鐘縉、鐘紳二人攔住趙雲廝殺。趙雲挺槍就刺，鐘縉率先揮舞大斧來迎戰。兩匹馬交錯交鋒，沒戰三個回合，就被趙雲一槍刺落馬下，趙雲奪路而逃。背後鐘紳手持畫戟追趕，兩匹馬離得極近，那畫戟的影子都映到趙雲後心處了。趙雲急忙調轉馬頭，剛好兩人胸部相對。趙雲左手持槍隔開畫戟，右手拔出青釭寶劍砍去，連頭盔帶腦袋，砍去了一半，鐘紳落馬而死，其餘士兵紛紛逃散。趙雲得以脫身，朝著長阪橋奔去。隻聽後麵喊聲震天，原來是文聘率軍趕來。趙雲跑到橋邊時，人和馬都疲憊不堪，看見張飛手持長矛，騎在馬上站在橋上，趙雲大聲呼喊：“翼德，快來救我！”張飛說：“子龍快走，追兵我來抵擋。”
趙雲縱馬過橋，跑了二十多裡，看見劉備和眾人在樹下休息。趙雲下馬，伏在地上哭泣，劉備也哭了。趙雲喘著氣說：“我的罪過，就算死一萬次都不夠抵償！糜夫人身負重傷，不肯上馬，投井而死，我隻好推倒土牆把井掩蓋起來。我懷抱公子，突出重圍，全靠主公洪福，才僥幸逃脫。剛才公子還在我懷裡啼哭，這會兒沒了動靜，恐怕是保不住了。”於是解開衣服查看，原來阿鬥正睡著沒醒。趙雲高興地說：“幸好公子平安無事！”雙手把阿鬥遞給劉備。劉備接過，卻把阿鬥扔在地上說：“為了你這個小孩，差點折損我一員大將！”趙雲連忙從地上抱起阿鬥，哭著下拜說：“我就算肝腦塗地，也報答不了主公的恩情！”後人有詩寫道：
曹操軍中飛虎出，趙雲懷內小龍眠。無由撫慰忠臣意，故把親兒擲馬前。
文聘率軍追趙雲到長阪橋，隻見張飛豎起虎須，瞪圓環眼，手持蛇矛，騎在馬上站在橋上；又看見橋東樹林後麵，塵土飛揚，懷疑有伏兵，就勒住馬，不敢靠近。不一會兒，曹仁、李典、夏侯惇、夏侯淵、樂進、張遼、張合、許褚等人都到了。眾人看見張飛怒目橫矛，站在橋上，又擔心是諸葛亮的計策，都不敢靠近。他們穩住陣腳，一字排開在橋西，派人飛速報告曹操。曹操得知後，急忙上馬從陣後趕來。張飛瞪圓了眼睛，隱隱約約看見後軍的青羅傘蓋、旄鉞旌旗過來，料想是曹操心中疑惑，親自前來查看。張飛於是厲聲大喝：“我是燕人張翼德！誰敢和我決一死戰？”聲音如同巨雷。曹軍聽到，全都嚇得雙腿發抖。曹操急忙讓人撤去傘蓋，回頭對左右說：“我以前曾聽雲長說過：翼德在百萬軍中，取上將的首級，就像伸手到口袋裡取東西一樣容易。今天碰上了，不可輕敵。”話還沒說完，張飛又圓睜雙眼大喝：“燕人張翼德在此！誰敢來決一死戰？”曹操見張飛如此氣勢，心裡有些想退兵。張飛看見曹操後軍陣腳移動，就挺矛又喝道：“戰又不戰，退又不退，這是為什麼！”喊聲還沒停，曹操身邊的夏侯傑嚇得肝膽破裂，從馬上倒撞下來。曹操立刻掉轉馬頭逃走。於是眾軍將一起朝西奔逃。正是：黃口小孩，怎能承受霹靂的巨響；體弱樵夫，難以忍受虎豹的吼叫。一時間，曹軍士兵扔槍落盔的不計其數，人如潮水般湧動，馬像山崩一樣狂奔，自相踐踏。後人有詩稱讚道：
長阪橋頭殺氣生，橫槍立馬眼圓睜。一聲好似轟雷震，獨退曹家百萬兵。
曹操害怕張飛的威風，快馬朝西奔逃，帽子上的簪子都掉落了，披頭散發。張遼、許褚追上來，拉住馬韁繩，曹操驚慌失措。張遼說：“丞相不要驚慌。料想張飛一個人，哪裡值得如此懼怕！現在趕緊回軍殺回去，劉備就能被擒獲。”曹操這才神色稍微安定，於是命令張遼、許褚再到長阪橋探聽消息。
張飛見曹軍一哄而退，不敢追趕，趕緊召回原來跟隨的二十多個騎兵，摘掉綁在馬尾上的樹枝，讓人把橋梁拆斷，然後回來見劉備，詳細說了拆橋的事。劉備說：“我弟弟勇猛是勇猛，可惜欠缺考慮。”張飛問為什麼，劉備說：“曹操詭計多端。你不該拆斷橋梁，他肯定會追來。”張飛說：“他被我一喝，倒退好幾裡，怎麼還敢再來追？”劉備說：“如果不拆橋，他擔心有埋伏，不敢進兵。現在拆斷了橋，他就會料定我們沒有伏兵，是害怕了，肯定會來追趕。他有百萬大軍，就算是長江、漢水，都能填平過去，怎麼會怕一座橋斷了呢？”於是立刻起身，從小路斜奔漢津，朝著沔陽方向前進。
曹操派張遼、許褚去探長阪橋的消息，二人回來報告說：“張飛已經拆斷橋梁逃走了。”曹操說：“他拆橋逃走，是心裡害怕了。”於是傳令派一萬士兵，迅速搭三座浮橋，今晚就要過河。李典說：“這恐怕是諸葛亮的詭計，不可輕易前進。”曹操說：“張飛隻是個有勇無謀的人，哪會有什麼詭計！”於是傳下號令，火速進兵。
劉備一行人快到漢津時，忽然看見後麵塵土飛揚，戰鼓喧天，喊聲震地。劉備說：“前麵是大江，後麵有追兵，這可怎麼辦？”急忙命令趙雲準備迎敵。曹操向軍中下令說：“現在劉備就像釜中的魚、陷阱裡的老虎。如果不趁此時擒住他，就如同放魚入海、縱虎歸山。眾將可努力向前。”眾將領命，一個個奮勇追趕。忽然山坡後鼓聲響起，一隊軍馬衝出來，大叫：“我在這裡等候多時了！”當頭的那員大將，手持青龍刀，騎著赤兔馬——原來是關羽，他去江夏借得一萬軍馬，得知當陽長阪大戰，特地從這條路截殺出來。曹操一看見關羽，立刻勒住馬，回頭對眾將說：“又中了諸葛亮的計！”傳令大軍趕緊後退。
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關羽追趕了十幾裡，就回軍保護劉備等人到漢津，那裡已經有船隻等候，關羽請劉備、甘夫人、阿鬥到船中坐好。關羽問：“二嫂嫂怎麼不見？”劉備訴說了在當陽發生的事。關羽長歎說：“以前在許田打獵時，如果聽從我的意見，就不會有今天的禍患。”劉備說：“我當時也是有所顧忌，怕傷害到天子啊。”正說著，忽然看見江南岸戰鼓轟鳴，船隻密密麻麻像螞蟻一樣，順風揚帆而來，劉備大驚。船靠近後，隻見一人穿著白袍銀甲站在船頭上，大喊：“叔父彆來無恙！小侄來遲了！”劉備一看，原來是劉琦。劉琦過船哭著下拜說：“聽說叔父被曹操圍困，小侄特地來接應。”劉備非常高興，於是合兵一處，乘船前行。在船中正在訴說事情的經過，江西南方向上戰船一字排開，乘風呼嘯而來。劉琦驚慌地說：“江夏的兵，我已經全都帶到這裡了。現在有戰船攔路，不是曹操的軍隊，就是江東的軍隊，這可怎麼辦？”劉備走出船頭查看，看見一人頭戴綸巾，身著道服，坐在船頭上，是諸葛亮，背後站著孫乾。劉備急忙請諸葛亮過船，問他為什麼會在這裡。諸葛亮說：“我到江夏後，先讓雲長在漢津登陸接應。我料想曹操肯定會來追趕，主公肯定不會從江陵過來，一定會斜取漢津。所以特地請公子先來接應，我直接前往夏口，把那裡的軍隊全都調來相助。”劉備非常高興，合兵一處，商議破曹的計策。諸葛亮說：“夏口城地勢險要，錢糧充足，可以長期堅守，請主公先到夏口駐紮。公子回江夏，整頓戰船，收拾軍器，形成掎角之勢，就可以抵擋曹操。如果都回到江夏，勢力反而會孤立。”劉琦說：“軍師說得很對。但我想請叔父暫時到江夏，把軍馬整頓妥當，再回夏口也不遲。”劉備說：“賢侄說得也有道理。”於是留下關羽，帶領五千士兵守夏口。劉備、諸葛亮、劉琦一起前往江夏。
曹操見關羽在旱路率軍截殺出來，懷疑有伏兵，不敢追趕；又擔心水路先被劉備奪取江陵，就日夜兼程，帶兵奔赴江陵。荊州治中鄧義、彆駕劉先，已經得知襄陽的情況，料到抵擋不住曹操，於是帶領荊州軍民出城投降。曹操入城後，安撫百姓完畢，釋放了被囚禁的韓嵩，加封他為大鴻臚。其餘眾官，也都有封賞。曹操和眾將商議說：“現在劉備已經逃往江夏，恐怕會和東吳聯合，這就像野草滋生，難以控製了。該用什麼計策打敗他們呢？”荀攸說：“我們現在大揚軍威，派使者送檄文到江東，邀請孫權到江夏一起打獵，實際上是共同擒獲劉備，瓜分荊州之地，永遠結為盟友。孫權肯定會又驚又疑，前來投降，那我們的事情就成了。”曹操聽從了這個計策，一麵發檄文派使者前往東吳；一麵清點馬步水軍共八十三萬，對外詐稱一百萬，水陸並進，船騎同行，沿著長江而來，西邊連接荊州、三峽，東邊連接蘄春、黃州，營寨柵欄連綿三百多裡。
故事分成兩條線來說。江東的孫權，在柴桑郡屯兵。他聽說曹操大軍抵達襄陽，劉琮已經投降，如今又日夜兼程奪取江陵，於是召集眾多謀士，一起商議抵禦曹操的策略。魯肅說：“荊州和我們東吳相鄰，江山險要堅固，百姓富足。我們要是能占據荊州，那可是成就帝王大業的資本。現在劉表剛去世，劉備又剛戰敗，我請求奉命前往江夏吊喪，趁機勸說劉備，讓他安撫劉表的眾將，大家同心協力，一起對抗曹操。劉備要是欣然聽從，那大事就有希望成功了。”孫權聽了很高興，采納了魯肅的建議，馬上派魯肅帶著禮物前往江夏吊喪。
另一邊，劉備到了江夏，和諸葛亮、劉琦一起商議良策。諸葛亮說：“曹操勢力強大，短時間內很難抵擋，我們不如去投靠東吳孫權，尋求支援。讓南北兩方相互對峙，我們從中謀取利益，有什麼不可以的呢？”劉備說：“江東人才眾多，肯定有深遠的謀略，怎麼會輕易接納我們呢？”諸葛亮笑著說：“如今曹操率領百萬大軍，像猛虎一樣盤踞在江漢地區，江東怎麼會不派人來探聽虛實呢？要是有人來，我就借這個機會，前往江東，憑借我這三寸不爛之舌，讓南北兩軍相互爭鬥。如果南軍勝利，我們就一起誅殺曹操，奪取荊州；如果北軍勝利，我們就趁他們得勝後的混亂奪取江南。”劉備說：“這個策略很高明。但怎麼才能讓江東的人來呢？”
正說著，有人報告說江東孫權派魯肅來吊喪，船已經靠岸了。諸葛亮笑著說：“大事有希望成功了！”於是問劉琦：“以前孫策去世的時候，襄陽派人去吊喪了嗎？”劉琦說：“江東和我家有殺父之仇，怎麼會有互通吊喪的禮節！”諸葛亮說：“那麼魯肅這次來，不是為了吊喪，而是來探聽軍情的。”接著對劉備說：“魯肅來了，如果問曹操的情況，主公就說不知道。他再三追問，主公就說可以問諸葛亮。”商量好之後，派人去迎接魯肅。魯肅進城吊喪，收了禮物，劉琦請魯肅和劉備相見。行完禮後，邀請他們到後堂喝酒。魯肅說：“早就聽聞皇叔大名，一直沒機會拜見，今天有幸見到，實在欣慰。最近聽說皇叔和曹操交戰，一定知道曹軍的虛實，請問曹操軍隊大概有多少人？”劉備說：“我兵力薄弱，將領也少，一聽說曹操來了就逃走了，根本不知道他的虛實。”魯肅說：“聽說皇叔采用諸葛孔明的計謀，兩場火攻把曹操嚇得魂飛魄散，怎麼能說不知道呢？”劉備說：“除非問孔明，才能知道詳情。”魯肅說：“孔明在哪裡？我想見見他。”劉備讓人請孔明出來相見。
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魯肅見到孔明，行完禮後問道：“一直仰慕先生的才德，卻沒能拜會。今天有幸相遇，希望能聽聽如今局勢安危的看法。”孔明說：“曹操的奸計，我都清楚，但可惜力量不夠，所以暫且躲避。”魯肅說：“皇叔打算就在這裡停下嗎？”孔明說：“使君和蒼梧太守吳臣有舊交情，打算去投奔他。”魯肅說：“吳臣糧草少、兵力弱，連自己都保不住，怎麼能容納彆人呢？”孔明說：“吳臣那裡雖然不能長久居住，但現在暫且依靠他，以後再做彆的打算。”魯肅說：“孫將軍占據六郡，兵精糧足，而且非常敬重賢才，以禮相待，江表的英雄大多都歸附他。現在為您考慮，不如派親信去和東吳結交，共同謀劃大事。”孔明說：“劉使君和孫將軍向來沒有交情，恐怕說了也是白費口舌，而且也沒有合適的心腹可以派遣。”魯肅說：“先生的兄長，現在是江東的參謀，天天盼著和先生相見。我雖然才能有限，但願意和您一起去見孫將軍，共同商議大事。”劉備說：“孔明是我的老師，片刻都不能離開，怎麼能去呢？”魯肅堅持請孔明一起去。劉備假裝不同意。孔明說：“事情緊急，我願意奉命走一趟。”劉備這才答應。魯肅於是告彆了劉備、劉琦，和孔明登上船，朝著柴桑郡出發。正是：隻因諸葛扁舟去，致使曹兵一旦休。不知道孔明這一去究竟會怎樣，且看下文分解。
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