孟皓清唇邊勾起一抹冷笑，那笑意卻未達眼底，帶著幾分嘲弄與漫不經心：“陛下倒沒說，是要活的還是死的，是吧？”
趙懷恩聞言心頭一跳，連忙上前一步，語氣裡帶著幾分勸阻：“大人，這……在下覺得，眼下局勢敏感，還是彆再生事端，免得節外生枝啊……”
孟皓清斜睨了他一眼，語氣淡淡卻帶著不容置疑的篤定：“放心，我還不至於要了他的命。”
話音落，他伸手推開那扇沉重的牢門，門軸轉動發出“吱呀”的刺耳聲響，打破了牢房內的死寂。
牢中光線昏暗，隻有一盞油燈懸在頭頂，昏黃的光暈勉強照亮了角落裡被五花大綁的身影，正是趙誌淳。
他此刻早已沒了往日的囂張氣焰，頭發披散著，沾滿了塵土與血汙，身上的錦衣也撕裂了好幾處，沾滿了泥濘，整個人顯得破敗不堪，狼狽至極。
一見到孟皓清進來，趙誌淳像是抓住了最後一根救命稻草，又或許是色厲內荏，他猛地抬起頭，聲音嘶啞卻依舊帶著幾分色厲內荏的威脅：“孟皓清！你趕緊放了我！我告訴你，我父親絕不會放過你的！平西將軍府的怒火，你承受得起嗎？”
孟皓清緩步走到他麵前，居高臨下地看著他，嘴角噙著一抹譏誚：“哦？你父親？那個空有其名的草包平西將軍？”
他嗤笑一聲，語氣裡滿是不屑：“他想見我一麵，都算是奢侈。便是想登我相國府的大門，也得看我有沒有心情見他。
你怕不是還沒弄清楚，自己犯下的罪過多大吧？陛下已經下旨，要親自審辦你——趙公子，你這麵子，可真是夠大的。”
趙誌淳被他的話堵得一噎，臉色瞬間變得慘白，卻仍在嘴硬，聲音都帶上了幾分顫抖：“我……我可是平西將軍的兒子！朝廷命官之子，你們不能動我！”
孟皓清聽得心頭火起，揚手便是一記響亮的耳光，“啪”的一聲在狹小的牢房裡回蕩。
趙誌淳被打得偏過頭去，嘴角立刻溢出血絲。
“我踏馬還是當朝相國的兒子！”
孟皓清的聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火：“你說，我能不能動你？我爹是正一品公爵，你爹呢？
哦，忘了，你那草包爹，連個爵位都沒有。
倒是你那李叔李青，還有個侯爵爵位，可惜啊，也未必保得住你。”
孟皓清素來不屑於拿家世官職壓人，可對付趙誌淳這種靠著父輩蔭庇橫行霸道的紈絝，就得用他最引以為傲的東西，狠狠砸碎他的囂張。
這一巴掌和一番話徹底打垮了趙誌淳的心理防線，他捂著臉，眼神裡的桀驁被恐懼取代，聲音帶著哭腔哀求道：“放我一馬，孟大人……求求你放我一馬！
我要是被送進宮裡，定然是死路一條啊！
隻要你肯放我，你想要什麼，金銀珠寶，良田美宅，我都給你！我讓我爹給你送來！”
孟皓清看著他這副貪生怕死的模樣，眼中閃過一絲冷意，語氣卻放緩了些：“好啊，想活命也不難。”
他頓了頓，目光銳利如刀，直刺趙誌淳的眼底：“那咱就來聊聊……大西北的事情。說說看，你那位李叔，到底有什麼計劃？”
趙誌淳眼神閃爍，下意識地搖頭，聲音帶著慌亂：“我不知道……我什麼都不知道！我從未聽過什麼計劃！”
孟皓清見狀，眉頭一皺，抬手又是兩記耳光，打得趙誌淳臉頰紅腫，牙齒都鬆動了幾顆。
“不知道？”
他語氣冰冷：“那就好好想想，想清楚了再回答我。”
趙誌淳被打得暈頭轉向，臉頰火辣辣地疼，他蜷縮在地上，眼神渙散，卻不敢再嘴硬。
過了好一會兒，他才緩過神來，嘴唇哆嗦著，像是下定了巨大的決心，低聲說道：“我……我隻記得，有一次我無意間偷聽到父親和李叔說話。