城頭，是敵軍最後的負隅頑抗；城內，是無數驚恐絕望的百姓麵孔。就在這千鈞一發之際，城樓上一位白發老嫗被推搡出來，老淚縱橫地哭喊著家鄉話……那口音，竟與當年書齋中的老夫子一模一樣！刹那間，“止戈為武”四個字如同驚雷，在他識海中炸響！老夫子溫和而深邃的目光，仿佛穿透時空，落在他高舉的劍鋒之上。
“收兵！”將軍手中的劍，終究緩緩垂下，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，“圍城！斷糧道！逼降！”
那座免於屠戮的城池，正是老夫子魂牽夢縈的故鄉。
“授業解惑，從不是將知識如填鴨般硬塞。”葉昭鳳望著書齋虛影中，師徒二人相視而笑的溫暖畫麵，心中感慨萬千。她想起自己少年時，那位嚴厲的太傅總在她批閱的奏折旁，用朱筆寫下“民為水，君為舟”的批注。彼時懵懂，隻覺是空泛大義，此刻回首，方知字字如刻骨銘心之箴言。
楚凡的目光則落在燭火下，老夫子正小心翼翼為那卷被少年翻舊的兵書補綴書頁的身影上，動作輕柔如同嗬護幼苗。他輕聲道，聲音中帶著深深的敬意：“脫凡境的‘教’，是明知弟子未來之路遍布荊棘、血火交織，仍要在他心田深處，種下一顆名為‘道’的種子——教他明悟‘為何而戰’，‘為何而行’，而非僅僅傳授‘如何走得快’，‘如何殺得狠’。”
**人心之利關**
混沌的氣息變得喧囂而充滿煙火氣，幻化出一片人頭攢動、叫賣聲此起彼伏的熱鬨市集。在眾多攤位中，一個掛著“張記藥鋪”幌子的攤位前，擠滿了衣衫襤褸的百姓。攤主“張老三”虛影，一個麵容樸實、眼神卻透著精明的中年漢子，正麻利地包著藥包。他賣的“驅寒散”藥效顯著，價格卻比彆家足足便宜三成！更難得的是，藥包裡的藥材分量厚實，根根分明。
旁邊一個同樣賣藥的同行，看著張老三攤位前絡繹不絕的人群，又看看自己門可羅雀的攤子，忍不住酸溜溜地嘲諷：“張老三！你腦子進水了？這麼賣藥，藥材好還便宜三成？我看你不到三年，就得把家底賠個精光！等著喝西北風吧！”
張老三隻是憨厚地笑了笑，手下動作不停，聲音不高卻清晰地傳入周圍人耳中：“我爹當年，就是山裡的藥農。他最清楚，寒冬臘月裡凍得手腳開裂、咳得上氣不接下氣的人，缺的不是那幾文錢，缺的是能救命、能暖身子的實在藥！藥好一點，價低一點，說不定就多活一條命呢。”
入夜，市集散去。張老三卻背著一個沉甸甸的藥簍，悄無聲息地鑽進了城中最破敗的貧民窟。他將一包包分好的驅寒散、止血粉，挨家挨戶地塞進那些漏風的破門裡，分文不取。有相熟的老鄰居拉住他，不解地問：“老三啊，你白天便宜賣藥，夜裡還白送？你又不是廟裡的菩薩，圖個啥啊？”
張老三借著微弱的月光，翻開隨身帶著的賬本，指著一個墨跡清晰的詞，認真地說：“老哥，你看，‘盈餘’這倆字，‘盈’是滿，‘餘’是剩。錢袋子滿了又剩，自然好。可人活一世，心要是滿了、踏實了、安穩了……那滋味，可比錢袋子沉甸甸的，要舒坦得多啊！”
十年光陰流轉。
昔日的小藥攤，已發展成“張記藥行”的金字招牌，分號開遍大乾州府。百姓口口相傳：“買張記的藥，藥好，價實，心裡頭……踏實！”
葉昭鳳望著虛影中，已鬢角微霜的張老三，正蹲在一個生病孩童麵前，小心翼翼地喂著藥湯，眼神溫柔得如同對待自家兒孫。她指尖的鳳氣微微顫動，帶著一絲動容的暖意：“商賈取利，世人皆以為取的是金銀之利。卻不知，真正的巨賈，取的是這‘人心所向’之利！人心安，則生意穩；人心聚，則利自來！”
楚凡眼中也浮現一絲了然的笑意，他想起淩霄城最大的“瑞錦祥”布莊。那位精明的老板每逢災年寒冬，必定將禦寒的棉衣布匹降價售賣，甚至虧本賒給窮苦人。
當被問及時，他總笑嗬嗬地說：“賺的是老天爺的回頭客，積的是街坊四鄰的暖和氣。”楚凡輕聲道：“脫凡境的‘利’，是洞悉了‘水漲船高’這最樸素的至理——唯有江河湖海（百姓民生）豐沛，行於其上的舟船（商賈事業），才能揚帆遠航，生生不息。”
**千秋史鑒關**
混沌的氣息陡然變得莊重而肅穆，凝聚成一間燈火徹夜不熄、彌漫著墨香與陳舊紙張氣息的史官院。燭光下，一位須發如銀、脊背卻挺得筆直的老史官虛影——李太史，正枯坐案前。他布滿老年斑的雙手微微顫抖，緊緊攥著一杆飽蘸濃墨的狼毫。案上，攤開著兩份墨跡未乾的史冊草稿：
*一份，是華美錦緞包裹的“禦覽版”，上麵用恭謹的館閣體寫著：“聖上親征朔方，天威浩蕩，蠻酋授首，王師大獲全勝，凱旋而歸！”
*另一份，是粗糙黃麻紙上的“實錄稿”，字跡遒勁有力，如實記錄：“某年某月，帝執意親征，然糧草轉運不濟，三軍困頓。先鋒冒進中伏，損兵折將三成有餘，不得已退守雁門。此役，未勝。”
沉重的腳步聲打破了死寂。一名身著紫衣、麵白無須的太監虛影手持明黃聖旨，趾高氣揚地踏入，尖細的聲音帶著不容置疑的壓迫：
“李太史，陛下口諭：將那‘折損三成’、‘糧草不濟’等字眼，統統抹去！改成‘天佑大乾’、‘大獲全勝’！事成之後，賞千金！封……萬戶侯！”
李太史枯槁的身體微微一震。他緩緩抬起頭，渾濁的目光掃過那份華美的“禦覽版”，又落回自己手邊那份浸透心血的實錄稿。他沉默著，用儘全身力氣，小心翼翼地將那份實錄稿卷起，藏入身後牆壁一處隱秘的暗格之中。然後，他拿起那份禦覽版，鋪在案上，提起狼毫。
太監臉上露出滿意的笑容。
然而，就在筆尖即將觸碰到錦緞的刹那，李太史的手，停在了半空！他布滿血絲的雙眼中，猛地爆發出前所未有的清明與決絕！父親臨終前那枯槁的手緊緊抓著他，聲音雖弱卻字字如錘敲在心上：“兒啊……史官的筆……不是給今上看的花團錦簇……是留給千秋萬代……照見興衰得失的一麵鏡子……鏡麵……絕不能蒙塵！否則……後人……如何知興替？！”
“啊——！”李太史發出一聲如同困獸般的悲鳴！他猛地將手中那杆伴隨了他半生的狼毫，狠狠砸向地麵！筆杆應聲而斷，墨汁濺滿了他的衣袍和臉頰！
在太監驚駭的目光中，老史官用儘全身力氣，抓起那杆斷筆，蘸著地上淋漓的墨汁，在禦覽版那行“大獲全勝”的華麗辭藻旁，用儘畢生功力，寫下了七個力透紙背、觸目驚心的大字：
“**某年某月，帝親征，未勝！**”
墨跡淋漓，如同泣血！
寫罷，他猛地轉身，佝僂的身軀爆發出最後的力量，如同一支離弦之箭，狠狠撞向懸掛在史官院正堂之上、那塊象征著史官最高信念的烏木匾額——“史筆直書”！
“砰——！”
一聲沉悶的巨響，伴隨著骨骼碎裂的脆響！鮮血如同淒豔的紅梅，瞬間染紅了“直書”二字！老史官的身體軟軟滑落，倒在冰冷的青磚地上，氣息斷絕，唯有那雙眼睛，依舊圓睜，死死地盯著那塊匾額。
三百年後。
王朝更迭，宮闕傾頹。人們在修繕舊宮時，無意間觸動了史官院牆壁的機關，那份塵封的“實錄稿”重見天日！泛黃的紙頁上，清晰地記錄著當年的糧草困頓、將士折損、帝王剛愎……世人方知，那場被粉飾為“大獲全勝”的遠征，背後竟是如此慘痛的代價！而那位撞死在“史筆直書”匾額下的李太史，其名其事，被後人用最深的敬意，鐫刻在新建的史官院功勳碑之首！
“直筆，並非匹夫之勇的死諫。”楚凡望著那道在混沌中逐漸清晰、散發著浩然正氣的碑文，聲音凝重如山嶽，“是守住‘不讓後世子孫被華麗謊言蒙蔽雙眼’的史官本分！是以血肉之軀，為後人擎起一盞洞穿迷霧的明燈！”
葉昭鳳心潮澎湃，眼前浮現出大乾太廟中供奉的那一卷卷厚重的《大乾實錄》。每一頁的邊角，都留有曆任史官以朱筆寫下的“功過自鑒”批注。那哪裡是墨跡？分明是無數史官用脊梁、用熱血、用生命堆砌起的，一道橫亙在曆史長河中的……不朽堤壩！
“脫凡境的‘記’，”她聲音帶著穿透時空的力量，“是銘刻於靈魂深處的認知——這世間，有些字的分量，比山嶽更重，比性命……更貴！”