叛將眼中屈辱儘褪，爆發出駭人的精光！他猛地將卷軸砸向地麵，同時從袖中甩出數枚早已藏好的火折與火油彈，精準無比地射向大營後方堆積如山的糧草垛！
“轟——！！”
衝天的烈焰瞬間吞噬了糧草，映紅了半邊夜空！敵營大亂！
“動手！”叛將一聲厲嘯，如同驚雷！城頭上，原本“憤怒”咒罵的士兵瞬間變臉，眼神變得無比決絕！早已準備好的滾木礌石、燃燒的箭矢如同暴雨般傾瀉而下，目標直指因糧草被焚而陷入混亂的敵軍前鋒！與此同時，沉重的城門轟然打開一條縫隙，城中百姓在老弱婦孺的帶領下，如同決堤的洪水，在守軍拚死掩護下，朝著城外預定的撤離路線瘋狂湧去！
“攔住他！”敵帥目眥欲裂，狂吼著下令。
無數箭矢如同毒蜂般射向那孤身擋在城門前的叛將！他揮舞著奪來的戰刀，鎧甲上瞬間插滿了箭羽，鮮血染紅了腳下的土地，卻如同紮根的磐石，一步不退！他的目光死死盯著最後一批撤離的百姓，直到看到最後一個蹣跚的身影消失在城門外的黑暗中。
“大乾……萬勝……”他口中湧出大股鮮血，用儘最後的力氣嘶吼出四個字，高大的身軀才轟然倒下，重重砸在染血的城門洞前，至死，麵朝城外百姓撤離的方向。
城頭之上，一麵嶄新的、染著守軍熱血的“大乾”軍旗，在熊熊烈焰與衝天殺聲中，緩緩升起，迎風招展！
“假叛，是將最深的忠誠藏在最屈辱的膝蓋之下；真守，是明知粉身碎骨、背負萬世罵名，也要用脊梁為身後之人撐起一線生機的鐵血大義！”
葉昭鳳望著那在烈火與鮮血中傲然升起的新旗，鳳眸中翻湧著複雜難言的情緒，震撼、敬佩、還有一絲刺痛，“世人隻道屈膝便是軟骨，卻不知這膝蓋彎下之時，那根名為‘擔當’的脊梁骨，挺得比山嶽更直！”
楚凡沉默著，目光投向遠方，仿佛穿透了萬世池的虛妄，看到了朝堂上那些因“妥協”而被詬病、卻默默以己身為盾、護住一方黎民的老臣身影。他輕歎一聲，聲音中帶著沉重的敬意：“有些堅守，注定要背負汙名踽踽獨行。忍辱負重，以身為棋，這才是最難、也最悲壯的守護。”
**仁心渡厄關**
混沌氣息轉為一種壓抑的焦灼，凝聚成一間簡陋卻藥香彌漫的鄉野藥廬。爐火上，一隻砂鍋“咕嘟咕嘟”地翻滾著，濃鬱的、帶著奇異生命力的“回春湯”香氣幾乎凝成實質，鑽入鼻端。然而，那砂鍋中的藥液，卻隻夠盛滿一碗，僅夠救一人性命！
藥廬外，兩張破舊的門板上，躺著兩個同樣氣息奄奄、命懸一線的人：
**左側：**一個滿臉橫肉、身軀魁梧的惡霸虛影。他此刻再無往日的凶戾，抱著肚子在地上痛苦地翻滾、哀嚎，臉色青紫，冷汗如漿。他誤食了劇毒的“斷腸草”，若不救治，半個時辰內便會腸穿肚爛，痛苦而死。
**右側：**一位須發皆白、麵容慈祥的老醫者虛影。他胸口一片刺目的血紅，氣息微弱如風中殘燭。他正是在試圖救治這惡霸時，被對方在劇痛癲狂中失手重傷，失血過多，同樣危在旦夕。
“抉擇吧！”混沌中響起冰冷無情的考驗之音，如同鐵錘敲擊靈魂，“救惡霸，是違背天理人倫，救一惡人，或遺禍無窮；救老醫者，是見死不救，縱容眼前之惡殞命（雖惡，其命未絕）。何去何從？”
藥廬內，一個年輕的醫者虛影，雙手緊緊捧著一碗滾燙的“回春湯”，如同捧著千鈞重擔。他的手指因用力而骨節發白，身體控製不住地劇烈顫抖，額頭上布滿細密的冷汗。
眼前這惡霸，正是當年強占他家賴以生存的良田，逼得他父親氣病交加、無錢醫治而含恨離世的仇人！刻骨的恨意如同毒蛇噬咬著他的心。然而，耳邊回響的，是師父（老醫者）的諄諄教誨，是入門時立下的“凡有病患，不避仇讎，不問善惡，隻問生死”的醫者宏願！
恨與誓，如同兩股狂暴的洪流，在他心中激烈衝撞，幾乎要將他的靈魂撕裂！
最終，在令人窒息的死寂中，年輕醫者猛地閉上眼，再睜開時，眼中隻剩下一種近乎悲愴的決絕！他不再猶豫，快步走到老醫者身邊，小心翼翼地扶起老人虛弱的頭，將半碗溫熱的“回春湯”緩緩灌入其口中。然後，他端著剩下的半碗藥，走到仍在哀嚎翻滾的惡霸麵前。
他的眼神複雜到了極點，有恨，有厭惡，有掙紮，但最終，一種更深沉的力量壓倒了這一切。他捏開惡霸的嘴，動作甚至帶著一絲粗暴，將那半碗藥汁毫不猶豫地灌了下去！藥汁順著惡霸的嘴角溢出，年輕醫者的手背因極度的克製而青筋暴起，微微顫抖。
藥力迅速發作。惡霸腹中的絞痛如潮水般退去，青紫的臉色逐漸恢複。他茫然地坐起身，摸了摸不再劇痛的肚子。視線轉動，他看到了旁邊門板上，因失血和藥力不足而依舊臉色蒼白、氣息微弱的老醫者。然後，他的目光，對上了年輕醫者那雙充滿了隱忍、痛苦、卻依舊清澈的眼睛——那眼神裡沒有勝利的喜悅，隻有一種沉重如山的、履行了職責後的疲憊。
一瞬間，過往的種種惡行、老醫者不顧安危的救治、年輕醫者那掙紮卻最終遞來的半碗救命藥……如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上！
“噗通！”
惡霸猛地翻身跪倒在地，對著老醫者和年輕醫者，用儘全力地磕下頭去，額頭撞擊地麵，發出沉悶的響聲。
“我……我錯了！我不是人！”他聲音嘶啞，帶著哭腔，“田……田產我明天就還！不！我……我把我所有的家當都賣了，給老先生修一座最好的藥廬！我……我去官府自首！我去給當年害過的人家做苦力贖罪！求……求你們給我個機會……做個……做個……”他哽咽著，說不出“好人”二字，隻是不斷地磕頭。
老醫者服下那半碗湯藥，氣息稍微平穩了一些。他艱難地抬起枯瘦的手，輕輕握住了年輕醫者仍在微微顫抖的手，虛弱卻無比欣慰地笑了，聲音雖低，卻字字清晰，敲在葉昭鳳的心頭：
“孩子……醫者的抉擇，從來不是去評判‘誰更該救’……而是在死神麵前，竭儘全力守住‘能救便不放棄’的那點仁心……哪怕……哪怕麵對的是深淵惡鬼……這仁心……便是渡厄之光……”
葉昭鳳怔怔地望著那隻被分成兩份的藥碗，碗沿還殘留著藥液的痕跡。她猛地想起自己曾因一個罪臣之子的身份，而猶豫是否要出手相救的往事。此刻，老醫者的話語如同醍醐灌頂，讓她豁然開朗：
“脫凡境的仁心，不是居高臨下、隻對‘好人’施舍的溫柔……而是在仇恨的烈焰中，依舊能艱難地保留一絲‘人性或許能向善’的餘地……哪怕這餘地，微茫如星火！”
楚凡的目光落在藥碗上，緩緩頷首：“誠然。如同這碗湯藥，一分為二，或許無法讓兩人儘複舊觀，卻守住了醫者最本真的那份‘不忍’——對生命的敬畏與不舍。這份‘不忍’，有時比雷霆霹靂，更能撼動頑石，渡化厄難。”
**四關過後**，葉昭鳳與楚凡周身縈繞的脫凡境靈力，仿佛經曆了千錘百煉，褪去了幾分淩厲鋒芒，卻更添了一種深沉內斂的“柔韌”。
守諾的執著如山、擇路的本心如燈、假叛的赤誠似鐵、醫者的仁心化雨……萬世池的試煉，越來越像一麵映照人心的古鏡，映射出的並非簡單的黑白對錯，而是“在紅塵萬般複雜糾纏中，如何守住靈魂深處那一點純粹光亮”的無上勇氣。
“下一關，”葉昭鳳側首望向楚凡，鳳眸中戰意與明悟交織，“恐怕要直指人心最深處的幽暗深淵了。”楚凡回望，深邃的眼眸中映著她的身影，掌心的同心印傳來清晰而溫熱的共鳴——那是曆經淬煉的道心與無言的默契，在無聲地應和。
**淩霄城與昆侖虛：崩裂的龍脈**
幾乎就在葉昭鳳與楚凡於萬世池中明悟“仁心”的同一時刻，外界的淩霄城，正經曆著前所未有的至暗長夜。
一年前楚凜強行撕裂龍脈留下的那道猙獰創口，此刻已不再是靜止的疤痕，而像一條被激怒的、不斷扭動膨脹的漆黑巨蟒，在皇城根下瘋狂地蜿蜒蔓延！
裂痕所過之處，堅硬的金磚地麵如同酥脆的薄餅般寸寸碎裂、塌陷，最深處的裂縫甚至能窺見下方翻湧奔騰的、散發著硫磺惡臭的幽暗地火！
整個帝都仿佛被一隻無形的巨手攥住，發出不堪重負的**。百姓的屋舍如同被抽去了筋骨，牆皮大塊剝落，梁柱發出令人牙酸的“咯吱”聲，搖搖欲墜。
自龍脈本源受損，滋養大乾疆土的地靈之氣斷絕，這片土地便如同失去了血脈的巨人，正以肉眼可見的速度衰敗、腐朽。
紫宸殿高高的丹陛之上，少年監國葉念凡孑然而立。他身姿挺拔，但眉宇間那份屬於少年的飛揚早已被沉重的責任與憂慮取代，隻剩下與年齡極不相稱的凝重與疲憊。
他腰間懸著楚凡留下的“鎮國玉佩”，玉佩上原本溫潤的靈光此刻黯淡得如同風中殘燭，卻依舊在頑強地、一波又一波地散發出微弱的波動，死死鎮壓著皇宮下方那道最恐怖、最活躍、正不斷噴吐著毀滅氣息的主裂痕。
“殿下！西城朱雀大街又塌陷了三段！民房損毀十七間！”一身戎裝、風塵仆仆的巧雲快步闖入大殿，鎧甲上沾滿塵土與暗紅的血跡，聲音因焦急和疲憊而帶著急促的喘息，“禁軍已全力疏散百姓至皇城外的臨時營寨安置，但是……”她的話音未落——
“轟隆隆——！！！”
腳下的大地猛地傳來一陣前所未有的、如同巨獸翻身般的劇烈震顫！整個紫宸殿劇烈搖晃，殿頂華麗的琉璃瓦片如同冰雹般“嘩啦啦”傾瀉而下，摔得粉碎！遠處，一聲沉悶如天崩地裂的巨響滾滾傳來，伴隨著無數驚恐絕望的尖叫！