她忽然摘下鬢邊木樨，金黃花瓣落在遲淺掌心凍瘡處：“這花叫木樨，落地成泥還留香呢。”
此刻客棧裡，祝槿的指尖仍搭在她發頂，遲淺忽然抓住她的手腕，將臉埋進她掌心。
遲淺望著掌心再度落下的木樨花瓣，忽然發現那些陳年舊疤，竟都成了月光下的紋路。
窗外桂影婆娑，與記憶裡的雪夜重疊，祝槿鬢邊的花始終金黃，就像從未冷卻過的微光。
祝槿在她麵前蹲下，指尖輕輕拂去她眼角的濕意。
“這不是你能決定的。”她聲音很輕，卻字字清晰，“你的出身，你的血脈，都不是你的錯。”
遲淺喉間發緊，想笑，卻隻扯出一個難看的弧度。
“可世人不會這麼想。”
“那又如何？”祝槿將燈放在一旁，握住她冰涼的手，“你是遲淺，是九癡之一的遲淺，是我——”她頓了頓，眸中映著燭光，“是我們認定的遲淺。”
“那年你說野貓值得被焐熱。”
遲淺聲音發顫，卻終於敢鬆開攥緊的袖角，讓祝槿看見她掌心的舊傷。
“可你不知道，你才是第一個把我從雪地裡撿起來的人。”
祝槿笑著將棗泥酥塞進她手裡，酥皮裹著桂花蜜的甜香漫開：“現在換你掌心有餘溫了。”
“這世上臟汙的事太多，但你的存在，從來都不是錯誤。”
窗外秋風漸歇，月光漫進來，映著兩人交疊的影子，遲淺慢慢鬆開攥緊的衣袖，反手握住祝槿的手。
她的光，從初見那夜至今，從未變過。
更漏滴答，遲淺咬著甜酥，看祝槿。
窗外忽起夜風，卷著桂香撲進屋內，祝槿鬢邊木樨簌簌而落，有幾片正巧粘在遲淺發間，倒像是特意簪上的新花。
燭火明明滅滅，遲淺卻看清了風淵琴的角落，多了卿雲，梔鳶四個字。
祝槿繪了幅畫，月下桂樹旁，兩個少女並肩而坐，一個撥弦，一個簪花，連衣角揚起的弧度都浸著笑意。
燈籠的光暈裡，那些蟄伏在記憶深處的冷，正被木樨香一點點融成春水。
原來有些光一旦落進生命裡，便會歲歲年年，在每個寒夜都長出新的暖。
遲家大門洞開，禮遇一行人踏著滿地銀杏葉步入正廳。
遲琅端坐主位，段箏正在烹茶，嫋嫋霧氣模糊了她眉間的威嚴。
他抬手示意管家捧出檀木匣，朱漆盒蓋上的麒麟紋泛著冷光。
似是早就知道他們會來。
遲琅指尖輕叩檀木案幾，忽然一掌震碎錦盒，玉石在眾人眼前化作齏粉，段箏的茶筅適時攪動，將粉末儘數卷入茶湯。
“遲家主倒是爽快。”
溫荼挑眉，看著那杯混著玉粉的茶被潑入蓮池。
段箏擱下茶具，腕間翡翠鐲碰出清響，她跟段蕪正寒暄間，遲琅忽然皺眉。
“遲淺呢？”目光掃過眾人，“既回了牧錦城，也不知來見見父親。”
廳內驟然寂靜，池魚躍出水麵的聲響格外清晰。
祝槿已踏出半步，月白裙裾掃過門檻：“阿鳶在鎮口歇腳，聽聞遲家主日理萬機，便不叨擾了。”
遲琅麵色一沉：“不像話！回自己家還擺架子——”