有《滿庭芳》詞雲：罡星起河北，豪傑四方揚。五台山發願，掃清遼國轉名香。奉詔南收方臘，催促渡長江。一自潤州破敵，席卷過錢塘。抵清溪，登昱嶺，涉高岡。蜂巢剿滅，班師衣錦儘還鄉。堪恨當朝讒佞，不識男兒定亂，誑主降遺殃。可憐一場夢，令人淚兩行。
話說宋江衣錦還鄉，掃墓之後回到京城。他從鄆城縣出發，回到東京，與眾多弟兄相聚。宋江讓大家各自收拾行裝，準備前往任職之地。這時，神行太保戴宗前來探望宋江，兩人坐下閒聊。忽然，戴宗站起身來說道：“小弟承蒙聖上恩典，被任命為兗州都統製。如今我情願交還官誥，想去泰安州嶽廟裡，陪著僧人清閒度日，了此一生，這實在是我的萬幸。”宋江問道：“賢弟為何會有這樣的想法？”戴宗回答：“兄弟我夜裡夢到崔府君召喚，因此便生出了這片善心。”宋江說：“賢弟生來就是神行太保，日後必定會成為嶽府的靈聰之神。”兩人就此分彆之後，戴宗交還了官誥，前往泰安州嶽廟，在那裡陪堂出家。他每日都殷勤地供奉聖帝香火，虔誠無比，從不疏忽。幾個月後的一個晚上，戴宗安然無恙，他請來眾位道伴，與他們一一告彆，隨後大笑而逝。後來，戴宗在嶽廟裡多次顯靈，當地的州人以及廟祝，便依照他的模樣在廟裡塑造了神像，那神像的胎骨據說就是他的真身。
阮小七接受了誥命，辭彆宋江，前往蓋天軍擔任都統製一職。然而，沒過幾個月，大將王稟、趙譚因懷恨阮小七在幫源洞時對他們的辱罵，便多次在童樞密麵前訴說阮小七的過錯，聲稱：“他曾穿過方臘的赭黃袍，佩戴龍衣玉帶，雖說隻是一時玩笑，但終究是有了謀逆之心。”他們還說：“況且蓋天軍地處偏僻，百姓粗蠻，阮小七必定會在那裡造反。”童貫將此事告知蔡京，蔡京又奏明天子。天子降下聖旨，行文到蓋天軍，追奪了阮小七的官誥，讓他重新成為普通百姓。阮小七得知後，心裡反倒歡喜，他帶著老母親回到梁山泊石碣村，依舊以打魚為生，奉養老母，一直到六十歲壽終正寢。
小旋風柴進在京師，見戴宗交還官誥去求清閒，又聽說朝廷追奪了阮小七的官誥，隻因阮小七戴了方臘的平天冠，穿了龍衣玉帶，被認為有造反的意圖，因而被罰為庶民。柴進心想：“我也曾在方臘那裡做過駙馬，倘若日後奸臣們知道了，在天子麵前進讒言，責備下來，追了我的誥命，我豈不是要受辱？倒不如趁早自我反省，免得遭受玷辱。”於是，柴進便假稱自己患有風疾，時常發作，無法勝任官職，情願交還官誥，回鄉務農。他辭彆眾官，回到滄州橫海郡，做回普通百姓，自在地生活。突然有一天，柴進無疾而終。
李應被任命為中山府都統製，赴任半年後，聽聞柴進求閒離去，他也思量著，便假稱自己風癱，無法繼續為官。他向省院申報，繳納了官誥，回到故鄉獨龍岡村中生活。後來，他與杜興一起成為當地的富豪，兩人都得以善終。
關勝在北京大名府總管兵馬，很得軍心，眾人都對他欽佩有加。一天，關勝操練軍馬回來，因喝得大醉，不慎失足落馬，結果患病身亡。
呼延灼擔任禦營指揮使，每日跟隨皇帝操練軍備。後來，他率領大軍與大金兀術四太子交戰，出征殺到淮西時不幸陣亡。隻有朱仝在保定府管軍有功，後來跟隨劉光世打敗大金，一路做到太平軍節度使。
花榮帶著妻子、妹妹，前往應天府赴任。吳用向來單身，隻帶了隨行的安童，前往武勝軍任職。李逵也是獨自帶著兩個仆從，前往潤州赴任。為什麼這裡隻說這三個人到任的情況，而其他將領都講了最終的結局呢？因為這七位正將，之後不會再與其他人相見，所以先交代了他們的結局。而後麵這五位正將，宋江、盧俊義、吳用、花榮、李逵還有相聚的時候，因此暫且沒有把他們的結局說絕，後麵自然會講到。有詩為證：
百八英雄聚義間，東征西討日無閒。
甫能待得功成後，死彆生離意莫還。
再說宋江、盧俊義在京師，將賞賜給諸將的物品全部分派妥當，讓他們各自前往任職之地。那些為國事犧牲的正將，他們的家眷人口，都領取到了朝廷恩賜的錢帛金銀，並且都被送回故鄉，任其自行安排生活。還有現在留在京城的偏將十五員，除了宋江的弟弟宋清回鄉務農之外，杜興已經跟隨李應還鄉；黃信依舊在青州任職；孫立帶著兄弟孫新、顧大嫂以及家眷，照舊在登州任職；鄒潤不願為官，回到登雲山去了；蔡慶跟隨關勝，回到北京做普通百姓；裴宣與楊林商議後，回到飲馬川，接受職務後過著清閒的日子；蔣敬思念故鄉，願意回到潭州做普通百姓；朱武一直跟隨樊瑞學習道法，兩人成為了全真先生，雲遊江湖，去投奔公孫勝出家，以度過餘生；穆春回到揭陽鎮的家鄉，後來成為良民；淩振的炮手技藝非凡，依舊在火藥局為禦營效力。原來留在京師的偏將五員，安道全被朝廷召回京城，在太醫院擔任金紫醫官；皇甫端繼續擔任禦馬監大使；金大堅已經在內府禦寶監為官；蕭讓在蔡太師府中任職，做門館先生；樂和在駙馬王都尉府中，一直清閒自在，終身快樂。這些暫且不提。
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且說宋江與盧俊義分彆之後，各自前往任職之地。盧俊義沒有家眷，隻帶了幾個隨行的仆人，朝著廬州而去。宋江謝恩辭朝，告彆省院的諸位官員，帶著幾個家人仆從，前往楚州赴任。眾人就此分彆，各自散去，這裡也不再贅述。
且說宋朝從太宗繼承太祖帝位的時候起，就曾立下誓願，這也導致了朝代中奸臣當道，局勢不清明。到了徽宗天子時期，天子雖然至聖至明，卻不料奸臣把持朝政，讒佞之臣專權，忠良之士遭受迫害，實在令人憐憫。當時，蔡京、童貫、高俅、楊戩這四個奸臣，擾亂天下，危害國家、家庭和百姓。殿帥府太尉高俅、楊戩，看到天子隆重賞賜宋江等這夥將校，心中極為不滿。兩人私下商議道：“這宋江、盧俊義都是我們的仇人，如今反倒讓他們成了有功之臣，受到朝廷如此優厚的賞賜，還讓他們上馬能管軍，下馬能管民。我們這些省院的官僚，豈不是要被人恥笑！自古道：恨小非君子，無毒不丈夫。”楊戩說：“我有一計，先對付盧俊義，這樣就等於斬斷了宋江的一隻臂膀。這人十分英勇，要是先對付宋江，他一旦知曉，必定會引發變故，反倒惹出一場大麻煩。”高俅問：“願聞你的妙計是什麼。”楊戩說：“找幾個廬州的軍漢，讓他們到省院去告發盧安撫招軍買馬，囤積糧草，意圖造反，然後將狀子呈到太師府啟奏，這件事連蔡太師也瞞著。等太師奏明天子，請求聖旨定奪，再派人把盧俊義騙到京師。等皇上賜禦食給他，在裡麵下些水銀，損傷他的腰腎，讓他無法行動，就成不了大事了。再派天使賜禦酒給宋江喝，酒裡也下慢性毒藥，不出半個月，他必定性命不保。”高俅稱讚道：“此計甚妙。”有詩為證：
自古權奸害善良，不容忠義立家邦。
皇天若肯明昭報，男作俳優女作倡。
兩個賊臣定下計策後，便派心腹尋覓到兩個廬州當地人，給他們寫好狀子，讓他們去樞密院告發盧安撫在廬州正在招軍買馬，囤積糧草，企圖造反，還派人時常前往楚州，與安撫宋江勾結，準備起義。樞密院的童貫，也與宋江等人有仇，當即收下了原告的狀子，直接呈到太師府啟奏。蔡京看到申文後，便召集官員商議。此時高俅、楊戩都在場，四個奸臣定下計策，帶著原告入宮啟奏天子。上皇說：“朕想宋江、盧俊義，破大遼，收方臘，手握十萬兵權，都沒有生出歹心，如今已經棄邪歸正，怎麼會背叛朝廷呢？寡人不曾虧待他們，他們怎敢叛逆？此事必有蹊蹺，不知真假，難以輕信。”這時高俅、楊戩在一旁奏道：“聖上的想法固然仁愛，但人心難測，想必是盧俊義嫌官職卑微，心中不滿，又生出反意，幸好被人察覺。”上皇說：“可以把他叫來，讓寡人親自審問，取得他的真實口供。”蔡京、童貫又奏道：“盧俊義猶如猛獸，難以保證他的心思。倘若驚動了他，他必定會逃走，這樣就麻煩了，日後再想抓捕就難了。隻能把他騙到京師，陛下親自賜他禦膳禦酒，用聖言安撫他，觀察他的虛實動靜。如果沒有造反之意，就不必追究，也能彰顯陛下不辜負功臣的心意。”上皇準奏，隨即降下聖旨，派一名使者前往廬州，宣召盧俊義回朝，稱有重要事務委派。天使奉命來到廬州，大小官員都出城迎接，使者徑直來到州衙，宣讀聖旨完畢。
長話短說。盧俊義接到聖旨宣召他回朝的消息，便與使者一同離開了廬州，踏上前往京城的路程。一路上，他們順利抵達，很快便到了東京皇城司前歇腳。第二天一大早，盧俊義來到東華門外，等候早朝。這時，太師蔡京、樞密院童貫，以及太尉高俅、楊戩，引領著盧俊義來到偏殿，朝見上皇。盧俊義行完叩拜大禮後，天子說道：“寡人一直想見你一麵。”接著又問：“你在廬州還過得安穩嗎？”盧俊義再次叩拜，回奏道：“托聖上洪福，廬州那裡的軍民都平安順遂。”上皇又跟他聊了些家常閒話。不知不覺，時間到了中午，尚膳廚官上奏說：“禦膳已經備好，不敢擅自呈上，請陛下指示。”此時，高俅和楊戩早已暗中將水銀放進了禦膳裡，隨後將禦膳擺放在禦案之上。天子當著眾人的麵，將禦膳賞賜給盧俊義，盧俊義恭敬地拜謝後享用了。上皇安撫他說：“你回到廬州，一定要儘心儘力安撫軍士，不要心生其他想法。”盧俊義叩頭謝恩，隨後離開朝堂，返回廬州，他全然不知四個奸臣已經設下了謀害他的毒計。高俅和楊戩相視一笑，說道：“這下大事成了。”有詩為證：
奸賊陰謀害善良，共為讒語惑徽皇。
潛將鴆毒安中膳，俊義何辜一命亡。
再說盧俊義連夜趕回廬州，卻感覺腰腎疼痛難忍，連行動都變得困難，無法騎馬，隻能乘船返回。當船行至泗州淮河時，命運的劫數降臨。當晚，盧俊義喝醉了酒，想到船頭上透透氣，卻沒想到體內的水銀下墜到腰胯和骨髓之中，導致他站立不穩，再加上酒後腳步虛浮，一個不慎，便落入了淮河深處，溺水身亡。可憐河北玉麒麟盧俊義，就這樣冤屈地成了水中的冤魂！隨從們打撈起他的屍首，準備好棺槨，將他安葬在泗州高原的深處。本州的官員將此事寫成文書，上報給省院，這暫且不提。
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且說蔡京、童貫、高俅、楊戩這四個奸臣，商量妥當後，拿著泗州上報的文書，在早朝時奏明天子：“泗州發來文書，說盧安撫在淮河行船時，不幸墜水身亡。臣等省院不敢不向陛下奏明。如今盧俊義已死，隻是擔心宋江心裡起疑，再生出其他事端。懇請陛下聖明，可派遣天使帶著禦酒前往楚州賞賜給宋江，以此安撫他。”上皇聽後，沉思了許久，想要不準奏，卻又不知宋江心裡到底怎麼想；若準奏，又實在擔心會害了人。最終，上皇無奈，還是被奸臣們的讒言迷惑，他們巧舌如簧，花言巧語，軟磨硬泡，上皇一一接受了他們的建議。於是，上皇命人準備了兩樽禦酒，派遣一名天使，限期前往楚州。很明顯，這個使臣也是高俅、楊戩兩個奸臣的心腹之人。隻能說這是天數注定，宋公明命中該當喪命，沒想到奸臣們在禦酒裡下了慢性毒藥，然後讓天使帶著禦酒，徑直前往楚州。
且說宋公明自從到楚州擔任安撫使，兼管總領兵馬以來，愛護軍士，體恤百姓，百姓們尊敬他如同父母，軍校們敬仰他就像神明。衙門裡訟事清平，各項事務都處理得井井有條，人心歸服，軍民都對他欽佩有加。宋江到任後，時常出城遊玩。原來，楚州南門外有個地方，名叫蓼兒窪。那裡四麵都是水港，中間有一座高山。山上風景秀麗，鬆柏鬱鬱蔥蔥，風水極佳，和梁山泊頗為相似。雖然地方不大，但山峰環繞，地勢猶如龍虎盤踞，峰巒曲折有致，坡階台砌整齊，四周港汊縱橫，前後湖蕩相連，儼然就是一個縮小版的水滸寨。宋江看了，心裡十分歡喜，暗自想道：“如果我死後能葬在此處，倒也算是個不錯的陰宅。”所以，隻要一有閒暇，他就常來這裡遊玩，以此消遣娛樂。
長話短說。宋江到任將近半年，時值宣和六年初夏的初旬，忽然聽說朝廷派使者送來禦酒，他便和眾人出城迎接。回到官署後，宣讀聖旨完畢，天使捧著禦酒，讓宋安撫飲用。宋江也端起禦酒，回敬天使，天使推辭說自己向來不會飲酒。禦酒宴結束後，天使返回京城，宋江準備了禮物相送，天使沒有接受就離開了。
宋江喝了禦酒之後，感覺肚子疼痛難忍，心中起了疑慮，懷疑酒裡被下了藥。他急忙讓隨從去打聽那個使者的情況，結果發現使者在沿途的館驛中還在喝酒。宋江這才明白自己中了奸計，肯定是奸臣們在酒裡下了藥，於是歎息道：“我自幼學習儒家經典，長大後又通曉吏事，不幸淪為罪人，可從來沒有做過半點有違忠義的事。如今天子聽信讒言，賜我藥酒，我何罪之有！我死不足惜，隻是李逵現在擔任潤州都統製，他要是知道朝廷如此奸惡，必定會再次嘯聚山林，這樣就把我們梁山泊替天行道的忠義之名給毀了。看來隻能這樣做了。”有詩為證：
奸邪誤國太無情，火烈擎天白玉莖。
他日三邊如有警，更憑何將統雄兵。
宋江連夜派人前往潤州，召李逵火速趕到楚州，說有要事相商。
且說黑旋風李逵自從到潤州擔任都統製以來，心裡一直煩悶無聊，每天都和眾人喝酒，尤其喜歡貪杯。聽說楚州的宋安撫派人來請他，李逵說道：“哥哥叫我，肯定有要緊的事。”於是便和來人一起下了船，直奔楚州，徑直來到州府拜見宋江。宋江說：“兄弟，自從我們分開之後，我日夜都在想念大家。吳用軍師在武勝軍，路途遙遠。花知寨在應天府，也不知道他的消息。隻有兄弟你在潤州，離得還算近，所以特地請你來商量一件大事。”李逵問道：“哥哥，是什麼大事？”宋江說：“你先喝酒。”宋江把李逵請進後廳，桌上早已擺滿了酒菜，隨即熱情地招待李逵。兩人吃喝了半晌，酒至半酣時，宋江便說道：“賢弟有所不知，我聽說朝廷派人送藥酒來給我喝。要是我死了，可怎麼辦才好？”李逵一聽，大聲喊道：“哥哥，反了吧！”宋江說：“兄弟，我們的軍馬都沒了，兄弟們也各自分散，怎麼反得成呢？”李逵說：“我在鎮江有三千軍馬，哥哥這裡楚州的軍馬，也都可以全部調集起來，再把百姓們也發動起來，齊心協力招軍買馬，殺將出去。我們再上梁山泊，那才快活，總比在這些奸臣手下受氣強！”宋江說：“兄弟先彆急，我們再商量商量。”其實，昨天為李逵接風的酒裡，宋江已經下了慢性毒藥。當晚，李逵喝得酩酊大醉。
第二天，宋江安排船隻送李逵回去。李逵說：“哥哥，什麼時候起兵？我那邊也起兵來接應你。”宋江說：“兄弟，你彆怪我！前幾天朝廷派天使送來藥酒，我喝了，恐怕命不久矣。我這一生，隻信奉忠義二字，從未有過半點欺心之舉。如今朝廷無故賜我死，寧可朝廷辜負我，我也絕不背叛朝廷。我死後，擔心你會造反，壞了我們梁山泊替天行道的忠義之名，所以把你請來，見上一麵。昨天的酒裡，我已經給你下了慢性毒藥，你回到潤州後，必死無疑。你死後，就來楚州南門外的蓼兒窪，那裡的風景和梁山泊一模一樣，我們的陰魂可以在那裡相聚。我死後，屍身就葬在那裡，我已經看好地方了！”說完，淚水如雨般落下。李逵聽了，也流下淚來，說道：“罷了，罷了，罷了！生時我侍奉哥哥，死了也還是哥哥部下的一個小鬼。”說完，眼淚止不住地往下流，隨即感覺身體有些沉重。他流著淚，拜彆了宋江，上了船。回到潤州後，李逵果然毒發身亡。有詩為證：
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宋江飲毒已知情，恐壞忠良水滸名。
便約李逵同一死，蓼兒窪內起佳城。
李逵臨死的時候，囑咐隨從：“我死了以後，一定要把我的靈柩送到楚州南門外的蓼兒窪，和哥哥葬在一起。”說完便與世長辭。隨從們按照他的囑托，置備棺槨，將他的靈柩運往楚州。
原來，楚州南門外的蓼兒窪，風景果然十分獨特，四麵環水，中間有一座山。宋江自從到任以來，就注意到了這個地方，經常來遊玩散心。這裡雖然地方不大，但山峰秀麗，和梁山泊極為相似。宋江常常說：“我死後，就葬在這裡。”沒想到，真的一語成讖。宋江與李逵分彆後，心中悲痛萬分，思念著吳用和花榮，卻無法與他們相見。這天夜裡，毒發之際，宋江臨終前囑咐身邊的隨從：“你們一定要聽我的話，把我的靈柩葬在楚州南門外蓼兒窪的高原深處，日後必當報答你們的恩德。一定要按我的囑咐辦。”說完，便與世長辭。有詩為證：
受命為臣賜錦袍，南征北伐有功勞。
可憐忠義難容世，鴆酒奸讒竟莫逃。
宋江的隨從們置備棺槨，按照禮儀將他安葬在楚州。官吏們聽從他的遺言，沒有辜負他的囑托，和宋江的親隨、本州的吏胥老幼一起，護送宋公明的靈柩，將他安葬在蓼兒窪。幾天後，李逵的靈柩也從潤州運到了，隨從們遵照他的遺願，將靈柩安葬在宋江墓的旁邊，這暫且不表。有詩為證：
始為放火圖財賊，終作投降受命人。
千古英雄兩坯土，暮雲衰草倍傷神。
且說宋清在家中患病，聽到家人回來報信，說哥哥宋江已經在楚州去世。由於宋清臥病在鄆城，無法前往送葬。後來又聽說宋江葬在了楚州南門外的蓼兒窪，隻能派家人前去祭祀，查看墳塋。家人將墳塋修築好後，回來向宋清彙報，這也暫且不提。
卻說武勝軍承宣使、軍師吳用，自從到任之後，心裡常常悶悶不樂，時常思念與宋公明之間的深厚情誼。一天，他忽然感到心情恍惚，夜裡睡覺也不得安寧。到了晚上，他夢見宋江和李逵二人，拉著他的衣服說：“軍師，我們一直以忠義為重，替天行道，從未有負於天子。如今朝廷賜我們藥酒，我們死得冤枉。我死後，已經葬在了楚州南門外蓼兒窪的深處。軍師要是念及往日的交情，可到我的墳前來看看。”吳用正要問個詳細，突然驚醒，才發現原來是一場南柯一夢。吳用淚水奪眶而出，一直坐到天亮。自從做了這個夢，吳用便寢食難安。
第二天，吳用便收拾好行李，獨自一人前往楚州，沒有帶上隨從。一路上，他匆匆趕路，未曾停歇。抵達楚州後，他發現宋江真的已經離世，當地百姓聽聞此事，無不唉聲歎氣，深感惋惜。
吳用趕忙準備好祭祀用品，徑直前往楚州南門外的蓼兒窪。他四處找尋，終於找到了宋江和李逵的墳墓。站在墓前，吳用悲痛萬分，一邊哭泣，一邊用手拍打著墳塚，哭訴道：“仁兄啊，你的英靈若在，一定要明察啊！我吳用不過是一個鄉村學究，起初跟隨晁蓋，後來遇到仁兄，承蒙你救護，才能享受榮華富貴，至今已有數十載，這一切都多虧了兄長的恩德。如今你為了國家而死，還托夢給我，兄弟我無以為報，隻願能將這個夢，與仁兄在九泉之下一同實現。”說完，他哭得更加傷心了。
就在吳用打算上吊自殺的時候，隻見花榮從船上飛奔到墓前。兩人相見，都吃了一驚。吳用連忙問道：“賢弟，你在應天府為官，怎麼會知道宋兄長已經去世了？”花榮說：“自從我們分彆到任之後，我每天都心神不寧，常常想念眾位兄弟。昨晚我做了一個奇怪的夢，夢見宋公明哥哥和李逵，跑來拉住我，說：‘朝廷賜下藥酒，把我們毒死了，現在葬在楚州南門外蓼兒窪的高原上。兄弟要是念舊情，就到墳前來看看。’所以我拋下家中的一切，不顧路途遙遠，連夜趕到了這裡。”吳用說：“我也做了同樣的異夢，和賢弟的一模一樣，所以才趕來看看墳墓。如今賢弟也知道了，並且來到這裡，真是太好了。我心裡想著宋公明的恩義難以報答，交情難以割舍，正打算在這裡上吊自殺，讓魂魄能與仁兄相聚，以此來表明我的忠義之心。”花榮說：“軍師既然有這樣的想法，小弟願意跟隨你，也和仁兄一同儘這份忠義。”他們二人，真可謂是生死與共、情比金堅。有詩為證：