同樣是禦筆。五間正殿前掛著一塊鬨龍填青匾，寫著“慎終追遠”。旁邊一副對聯寫著：
已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。
這些也都是禦筆。宗祠裡麵香燭輝煌，錦幛繡幕，雖然列著神主牌位，但看不太真切。隻見賈府的人按照昭穆順序排班站定：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉、賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖、賈菱展開拜毯，守著焚池。身著青衣的樂隊演奏起來，三次獻爵，眾人行跪拜之禮完畢，焚燒帛書、奠酒，儀式結束，音樂停止，眾人退出。
眾人簇擁著賈母來到正堂上，正堂中影前錦幔高高掛起，彩屏圍護，香燭明亮。正中間上麵掛著寧榮二祖的遺像，都穿著蟒袍、係著玉帶；兩邊還有幾軸列祖的遺影。賈荇、賈芷等人從內儀門依次排列站著，一直到正堂廊下。門檻外是賈敬、賈赦，門檻內是各位女眷。眾家人和小廝都在儀門之外。
每上一道菜，傳到儀門，賈荇、賈芷等人就接過來，依次傳到台階上賈敬手中。賈蓉是長房長孫，隻有他跟著女眷在門檻內。每次賈敬捧菜過來，就傳給賈蓉，賈蓉再傳給他妻子，接著傳給鳳姐、尤氏等人，一直傳到供桌前，才傳給王夫人。王夫人傳給賈母，賈母才把菜捧放在桌上。邢夫人在供桌西邊，麵向東站立，和賈母一起擺放祭品。直到把菜飯湯點酒茶都傳完，賈蓉才退下台階，回到賈芹所在的位置首位。
凡是名字中帶“文”旁的，以賈敬為首；再往下名字中帶“玉”字的，以賈珍為首；再往下名字中帶“草”字頭的，以賈蓉為首；按照左昭右穆的順序，男的在東邊，女的在西邊。等賈母拈香下拜，眾人這才一齊跪下。一時間，五間大廳、三間抱廈，內外廊簷，台階上下，兩丹墀內，花團錦簇，擠得沒有一點空地。鴉雀無聲，隻聽見鏗鏘叮當，金鈴玉佩微微搖曳的聲音，以及眾人起跪時靴子發出的颯遝聲響。不一會兒，儀式結束，賈敬、賈赦等人趕忙退出去，到榮府專門等候給賈母行禮。
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尤氏的上房早已在地上鋪滿紅氈，正中間放著一個象鼻三足鰍沿鎏金琺琅大火盆，正麵炕上鋪上了新的猩紅氈，擺著大紅彩繡雲龍捧壽的靠背引枕，上麵還搭著黑狐皮的袱子，大白狐皮坐褥，請賈母上去坐。兩邊也鋪了皮褥，讓賈母一輩的兩三個妯娌坐下。這邊橫頭排插後麵的小炕上，也鋪了皮褥，讓邢夫人等人坐下。地下兩麵相對的十二張雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每張椅下有一個大銅腳爐，讓寶琴等姐妹們坐下。尤氏用茶盤親自給賈母捧茶，賈蓉的妻子給各位老祖母們捧茶，然後尤氏又給邢夫人等人捧茶，賈蓉的妻子再給各位姐妹們捧茶。鳳姐、李紈等人隻在地下伺候。喝完茶，邢夫人等人便先起身來侍奉賈母。賈母喝著茶，和老妯娌們閒聊了兩三句，就吩咐準備轎子。
鳳姐趕忙上前攙扶賈母。尤氏笑著回稟說：“已經準備好了老太太的晚飯。每年您都不肯賞臉，吃過晚飯再過去，難道我們真的比不上鳳丫頭嗎？”鳳姐攙著賈母笑著說：“老祖宗快走，咱們回家吃飯，彆理她。”賈母笑著說：“你這兒供著祖宗，忙得不可開交，哪經得起我在這兒鬨騰。況且每年我不吃，你們也要送去的。不如還是送過去，我吃不了留著明天再吃，這樣不是能多吃些嘛。”說得眾人都笑了。賈母又囑咐尤氏：“一定要派妥當的人夜裡看守香火，這可大意不得。”尤氏答應了。賈母一邊說著一邊走出來，到暖閣前坐上了轎子。尤氏等人閃到屏風後麵，小廝們才領著轎夫，抬著轎子出了大門。尤氏也跟著邢夫人等人一起到榮府去了。
這邊轎子出了大門，隻見這一條街上，東邊一側整齊地排列著寧國府的儀仗執事和樂器，西邊一側整齊地排列著榮國府的儀仗執事和樂器，來往的行人都退到一旁，不從這裡經過。不一會兒，來到榮府，也是大門、正廳一路直開到底。這次不在暖閣下轎了，過了大廳，便轉彎向西，到賈母這邊的正廳上下轎。
眾人簇擁著賈母一起到了賈母的正室之中，這裡也是錦褥繡屏，煥然一新。正中間火盆裡燒著鬆柏香、百合草。賈母落了座，老嬤嬤來回稟：“老太太們來行禮了。”賈母趕忙又起身要迎接，隻見兩三個老妯娌已經進來了。大家挽著手，笑著寒暄了一會兒，互相謙讓了一番。喝完茶後，賈母隻把她們送到內儀門便回來了，回到正位坐下。
賈敬、賈赦等人帶著眾子弟進來。賈母笑著說：“一年到頭難為你們了，不用行禮了吧。”一邊說著，一邊男的站成一排，女的站成一排，一排一排地都行過了禮。左右兩旁擺下交椅，然後又按照長幼順序依次歸座受禮。兩府的男仆女仆、小廝丫鬟也按照差役的等級，分彆行了禮。之後散壓歲的錢、荷包、金銀錁子，擺上合歡宴。男的在東邊，女的在西邊，各自歸座。獻上屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕後，賈母起身到內間去更衣，眾人這才各自散去。
那天晚上，各處佛堂、灶王前都焚香上供，王夫人正房院內設著天地紙馬香供，大觀園正門上也挑著大明角燈，兩溜高照，各處都有路燈。上上下下的人都打扮得花團錦簇，一整夜人聲嘈雜，歡聲笑語不斷，爆竹聲此起彼伏，接連不斷。
到了第二天五更，賈母等人又按照品級盛裝打扮，擺出全副執事進宮朝賀，同時祝賀元春的生日。赴宴回來後，又到寧府祭祀列祖，然後回來接受眾人行禮，之後便換衣服休息。所有來賀節的親友一概不見，隻和薛姨媽、李嬸二人聊天，或者和寶玉、寶琴、寶釵、黛玉等姐妹們下圍棋、打牌消遣。王夫人和鳳姐則天天忙著請人吃年酒，那邊廳上、院內都是唱戲擺酒，親友絡繹不絕，一連忙碌了七八天才結束。很快元宵佳節又快到了，寧榮二府都張燈結彩。十一日是賈赦請賈母等人，第二天賈珍又請，賈母都去隨便玩了半天。王夫人和鳳姐兒連日被人請去吃年酒，多得數不勝數。
到了十五日晚上，賈母就在大花廳上吩咐擺上幾桌酒席，請來一個小戲班子，掛滿了各色漂亮的燈籠，帶領榮寧二府的各子侄孫男孫媳等舉行家宴。賈敬向來不喝酒，也不去請他，在十七日祭祖結束後，他便又出城去修養了。這幾天他在家的時候，也是在淨室中安靜獨處，一概不聽不聞，這裡就不多說了。賈赦稍微領了點賈母的賞賜，便告辭離開了。賈母知道他在這裡大家都不方便，也就隨他去了。賈赦回到家中，和眾門客一起賞燈吃酒，自然是笙歌悅耳，滿眼錦繡，他的快樂方式和這邊又有所不同。
這邊賈母的花廳上一共擺了十來桌酒席。每一桌旁邊設一個茶幾，茶幾上擺著爐瓶三事，焚燒著禦賜的百合宮香。還有八寸來長、四五寸寬、二三寸高的小盆景，裡麵點綴著山石，布滿青苔，種的都是新鮮花卉。還有小洋漆茶盤，裡麵放著舊窯茶杯和十錦小茶吊，泡著上等名茶。這些茶具一色都是紫檀透雕，鑲嵌著大紅紗透繡花卉和草字詩詞的瓔珞。
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原來繡這瓔珞的是一個姑蘇女子，名叫慧娘。她出身書香宦門之家，原本精於書畫，隻是偶爾繡一兩件針線活兒消遣，並不是拿來賣的。這屏上繡的花卉，都是仿照唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，所以格式和配色都很雅致，本來就不是那些一味追求濃豔的普通繡工能比的。每一枝花旁邊都繡著古人題此花的舊句，詩詞歌賦都有，都是用黑絨繡出的草字，而且字跡的勾踢、轉折、輕重、連斷都和毛筆草書沒有區彆，也不像市麵上繡品的字跡那麼刻板難看。她並不靠這手藝賺錢，所以雖然天下人都知道她的繡品，但得到的人很少，很多世宦富貴之家都沒有她的繡品。當今便把她的繡品稱為“慧繡”。竟然有一些貪圖利益的世俗之人，近來模仿她的針法，愚弄人以獲利。偏偏慧娘命短，十八歲就去世了，如今再也得不到她的繡品了。凡是擁有她繡品的人家，即使有一兩件，也都珍藏起來，舍不得使用。有一群翰林文人們，因為十分惋惜“慧繡”的精美，就說“繡”字不能完全體現出它的美妙，用“繡”字來形容這樣的筆跡，反而好像是對它的褻瀆，於是大家商議，把“繡”字隱去，換成了“紋”字，所以如今都稱其為“慧紋”。
若有一件真正的“慧紋”之物，那價值簡直不可估量。賈府如此榮華富貴，也僅僅有兩三件。去年已經把其中兩件進貢給了皇上，眼下就隻剩下這一副瓔珞，總共十六扇。賈母對它愛如珍寶，並不將其列入宴請賓客時用來陳設的物品當中，隻留在自己這邊，每當高興擺酒設宴的時候拿出來賞玩。此外，還有各種舊窯燒製的小瓶子，裡麵都插著“歲寒三友”“玉堂富貴”等新鮮的花草。
宴席上，上麵兩席分彆是李嬸和薛姨媽。賈母在東邊擺放了一張透雕夔龍護屏的矮足短榻，榻上靠背、引枕、皮褥一應俱全。榻的一頭又放著一個極為輕巧的洋漆描金小幾，幾上擺放著茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之類的東西，還有一個眼鏡匣子。賈母斜靠在榻上，和眾人說笑了一會兒，又拿起眼鏡朝著戲台上照了照，然後笑著對薛姨媽和李嬸說：“恕我年紀大了，骨頭酸痛，容我放肆些，斜靠著陪你們吧。”接著又讓琥珀坐在榻上，拿著美人拳給自己捶腿。
榻下並沒有擺宴席，隻有一張高幾，上麵擺放著瓔珞、花瓶、香爐等物件。另外還設置了一張精致的小高桌，上麵放著酒杯、湯匙和筷子。賈母把自己這一席設在榻旁，讓寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四個人坐在旁邊。每上一道菜、一種水果，都先捧到賈母麵前給她過目，賈母喜歡的就留在小桌上嘗一嘗，之後仍舊撤下去放在這四個人的席麵上，就好像這四個人是陪著賈母一起坐的。所以下麵才是邢夫人和王夫人的座位，再往下就是尤氏、李紈、鳳姐、賈蓉的妻子。西邊那一排座位依次是寶釵、李紋、李綺、岫煙、迎春姊妹等人。兩邊大梁上，掛著一對聯三聚五玻璃芙蓉彩穗燈。每一席前麵都豎著一柄漆乾倒垂荷葉，荷葉上有燭台插著彩燭。這荷葉是鏨琺琅材質的，燭台可以靈活轉動，現在都把荷葉轉向外麵，讓燈影都朝著外麵照射，這樣看戲格外清楚。窗格和門戶全都摘了下來，掛滿了彩穗和各種宮燈。廊簷內外以及兩邊遊廊的罩棚上，掛滿了各色羊角燈、玻璃燈、戳紗燈、料絲燈，這些燈有的是繡出來的，有的是畫出來的，有的是堆塑而成的，有的是鏤空製作的，還有絹燈、紙燈等等。
廊上擺了幾席，坐著賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈芹、賈芸、賈菱、賈菖等人。賈母也曾派人去邀請族中的男女老少，無奈有的人年事已高，不喜歡熱鬨；有的人家裡沒人照應，不方便前來；有的人疾病纏身，想來卻來不了；有的人嫉妒賈府富貴，自己又覺得貧窮慚愧，所以不來；甚至有的人厭惡畏懼鳳姐的為人，賭氣不來；還有的人羞於開口、放不開手腳，不習慣見人，不敢前來。因此，雖然族中人口眾多，但女客來的隻有賈菌的母親婁氏帶著賈菌來了，男子也隻有賈芹、賈芸、賈菖、賈菱這四個正在鳳姐手下辦事的人來了。雖說人沒有到齊，但在這家庭的小型宴會上，算起來也算是熱鬨的了。
這時，林之孝的妻子帶著六個媳婦，抬來了三張炕桌，每張桌上都搭著一條紅氈，氈上放著挑選出來的嶄新、大小一致、剛從錢莊取出來的銅錢，用大紅彩繩串著。每兩個人抬一張，一共三張。林之孝家的指揮著，把其中兩張擺到薛姨媽和李嬸的席下，把另一張送到賈母的榻前。賈母說：“就放在地上吧。”這些媳婦們向來熟悉規矩，放下桌子後，一並把錢串打開，抽掉彩繩，把銅錢散堆在桌上。
此時，戲台上正唱到《西樓?樓會》這出戲的結尾部分，於叔夜因為賭氣離開了，扮演文豹的演員便插科打諢地說道：“你賭氣走了，正好今天是正月十五，榮國府裡老祖宗家宴，我騎上這匹馬，趕進去討些果子吃才是要緊事。”說完，引得賈母等人都笑了起來。薛姨媽等人都說：“這孩子真機靈，真可憐見的。”鳳姐說：“這孩子才九歲呢。”賈母笑著說：“難為他說得這麼巧。”隨後說了一個“賞”字。早有三個媳婦在一旁準備好了小簸籮，一聽到“賞”字，立刻走上前去，從桌上的散錢堆裡，每人撮了一簸籮，走到戲台前說道：“老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的！”說著，就往戲台上一撒，隻聽到豁啷啷一陣滿台的錢響。
賈珍和賈璉已經讓小廝們抬了大簸籮的錢來，悄悄地在一旁準備好了。
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