“罷了，罷了。”他最終停下腳步，長歎一聲，似乎下定了某種決心。
“巡查民情，微服出城。”他低聲吩咐，語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊。
夜色中，一輛不起眼的馬車緩緩駛出縣衙，融入了黑暗之中。
劉推官換上一身粗布衣衫，頭戴鬥笠，遮住了大半張臉。
他坐在車廂裡，閉目養神，心中卻思緒萬千。
馬車一路顛簸，朝著北嶺的方向駛去。
沿途的村落靜謐而安詳，隻有偶爾傳來的幾聲犬吠，打破了夜的寧靜。
劉推官掀開簾子，向外望去，隻見家家戶戶都亮著燈，燈光透過窗紙，映出一個個模糊的身影。
“這陳皓，究竟在搞什麼鬼？”他喃喃自語，心中充滿了疑惑。
馬車在北嶺的邊界停了下來。
劉推官下了車，徒步朝著村落走去。
夜風吹拂著他的衣衫，帶著一絲寒意。
他緊了緊身上的衣服，繼續向前走去。
突然，一陣稚嫩的讀書聲傳入了他的耳中。
他循聲望去，隻見一間學堂的窗戶亮著燈光，孩子們正在跟著先生搖頭晃腦地背誦著課文。
“人之初，性本善……”
琅琅讀書聲，在這寂靜的夜裡，顯得格外清晰。
劉推官的心中，不由得湧起一股莫名的感動。
這些孩子，是北嶺的希望，也是大周的未來。
這時，一位老婦端著一碗涼茶，顫巍巍地走了過來。
“大人辛苦了，喝碗茶歇歇腳吧。”老婦的聲音很輕，卻充滿了關切。
劉推官有些詫異地看了老婦一眼，接過涼茶，一飲而儘。
茶水冰涼，帶著一絲淡淡的草藥味，入口清爽，驅散了他身上的疲憊。
“這茶……”他放下碗，有些疑惑地問道。
“這是我們‘石子換炭’掙來的。”老婦笑著解釋道，“掌櫃的說了，隻要我們學會識字，就能用字換炭，冬天就不怕冷了。”
劉推官聞言，心中更加驚訝。
他拿起空碗，仔細地端詳著。
碗底，赫然墊著一頁紙，紙上印著一些模糊的字跡。
他仔細辨認，發現那竟然是……《去歲實征考》的殘頁！
他的心中，頓時掀起了驚濤駭浪。
他終於明白，陳皓究竟在做什麼了！
他竟然敢……竟然敢私自印製《實征考》，教百姓識字！
這可是犯了大忌啊！
然而，當他看到老婦臉上那淳樸的笑容時，心中卻又湧起了一絲猶豫。
這些百姓，他們隻是想活下去，他們隻是想擺脫貧困，他們有什麼錯？
一夜之間，“童子問法”的故事，如同插上了翅膀，傳遍了八鎮。
周鐵嘴添油加醋，將學堂裡的“模擬公堂”描繪得栩栩如生，生動至極。
“……話說那幾個娃娃，人小鬼大，一個個都成了包青天轉世！什麼‘浮糧’、‘偽契’、‘拘押無票’，那是張口就來！引經據典，那是頭頭是道！把個‘禦史’問得那是啞口無言，麵紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去！”
周鐵嘴唾沫橫飛，繪聲繪色地講述著，引得台下聽眾一片叫好。
“好！說得好！就該這麼問！那些狗官，就該好好問問！”
“就是！讓他們知道知道，咱們老百姓也不是好欺負的！”
茶館裡人聲鼎沸，群情激昂。
百姓們聽得熱血沸騰，仿佛自己也親身參與了那場“公堂審案”。
李芊芊站在共濟糧行的櫃台前，看著人來人往的百姓，心中暗暗鬆了一口氣。
她知道，“童子問法”的故事，已經在百姓心中埋下了一顆種子，一顆對抗強權，爭取公平的種子。
然而，她並沒有因此而放鬆警惕。
她知道，官府的反應，才是決定一切的關鍵。
她敏銳地察覺到，原本駐紮在北嶺附近的官兵，最近的調動變得有些頻繁。
她立刻意識到，官府很可能正在醞釀著什麼陰謀。
她將自己的發現告訴了陳皓。
“掌櫃的，官府的駐軍好像有些不對勁。”她憂心忡忡地說道，“他們是不是要對我們不利？”
陳皓微微一笑，
“他們隻是在猶豫而已。”他淡淡地說道，“他們還在權衡，究竟是選擇站在百姓這邊，還是選擇站在那些權貴那邊。”
“那我們該怎麼辦？”李芊芊問道。
“我們要給他們一個選擇。”陳皓說道，“我們要讓他們知道，百姓的力量，是不可戰勝的！”
李芊芊點了點頭