清國與明國一直存在密切的貿易活動。
雖然清國同樣地大物博，但因為地理環境的差異，兩國各有其特產。
而這些特產到了異國他鄉，能夠換來豐厚無比的回報。
利益是驅使人類前進的第一動力。
山西北部，寧化所。
明朝建立後，為加強北方邊防，抵禦蒙古殘餘勢力的侵擾，在全國重要地區設立了眾多衛所。
山西地處北方邊境，戰略地位重要。
洪武十一年，在山西設立寧化所，最初為寧化守禦千戶所，屬山西都指揮使司管轄。
成化二年，明廷議定在寧武一帶建關城，以古寧武軍之名定名為寧武關，寧化所成為寧武關防禦體係的重要組成部分。
嘉靖十九年，寧化所改隸於寧武關，由寧武關的三關總兵統一管轄。
因為其特殊的軍事用途，寧化所的城牆高大堅固，一般由磚石砌成，城牆周長數裡，設有多個城門和角樓。
城牆上還設有瞭望孔、射孔等防禦設施，便於士兵觀察和攻擊敵人。
城內遍布軍營。
可以說，寧化所是一座標準的軍事重鎮。
但在聖教拿下寧化所後，這裡的情況就有了改變。
寧化所雖然依舊承擔著防守北方邊關的作用，但管製相比以往可寬鬆了很多。
除了軍事作用，寧化所也成了明國商人前往北方草原，乃至更遠方的貿易站點。
之所以會發生這樣的變化，主要原因便是寧化所所在的區域，寧武到靜樂一線擁有大量可露天開采的高質量煤礦！
煤炭是工業革命的重要能源。
雖然彼時的明國早已經開始大規模利用煤炭，但產能有限，需求有限，多是小作坊，小規模開采。
如此一來，自然形成不了商業城鎮。
但聖教不一樣。
在楊奇偉的主導下，聖教已經有序開展工業革命。
隨著一座座工廠拔地而起，聖教對煤炭的需求變得越來越大。
蒸汽輪船需要煤炭，煉鋼廠需要煤炭，百姓生活需要煤炭，各行各業對煤炭的需求激增，自然激發了前所未有的煤炭市場活力，讓山西這些此前並不受到關注的資源點成了人們追捧的對象。
但想要將煤炭從寧化一帶運往河南，陝西，並不是一件容易的事情。
如果從陸地行走，不僅耗費的時間極長，且還需要大量的人力，非常不劃算。
為了解決這個問題，聖教自崇禎五年七月開始，便組織人力疏通改造汾水。
汾水發源於山西寧武縣管涔山，自北向南縱貫山西中部，流經忻州、太原、晉中、呂梁、臨汾、運城等地區，在運城市萬榮縣附近彙入黃河，全長七百多公裡。
隻是彼時的汾水，隨著水位下降，河道堵塞等問題，已經很難通行大型船隻。
經過長達半年的改造，聖教才初步貫通汾水。
而今的汾水最大支持十米左右的蒸汽平底船。
為了儘可能的減少麻煩，聖教建造了大量七米，八米左右的蒸汽輪船，用於山西汾水河段的運輸。
其中多是客貨兩用船隻。
而相比大型蒸汽輪船，這種隻有七八米長的輪船不是建造難度，還是建造需求，都大大降低。
目前聖教擁有兩座船廠，每座船廠都擁有一萬多工人。
如果全部用於生產這種小型的蒸汽輪船，每月可生產組裝十二艘。
崇禎五年年底，聖教已經建造六十多艘十米以下的蒸汽輪船，主要用於內陸河流。
其中又有四十多艘穿梭於山西汾水河段，將山西的煤炭運往陝西與河南各地。
崇禎六年，新年剛過。
寧化所還沉浸在新春的喜悅，街道上，城郊外，處處可見張揚的喜氣。
附近的汾水河段，一艘艘蒸汽輪船呼嘯著劃過平靜的河麵，滾滾濃煙自煙筒中宛若黑龍般衝上九霄。