李康笑了，那笑裡全是苦：“我說了，他可能會把他們壓得更死；我不說，遲早整個地方都會炸。我……真不知道該咋選。”
莎拉沒再問，隻是挨著他坐下，手輕輕搭在他肩上，溫溫的，穩穩的。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，礦場就炸了。
九百三十個奴隸，像沉睡多年的野獸，齊刷刷睜開了眼。礦鋤掄得呼呼生風，吼聲震得山壁都在抖。朝陽照在他們臉上，血絲還沒褪，眼睛卻亮得嚇人。
更狠的還在後頭。
朱貴的車，穩穩停在了礦場門口。
他踩著鋥亮的靴子下來，衣袍不沾塵，眼神冷得能結冰。
他沒看天，沒看地，徑直朝人堆裡走。
“李康！”他一聲吼，震得全場安靜。
“在！”李康立刻衝出來，鎧甲沾著泥，刀還滴著汗。
朱貴沒廢話，手一揮。
李康懂。立馬轉身，領兵反撲。
鐵騎壓上去，人潮像被犁開的土。反抗的人一個接一個倒下，哭喊聲被碾成碎末。
可朱貴沒停。
他站在高處，目光掃過那些跪著的、顫抖的、瞪著眼的人。
“為首的，砍了。腦袋，掛城門。”
話音落，血濺三尺。
當天黃昏，城門上掛了九顆人頭。
空洞的眼窩望著底下那些曾經一起扛鋤頭的兄弟，風一吹，頭顱輕輕晃。
那一刻，沒人再說話。
沒人敢說話。
李康抬頭看著那九顆頭，心口像被人掏了一把。
“殿下……”他聲音低得幾乎聽不見，帶著顫。
朱貴轉過身，眼睛像淬了火的鐵：“這就是反的下場。”
李康喉嚨一緊。
那一瞬，他忽然懂了。
不是朱貴太狠。
是自己太軟。
他以為的“仁”，其實是怯。
朱貴的手段，是血淋淋的刀，但砍斷的是即將吞噬一切的毒根。
大殿裡，香爐嫋嫋，燭火搖曳。
朱貴坐在龍椅上，金線繡的蟒袍垂到地上，像一條沉睡的龍。
他沒動，沒說話，但整個殿裡的空氣，都跟著他呼吸。
沒人敢抬頭。
沒人敢喘大氣。
他忽然開口，聲音不大，卻壓得人脊背發涼：
“我要在凱特帝國種茶。你們，去把地查了。”
李康和莎拉立刻俯身：“是。”
沒有一句廢話。