外麵的尤氏等人聽得清清楚楚，她悄悄地對銀蝶笑著說：“你聽見了嗎？這是北院裡大太太的兄弟在抱怨她呢。親兄弟都這麼說，也難怪其他人了。”正想再聽下去的時候，玩公番的人也停下來要吃飯了。其中一個人問道：“剛才是誰得罪了老舅，我們沒聽清楚，快給我們講講，讓我們評評理。”邢德全見有人問，就把兩個小廝不理會輸家、隻討好贏家的事情說了一遍。一個年輕的紈絝子弟說：“這麼說，確實該生氣，怪不得舅太爺發火。我問問你們兩個：舅太爺雖然輸了錢，但也隻是輸了銀子，又沒輸掉彆的什麼，你們怎麼就不理他了呢？”這話一出口，眾人都大笑起來，連邢德全都笑得把飯噴了一地。尤氏在外麵悄悄地啐了一口，罵道：“聽聽，這群沒廉恥的家夥，才喝了點酒，就胡說八道起來了。再喝下去，還不知道會說出什麼難聽的話呢。”說著，就進去卸妝休息了。到了四更天的時候，賈珍才散了局，到佩鳳的房間去了。
第二天早上，就有人來稟報說西瓜、月餅都準備好了，隻等分配送人。賈珍吩咐佩鳳說：“你請你奶奶看著去送吧，我還有彆的事。”佩鳳答應著去了，回來告訴了尤氏。尤氏隻好一一安排人把東西送出去。不一會兒，佩鳳又來說：“老爺問奶奶，今天出不出門？說咱們家正在守孝，明天十五不能過節，今天晚上倒是可以應個景，吃點西瓜、月餅，喝點酒。”尤氏說：“我不太想出遠門。那邊珠大奶奶又病了，鳳丫頭也病倒了，我再不過去，就更沒人照應了。況且也沒時間，應什麼景啊。”佩鳳說：“老爺說了，今天已經推辭了眾人的邀約，要到十六才會出門，無論如何都要請奶奶去吃酒。”尤氏笑著說：“請我，我可沒錢回請。”
佩鳳笑著走了，不一會兒又回來笑著說：“老爺說，連晚飯也請奶奶去吃，讓奶奶好歹早點回來，還讓我跟著奶奶一起去。”尤氏說：“這樣的話，早飯吃什麼？快點吃了，我好早點走。”佩鳳說：“老爺說早飯在外麵吃，請奶奶自己安排。”尤氏問道：“今天外麵都有誰？”佩鳳說：“聽說外麵有兩個從南京新來的人，不知道具體是誰。”說話間，賈蓉的妻子梳妝好了來見尤氏。過了一會兒，飯擺好了，尤氏在上座，賈蓉的妻子在下座陪著，婆媳二人吃完了飯。尤氏換了衣服，又回到榮府，到晚上才回去。
果然，賈珍讓人煮了一口豬，烤了一隻羊，準備了一桌豐盛的菜肴和數不清的果品，在會芳園的叢綠堂中，孔雀屏風展開，芙蓉褥子鋪設好，帶著妻子姬妾，先吃飯後飲酒，開懷暢飲，賞月作樂。到了一更天的時候，真是風清月朗，天地間如同灑滿了銀輝。賈珍想要行酒令，尤氏就讓佩鳳等四個人也都入席，在下麵依次坐下，猜枚劃拳，喝了一會兒酒。賈珍有了幾分醉意，興致越發高漲，讓人取來一竿紫竹簫，讓佩鳳吹簫，文花唱歌。文花嗓音清脆，歌聲婉轉，讓人聽得如癡如醉。唱完之後又繼續行令。
到了將近三更的時候，賈珍已經有了八分醉意。大家正添衣喝茶，換杯再飲的時候，忽然聽到那邊牆下傳來一陣長歎聲。大家都聽得清清楚楚，頓時都嚇得心驚膽戰。賈珍連忙大聲喝問：“誰在那裡？”連問了幾聲，都沒有人回應。尤氏說：“說不定是牆外邊家裡的人。”賈珍說：“胡說。這牆四周都沒有下人的房子，況且那邊又緊挨著祠堂，怎麼會有人。”話還沒說完，隻聽到一陣風聲，似乎有什麼東西翻過牆去了。恍惚間還聽到祠堂內有門扇開合的聲音。隻覺得陰氣森森，比剛才更加寒冷，月色也變得慘淡，不像之前那麼明亮了。眾人都嚇得毛發直立。賈珍的酒已經嚇醒了一半，隻是比彆人稍微鎮定一些，心裡也十分害怕，頓時沒了興致。勉強又坐了一會兒，就回房休息去了。
第二天一大早起來，正是十五日，賈珍帶領眾子侄打開祠堂，舉行初一、十五的祭祀之禮。他仔細查看祠堂內，一切都照舊，並沒有什麼怪異的跡象。賈珍心想可能是自己喝醉了產生的錯覺，也就不再提這件事了。祭祀完畢，仍然關上祠堂門，看著鎖好。
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賈珍夫妻到了晚飯時間才前往榮府。隻見賈赦、賈政都在賈母房裡坐著閒聊，正陪著賈母說笑打趣。賈璉、寶玉、賈環、賈蘭都在地上恭敬地站著。賈珍來了之後，依次向眾人行禮見過。寒暄了幾句，賈母讓他坐下，賈珍便在靠近門口的小凳子上側身坐下，身姿端正。賈母笑著問道：“這兩天你寶兄弟練箭練得怎麼樣了？”賈珍趕忙站起身笑著回答：“進步可大了，不但射箭的姿勢漂亮，而且拉弓的力氣也大了不少。”賈母說：“這就夠了，彆太逞強，小心用力過度傷著自己。”賈珍連聲稱“是”。賈母又說：“你昨天送來的月餅味道不錯；西瓜看著挺好，打開吃起來卻一般。”賈珍笑著說：“月餅是新請的一個專門做點心的廚子做的，我嘗了覺得確實好，才敢拿來孝敬您。西瓜往年都還可以，不知道今年怎麼就不太好了。”賈政說：“大概是今年雨水太多的緣故。”賈母笑著說：“這會兒月亮已經升起來了，咱們去上香吧。”說著，便起身扶著寶玉的肩膀，帶著眾人一起往園子走去。
此時，園子的正門已經全部大開，門口掛著羊角大燈。嘉蔭堂前的月台上焚燒著鬥香，燭光搖曳，案幾上擺放著西瓜、月餅以及各種果品。邢夫人等一眾女眷都已經在裡麵等候許久。現場月光皎潔，燈火輝煌，香煙嫋嫋，氛圍熱鬨得難以形容。地上鋪著拜毯和錦褥。賈母洗淨手，上了香，拜祭完畢，其他人也都依次拜過。賈母說：“賞月還是在山上最好。”於是讓人到山脊上的大廳去布置。眾人聽了，趕忙去那裡張羅。賈母先在嘉蔭堂中喝茶稍作休息，順便聊些家常。
不一會兒，有人來稟報：“都準備好了。”賈母這才讓人攙扶著往山上走去。王夫人等人說：“怕石頭上有青苔，路滑，還是坐竹椅上去吧。”賈母說：“每天都有人打掃，而且路很平坦寬闊，正好活動活動筋骨。”於是賈赦、賈政等人在前頭引路，又有兩個老婆子拿著兩把羊角燈籠，鴛鴦、琥珀、尤氏等人在旁邊貼身攙扶，邢夫人等人在後麵跟著，一行人沿著山路蜿蜒而上，沒走一百多步，就到了山的峰脊上，這裡就是那座敞廳。因為地處山的最高處，所以名叫凸碧山莊。在廳前的平台上擺好了桌椅，還用一架大圍屏隔成了兩間。所有桌椅都是圓形的，取團圓之意。上麵正中間賈母坐下，左邊依次是賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右邊依次是賈政、寶玉、賈環、賈蘭，眾人圍成一圈坐下。隻坐了半麵，下麵還有半麵空著。
賈母笑著說：“平常倒不覺得人少，今天一看，咱們家的人還是太少了，沒什麼熱鬨的氛圍。想想當年過節的時候，到了今晚，男女老少三四十個人，那才叫熱鬨。今天這樣，實在是太少了。本想再叫幾個人來，可他們都有父母，要回家過節，不方便來。現在把姑娘們叫過來，讓她們坐在那邊吧。”於是讓人到圍屏後麵把迎春、探春、惜春三個請了出來。賈璉、寶玉等人都站起身，先讓姊妹們坐下，然後才在下方依次就座。
賈母讓人折了一枝桂花，讓一個媳婦在圍屏後麵擊鼓傳花。花傳到誰手裡，誰就要喝一杯酒，還要罰說一個笑話。於是從賈母開始，依次傳給賈赦等人。鼓聲傳了兩圈，正好在賈政手中停下，賈政隻好喝了酒。眾姊妹兄弟都悄悄地你扯我一下，我捏你一把，臉上帶著笑，都等著聽賈政會說什麼笑話。
賈政見賈母心情好，也想逗她開心。剛要開口，賈母又笑著說：“要是說得不好笑，還要罰。”賈政笑著說：“隻有一個笑話，要是不好笑，也隻能認罰了。”接著講道：
“有一家人，有個人特彆怕老婆。”
才說了一句，大家就都笑了。因為從來沒聽賈政說過笑話，所以覺得新鮮。賈母笑著說：“這肯定是個好笑話。”賈政笑著說：“要是好，老太太就多喝一杯。”賈母笑著說：“那當然。”賈政接著說：
“這個怕老婆的人平時從不敢多走一步。偏偏那天是八月十五，他到街上買東西，遇到了幾個朋友，被他們死活拉到家裡去喝酒。沒想到喝醉了，就在朋友家睡著了，第二天才醒，心裡後悔極了，隻好回家賠罪。他老婆正在洗腳，說：‘既然這樣，你替我把腳舔乾淨，我就饒了你。’這男人沒辦法，隻好去舔，結果忍不住惡心，差點吐了。他老婆生氣了，要打他，說：‘你怎麼這麼不老實！’嚇得他男人趕緊跪下求饒，說：‘不是奶奶的腳臟。是因為昨晚喝多了黃酒，又吃了幾塊月餅餡，所以今天胃裡反酸。’”
這話把賈母和眾人都逗笑了。賈政趕忙斟了一杯酒，敬給賈母。賈母笑著說：“既然這樣，快讓人拿燒酒來，彆讓你們太為難。”眾人又都笑了起來。
於是又開始擊鼓傳花，從賈政開始傳，巧的是，花傳到寶玉手裡時，鼓聲停了。寶玉因為賈政在場，本來就緊張不安，現在花又偏偏在自己手裡，心想：“要是說笑話，萬一說得不好，又要說我沒口才，連個笑話都講不好，更彆說彆的了，這可不行。要是說得好，又要說我正經事不會，就會耍嘴皮子，也不行。還不如不說。”於是起身推辭說：“我不會說笑話，能不能換個彆的懲罰。”賈政說：“既然這樣，就以‘秋’字為題，即景作一首詩。要是寫得好，就賞你；要是不好，明天有你好看的。”賈母忙說：“好好的行令，怎麼又要作詩？”賈政說：“他能行。”賈母聽了，說：“既然這樣，那就作吧。”讓人取來了紙筆，賈政說：“不許用那些冰、玉、晶、銀、彩、光、明、素之類堆砌的字眼，要有自己的新意，看看你這幾年的才思長進了沒有。”寶玉聽了，覺得正合自己心意，立刻想了四句，寫在紙上，呈給賈政看，詩句是：……
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賈政看了，點點頭，沒說話。賈母見這情形，知道詩寫得還不錯，便問：“怎麼樣？”賈政為了讓賈母高興，就說：“難為他了。隻是不肯好好念書，詩句還是不夠文雅。”賈母說：“這就不錯了。他才多大，難道一定要他成為才子不成！這就該獎勵他，以後他才會更用心。”賈政說：“正是。”於是回頭讓一個老嬤嬤出去，吩咐書房裡的小廝：“把我從海南帶回來的扇子拿兩把給他。”寶玉連忙拜謝，然後回到座位繼續行令。
這時，賈蘭見寶玉得到了獎勵，也坐不住了，他離開座位，也作了一首詩，遞給賈政看，上麵寫道：……
賈政看了，喜出望外，便把詩講給賈母聽，賈母也十分歡喜，連忙讓賈政賞賜賈蘭。於是大家回到座位，繼續行令。
這次花停在了賈赦手裡，賈赦隻好喝了酒，說笑話。他講道：
“有一家人，兒子特彆孝順。偏偏母親生病了，到處求醫都治不好，就請了一個會針灸的婆子來。這婆子不懂脈理，隻說是心火，用針灸的辦法，紮一紮就好了。兒子著急了，問：‘心臟見鐵就會死，怎麼能針灸呢？’婆子說：‘不用針心臟，隻針肋條就行。’兒子又問：‘肋條離心臟那麼遠，怎麼能治好呢？’婆子說：‘沒關係，你不知道天下父母心，大多都是偏心的嗎。’”
眾人聽了，都笑了起來。賈母也隻好喝了半杯酒，過了一會兒笑著說：“我也得讓這個婆子紮一紮，說不定病就好了。”賈赦聽了，知道自己這話有些冒失，讓賈母起了疑心，趕忙起身笑著給賈母敬酒，又用彆的話岔開話題。賈母也不好再提，接著行令。
沒想到這次花傳到了賈環手裡。賈環最近讀書有些進步，和寶玉一樣，不喜歡循規蹈矩，平時也喜歡看些詩詞，尤其對那些新奇古怪、關於仙鬼的詩詞感興趣。現在看到寶玉作詩受獎，他也躍躍欲試，隻是當著賈政的麵，不敢貿然表現。現在花正好在他手裡，便也要了紙筆，立刻寫了一首絕句給賈政。賈政看了，也覺得有些意外，隻是詩句裡始終帶著不喜歡讀書的意思，心裡不高興，說：“果然是兄弟倆。說話口氣都不正派，將來肯定都不會守規矩，都是沒出息的貨。古人有‘二難’，你們兩個也可以稱作‘二難’了。不過你們這‘難’字，得當作難以管教的‘難’字來講才合適。哥哥公然把自己當成溫飛卿，現在弟弟又覺得自己是曹唐再世了。”這話把賈赦等人都逗笑了。
賈赦要過詩看了一遍，連聲叫好，說：“依我看，這詩很有骨氣。咱們這樣的人家，本來就不像那些貧寒人家，非要‘雪窗熒火’，苦讀詩書，等到有一天考中科舉，才揚眉吐氣。咱們家的子弟讀些書，比彆人明白些，能做官的時候自然就能做官。何必費那麼大功夫，反倒讀成書呆子。所以我喜歡他這首詩，不失咱們侯門的氣概。”說著回頭吩咐人去把自己的許多玩物拿來賞賜給賈環。又拍著賈環的頭，笑著說：“以後就這麼做，這才像咱們家的子弟，將來這世襲的前程，肯定跑不了你繼承。”賈政聽了，趕忙勸說：“他不過是隨便寫寫，怎麼就說到以後的事了。”
說完便斟上酒，又行了一會兒令。賈母說：“你們先去吧。外麵肯定還有相公們等著，可彆怠慢了他們。況且都二更天了，你們散了，讓我和姑娘們再樂一會兒，我也該歇著了。”賈赦等人聽了，這才停止行令，大家又一起敬了賈母一杯酒，然後帶著子侄們出去了。欲知後事如何，且聽下回分解。
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