李鐵牛盯著那張印有柳樹暗紋的紙片，指腹摩挲著紙張邊緣的鋸齒狀痕跡。這種特製桑皮紙他見過——三年前在柳眺茗的藥廬裡，那個總愛穿月白長衫的男人就是用這種紙包藥材。
"現在信了？"李鐵牛將變色的銀針甩在東方亮麵前，九根銀針在絲絨被單上排成北鬥狀，針尾殘留的墨綠色毒漬正在腐蝕布料，發出細微的"嗤嗤"聲。
東方亮喉結滾動，脖頸處暴起的青筋像幾條扭曲的蚯蚓。他突然抓起床頭的水晶煙灰缸砸向牆壁，"砰"的巨響中，飛濺的玻璃碎片在李鐵牛臉頰劃出一道血痕。
"他可是我親弟弟！"東方亮聲音嘶啞得像砂紙摩擦，"當年母親臨終前，是我跪在病床前發誓會照顧他！"
李鐵牛抹去臉上血珠，冷笑一聲走到迷你吧台前。他拿起一瓶未開封的威士忌，拇指頂開瓶蓋，琥珀色酒液在玻璃杯裡蕩出漣漪。"知道七步斷魂散最毒的是什麼？"他晃著酒杯，"不是見血封喉的毒性，而是必須用火焰花做藥引。"
東方亮瞳孔驟縮。作為東方家族長子，他當然明白這意味著什麼——火焰花隻生長在家族禁地的藥圃裡，有二十四小時監控和三重密碼鎖。
"看來你那個好弟弟，連父親最忌諱的祖訓都不放在眼裡了。"李鐵牛仰頭飲儘杯中酒，酒精灼燒喉嚨的感覺讓他想起三個月前那場大火。
東方亮突然扯開睡袍，胸口尚未消退的青紫色毒紋組成詭異的圖案。他顫抖的手指按在心臟位置："這裡...柳眺茗上個月剛給我做過針灸。"
李鐵牛眼神一凜。難怪毒性發作得如此之快，原來柳眺茗早就在穴位埋下了引子。這種手法他在古籍上看過，叫"埋針引毒"，施術者可以通過特定頻率的聲波激活潛伏的毒素。
"你等死吧。"李鐵牛抓起外套轉身就走，"下次毒發記得提前訂棺材。"
"站住！"東方亮赤腳踩在滿地玻璃渣上，鮮血在駝絨地毯暈開暗紅的花，"你為什麼要告訴我這些？"
李鐵牛在門前停住，金屬門把手的冷意順著掌心蔓延。監控屏幕的藍光映在他側臉，走廊上朱思漾正帶人押著林靜雅往這邊走，那個女人右腿絲襪撕裂處，紋身在監控畫麵裡紅得刺眼。
"因為我要找的人終於露麵了。"李鐵牛的聲音輕得像歎息，"三年前"黑蠍"襲擊我師父的仇，該清算了。"
當房門再次開啟時，林靜雅被反剪雙臂推進來。她嘴角掛著血絲，卻衝著東方亮露出詭異的微笑："東方大少，您弟弟讓我帶句話——火焰花開的時候，記得給爸媽上炷香。"
東方亮如遭雷擊般踉蹌後退，撞翻了整座吧台。名貴酒瓶砸碎在地，混合著玻璃渣的酒精漫過他的腳背，卻澆不滅心頭竄起的寒意。父親下個月六十大壽，壽宴菜單上赫然有道"火焰花燉雪蛤"！
李鐵牛突然箭步上前，掐住林靜雅下巴迫使她張嘴。藏在臼齒間的膠囊已經咬破，黑色血沫正從她嘴角溢出。"該死！"他掰開女人緊握的拳頭，掌心裡微型發射器的紅燈還在閃爍。
"信號發出去了？"朱思漾臉色煞白。李鐵牛看著監控屏幕上突然消失的走廊畫麵，整層樓的電路正在依次癱瘓。備用電源啟動的嗡鳴聲中，他聽到電梯井傳來鋼索摩擦的異響。
東方亮突然瘋狂大笑起來，他扯下牆上裝飾用的青銅劍，劍尖指著自己咽喉："好一個一石二鳥！我死了你脫不了乾係，父親會動用全部力量追殺你！"
"蠢貨。"李鐵牛奪過長劍劈向衣櫃，藏在夾層裡的炸彈倒計時停在0059。他扯出纏繞在引線上的銀絲——正是柳眺茗最愛的針灸用針，"你弟弟要的是東方家絕後。"
仿佛為了印證這句話，樓下突然傳來汽車連環爆炸的巨響。透過落地窗可以看到，東方亮那輛定製版勞斯萊斯已經化作衝天火球，而三個黑影正沿著消防梯快速攀爬。
"帶他走密道。"李鐵牛將青銅劍拋給朱思漾，自己則撕開襯衫下擺。纏繞在腰間的軟劍彈開時，劍刃上的暗紋在警報紅光中如血流動。他最後看了眼東方亮："想報仇就活下去，你父親書房第三格抽屜裡有答案。"
當第一個殺手破窗而入時，李鐵牛的劍尖已經刺穿對方咽喉。溫熱的血濺在臉上，他想起師父臨終時那個未解的手勢——現在他終於明白，那是在畫火焰花的形狀。
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