縮回駕駛艙，繼續擺弄著手裡的東西。那是一根被他改裝過的氧氣管，接口處，被他用從飛機零件上拆下來的工具，打磨得異常光滑。
他知道，跟瘋子是講不通道理的。他唯一能做的，就是確保在下一次出擊時，離這些瘋子遠一點。
越遠越好。
距離第二次出擊，還剩三天。
鹿屋基地的氣氛，再次被一種詭異的狂歡所籠罩。最後的晚餐，最後的遺書，最後的精神訓話。一切都像一場拙劣的戲劇，在重複上演。
佐佐木戀次作為“英雄隊長”，被安排坐在主桌，與佐井中隊長和大西瀧治郎派來的聯絡參謀坐在一起。
“佐佐木隊長，”那個戴著眼鏡、文質彬彬的參謀，舉起酒杯，“預祝您武運長久，為帝國再立新功。大西閣下和整個海軍軍令部，都在期待著您的捷報。”
“捷報？”佐佐木戀次端起酒杯，抿了一口那寡淡如水的清酒，“什麼樣的捷報？是我的飛機撞沉了另一艘航母，還是我的名字，被工整地刻在靖國神社的石碑上？”
參謀的笑容僵在了臉上。
旁邊的佐井中隊長冷哼一聲，壓低聲音警告道：“佐佐木，注意你的言辭。不要辜負了閣下給你的第二次機會。”
“第二次機會？”佐佐木戀次放下酒杯，直視著佐井的獨眼，“是第二次去死的機會嗎？”
佐井的臉瞬間沉了下去，手已經摸向了腰間的刀。
“哈哈哈，”佐佐木戀次忽然大笑起來，笑得眼淚都快出來了，“中隊長閣下，我開個玩笑。為了天皇陛下，我早已將生死置之度外。這一次，我保證，不會再有‘意外’發生了。”
他的笑聲，讓周圍那些狂熱的年輕隊員們也跟著起哄叫好。他們以為他們的英雄隊長，是在用一種豪邁的方式，表達必死的決心。
隻有佐井，從那笑聲裡，聽出了一股深入骨髓的寒意。
晚飯後，又是寫遺書的時間。
佐佐木戀次坐在自己的房間裡，鋪開了信紙。這是他寫的第二封遺書。
他想了很久，最終還是寫下了和上一封內容大同小異的謊言。隻是這一次，他的筆跡異常平靜，沒有了第一次的掙紮和痛苦。他像一個局外人，在為劇中一個名叫“佐佐木戀次”的英雄角色，寫下他最後的台詞。
寫完信，他沒有像其他人一樣，把它交給負責收集的軍官。他小心地將信紙折好，貼身放進了懷裡。
然後，他從床下拖出一個工具箱。這是他這些天從機修倉庫裡“借”來的。他從裡麵拿出幾樣東西：一小卷被絕緣膠布包裹得嚴嚴實實的備用鋼纜，一把小巧而鋒利的割線鉗，還有一根經過精心打磨的、中空的金屬短棍——那原本是飛機上某個液壓裝置的活塞杆。
他脫下軍裝外套，露出了裡麵緊身的飛行內襯。他將那卷鋼纜，用膠布一圈一圈地，牢牢固定在自己的小腿內側。又將割線鉗和金屬短棍，分彆藏在了腰帶和飛行靴裡。做完這一切，他重新穿好外套，活動了一下身體，從外表看，沒有任何異常。
最後的準備工作完成了。
接下來的兩天，他哪裡也沒去，就把自己關在房間裡。他在腦海中，一遍又一遍地，推演著自己的計劃。
每一個步驟，每一個細節，每一個可能發生的意外，以及應對的方案。
起飛後，利用雲層掩護，短暫地脫離編隊。
用田中曹長教的方法，悄悄弄鬆副油箱的卡榫。
在抵達目標海域前，製造引擎“故障”，拋掉副油箱，同時用錫箔紙讓無線電短路。
在飛機“失控”下墜的過程中，用那根中空的金屬短棍，對準氧氣麵罩的接口，像吹箭一樣，將一根淬了機油的鋼針吹進去，破壞氧氣供應閥門。