船上的“貨物”越來越多，甲板上擠得像個沙丁魚罐頭。這些昔日的帝國軍人，在經曆了最初的震驚和羞恥後，大部分都迅速地接受了現實，變得麻木而順從。
每天的生活，被簡化為三件事：等待、吃飯、和在搖晃的船上找個舒服點的地方排泄。
隻有一個例外。一個名叫山本的陸軍中尉。
他大概是貴族出身，在船上還試圖維持著軍官的體麵，每天用海水擦拭皮靴，整理那身已經破爛不堪的軍服。
他試圖組織其他戰俘，進行“精神訓話”，宣講武士道精神，號召大家要麼反抗，要麼集體“玉碎”，以“保持皇軍的榮譽”。
第一次訓話，他被王船長聽見了。
王船長拎著一個扳手，慢悠悠地走過去，當著所有人的麵，一扳手就敲在了山本的膝蓋上。
山本慘叫一聲，抱著腿在地上打滾。
“榮譽？”王船長用扳手敲了敲甲板，發出“當當”的聲響：“在這條船上，老子的話就是規矩，你們的命就是我的錢。誰敢砸我的飯碗，我就先砸了他的飯碗。”
他指了指山本，“再敢妖言惑眾，我就把你綁在船頭，讓你第一個享受‘玉碎’的待遇，看看能不能把支那人的軍艦撞沉。”
從那以後，山本中尉老實多了，隻是眼神裡的怨毒和瘋狂，卻越來越濃。
佐佐木戀次冷眼旁觀著這一切。
他和一個叫佐藤的陸軍下士混得比較熟。
佐藤是個被臨時征召來的大學生，戴著副眼鏡，身上有股書卷氣，完全不像個軍人。
“你不覺得，這很像一出荒誕劇嗎？”佐藤推了推鼻梁上的眼鏡，苦笑著說：“我們在前線為了一些虛無縹緲的東西拚命，而這些人，在後麵靠我們的屍體發財。你說，到底誰才是傻子？”
“你覺得呢？”佐佐木戀次反問。
“我覺得我們是。”佐藤歎了口氣：“我讀過《資本論》，馬克思說，資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和肮臟的東西。以前我不懂，現在我懂了。”
佐佐木戀次看了他一眼，沒說話。
他不懂什麼資本論，但他懂機械原理。
一台機器，如果輸入的能量，還不如維持它自身運轉所消耗的能量多，那它就是一台失敗的機器，注定要被淘汰。
現在的帝國，在他看來，就是這麼一台機器。
第四天清晨，空氣中傳來了一股不同於海水的味道。那是土地、植物和人間煙火混合的味道。
閩州到了。
貨輪駛入港口。
佐佐木戀次站在船舷邊，看著眼前這座城市。
沒有戰爭的創傷，沒有緊張的戒備。
碼頭上人來人往，車水馬龍。
穿著短褂的碼頭工人喊著號子，搬運著貨物。
遠處城市的街道上，隱約能看到黃包車和行人的身影。
一切都顯得那麼生機勃勃，充滿了生活的實感。
這和他想象中的“敵國”，完全不一樣。
一艘掛著北洋海軍旗幟的炮艇靠了過來。
一個穿著灰色軍裝的北洋軍官，帶著幾個士兵，登上了“龍”字號。
那軍官看起來像個管後勤的，手裡拿著一個賬本和算盤。
王船長立刻換上了一副諂媚的笑臉，迎了上去，熟練地遞上一根香煙。
“張參謀，您可來了，兄弟我這一船的‘特產’，都給您留著呢。”
那個張參謀接過煙，卻沒點，隻是夾在手指間，不鹹不淡地說：“王船長，你這生意是越做越大了。我可聽說了，你連海軍的驅逐艦都敢去撈，膽子不小啊。”
“嗨，這不是為了給劉總司令分憂嘛。”王船長搓著手：“都是為黨國效力，為黨國效力。”
接下來，就是一場讓所有日軍戰俘大開眼界的“交接儀式”。
張參謀拿著賬本，開始清點“貨物”：
“陸軍士兵，健康的，一百八十二個。受傷的，三十五個，算半價。海軍的，六十一個。軍官……一個中尉，兩個少尉……”
他每念一個數字，就在算盤上撥一下，發出清脆的響聲。
那些鬼子兵，像一群被清點的牲口，被命令站成一排，供人檢閱。
“飛行員呢？”張參謀問。
“在這，在這！”王船長立刻把佐佐木戀次推了出來，像是在展示一件稀世珍寶：“張參謀您看，正宗的零式戰鬥機飛行員，還是個曹長，技術絕對過硬，身體倍兒棒，一點傷都沒有！”
張參謀繞著佐佐木戀次走了一圈，捏了捏他的胳膊，又讓他張開嘴看了看牙口。
“嗯，品相不錯。”張參謀點了點頭，在賬本上重重地畫了個圈：“這個，按最高價算。三百大洋。”
王船長笑得合不攏嘴。
三百大洋，一筆巨款。