他將陶碗中的殘骸倒入溪流，任憑那抹焦黑的痕跡消失在潺潺的流水之中。
他喃喃自語道：“他們以為燒了賬本就能掩蓋一切？哼，真是太天真了……”
突然，不遠處傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
陳皓猛地抬頭，隻見黑暗中，老更夫趙九淵正拄著拐杖，緩緩向他走來。
趙九淵走到陳皓麵前，遞給他一塊用油紙包裹的東西，低聲道：“陳掌櫃，這是我今晚在衙門後巷撿到的……”陳皓接過油紙包，打開一看，裡麵竟然是一枚官印！
他抬起頭，卻發現趙九淵已經轉身沒入了夜色之中，隻留下一個佝僂的背影，在月光下顯得格外神秘。
陳皓捏緊了手中的官印，眼神愈發深邃。
他知道，一場更大的風暴，即將到來……
陳皓望著小李子抱著紙筆離去的背影，心中既欣慰又帶著一絲隱隱的擔憂。
萬記酒坊的倒台，固然是民心所向，大快人心，可若是百姓們沒有切實的知識傍身，不懂得如何分辨賬目，不明白自身的權益所在，那麼即便推倒了一個萬記，將來也難免會出現新的“萬記”。
他轉身回到酒館後院，這裡的景象與前廳的喧鬨截然不同。
幾張老舊的木桌被擦拭得乾乾淨淨，擺放著筆墨紙硯。
李芊芊正耐心地指導著幾個村民握筆的姿勢。
這些村民，大多是附近田地裡的老實莊稼漢，一輩子麵朝黃土背朝天，從未想過自己有一天也能拿起筆，寫下自己的名字。
“芊芊，辛苦你了。”陳皓走到李芊芊身邊，輕聲說道。
李芊芊抬起頭，看到陳皓，甜甜一笑：“掌櫃的，這有什麼辛苦的。能幫到大家，我高興還來不及呢。”
陳皓點了點頭，目光掃過那些認真學習的村民，心中湧起一股暖流。
他知道，這才是真正的希望，是紮根於泥土之中的力量。
“掌櫃的，你看我寫的這個‘人’字，怎麼樣？”一個滿臉皺紋的老漢，略帶忐忑地問道。
陳皓走過去，拿起老漢寫的字，仔細端詳了一番，笑著說道：“寫得好，橫平豎直，堂堂正正，就像咱們做人一樣，要頂天立地！”
老漢聽了，頓時樂開了花，臉上的皺紋都舒展開了。
就在這時，一個怯生生的聲音從人群中傳來：“我……我能學嗎？”
陳皓尋聲望去，隻見一個穿著樸素的少年，正低著頭，不敢看他。
少年看起來大約十五六歲的樣子，麵容清秀，隻是眼神中帶著一絲畏懼。
“你是……”陳皓有些疑惑地問道。
少年猶豫了一下，小聲說道：“我……我是萬富貴的族人，算是……算是遠房親戚。”
周圍的村民一聽，頓時有些騷動，紛紛用異樣的目光看向少年。
畢竟，萬富貴剛剛倒台，他的族人出現在這裡，難免會讓人感到不舒服。
陳皓卻擺了擺手，示意大家安靜。
他走到少年麵前，仔細打量了他一番，問道：“你想學什麼？”
少年抬起頭，鼓起勇氣說道：“我想……我想學認字，學算賬，我想知道……知道萬家到底做了什麼，我想……想為那些受苦的鄉親們做點什麼。”
陳皓聽了，心中一動。
他沒有想到，萬富貴的族人中，竟然還有這樣有良知的少年。
他笑著點了點頭，說道：“好，我答應你。冤要清，人要救。隻要你有這份心，就可以留在這裡學習。”
少年聽了，頓時喜出望外，連忙說道：“謝謝掌櫃的，謝謝掌櫃的！”
陳皓拍了拍少年的肩膀，說道：“不用謝我，要謝就謝你自己。記住，知識可以改變命運，但更重要的是，要用知識去守護正義。”
夜幕降臨，皓記酒館的後院依舊亮著燈。
村民們還在認真地學習著，稚嫩的筆畫，勾勒出對未來的期盼。
在酒館的前廳，陳皓和小李子相對而坐。
“掌櫃的，都安排好了，明天一早就出發。”小李子說道。
陳皓點了點頭，從懷中掏出一個包裹，遞給小李子：“這裡麵是十冊《民議台記事冊》的副本，你帶到十二個鄰鎮，每到一個地方，就請當地的百姓執筆，寫下他們的心聲，他們的訴求，他們的願望。”
小李子接過包裹，有些疑惑地問道：“掌櫃的，咱們費這麼大力氣，讓百姓們寫這些東西，有什麼用呢？要是官府不聽，那豈不是白費力氣？”
陳皓笑了笑，說道：“傻小子，當然有用。咱們就是要先讓他們聽見——聽見的人多了，總有一個會說。”
“聽見的人多了，總有一個會說……”小李子喃喃自語著，似乎明白了陳皓的意思。
與此同時，在城郊的一間破舊的茅屋裡，趙九淵正在收拾著行囊。
他已經老了，乾不動了，準備回老家安度晚年。
臨行前，他從床底下拿出一個用油布包裹的包裹，打開一看，裡麵竟然是一本泛黃的巡更簿。
這本巡更簿，他已經用了三十年了，上麵記錄著每一天的巡更情況，以及一些不為人知的秘密。
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他翻開巡更簿，一頁一頁地仔細翻閱著，仿佛在回憶著自己的人生。
突然，他停了下來，目光落在其中一頁上。