它似乎察覺到必死的結局，複眼閃過狠厲，螯肢摩擦間竟發出金屬鳴響，數十條節肢同時蹬地，如黑色浪潮撲來——卻再無半分偷襲的迂回，隻剩困獸的狂躁。
“按老法子，分三路！”
天墟持刀斬向左側螯肢，紅焰與青冥主攻右側，玄溟、地罡、黃穹纏住中腹。
這次沒有沙霧與草葉，岩濕地的光滑石麵讓蛛王無處借力，天墟的骨刀順著關節縫隙切入，刀身與甲殼摩擦出火花；
黃穹的土槍紮進岩縫，借地勢鎖住蛛王兩條後足，地罡趁機抱住中間節肢，肌肉賁張間竟生生掰斷一根足根——“哢嚓”聲裡，墨綠色血液濺入積水潭，泛起大片泡沫。
蛛王突然發出尖銳到刺耳的嘶鳴，腹甲劇烈起伏——是要自爆元神！
青冥瞳孔驟縮，紫電瞬間裹住全身，如雷光般躍至蛛王頭頂，雷紋護腕狠狠砸向複眼：“彆讓它攢靈氣！”
紅焰的火靈鞭同時纏住蛛王脖頸，玄溟的水刃化作水網罩住腹部，天墟與地罡對視一眼，各自揮刀斬向最粗壯的兩條主肢。
“轟——”
自爆的靈氣波動震得岩壁落石，六人借勢閃退，卻見裂足蛛王的身軀在半空中被刀光、雷火、水刃絞成碎片，唯有那顆泛著紫光的元神核心被天墟的骨刀釘在岩壁上，滋滋作響。
篝火在岩濕地升起時，蛛王的甲殼碎片還在冒熱氣，六人圍坐一圈，烤著新割的蛛腿——這次的肉質比前兩次更緊實，靈氣如暖流般滲入虛影，聖體印記的光澤愈發沉穩。
青冥望著跳動的火焰，指尖劃過刀上的蛛血：“這畜生追了咱們三天，倒成了咱們鞏固境界的藥引子。”地罡笑著拍了拍他肩膀：“下次再遇聖人境後期，怕是該換咱們埋伏了。”
夜風掠過岩壁，帶走最後一絲血腥氣，六人的聖體虛影在火光中舒展，肌肉線條比突破時更清晰——從沙海、草甸到濕地，三場惡戰如磨刀石，將他們的靈氣與心性磨得更銳。
而腳下那堆蛛王的殘骸，終將成為大荒中又一段被風沙掩埋的戰痕，卻在他們的聖體裡，凝成了突破時最紮實的底氣。
幾乎在同一時間，結界外玄清門內，玄清真人盯著案頭的傳信煙花殘片，指尖微微發抖。
那朵劍花是陸沉與蘇明雪專用的暗號，可此刻傳來的，不是“剿匪有功”，而是“商盟私運軍火，流民窟藏異心”——更讓他心驚的，是密報裡提到的“玄魂衛死士、白磷粉栽贓”，這些字眼像一把刀，剜著他心裡“朝廷即正道”的執念。
“掌門師兄，神機營的趙督管到了。”二弟子周明遠推門進來，臉色凝重，“他帶著陛下的密旨，說玄清門弟子在臨安城私通亂民，命您即刻下山解釋。”
玄清真人望著牆上掛著的“禦賜寶劍”，劍鞘上的龍紋在燭光下泛著冷光。三天前，他還因這把劍而覺得江湖與朝廷終可並肩，此刻卻忽然想起陸沉下山前說的話：“師父，您說順天者昌，可天若是錯了呢？”
當趙督管帶著神機營衛闖入時，玄清真人正對著前任掌門的靈位上香。
“玄清真人，陛下對貴派寄予厚望，”趙督管甩開明黃聖旨，“可你門下弟子卻與青鱗會餘孽、流民亂黨勾結，這是要反了不成？”
“趙督管誤會了。”玄清真人看著聖旨上“格殺勿論”的朱批，忽然發現自己的聲音在發顫，“陸沉與蘇明雪隻是查案，並非勾結……”
因被突如其來的問責打亂思緒，他竟忽略了女帝的聖旨向來不經神機營傳遞，大多由暗衛攜來——此刻趙督管帶著神機營衛闖入，本就不合規矩。
“查案？”趙督管冷笑一聲，掏出一卷畫軸展開——是陸沉昨夜在商盟貨棧與死士交手的畫像，死士身上的青鱗服飾格外醒目，“玄清門弟子私鬥朝廷認定的『邪黨』，卻放過真凶，不是勾結是什麼？陛下有令，即日起，玄清門由神機營接管，你——”他指了指玄清真人，“隨我進京麵聖。”
演武場上，周明遠帶著“護朝派”弟子圍住了剛回山的蘇明雪。她肩頭的傷還未愈合，劍上還沾著昨夜斬殺玄魂衛死士的血，卻聽見曾經的同門喊她“叛黨」。
“蘇明雪，你彆執迷不悟了！”周明遠握緊劍柄，“你師父已經被神機營帶走，你若歸順，還能留個全屍……”
“歸順？”蘇明雪看著演武場上“玄清正道”的匾額，忽然覺得可笑，“我們替百姓查案，替江湖洗冤，卻成了叛黨？周明遠，你看看這些傷——”她扯開領口，露出鎖骨處被火油灼傷的疤痕，“這是替流民擋炸藥時留的，你說，這疤是邪，還是正？”
周明遠彆過臉，不敢看她的眼睛。他知道蘇明雪說的是實話，可神機營的密旨擺在那裡，朝廷說“青鱗會是邪”，那便是邪；說“流民是亂黨”，那便是亂黨——江湖人再怎麼武藝高強，終究躲不過朝廷的一道聖旨。
“動手吧。”蘇明雪握緊劍，宗師中期的內力轟然炸開，“但我要讓你知道，玄清門的道，從來不該是聽令於人的傀儡道！”
劍招相撞的脆響裡，玄清門的弟子第一次在山門內自相殘殺。護朝派弟子用的是“清霄劍訣”的正統路數，蘇明雪卻帶著流民窟學來的市井招式——她曾見一個老漢用扁擔打翻過官兵，便把那股子狠勁融進了劍裡，不為揚名，隻為護著那些連兵器都握不穩的百姓。