葉昭鳳看著他那被風沙蝕刻得不成樣子的麵容，心中微動，指尖凝出一捧清澈的水團，遞到他乾裂的唇邊：“收信人已逝，驛站亦成廢墟黃土。三百年的執念，也該放下了，何必如此苦熬？”
信使卻艱難地搖了搖頭，沒有去喝那救命的水。他顫抖著，極其小心地將水團引入信囊一個特製的、夾著油紙的夾層中——那是他保護信函乾燥的最後屏障。
做完這一切，他才用儘力氣，無比鄭重地說道：“我是信使。信在，承諾就在。隻要這世上還有一絲蘇先生的血脈留存，隻要還有一個人記得這個約定，我就得走下去。哪怕……哪怕蘇先生真的不在了，我也要找到他的後人，把這封信……交到他們手上，親口說一句：‘信，送到了。’”
話音落下的瞬間，仿佛天地有感。戈壁儘頭，狂舞的風沙驟然一滯！一片朦朧的光暈中，一座小小的、被風沙半掩的孤墳緩緩浮現。墳前立著一塊簡陋的石碑，上麵刻著：“先考雲棲穀蘇守真之墓”。
碑前，一個約莫六七歲的垂髫小兒，正用小手擦拭著碑上的沙塵，對著冰冷的石碑稚氣而認真地低語：“阿爺在世時總念叨，說他在等一封三百年前的信……太爺爺留下的念想……”
信使佝僂的身體如遭電擊，劇烈地一震！渾濁的雙眼瞬間爆發出難以置信的光彩，隨即又被洶湧的淚水模糊。他顫抖著，用儘全身的力氣，小心翼翼地、仿佛捧著稀世珍寶般，解開了那封守護了三百年的火漆。信函展開，上麵的字跡早已被歲月和汗水浸染得模糊不清，難以辨認全文。然而，在信紙的中央，八個力透紙背、飽含期許與囑托的大字，卻奇跡般地清晰可見：
“原來……原來如此……”信使喃喃自語，老淚縱橫。他不再執著於尋找那個早已不在的收件人。他蹣跚著走到孤墳前，珍而重之地將信函放在墓碑前。然後，他取出火折，顫抖著點燃了信紙的一角。
橘黃色的火苗跳躍起來，溫柔地舔舐著泛黃的紙張，將三百年的風霜、執著、孤獨與承諾，一同點燃。火光映照著信使溝壑縱橫的臉，那張飽經風霜的臉上，此刻竟煥發出一種奇異的光彩，佝僂了三百年的脊背，在火焰中挺得筆直如鬆！
“原來守諾，並非一定要等來一個圓滿的結果。”葉昭鳳望著那跳躍的火焰，以及在火光中顯得異常高大的信使背影，心中湧起強烈的共鳴，“是讓‘約定’本身，在漫長的時光洪流中，沉澱出足以超越生死、重逾山嶽的分量！”
楚凡靜立一旁，指尖流淌出一縷溫和的脫凡境靈力，如同清風般拂過那堆即將燃儘的信箋灰燼。奇跡發生了！灰燼並未隨風飄散，而是在靈光中盤旋、凝聚，化作一隻通體如青玉般溫潤、尾羽修長的神異青鳥！
青鳥清鳴一聲，婉轉動聽，它低頭，從那堆灰燼中精準地銜起一片未曾燃儘、恰好寫著“莫負家國”四個字的半片信箋，振翅而起，化作一道青虹，朝著戈壁之外，某個冥冥中指引的方向——那正是蘇守真後人如今守護著的、藏有無數先賢智慧與家國秘辛的古老藏書樓所在——疾飛而去！
**骨中念想關**
混沌如畫卷鋪展，幻化出兩座壁壘分明、氣氛迥異的城池，隔著一道無形的深淵遙遙對峙。
**左側：安樂城**。城門洞開，毫無設防，衣衫襤褸的流民如潮水般湧入。城內街頭巷尾，孩童追逐嬉鬨，笑聲不絕於耳，空氣中彌漫著廉價酒水和烤肉的油膩香氣。然而，這喧囂之下卻流淌著一股令人窒息的慵懶與麻木——人們眼神空洞，滿足於今日的溫飽，無人關心城牆是否堅固，明日是否還有朝陽。
**右側：磨礪城**。城牆斑駁，布滿刀砍斧鑿與煙熏火燎的痕跡，如同一位身經百戰、傷痕累累的老兵。城頭之上，一麵殘破卻依舊獵獵作響的“寧死不降”戰旗，是這座城不屈的脊梁。
守城士兵甲胄破損，臉上帶著未愈的傷痕，眼神卻銳利如鷹隼，警惕地掃視著遠方。城下，一群半大的孤兒正喊著號子，吃力地將沉重的石塊搬運上城基，他們的小臉沾滿塵土，汗水浸透破衣，眼神中卻燃燒著與年齡不符的倔強火焰。
在兩條道路交彙的岔路口，一個瘦骨嶙峋、衣衫幾乎無法蔽體的孤兒虛影，像一株被風霜摧殘的小草，孤零零地站著。他手中死死攥著半塊又乾又硬的窩頭，那是他僅存的口糧，也是支撐他走到這裡的全部力量。
安樂城的方向，飄來誘人的肉香和慵懶的呼喚：“小崽子，快過來呀！這兒有熱湯熱飯，管飽！不用你搬石頭，躺著就有吃的！”
磨礪城城門口，一位倚著長矛、腿上有傷的老兵，目光如炬地看向他，聲音沙啞卻帶著力量：“小子！過來搭把手！城牆修好了，大家才安全！力氣活，管飽！還能學真本事，活得像個人！”
孤兒乾裂的嘴唇動了動，喉結艱難地滾動，貪婪地嗅著安樂城飄來的肉香，腹中的饑餓感如同野獸般撕咬著他。然而，他的腳，卻像被無形的力量牽引著，一步一步，堅定地、踉蹌地，邁向了那座斑駁、沉重、充滿汗水和傷痛的磨礪城！
老兵將一塊粗糙得硌牙、卻分量十足的糙餅塞進他冰冷的小手裡：“娃兒，為啥選這兒？那邊多舒服啊。”
孤兒狼吞虎咽地啃著餅，碎屑沾滿了下巴，含糊不清的聲音裡，卻帶著一種超越年齡的清晰：“俺爹……俺娘……以前是守城的兵……他們說過……‘能站著活，能堂堂正正喘氣兒……就彆跪著……混那口吃的’！”
話音落下，他不再看老兵，轉身加入了搬運石塊的隊伍。小手很快磨出了鮮紅的血泡，有的甚至破裂滲出血絲，他卻咬著牙，一聲不吭，隻將石塊抱得更緊，腳步踏得更實。
葉昭鳳靜靜地看著那個小小的、倔強的身影融入城牆的陰影裡，鳳眸深處冰封的寒意悄然融化，泛起一絲不易察覺的暖意：“他選的不是苦，不是累。是爹娘刻在他骨頭縫裡、流淌在血脈中的那點念想。這點念想，比溫飽更重，比安逸更亮。”
楚凡的靈力無聲無息地掃過兩座城池的未來幻影。安樂城的畫麵迅速流轉：十年後，蠻夷鐵蹄踏破城門，慵懶的居民淪為哭嚎的俘虜，昔日嬉笑的孩童眼神空洞麻木。
磨礪城的景象則充滿血與火的淬煉：雖曆經慘烈苦戰，城牆幾度搖搖欲墜，卻始終屹立不倒！那曾經的孤兒，已成長為一名目光堅毅、指揮若定的年輕將官，身披染血的戰甲，站在當年他搬運過石塊的城頭，手中緊握的，正是老兵留下的那杆長矛！
“擇路，擇的從來不是腳下的平坦與崎嶇，”楚凡的聲音帶著脫凡境洞察世事的通透與了然，“而是心中那點不肯丟棄、不肯玷汙的念想。如同你我闖這萬世池，真正的艱難，不在千難萬險的關卡，而在於無論身處何等絕境，都要死死守住那個‘必須出去’、‘必須守護’的念頭。此念不滅，路便在腳下。”
**屈膝下的脊梁關**
混沌扭曲變幻，化作一座被黑壓壓敵軍圍困得水泄不通的孤城。城頭之上，“大乾”的赤龍軍旗在硝煙中半卷，透著悲壯。城下，敵軍大營旌旗招展，殺氣騰騰。
令人震驚的一幕出現在敵軍主帥大帳前：一名身著大乾將領製式鎧甲的身影，竟單膝跪在冰冷的泥地上！他鎧甲上原本鐫刻的醒目的“忠”字，此刻被汙泥和血漬糊得模糊不清。他低著頭，聲音嘶啞，帶著屈辱的顫抖，響徹在肅殺的戰場上：“末將……願獻城投降！隻求……隻求將軍開恩，饒過城中無辜百姓性命！”
城頭上，目睹這一切的守城士兵瞬間炸開了鍋！憤怒的咆哮、痛苦的嘶吼、難以置信的咒罵彙聚成滔天巨浪，砸向城下那屈膝的身影：
“叛徒！王八蛋！枉我們弟兄拿命信你！”
“狗賊！你對得起戰死的兄弟們嗎？對得起城裡的父老嗎？！”
“殺了他！開城門！跟狗韃子拚了！”
葉昭鳳鳳眸驟寒，赤金鳳氣在指間如毒蛇般嘶鳴欲出，聲音冰冷刺骨：“身為主將，肩負一城軍民性命，竟敢屈膝降敵？！此等行徑，萬死難贖！”她幾乎就要出手，一道淩厲鳳氣直指那叛將後心！
楚凡的手卻如鐵鉗般，穩穩按住了她蓄勢待發的手腕。他的目光銳利如鷹，穿透了叛將表麵的屈辱與汙泥，精準地落在他沾滿泥濘的靴底——那裡，在汙泥的掩蓋下，靴幫內側，一枚小巧卻棱角分明的大乾軍最高機密“死間”傳令符，正散發著微弱的、隻有特定靈力才能感知的波動！符上刻著的，正是“死間”二字！
“等等！看下去！”楚凡的聲音低沉而急促。
當夜，敵軍大營燈火通明，觥籌交錯，一片慶功的喧囂。叛將在敵將的押解下，“恭敬”地獻上象征城防機密的卷軸。就在敵帥得意洋洋接過卷軸的刹那，異變突起！