孟皓清眉頭緊蹙，目光落在那枚構造精巧的木球上，沉聲道：“能做出這東西的，絕對是個頂尖的天才。
你看這榫卯銜接，嚴絲合縫到幾乎看不出痕跡；黑火藥的配比更是精準，多一分則早爆，少一分則力道不足；就連爆炸範圍都計算得恰到好處——這三者缺了任何一樣，都成不了事。”
太子在一旁聽得麵色凝重，沉吟道：“前朝研製出黑火藥至今，世人都隻當它是供人取樂的玩意兒，逢年過節放些煙火圖個熱鬨，誰能想到竟有人把它用到這種地方……”
孟皓清眼神一凜，語氣陡然果決：“可以動手抓人了。殺害王盧安和那個武器營監守的凶手，此刻應該還在東都沒來得及脫身。”
他頓了頓，條理清晰地分析起來：“凶手殺王盧安，是為了能順利接觸到禦前馬車；殺武器營監守，則是為了弄到黑火藥。而把這兩個人串起來的關鍵，就是我們眼前這個木球。”
太子眉頭微蹙，不解地追問：“不過我還有個疑問，這木球的引爆條件看著太過苛刻，要怎麼才能確保在父皇檢閱將士的關鍵時刻精準引爆？”
“這可太簡單了。”
孟皓清語氣平靜，卻透著一股不容置疑的篤定，“辦法多的是。這木球從觸發到引爆，不過一息的功夫。
你想，十輛禦前馬車擺在一起，隻要有一輛炸了，其餘的必然會被牽連。
更彆說這十輛馬車裡，要是馭駕的奴才裡藏著一個死士，到時候隻需要一個動作，後果不堪設想。”
太子臉色愈發難看，追問道：“可我們現在該怎麼找出幕後真凶？”
孟皓清輕輕歎了口氣，聲音裡帶著幾分無奈：“這事牽連太大，交給我們探清府去查吧，我們更擅長處理這類隱秘案件。”
說罷，他扭頭朝站在角落的陸忠看了一眼。
陸忠何等機敏，立刻快步上前，微微低著頭候命，大氣都不敢出。
孟皓清對他吩咐道：“陸忠，你帶一隊人去查，把所有有機會接觸禦前馬車的人都過一遍。
我記得王盧安大人向來謹慎，尤其是給陛下用的東西，更是半點不敢馬虎，向來親自帶人督造，參與製作的工匠攏共不會超過五人。
你順著這條線查，找出那個在製作時把木球釘進馬車的人，應該不難。”
言罷陸忠馬上動身，離開了工部。
太子聽到這裡，忽然皺起眉，疑惑道：“不對啊。要是這個人本身就參與了馬車製作，想把木球藏在檀木裡簡直易如反掌，根本犯不著殺王盧安啊。
殺了他不僅多此一舉，反而容易打草驚蛇，惹出不必要的麻煩，這不合常理。”
孟皓清解釋道：“你忘了，這十輛馬車是還沒完全完工的。也就是說，凶手確實把木球嵌進了馬車的某個角落，但這事被王大人在檢查時發現了。”
他頓了頓，繼續說道：“我私下問過邢文玉，她說王盧安是個出了名的嚴苛性子，每道工序完工後，晚上必定親自挨個檢查。
這麼一來就清楚了——凶手殺他，就是因為他發現了木球的秘密，不得不動手滅口。”
太子眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著案幾邊緣，沉吟片刻後開口：“可殺害武器營監守的凶手，我們又該從何處尋起？那人既敢盜走火藥，想必行事極為謹慎。”
孟皓清嘴角勾起一抹冷峭的弧度，語氣篤定：“這也不難。你隻需讓人放出消息，就說武器營的火藥因連日陰雨儘數受潮，已不堪使用。
凶手既然費儘心機盜走火藥製作木球，定然還留有後手，他若想確認消息真假，或是想再尋機會補充火藥，必會再次潛入武器營。屆時我們隻需守株待兔便是。”
太子眼中精光一閃，豁然起身：“好主意！那我們便兵分兩路——我去武器營布控，專等那賊自投羅網；你這邊則專心追查殺害王盧安的凶手。”
兩人計議既定，當即分頭行動。
不過半盞茶的功夫，皇宮深處便傳來一陣整齊的腳步聲，大批身著玄色勁裝的探清府列隊而入，為首的正是沈丘。
他快步來到孟皓清麵前，抱拳行禮，聲如洪鐘：“大人，屬下已帶人就位，何時動手？”
孟皓清目光掃過不遠處的工部士舍，緩緩抬手朝那方向微揮。
沈丘心領神會，當即抬手示意，身後的探清府衛立刻如潮水般散開，迅速將工部士舍團團圍住，刀刃出鞘的輕響在寂靜的宮道上格外清晰。
屋內的工部工匠們正圍坐在一起整理圖紙，忽聞屋外動靜，紛紛驚得起身，透過窗欞緊張地望著外麵荷刀而立的探子。
其中一個年長的工匠眉頭緊鎖，壓低聲音道：“那不是探清府的人嗎？他們怎麼會進宮來？還把咱們士舍圍了個水泄不通。”
旁邊一個年輕些的工匠臉色發白，喉結滾動了一下：“看這陣仗，定是出了天大的事。尋常案件哪會驚動探清府？你看那帶隊的，不正是沈丘嗎？莫非……莫非與王大人的案子有關？”
“啥？王大人被殺？那跟咱們有什麼關係？”一個圓臉工匠驚得提高了聲音，手裡的墨鬥“啪嗒”一聲掉在地上。
先前說話的年輕工匠咽了口唾沫，聲音發飄：“不好說啊……說不定是懷疑凶手藏在咱們內部。我今早聽灑掃的內侍說，這次查案是孟大人親自督辦，連太子殿下都驚動了。”
此時士舍外，邢文玉走到孟皓清麵前抱拳說道：“見過孟大人”。
孟皓清點了點頭說道：“全部工匠都在裡麵了嗎？包括跟隨王盧安製造禦前馬車的五人？”。
邢文玉點了點頭說道：“是的”。
孟皓清再次揮手，探清府的探子魚貫而入。
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