話說賈珍和賈璉事先悄悄準備好了大簸籮的錢，一聽到賈母說“賞”，他們也趕忙吩咐小廝們趕緊撒錢。一時間，隻聽到戲台上滿是錢響，賈母十分高興。
於是，二人站起身來，小廝們急忙把一把新的暖銀壺捧到賈璉手中，二人跟著賈珍快步走到宴席裡麵。賈珍先走到李嬸的席前，恭敬地彎下身子取下酒杯，轉身過來，賈璉趕忙斟上一杯酒；接著又走到薛姨媽席前，同樣斟上酒。李嬸和薛姨媽連忙起身笑著說：“二位爺隻管坐著就好，何必這麼客氣。”於是，除了邢夫人和王夫人，滿席的人都離開了座位，全都垂手站在一旁侍奉。
賈珍等人走到賈母的榻前，因為榻比較矮，二人便屈膝跪了下來。賈珍在前捧著酒杯，賈璉在後捧著酒壺。雖然隻有他們二人敬酒，但賈環兄弟等人，也都按照順序排好隊，一溜兒跟著他們二人走進來，看到他們二人跪下，也都一溜兒跟著跪下。寶玉見狀，也趕忙跪下。史湘雲悄悄地推了推寶玉，笑著說：“你這時候又跟著跪下做什麼？既然這樣，你也去斟一輪酒，豈不是好？”寶玉悄悄地笑道：“再等一會兒再去斟酒。”說著，等到賈珍和賈璉斟完酒站起來，寶玉才起身。接著，他們又給邢夫人和王夫人斟酒。賈珍笑著問：“妹妹們那邊怎麼辦呢？”賈母等人說：“你們去吧，她們倒自在些。”說完，賈珍等人這才退了出去。
此時還沒到二更天，戲台上正演著《八義》中的《觀燈》這八出戲。正演到熱鬨的時候，寶玉起身離開座位往外走。賈母問道：“你要去哪兒？外頭爆竹聲很響，小心天上掉下來的火紙把東西燒了。”寶玉回答說：“我不走遠，出去一下就回來。”賈母便讓婆子們好好跟著。於是，寶玉出去了，隻有麝月、秋紋和幾個小丫頭跟著。
賈母這時說道：“襲人怎麼沒看見？她現在也有些擺架子了，隻派小女孩子出來。”王夫人趕忙起身笑著回答說：“她母親前幾天去世了，因為有熱孝在身，不方便到前麵來。”賈母聽了點了點頭，又笑著說：“在主子跟前可不能講什麼孝與不孝。要是她還跟著我，難道這時候也不在這裡嗎？都怪我們平時太寬厚了，有人可用，就不追究這些，竟然成了慣例了。”鳳姐連忙走過來笑著回答說：“今晚就算她沒有守孝，園子裡也需要她照看，燈燭和花炮最容易出危險。這邊一唱戲，園子裡的人誰不想偷偷過來看。她做事細心，正好各處照看一下。況且散場後寶兄弟回去睡覺，各種東西都要齊全。要是她來了，其他人就不用心了，散場回去後，鋪蓋是冷的，茶水也不齊備，各種事情都不方便，所以我讓她不用來，隻管看屋子。這樣散場後東西都齊全，我們這裡也不用擔心，還能成全她守孝的禮數，豈不是一舉三得。老祖宗要是想見她，我叫她來就是了。”
賈母聽了這番話，連忙說：“你說得很對，比我想得周到，快彆叫她了。隻是她母親什麼時候去世的，我怎麼不知道。”鳳姐笑著說：“前幾天襲人親自來回稟老太太的，怎麼反倒忘了。”賈母想了想，笑著說：“想起來了。我的記性真是越來越差了。”眾人都笑著說：“老太太哪能記得這些瑣事。”賈母又歎了口氣說：“我想著，她從小就服侍我，後來又服侍雲兒，最後給了寶玉這個小魔王，這幾年可真難為她了。她又不是咱們家土生土長的奴才，沒受過咱們什麼大的恩典。她母親去世了，我本想著給她幾兩銀子料理後事，卻給忘了。”鳳姐說：“前幾天太太賞了她四十兩銀子，也就夠了。”
賈母聽了，點頭說：“這還差不多。正好鴛鴦的母親前幾天也去世了，我想她父母都在南邊，我也沒讓她回家守孝，現在就讓她倆作伴吧。”又吩咐婆子拿些果子、菜饌、點心之類的給她倆送去吃。琥珀笑著說：“還等這會兒呢，她早就去了。”說著，大家又繼續吃酒看戲。
且說寶玉一路來到園子裡，那些婆子見他回房，就不再跟著，隻坐在園門裡的茶房裡烤火，和管茶的女人抽空喝酒打牌。寶玉到了院子裡，雖然燈光通明，但卻聽不到人聲。麝月說：“他們都睡了嗎？咱們悄悄進去嚇他們一跳。”於是，大家躡手躡腳地走進鏡壁一看，隻見襲人和一個人麵對麵歪坐在地炕上，那邊還有兩三個老嬤嬤在打盹。
寶玉以為她倆睡著了，剛要進去，忽然聽到鴛鴦歎了口氣，說道：“這天下的事真是難料。按理說你一個人在這裡，父母在外麵，每年他們東奔西走，沒個準地方，我還以為你不能給他們送終呢，偏偏今年他們就死在這裡，你倒出去給他們送了終。”襲人道：“是啊。我也沒想到能給父母養老送終。太太又賞了四十兩銀子，這也算是養我一場了，我也不敢有什麼非分之想了。”寶玉聽了，連忙轉身悄悄地對麝月等人說：“沒想到她也來了。我這一進去，她又要賭氣走了。咱們還是回去吧，讓她倆安安靜靜地說會兒話。襲人正一個人悶著，她來得正好。”說著，又悄悄地退了出來。
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寶玉走到山石後麵站著解手，麝月和秋紋都轉過身去，嘴裡笑著說：“蹲下再解，小心風吹了肚子。”後麵兩個小丫頭知道寶玉要小解，趕忙先跑到茶房去準備了。寶玉剛轉過身來，隻見兩個媳婦迎麵走來，問是誰，秋紋說：“是寶玉在這裡，你們大呼小叫的，小心嚇到他。”那兩個媳婦連忙笑著說：“我們不知道，這大過節的可彆惹禍。姑娘們這幾天可辛苦了。”說著，已經走到跟前。
麝月等人問：“手裡拿的是什麼？”媳婦們說：“是老太太賞給金姑娘和花姑娘吃的。”秋紋笑著說：“外頭唱的是《八義》，又沒唱《混元盒》，哪來的‘金花娘娘’。”寶玉笑著說：“打開讓我看看。”秋紋和麝月趕忙上前把兩個盒子打開。兩個媳婦連忙蹲下身子，寶玉看了看，兩個盒子裡裝的都是宴席上的上等果品和菜饌，便點了點頭，邁步就走。秋紋和麝月急忙胡亂蓋上盒蓋，跟了上來。寶玉笑著說：“這兩個女人倒和氣，會說話，她們天天也累了，反倒說你們這幾天辛苦，不像那些喜歡自誇功勞的人。”麝月說：“好的自然很好，那些不懂禮數的也實在太不懂禮數了。”寶玉笑著說：“你們都是明白人，就體諒體諒他們是些粗笨可憐的人吧。”一邊說著，一邊來到園門口。
那幾個婆子雖然在喝酒打牌，但也時不時出來看看，見寶玉來了，也都跟了上來。來到花廳後廊上，隻見兩個小丫頭一個捧著小沐盆，一個拿著手巾，還拿著漚子壺在那裡等了很久。秋紋先急忙伸手到盆裡試了試，說道：“你越來越粗心了，這水怎麼這麼涼。”小丫頭笑著說：“姑娘看看這天氣，我怕水冷，特意倒的是滾水，這還涼了。”
正說著，恰好看見一個老婆子提著一壺滾水走來。小丫頭便說：“好奶奶，過來給我倒上些。”那婆子說：“小哥兒，這是老太太泡茶用的，你還是去彆處舀吧，又不是走不動路。”秋紋說：“管它是誰的，你不給？我可敢把老太太的茶吊子倒了洗手。”那婆子回頭一看是秋紋，連忙提起壺來就倒。秋紋說：“夠了。你這麼大年紀了也沒點見識，誰不知道這是老太太的水！不是隨便什麼人都敢要的。”婆子笑著說：“我眼花了，沒認出這位姑娘來。”寶玉洗了手，小丫頭拿小壺倒了些漚子在他手裡，寶玉擦了擦。秋紋和麝月也趁著熱水洗了洗手，擦了漚子，跟著寶玉進去了。
寶玉要了一壺暖酒，也從李嬸和薛姨媽開始斟酒，二人連忙讓座。賈母說：“他年紀小，讓他斟酒，大家可得乾了這杯。”說著，自己先乾了。邢夫人和王夫人也趕忙乾了，讓李嬸和薛姨媽喝。李嬸和薛姨媽也隻得乾了。賈母又吩咐寶玉說：“把你姐姐妹妹們都斟上，不許亂斟，都要讓她們乾了。”寶玉聽了，答應著，依次給大家斟酒。
斟到黛玉麵前時，偏偏黛玉不喝，她拿起酒杯，放到寶玉唇邊，寶玉一口氣把酒喝乾。黛玉笑著說：“多謝。”寶玉又替她斟上一杯。鳳姐笑著說：“寶玉，彆喝冷酒，小心手抖，明天寫不了字，拉不了弓。”寶玉趕忙說：“沒喝冷酒。”鳳姐笑著說：“我知道你沒喝，不過是提醒你一下。”然後寶玉把裡麵的人都斟完了酒，隻有賈蓉的妻子是由丫頭們斟的。寶玉又走到廊上，給賈珍等人斟了酒。坐了一會兒，才回到原來的座位上。
過了一會兒，上了湯，接著又獻上元宵。賈母便吩咐把戲暫時停一停，說：“小孩子們怪可憐的，讓他們吃點熱湯熱菜再接著唱。”又吩咐把各種果子、元宵等食物拿一些給唱戲的孩子們吃。
戲停了一會兒後，就有婆子帶著兩個常來府裡走動的女先生進來，在一旁放了兩張杌子讓她們坐下，把弦子和琵琶遞給她們。賈母問李嬸和薛姨媽想聽什麼書，她倆都說：“隨便什麼都行。”賈母便問：“近來有沒有新添什麼好書？”兩個女先生回答說：“倒有一段新書，是殘唐五代的故事。”賈母問是什麼名字，女先生說：“叫《鳳求鸞》。”賈母說：“這個名字倒不錯，不知道是因為什麼起的，先大概說說緣由，要是好就接著說。”女先生說：“這書上說的是殘唐的時候，有一位鄉紳，本是金陵人，名叫王忠，曾經做過兩朝宰輔。如今告老還鄉，膝下隻有一位公子，名叫王熙鳳。”
眾人聽了，都笑了起來。賈母笑著說：“這和我們鳳丫頭重名了。”媳婦連忙上去推女先生，說：“這是二奶奶的名字，彆亂說。”賈母笑著說：“你說，你說。”女先生連忙笑著站起來說：“我們該死，不知道是奶奶的名諱。”鳳姐笑著說：“怕什麼，你們隻管說，重名重姓的多著呢。”
女先生又接著說：“這一年，王老爺打發王公子上京趕考，有一天遇到大雨，就到一個莊上避雨。誰知這個莊上也有個鄉紳，姓李，和王老爺是世交，就把公子留在書房裡。這李鄉紳膝下沒有兒子，隻有一位千金小姐。這位小姐芳名叫雛鸞，琴棋書畫，樣樣精通。”賈母連忙說：“怪不得叫《鳳求鸞》。不用說，我猜著了，肯定是這王熙鳳要向這雛鸞小姐求婚。”女先生笑著說：“老祖宗原來聽過這一回書。”眾人都說：“老太太什麼沒聽過！就算沒聽過，也能猜著。”
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賈母笑著說：“這些書啊，都是一個套路，無非就是些佳人才子的故事，最沒意思了。把人家的女兒說得那麼不堪，還硬說是佳人，編得一點影子都沒有。一開口就是書香門第，父親不是尚書就是宰相，生出來的小姐必定被愛如珍寶。這小姐呢，必定通文知禮，無所不曉，簡直就是個絕代佳人。可隻要一見到一個清俊的男人，不管是親戚還是朋友，馬上就想起自己的終身大事來，父母也拋到腦後，書禮也全然不顧，變得鬼不像鬼，賊不像賊，這哪裡還能算得上是佳人呢？就算她滿腹文章，做出這樣的事，也不能算是佳人了。就好比男人滿腹文章卻去做賊，難道王法會因為他是才子，就不把他歸入盜賊一類嗎？由此可見，那些編書的人簡直是自己堵自己的嘴。再者說，既然講的是世宦書香的大家小姐，知禮又讀書，連夫人也知書識禮，就算告老還鄉，這樣的大戶人家人口肯定不少，伺候小姐的奶母丫鬟也不會少。可為什麼這些書上，一有這類事，就隻有小姐和緊跟的一個丫鬟呢？你們仔細想想，那些人都在乾什麼呢，這不是前言不搭後語嗎？”
眾人聽了，都笑著說：“老太太這麼一說，可把這些謊話都給戳穿了。”賈母笑著解釋道：“這是有原因的。編這類書的，有那麼一類人，嫉妒人家富貴，或者有求於人卻沒能遂願，所以就編出這些故事來汙蔑人家。還有一類人，是自己看這些書看入迷了，自己也想有個佳人，所以編出來尋開心。他們哪裡懂得那些世宦讀書人家的規矩和道理！彆說書上那些世宦書禮的大家了，就拿我們這種中等人家來說，如今現實裡也不會有這樣的事，更彆說那些真正的大戶人家了。可見這些都是瞎編胡謅的話。所以我們向來不許說這些書，丫頭們也不懂這些。這幾年我年紀大了，她們姊妹們住得遠，我偶爾悶了，就聽上幾句，可她們一來，我就趕緊停下來了。”李嬸和薛姨媽都笑著說：“這才是大家的規矩，就連我們家也不會讓孩子們聽到這些亂七八糟的話。”
這時，鳳姐走上前來斟酒，笑著說：“好了，好了，酒都涼了，老祖宗喝一口潤潤嗓子，再接著掰扯這些謊話。這一回啊，就叫《掰謊記》，就出在本朝、本地、本年、本月、本日、本時。老祖宗一張嘴難講兩家話，花開兩朵，各表一枝，到底是真是謊暫且不說，咱們還是先接著說觀燈看戲的事兒。老祖宗，您先讓這兩位親戚喝杯酒，看兩出戲，然後咱們再從昨天的事兒開始掰扯，怎麼樣？”她一邊斟酒，一邊笑著說，話還沒說完，眾人都已經笑得前仰後合。那兩個女先生也笑得停不下來，都說：“奶奶這口才可真好。奶奶要是去說書，我們可就沒飯吃了。”
薛姨媽笑著說：“你少得意忘形了，外頭有人呢，可不像平常。”鳳姐笑著回應：“外頭也就隻有珍大爺。我們從小就是哥哥妹妹，一起淘氣長大的。這幾年因為成了親，我立了不少規矩呢。就算不是從小的兄妹，以伯叔來論，那《二十四孝》裡還有‘斑衣戲彩’呢，他們不能來‘戲彩’逗老祖宗開心，我好不容易把老祖宗逗笑了，讓她多吃了點東西，大家都高興，都該謝我才是，怎麼反倒笑話我呢？”賈母笑著說：“這兩天我還真沒痛痛快快地笑一場，虧得有她，一路逗得我心裡暢快了些，我再喝一杯酒。”說著喝了口酒，又吩咐寶玉：“也敬你姐姐一杯。”鳳姐笑著說：“不用他敬，我就討老祖宗的壽吧。”說完，就把賈母的杯子拿起來，把半杯剩酒喝了，把杯子遞給丫鬟，又讓丫鬟換了一個用溫水浸著的乾淨杯子上來。於是，各席上的杯子都撤下去，換上用溫水浸著、斟了新酒的杯子，大家這才重新歸座。
女先生請示說：“老祖宗不想聽這書，要不我們彈一套曲子聽聽？”賈母說：“你們倆合奏一套《將軍令》吧。”二人聽了，趕忙調弦定調，彈奏起來。賈母問：“現在幾更天了？”婆子們趕忙回答：“三更了。”賈母說：“怪不得感覺冷颼颼的。”早有丫鬟們拿了添換的衣裳送來。王夫人起身笑著說：“老太太要不挪到暖閣裡的地炕上，這樣也舒服些。這兩位親戚又不是外人，我們陪著您就行。”賈母聽了，笑著說：“既然這麼說，不如大家都挪進去，這樣不就更暖和了？”王夫人說：“隻怕裡間坐不下。”賈母笑著說：“我有主意。現在也不用這些桌子了，隻用兩三張並起來，大家擠在一起坐，既親近又暖和。”眾人都說：“這樣才有趣呢。”說著，就都起身離席。
媳婦們趕忙撤去殘席，在裡麵把三張大方桌緊挨著拚好，又重新添換了果盤和菜肴擺好。賈母說：“大家都彆拘禮，聽我安排座位就好。”說完，就讓薛姨媽和李嬸在正麵上首坐下，自己則麵向西坐了，又叫寶琴、黛玉、湘雲三個人緊緊挨著自己左右坐下，對寶玉說：“你挨著你太太坐。”於是，邢夫人和王夫人中間夾著寶玉，寶釵等姐妹在西邊，依次坐下去，接著是婁氏帶著賈菌，尤氏和李紈中間夾著賈蘭，下麵橫頭坐著賈蓉的妻子。賈母對賈珍說：“珍哥兒，你帶著兄弟們去吧，我也該睡了。”
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賈珍趕忙答應，又走進來。賈母說：“快去吧！不用進來了，剛坐好又都起來。你趕緊去歇著，明天還有大事呢。”賈珍連忙答應，又笑著說：“留下蓉兒斟酒吧。”賈母笑著說：“瞧我，還真忘了他。”賈珍答應了一聲“是”，就轉身帶著賈璉等人出去了。他們兩人自然很高興，就派人把賈琮和賈璜各自送回家，然後拉著賈璉去尋歡作樂，這裡就不多說了。
這邊賈母笑著說：“我正想著，雖然大家在這裡取樂，可竟然沒有一對夫妻雙全的，結果就忘了蓉兒。這下可全了，蓉兒就和你媳婦坐在一塊兒，也算是團圓了。”這時，有媳婦來稟報說要開戲了，賈母笑著說：“我們娘兒們正說得高興呢，又要被打斷了。況且孩子們熬夜，天又冷，算了，讓他們先歇歇，把咱們家的女孩子們叫來，就在這台上唱兩出給他們看看。”媳婦聽了，答應著出去，一麵趕緊派人去大觀園叫人，一麵到二門口吩咐小廝們做好伺候的準備。小廝們趕忙跑到戲房，把戲班裡所有的大人都帶了出去，隻留下小孩子們。
不一會兒，梨香院的教習帶著文官等十二個人，從遊廊的角門進來。婆子們抱著幾個軟包，因為來不及抬戲箱，就估量著賈母愛聽的三五出戲的戲服，打包帶了過來。婆子們帶著文官等人進去見過賈母，都垂手站在一旁。賈母笑著說：“大正月裡，你們師父也不放你們出來玩玩。你們打算唱什麼呢？剛才那八出《八義》吵得我頭疼，咱們來點清淡的。你們瞧瞧，薛姨太太和李親家太太都是見過大世麵、聽過不少好戲的人家。這些姑娘們也比咱們家姑娘見過更多好戲，聽過更好的曲子。如今這些小戲子，又是出自有名的戲班子，雖說都是小孩子，可本事比那些大戲班還強。咱們好歹彆讓人挑出毛病來，得弄點新花樣。讓芳官唱一出《尋夢》，隻用提琴和管簫伴奏，笙笛一概不用。”文官笑著說：“老太太說得是，我們的戲自然入不了姨太太、親家太太和姑娘們的眼，也就是聽我們吐字發音，再聽聽嗓子罷了。”賈母笑著說：“正是這個理兒。”李嬸和薛姨媽高興得都笑著說：“這孩子真機靈，還跟著老太太打趣我們。”賈母笑著說：“我們這也就是隨便玩玩，又不是出去賣藝，所以也不太趕時髦。”接著又說：“叫葵官唱一出《惠明下書》，也不用化妝。就唱這兩出，讓大家聽個新鮮。要是你們偷懶，我可不答應。”
文官等人聽了，出去趕忙準備，上台表演。先是《尋夢》，接著是《惠明下書》。眾人都聽得聚精會神，鴉雀無聲。薛姨媽笑著說：“她們可真不容易，我戲也看過幾百班了，從沒見過用簫管伴奏的。”賈母說：“也有，不過像方才《西樓?楚江情》那一支曲子，大多是小生吹簫伴奏。像這種大套的曲子，用簫管伴奏的確實少見，這也得看主人在不在行、講不講究。這也不算稀奇。”她指著湘雲說：“我像她這麼大的時候，她爺爺有一個小戲班，偏巧有個會彈琴的人湊了過來，就像《西廂記》裡的《聽琴》，《玉簪記》裡的《琴挑》，《續琵琶》裡的《胡笳十八拍》，彈得跟真事兒似的，比這個可厲害多了，你們說是不是？”眾人都說：“那可更難得。”賈母就吩咐一個媳婦，讓文官等人吹一套《燈月圓》。媳婦領命去了。
這時，賈蓉夫妻二人開始輪流給大家敬酒。鳳姐見賈母特彆高興，就笑著提議：“趁著女先生們在這兒，不如讓她們擊鼓，咱們玩個傳梅的遊戲，行一個‘春喜上眉梢’的酒令怎麼樣？”賈母笑著說：“這酒令不錯，應時應景的。”趕忙讓人取來一麵黑漆銅釘花腔令鼓，交給女先生們擊鼓，又在席上拿了一枝紅梅。賈母說：“要是傳到誰手裡鼓停了，就喝一杯酒，還得說點什麼。”鳳姐笑著說：“依我看，像老祖宗這樣，要什麼有什麼，說什麼都不在話下。可我們這些不會說的，就沒意思了。依我看，這酒令得雅俗共賞，不如誰輸了誰說個笑話吧。”眾人聽了，都知道鳳姐向來擅長說笑話，肚子裡有的是新鮮有趣的故事。今天她這麼一說，不光席上的人高興，連在地下伺候的老少仆人也都歡喜不已。那些小丫頭們都急忙跑出去，找姐妹們說：“快來聽啊，二奶奶又要說笑話了。”不一會兒，一群丫頭就擠了一屋子。
於是，戲演完了，音樂也停了。賈母吩咐拿些湯點、果菜給文官等人吃，然後讓人敲響令鼓。那些女先生們都是老手，擊鼓的節奏時快時慢，有時像殘漏滴水，有時像豆子迸濺，有時像驚馬狂奔，有時像閃電忽明忽暗。鼓聲慢，傳梅的速度也慢；鼓聲快，傳梅的速度也快。正好傳到賈母手裡時，鼓聲突然停了。大家哈哈大笑起來，賈蓉趕忙上前斟了一杯酒。眾人都笑著說：“自然是老太太先有喜了，我們也沾沾光。”賈母笑著說：“這酒倒也罷了，隻是這笑話可有點難講啊。”眾人都說：“老太太講的笑話肯定比鳳姐兒的還好、還多，賞一個吧，也讓我們樂一樂。”
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賈母笑著說：“我也沒什麼特彆新鮮能讓人發笑的故事，隻能厚著臉皮說一個啦。”接著講道：“有一家人，養了十個兒子，娶了十房媳婦。其中第十個媳婦聰明伶俐，嘴巴乖巧，公公婆婆最疼愛她，整天念叨著其他九個媳婦不孝順。這九個媳婦覺得委屈，就商量說：‘咱們九個打心眼裡孝順，隻是不像那小丫頭嘴巴甜，所以公公婆婆年紀大了，就隻覺得她好，咱們這委屈跟誰說去呀？’大媳婦有主意，就說：‘咱們明天到閻王廟去燒香，跟閻王爺說說，問問他，讓我們投生為人，為什麼偏偏給那小丫頭一張乖巧的嘴，卻讓我們都這麼笨。’眾人聽了都覺得這主意不錯。第二天，她們就都到閻王廟裡燒香，九個人在供桌底下都睡著了。這九個魂靈專等著閻王駕到，可是左等不來，右等也不到。正著急呢，隻見孫行者駕著筋鬥雲來了，看見這九個魂靈，就要拿金箍棒打，嚇得九個魂靈趕緊跪下求情。孫行者問是怎麼回事，九個人就把事情一五一十地細細告訴了他。孫行者聽了，跺了跺腳，歎了口氣說：‘幸虧你們遇到我，要是等閻王來了，他也不會知道這事的緣由。’九個人聽了，就求孫行者說：‘大聖發發慈悲，我們就有指望了。’孫行者笑著說：‘這倒不難。那天你們妯娌十個投生的時候，碰巧我到閻王那裡去，因為我在地下撒了泡尿，你那小嬸子就給吃了。你們如今想要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡給你們吃就是了。”故事講完，大家都哈哈大笑起來。
鳳姐笑著說：“好啊，幸虧我們都笨嘴拙舌的，不然可就要吃猴兒尿了。”尤氏和婁氏都笑著對李紈說：“咱們這兒誰吃過猴兒尿呀，彆裝作沒事兒人。”薛姨媽笑著說：“笑話不在乎好不好，隻要應景就能讓人發笑。”說著，又開始擊鼓傳花。小丫頭們就想聽鳳姐說笑話，就悄悄跟女先生說好，以咳嗽為信號。不一會兒，花傳了兩輪，剛傳到鳳姐手裡，小丫頭們就故意咳嗽，女先生便停下了擊鼓。
眾人一起笑著說：“這下可抓住她了。快喝了酒，說個好笑話，可彆太逗得人笑得肚子疼。”鳳姐想了想，笑著說：“有一家人也是過正月十五，全家一起賞燈吃酒，那可真是熱鬨極了。祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦，親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子，還有那些數都數不過來的孫子、孫女兒、外孫女兒、姨表孫女兒、姑表孫女兒，哎喲喲，那場麵，真是好熱鬨！”眾人聽她這麼說，已經笑了起來，都說：“就聽你耍貧嘴，又不知道編排誰呢？”尤氏笑著說：“你要是敢招我，我可撕你的嘴。”鳳姐站起身，拍手笑著說：“我費勁說，你們還搗亂，我不說了。”賈母笑著說：“你說你說，後麵怎麼樣了？”鳳姐想了想，笑著說：“後麵大家就圍坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”眾人見她一本正經地說完，沒彆的話了，都發愣地等著下文，隻覺得這笑話索然無味。
史湘雲盯著鳳姐看了好一會兒。鳳姐又笑著說：“再說一個過正月十五的事兒。幾個人抬著一個房子那麼大的炮仗往城外去放，引來了上萬的人跟著去看。有個急性子等不及，就偷偷拿香把炮仗點著了。隻聽‘噗哧’一聲，眾人哄堂大笑，都散了。抬炮仗的人抱怨賣炮仗的人做得不結實，還沒放就散架了。”湘雲問：“難道放炮仗的人自己沒聽見響聲嗎？”鳳姐說：“這人本來就是個聾子。”眾人聽了，一想，忍不住一起放聲大笑起來。又想起先前那個沒講完的笑話，就問鳳姐：“前一個笑話怎麼樣了？也該講完呀。”鳳姐一拍桌子，說道：“真囉嗦，到了第二天，也就是十六日，年也過完了，節也過完了，我看著人們忙著收拾東西都應接不暇，哪裡還顧得上後麵的事兒呀。”眾人聽了，又笑了起來。鳳姐笑著說：“外麵已經四更天了，依我看，老祖宗也累了，咱們也該像‘聾子放炮仗——散了’吧。”尤氏等人拿手帕捂著嘴，笑得前仰後合，指著鳳姐說：“這丫頭可真會耍貧嘴。”賈母笑著說：“這鳳丫頭真是越來越貧嘴了。”一邊說著，一邊吩咐道：“她提起炮仗來，咱們也放放煙火，解解酒意。”
賈蓉聽了，趕忙出去帶著小廝們在院子裡安好屏架，把煙火都準備妥當。這些煙火都是各地進貢來的，雖然個頭不大，但十分精巧，各種故事造型都有，還夾雜著各色花炮。林黛玉體質嬌弱，受不了劈裡啪啦的響聲，賈母就把她摟在懷裡。薛姨媽則摟著湘雲。湘雲笑著說：“我不怕。”寶釵等人笑著說：“她就喜歡自己放大炮仗，還會怕這個？”王夫人便把寶玉摟進懷裡。鳳姐笑著說：“我們就沒人疼了。”尤氏笑著說：“有我呢，我摟著你。也不害臊，這會子又撒嬌了，一聽見放炮仗，就跟吃了蜜蜂兒屎似的，今兒又輕狂起來。”鳳姐笑著說：“等散了，咱們到園子裡去放。我放煙火比小廝們放得還好呢。”
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說話間，外麵各種煙火一個接一個地放起來，還有許多滿天星、九龍入雲、一聲雷、飛天十響之類的零碎小爆竹。放完煙火，接著又讓小戲子們唱了一回“蓮花落”，往台上撒了好多錢，讓那些孩子們在台上搶錢取樂。又上湯的時候，賈母說：“夜裡時間長，覺得有點餓了。”鳳姐趕忙回答說：“有準備好的鴨子肉粥。”賈母說：“我想吃點清淡的。”鳳姐連忙說：“還有用棗兒熬的粳米粥，是給太太們吃齋準備的。”賈母笑著說：“不是油膩的就是甜的。”鳳姐又趕忙說：“還有杏仁茶，不過可能也甜。”賈母說：“倒是這個還湊合。”說著，又讓人撤去殘席，在外麵另外擺上各種精致小菜。大家隨意吃了一些，喝過漱口茶，才各自散去。
十七日一大早，眾人又到寧國府行禮，伺候著關上宗祠大門，收起祖宗影像，才回到自己家。這一天是薛姨媽家請吃年酒。十八日是賴大家請客，十九日是寧府賴升家，二十日是林之孝家，二十一日是單大良家，二十二日是吳新登家。這幾家請客，賈母有的去，有的不去。有的時候賈母玩得高興，一直等到眾人散了才回來；有的時候興致一過，半天就回來了。凡是有親友來請，或者來赴席的，賈母一概怕受拘束不去，都由邢夫人、王夫人、鳳姐三個人應酬。就連寶玉，除了去王子騰家，其他地方也都不去，隻說賈母留下他解悶。所以隻有家裡下人請客，賈母覺得自在的地方，才高興去逛逛。
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