王老板蹲下身子，用手輕輕拂去石槽上的泥土，仔細觀察著石縫間殘留的水流痕跡，若有所思地說道：“我明白了！這條古渠原本連通著三個村子的水源，可後來因為萬記酒坊擴建占用了上遊的地界，被官府默許填埋了。如今暴雨過後，水源再次湧出，舊道自然顯現了出來。”
老漢顫巍巍地伸出手，撫摸著那古老的石槽，眼中充滿了激動：“天意啊！這一定是天意！老天爺都在幫我們啊！”
一時間，周圍的百姓也紛紛圍了上來，看著那重見天日的古渠，無不歡欣鼓舞，奔走相告。
“石頭底下河回頭嘍！”
“萬家斷了咱們的活路，老天爺可沒答應！”
“這一定是祖宗保佑啊！”
一聲聲議論，彙聚成一股強大的民意，在北嶺坡地上回蕩。
陳皓看著眼前這一幕，心中百感交集。
他深知，這僅僅隻是一個開始，想要真正恢複古渠，惠及百姓，還需要付出更多的努力。
當天下午，陳皓便請來了趙秀才，執筆擬寫《複渠稟帖》。
“趙先生，這稟帖，咱們不遞縣衙。”陳皓沉聲道。
趙秀才聞言，略感疑惑，但還是點了點頭，示意陳皓繼續說下去。
“咱們要抄五份，藏於不同村落的灶台之中。”陳皓緩緩說道，“灶台乃是百姓的命脈，藏於此處，才能真正深入民心。”
趙秀才聞言，頓時明白了陳皓的用意，臉上露出了敬佩之色：“少東家高見！如此一來，即便有人想要從中作梗，也絕無可能一手遮天！”
隨後，陳皓又派人將新編的歌謠散播到各個村落。
“石頭底下河回頭，誰堵它，雷打頭！”
孩童們天真爛漫的歌聲，很快便傳遍了整個村莊，在百姓心中埋下了一顆希望的種子。
數日之後，府城驛站內，周驛丞正在整理著每日送往各地的公文。
他表麵上看起來圓滑世故，對誰都是一副笑臉相迎的模樣，但實際上，他卻一直暗中關注著陳皓的動向，並且默默地為他提供著力所能及的幫助。
“哎，這年頭，當個驛丞也不容易啊。”周驛丞一邊嘟囔著，一邊拿起一份份公文仔細查看著。
突然，他發現一份送往府台的急件有些異樣。
這份急件的夾層裡，竟然夾著一句密語：“渠醒三更，雨知無罪。”
周驛丞心中一驚，立刻明白了這句密語的含義。
這是陳皓在告訴他，複渠之事已經啟動，希望他能夠暗中相助。
他略一思索，計上心來，趁著夜深人靜，偷偷將一份偽造的“工部巡查備忘錄”混入了送往府台的急件之中，並且在備忘錄上注明：“某縣隱匿水利舊案，恐涉欺瞞朝廷。”
與此同時，李老爺也察覺到了風向的變化。
他急忙將李少爺叫到身邊，麵色陰沉地說道：“立刻封鎖北嶺山路，嚴禁任何村民靠近古渠遺址！”
李少爺雖然紈絝，但也知道事情的輕重緩急，立刻答應了下來，並且帶著一幫家丁，氣勢洶洶地趕往北嶺山路。
然而，他們卻不知道，徐六娘早就已經安排織言社的婦人們輪番上山采藥，每日清晨，她們都會提著竹籃，看似漫不經心地在山間行走，實際上，她們卻在暗中記錄著填埋點位。
更讓人意想不到的是，一些盲藝人也來到了北嶺山路，沿路彈唱著新編的《石槽記》。
“石槽悠悠水長流，萬家填埋斷人愁。官府隻顧權貴意，百姓哭天天不應……”
曲調悲愴，歌詞淒涼，聽者無不落淚。
縣中的差役想要驅趕這些盲藝人，卻被圍觀的百姓齊聲哼唱圍住，根本無法靠近。
李少爺見狀，氣得暴跳如雷，卻又無可奈何，隻能眼睜睜地看著這些盲藝人在山路上越唱越遠。
皓記酒館內，李芊芊正在劈裡啪啦地撥弄著算盤，核算著開渠所需的人力與石材。
“少東家，如果按照官辦流程申報，至少需要耗費白銀八百兩，而且還需要層層批文，時間更是遙遙無期。”李芊芊皺著眉頭說道。
陳皓聞言，微微一笑：“誰說一定要按照官辦流程來？咱們有咱們的辦法。”
他轉過身，對著李芊芊說道：“啟動‘勞換糧’機製！凡是願意出一日工者，都可以憑借竹牌到王老板那裡兌換米一鬥，或者抵酒坊的賬款。”
李芊芊聞言，眼前一亮：“少東家，這真是個好辦法！如此一來，既解決了人力問題，又能夠減輕百姓的負擔，真是一舉兩得！”
消息傳開，立刻引起了轟動。
方圓幾個村子的壯丁紛紛前來報名，甚至連鄰村的佃戶也悄悄地趕來，想要為複渠貢獻一份力量。
施工首日，老漢親自揮動鋤頭，對著古渠遺址狠狠地刨了下去。
“鄉親們，咱們挖的不僅僅是渠，更是咱們的命啊！”老漢高聲喊道。
“挖的是渠，不是命！”
眾人齊聲應和，聲震山穀。
工程有條不紊地進行著，夜以繼日，熱火朝天。
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然而，就在工程進行到第三夜的時候，突然有府城的快馬疾馳而來，馬蹄聲打破了夜的寧靜……
夜幕低垂，皓月當空。