話說尤氏從惜春那兒賭著氣出來，正打算去王夫人那兒。跟著她的老嬤嬤們悄悄地提醒道：“奶奶，先彆去上房。剛才甄家來了幾個人，還帶著些東西，也不知道在辦什麼機密事兒。奶奶這一去，恐怕不太方便。”尤氏聽了，說道：“昨天聽你家老爺說，看邸報上寫著甄家犯了罪，現在家產都被抄沒了，人也被調進京去治罪。怎麼這會兒又有人來了？”老嬤嬤說：“就是呢。剛來了幾個女人，臉色看著不對勁，慌裡慌張的，想必有什麼見不得人的事兒。”
尤氏聽了，就不往前去了，轉身又往李紈這邊來。恰好太醫剛給李紈診完脈離開。李紈這幾天精神也稍微好了些，靠著被子，倚著枕頭，坐在床上，正想找個人來說說閒話。見尤氏進來，神色不像往常那般和藹可親，隻是呆呆地坐著。李紈便問：“你來了好一會兒了，在彆的屋裡吃了東西沒？怕是餓了吧。”說著就吩咐素雲，讓她挑些新鮮點心拿過來。尤氏連忙阻攔道：“不用，不用。你這陣子病著，哪兒有什麼新鮮東西。況且我也不餓。”李紈說：“昨天她姨娘家送來了好茶麵子，倒一碗給你嘗嘗吧。”說完，就吩咐人去泡茶。
尤氏卻出神地想著事兒，一聲不吭。跟來的丫頭媳婦們問道：“奶奶，您今天中午還沒洗臉呢，這會兒趁著有空，洗一洗怎麼樣？”尤氏點了點頭。李紈趕忙讓素雲去拿自己的梳妝盒。素雲一邊拿來，一邊拿出自己的胭脂香粉，笑著說：“我們奶奶就缺這個。奶奶要是不嫌棄臟，這是我的，您將就著用點兒。”李紈說：“我雖然沒有，你也該去姑娘們那兒拿呀。怎麼能公然拿出你自己的來。幸好是她，要是彆人，還不得惱了。”尤氏笑著說：“這有什麼關係。我每次過來，誰的東西沒用過，今天怎麼突然又嫌臟了？”一邊說著，一邊盤著腿坐在炕沿上。銀蝶趕緊上前，幫她卸下腕鐲和戒指，又拿了一大塊袱子蓋在她下身，把衣裳遮嚴實。小丫鬟炒豆兒捧了一大盆溫水，走到尤氏跟前，彎腰捧著。
銀蝶笑著說：“一個個都沒眼力見兒，說一個葫蘆就認作一個瓢。奶奶平日裡對咱們寬厚，在家裡隨便點兒也就罷了，你倒得寸進尺，不管是在家還是出門，當著親戚的麵也這麼隨便。”尤氏說：“隨她去吧，反正洗完就沒事了。”炒豆兒趕忙跪下。尤氏笑著說：“我們家上上下下的人，就會在外麵講些假禮，裝裝體麵，可實際上做出來的事兒，真夠瞧的了。”李紈聽她這麼說，就知道她已經知道昨晚的事兒了，便笑著問：“你這話有緣故吧，誰做的事夠瞧的了？”尤氏說：“你還問我！你是不是病得都昏過去了！”
話還沒說完，就有人來報：“寶姑娘來了。”大家忙說快請，這時寶釵已經走進來了。尤氏趕忙擦了擦臉，起身讓座，問道：“怎麼就你一個人突然來了，彆的姊妹們呢，怎麼都沒見著？”寶釵說：“正是呢，我也沒見著她們。因為今天我們家老太太身體不舒服，家裡兩個女人也都因為時令病症沒下得了炕，彆的人又靠不住，我今天得回去陪著老人家夜裡作伴兒。本來要去回稟老太太、太太，可我想這也不是什麼大事，就先不說了，等老太太好了，我肯定還會進來的，所以來跟大嫂子說一聲。”李紈聽了，隻是看著尤氏笑。尤氏也隻是看著李紈笑。不一會兒，尤氏洗漱完畢，大家一起吃了麵茶。
李紈笑著說：“既然這樣，那趕緊派人去給姨媽請安，問問她得的是什麼病。我也病著，沒法親自去。好妹妹，你儘管去，我自會派人去你那兒照看屋子。你好歹住個一兩天再進來，彆讓我落埋怨。”寶釵笑著說：“能落什麼埋怨呢，這也是人之常情，你又沒放走賊。依我看，也不用再添人過去，把雲丫頭請來，你和她住個一兩天，不是更省事嘛。”尤氏問：“史大妹妹去哪兒了？”寶釵說：“我剛讓人去找你們探丫頭了，讓她倆一起到這兒來，我也跟她們說清楚。”
正說著，果然有人來報：“雲姑娘和三姑娘來了。”大家讓座之後，寶釵就說起要出去的事兒。探春說：“挺好的。姨媽病好了，你再來，就算病好了不來，也沒關係。”尤氏笑著說：“這話可真奇怪，怎麼還攆起親戚來了？”探春冷笑著說：“就是呢，既然有人要攆，那不如我先攆。親戚關係好，也不一定非得一直住在這裡。咱們雖說都是一家子親骨肉，可一個個都像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你！”尤氏趕忙笑著說：“我今天是倒了什麼黴，怎麼偏偏都碰上你們姊妹幾個在氣頭上。”探春說：“誰讓你專挑熱乎的時候來呢！”接著又問：“誰又惹你生氣了？”想了想又說：“惜丫頭不會惹你，那會是誰呢？”尤氏隻是含糊地應著。
探春知道她膽小怕事，不肯多說話，便笑著說：“你彆裝老實了。除了朝廷治罪，還沒聽說過要砍頭的，你不用這麼畏畏縮縮的。跟你實說了吧，我昨天把王善保家的那老婆子打了，我還擔著罪名呢。不過是背地裡有人說我閒話，難不成還能再打我一頓？”寶釵趕忙問為什麼打她，探春就把昨晚抄檢的事兒，怎麼打的，一五一十地說了出來。尤氏見探春已經說了，便也把惜春剛才的事兒說了出來。
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探春說：“這是她的性子，太孤僻了，我們誰也拗不過她。”又告訴她們：“今天一大早，沒見有什麼動靜，打聽了一下，說是鳳辣子又病了。我就打發我媽媽出去打聽王善保家的怎麼樣了。回來告訴我說，王善保家的挨了一頓打，大太太怪她多管閒事。”尤氏和李紈說：“這倒也是應該的。”探春冷笑著說：“這種掩飾誰不會，咱們走著瞧就是了。”尤氏和李紈都默默不語，沒吭聲。過了一會兒，估計前頭該開飯了，湘雲和寶釵就回房收拾衣裳去了。暫且不說她們。
尤氏等人便告彆了李紈，往賈母這邊來。賈母歪在榻上，王夫人正說著甄家為什麼獲罪，現在家產被抄沒，人被調進京治罪之類的事兒。賈母聽了，心裡正不痛快，恰好看見尤氏她們姊妹來了，便問：“你們從哪兒來的？知道鳳姐妯娌倆的病今天怎麼樣了嗎？”尤氏等人趕忙回答：“今天都好點兒了。”賈母點了點頭，歎了口氣說：“咱們彆管彆人家的事兒，還是商量商量咱們八月十五賞月的事兒要緊。”王夫人笑著說：“都已經準備好了。不知道老太太覺得哪兒好，隻是園裡太空曠，晚上風涼。”賈母笑著說：“多穿兩件衣服怕什麼，那兒正是賞月的好地方，怎麼能不去呢。”
正說著，早有媳婦丫鬟們把飯桌抬了過來，王夫人、尤氏等人趕忙上前擺放筷子，捧上飯菜。賈母看到自己的幾樣菜已經擺好，另外還有兩大捧盒裡裝著幾樣菜，就知道這是各房按照舊規矩另外孝敬的。賈母問道：“都有些什麼？前幾次我就吩咐過，現在可以把這些規矩免了，你們就是不聽。如今可不像以前家大業大的時候了。”鴛鴦趕忙說：“我說了好幾次，他們都不聽，我也就算了。”王夫人笑著說：“不過都是些家常東西。今天我吃齋，沒彆的。那些麵筋豆腐，老太太又不太愛吃，就挑了一樣椒油蓴齏醬來。”賈母笑著說：“這樣正好，我正想吃這個呢。”鴛鴦聽了，就把碟子挪到賈母跟前。寶琴一一給大家讓了菜，才坐下。賈母就讓探春來一起吃。探春也給大家都讓了菜，然後和寶琴麵對麵坐下。待書趕忙去拿了碗來。
鴛鴦又指著那幾樣菜說：“這兩樣看不出是什麼東西，是大老爺送過來的。這一碗是雞髓筍，是外頭老爺送上來的。”一邊說著，一邊就把那碗筍放到桌上。賈母稍微嘗了兩口，就吩咐：“把那兩樣讓人送回去，就說我吃了。以後不用天天送，我想吃的時候自然會要。”媳婦們答應著，仍舊送了回去，暫且不提。
賈母問：“有稀飯嗎，吃點兒就行。”尤氏早就捧過一碗來，說是紅稻米粥。賈母接過來吃了半碗，就吩咐：“把這粥給鳳哥兒送去。”又指著說：“這一碗筍和這一盤風醃果子狸給顰兒和寶玉兩個吃，那一碗肉給蘭小子吃。”又對尤氏說：“我吃完了，你就來吃吧。”尤氏答應著，等賈母漱口、洗手完畢，賈母就下了地，和王夫人說閒話，消食散步。尤氏告了座，準備吃飯。
探春和寶琴也站起來，笑著說：“失陪，失陪。”尤氏笑著說：“就剩我一個人，對著這麼大排場的桌子，還真不習慣。”賈母笑著說：“鴛鴦、琥珀，你們也趁機來吃點兒，就當是陪客了。”尤氏笑著說：“好，好，好，我正想說呢。”賈母笑著說：“看著這麼多人一起吃飯，最有意思了。”又指著銀蝶說：“這孩子也不錯，也來跟你主子一起吃，等你們離開我這兒，再講規矩。”尤氏說：“快過來，彆裝樣子了。”賈母背著手，看著大家，覺得很有趣。
正看著，賈母瞧見伺候添飯的人手裡捧著一碗下人的米飯，而尤氏吃的還是白粳米飯，便問道：“你怎麼糊塗了，拿這種飯給你奶奶吃。”那人說：“老太太的飯沒了。今天多了一位姑娘吃飯，所以米就不夠了。”鴛鴦說：“如今都像按著頭做帽子似的，一點兒富餘都沒有。”王夫人趕忙解釋道：“這一兩年，旱澇不定，田上的米都不能按數交上來。這幾種細米就更難得了，所以都是按照吃的人數發的，就怕一時短缺，買的又不合口味。”
賈母笑著說：“這可真是‘巧媳婦做不出沒米的粥’啊。”眾人都笑了起來。鴛鴦說：“既然這樣，你就去把三姑娘的飯拿來添上，不就行了，就這麼笨。”尤氏笑著說：“我這碗就夠了，不用去拿。”鴛鴦說：“你夠了，我還不夠吃呢。”底下的媳婦們聽了，這才趕忙去拿飯。過了一會兒，王夫人也去吃飯了，這邊尤氏就一直陪著賈母說話，逗她開心。
到了晚上起更的時候，賈母說：“天黑了，你回去吧。”尤氏這才告辭出來。走到大門前，上了車，銀蝶坐在車沿上。眾媳婦放下簾子，就帶著小丫頭們先徑直走到那邊大門口等著。因為寧榮二府的大門離得很近，平常來往也不用太講究，況且晚上來回的次數更多，所以老嬤嬤帶著小丫頭，沒走幾步就到了。兩邊大門上的人都站在東西街口，早早地把行人攔住。尤氏的大車也不用牲口拉，隻用七八個小廝拉著車環、推著車輪，輕輕地就把車推過了這邊的台階。於是眾小廝退到獅子雕像以外，眾嬤嬤打起簾子，銀蝶先下了車，然後攙扶著尤氏下來。
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大小七八個燈籠將四周照得十分明亮。尤氏看到兩邊獅子旁停放著四五輛大車，便知道這是來賭博的人乘坐的，於是對銀蝶等人說：“你們看，坐車來的就有這麼多，騎馬的還不知道有多少呢。馬肯定都拴在馬圈裡，我們看不見。也不知道他們的爹娘掙了多少錢，讓他們如此肆意玩樂。”說著，就已經來到了廳上。
賈蓉的妻子帶著家中的媳婦丫鬟們，都拿著蠟燭出來迎接。尤氏笑著說：“平日裡我總想偷偷看看他們，一直沒機會。今天倒巧了，就順便從他們窗戶跟前走過去瞧瞧。”眾媳婦答應著，提著燈籠在前引路，又有一個人先悄悄去通知服侍的小廝們，讓他們不要大驚小怪。於是尤氏一行人輕手輕腳地來到窗下，隻聽到裡麵有人相互誇讚、嬉笑的聲音不斷，可也夾雜著不少抱怨、責罵的話語。
原來，賈珍近來因為居喪，不能隨意遊玩、放縱，也沒法欣賞歌舞娛樂消遣。無聊到了極點，就想出了一個解悶的法子。白天以練習射箭為借口，邀請了各世家的子弟以及一些富貴親友來比試射箭。他還說：“白白地胡亂射箭，終究沒什麼好處，不但技藝無法提高，還會把姿勢弄醜了，必須定個懲罰規則，賭點東西，大家才有努力的心思。”因此，在天香樓下的箭道裡設了箭靶，大家都約定每天早飯後過來射靶。
賈珍不想出麵組織，就讓賈蓉來做東。來的這些人都是世襲的公子，家境富裕，又都正年輕，正是熱衷於鬥雞走狗、尋花問柳的紈絝子弟。於是大家商定，每天輪流做晚飯的東道主，因為每天來射箭，不好意思隻讓賈蓉一人破費。就這樣，天天殺豬宰羊，烹鵝殺鴨，場麵熱鬨得如同臨潼鬥寶一般，每個人都想炫耀自家的好廚師和拿手菜肴。不到半個月，賈赦、賈政聽說了這件事，不明就裡，反而覺得這才是正事，認為既然文的方麵耽誤了，武事就應該好好練習，何況他們本就屬於武將蔭襲的家族。於是兩處都讓賈環、賈琮、寶玉、賈蘭等四人，在飯後過來跟著賈珍練習射箭，之後才允許回去。
但賈珍的心思並不在射箭上，過了一兩天，就逐漸以休息手臂、養精蓄銳為借口，晚上玩玩骨牌，賭個酒局什麼的，後來賭注慢慢變成了錢財。到了現在三四月的時候，賭博的風氣已經遠遠超過了射箭，大家公然玩起了紙牌、擲骰子，設局開場，徹夜賭博。家裡的下人借此也都有了些額外收入，自然巴不得如此，所以賭博之風越來越盛，外麵的人卻對此一無所知。
最近，邢夫人的胞弟邢德全也特彆喜歡賭博，所以也參與其中。還有薛蟠，他向來最愛送錢給人，遇到這種事自然十分高興。這邢德全雖然是邢夫人的親弟弟，但為人處世的方式卻和她大不相同。邢德全隻知道喝酒賭錢、尋歡作樂，花錢大手大腳，對人沒有心眼，喜歡喝酒的人他就樂意結交，不喝酒的他就不去親近，無論主仆上下，他都一視同仁，沒有貴賤之分，因此大家都叫他“傻大舅”。薛蟠則是早就出了名的“呆大爺”。今天兩人湊到一起，都喜歡玩“搶新快”這種爽快的賭博方式，於是又約了另外兩家，在外間的炕上玩起了“搶新快”。
另外還有幾家在屋子中間的大桌子上玩公番。裡間則有一些比較文雅的人，在玩骨牌、打天九。在這裡服侍的小廝都是十五歲以下的孩子，成年男子是不能到這裡來的，所以尤氏才能偷偷地到窗外偷看。其中有兩個十六七歲、容貌清秀的小廝負責斟酒，打扮得十分精致。今天薛蟠輸了一局，正沒好氣，幸好擲第二局時，算下來不但翻本還贏了，頓時來了興致。賈珍說：“先停一停，吃點東西再接著玩。”接著問另外兩處的情況。裡間打天九的人已經結算好賬目，等著吃飯。玩公番的還沒結束，不肯停下來吃飯。於是大家也顧不上一起，先擺下一大桌酒菜，賈珍陪著一部分人先吃，讓賈蓉稍後陪另外一批人。
薛蟠興致高昂，摟著一個小廝喝酒，又讓人把酒拿去敬邢傻舅。邢傻舅輸了錢，心情不佳，喝了兩碗酒就有了醉意，埋怨那兩個小廝隻巴結贏家，不理會輸家，於是罵道：“你們這些人，就知道趨炎附勢。平日裡大家天天在一起，誰的好處你們沒沾過，隻不過我這一會兒輸了幾兩銀子，你們就區彆對待了。難道以後就再也不求著我們辦事了！”眾人見他喝醉了，連忙說：“確實是這樣，他們的做法太不應該了。”接著喝令小廝：“快敬酒賠罪。”兩個小廝早就習慣了這種場麵，連忙都跪下敬酒，說道：“我們這種人，師父教的就是不論遠近親疏，隻看誰當時有錢有勢就去討好；就算是活佛神仙，一旦沒了錢勢，也不許去理會。況且我們年紀小，又乾這一行，求舅太爺您體諒我們，饒了我們這一回吧。”說著，就舉著酒杯，屈膝跪下。
邢大舅心裡雖然已經消了氣，但還故意裝作生氣不理他們。眾人又勸道：“這孩子說的是實話。老舅您向來憐香惜玉，今天怎麼反倒這樣了呢？您要是不喝這酒，他們兩個怎麼敢起來。”邢大舅實在忍不住了，才說道：“要不是大家說情，我才不理他們。”說著，接過酒杯一飲而儘。接著又有人斟上一碗酒。邢大舅被酒勾起了往事，借著醉意說出了心裡話，他拍著桌子對賈珍感歎道：“也難怪他們把錢看得那麼重。多少出身世家的人，一提到‘錢勢’二字，連骨肉親情都不顧了。老外甥，昨天我和你那邊的伯母鬨彆扭，你知道嗎？”賈珍說：“沒聽說過。”邢大舅歎著氣說：“就為了錢這混賬東西。錢這東西，太厲害了！”
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賈珍深知他和邢夫人關係不好，邢夫人總是嫌棄他，他心裡有不少怨言，於是勸道：“老舅，您也太不節製了。要是您一直這麼花錢，有多少錢也不夠您花的。”邢大舅說：“老外甥，你不了解我們邢家的情況。我母親去世的時候我還小，不懂世事。我們姊妹三個，隻有你伯母年紀大些，先出了閣，家裡的一份家私都被她把持著帶到了賈家。如今二姐姐也出了閣，但她家日子過得很艱難，三姐姐還在家裡，家裡的一應開銷都由這裡的陪房王善保家的掌管。我就算來要錢，要的也不是你們賈府的錢，我們邢家的家私也夠我花了。可無奈就是拿不到手，所以我有冤無處訴啊。”賈珍見他酒後絮絮叨叨，擔心被彆人聽見不好，連忙找話岔開。