話說晉文公劃定了溫、原、樊陽、攢茅四個城邑的封境，這些地方一直延伸到太行山的南麵，被稱作南陽。這是周襄王十七年的冬天。當時，齊孝公也有繼承霸業的想法。自從公子無虧死後，齊國就得罪了魯僖公。在鹿上之盟時沒有簽署盟約，和宋襄公產生了嫌隙。孟地會盟又沒有赴約，背叛了楚成王。諸侯們因此離心離德，不再前來朝見和進貢。齊孝公心中十分惱怒，打算在中原地區用兵，以此重振齊國先前的霸業。於是，他召集眾大臣問道：“先君桓公在世的時候，沒有一年不征戰，沒有一天不戰鬥。如今我安穩地坐在朝堂之上，就像待在蝸牛殼裡一樣，對外麵的事情一無所知，我實在感到羞愧！當年魯侯謀劃救援公子無虧，與我作對，這個仇還沒有報。如今魯國北麵和衛國結交，南麵和楚國相通，倘若他們聯合起來攻打齊國，我們該如何應對？聽說魯國今年鬨饑荒，我想趁這個機會出兵，以杜絕他們的陰謀。各位愛卿覺得怎麼樣？”上卿高虎上奏說：“魯國現在有很多國家相助，攻打它不一定能成功。”齊孝公說：“就算沒有功勞，姑且去試一試，也好看看諸侯們的態度，是親近還是背離。”於是，他親自率領二百輛戰車，打算入侵魯國的北部邊境。邊境的百姓得到消息，趕忙前來報急。
魯國當時正處於饑荒時期，百姓無法承受戰爭的負擔。大夫臧孫辰對魯僖公說：“齊國懷著怨恨深入我國，我們不能和他們爭勝負，還是用言辭去謝罪吧！”魯僖公問：“當今善於言辭的人是誰呢？”臧孫辰回答說：“我舉薦一個人，他是先朝司空無駭的兒子，姓展名獲，字子禽，官拜士師，食邑在柳下。這個人外表溫和，內心剛直，博學多才，通曉事理。因為他在任上執法公正，不合時宜，所以棄官歸隱了。如果能讓他擔任使者，一定不會辜負您的使命，還能在齊國贏得尊重。”魯僖公說：“我也一向知道這個人，他現在在哪裡呢？”臧孫辰說：“在柳下。”魯僖公派人去召他，展獲以生病為由推辭，不能前往。臧孫辰說：“展禽有個堂弟名叫展喜，雖然官職低微，但很有口才。如果讓展喜到展獲家中，請教他應對的方法，一定會有可行的策略。”魯僖公聽從了他的建議。
展喜來到柳下，見到展獲，傳達了國君的命令。展獲說：“齊國攻打我們，是想繼承齊桓公的霸業。要想圖謀霸業，沒有比尊崇周天子更好的辦法了。如果用先王的命令去責備他們，還怕沒有說辭嗎？”展喜回去後對魯僖公說：“我知道怎麼擊退齊國了。”魯僖公已經準備好犒勞齊國軍隊的物品，無非是牲畜、美酒、糧食、布帛之類，裝了好幾車，交給展喜。展喜來到北部邊境，齊國軍隊還沒有進入魯國境內，他就迎了上去。到了汶南這個地方，正好遇到齊國軍隊的前隊，先鋒是崔夭。展喜先把禮物送給崔夭。崔夭帶著他來到大軍中，拜見齊孝公，展喜呈上犒勞軍隊的禮物，說：“我們國君聽說您親自前來，將要屈尊到我們魯國，特地派我來送上這些禮物，犒勞您的部下。”齊孝公問：“魯國人聽說我興兵而來，害怕了嗎？”展喜回答說：“也許小人們會害怕，我卻不知道。但君子們，可一點都不害怕。”齊孝公說：“你們魯國，文沒有施伯那樣的智謀，武沒有曹劌那樣的勇氣，況且正趕上饑荒，野外都沒有青草，你們憑什麼不害怕？”展喜回答說：“我們魯國彆的沒什麼可依靠的，依靠的就是先王的命令。從前周先王封太公到齊國，封我們的先君伯禽到魯國，還讓周公和太公殺牲盟誓，說：‘世世代代的子孫，都要共同輔助王室，不能互相侵害。’這句話記載在盟府裡，由太史掌管。齊桓公因此多次會合諸侯，還先和魯莊公在柯地結盟，這都是奉行王命啊。您即位九年了，我們魯國的君臣，都翹首盼望齊國，說：‘也許齊國能繼承先代霸主的事業，和諸侯們友好和睦。’如果拋棄成王的命令，違背太公的誓言，毀掉桓公的霸業，把友好變成仇恨，料想您一定不會這麼做。我們魯國就依靠這個不害怕。”齊孝公說：“你回去告訴魯侯，我願意和魯國修好，不再用兵了。”當天就傳令班師回朝。潛淵有詩，譏諷臧孫辰知道柳下惠展獲）的賢能，卻不舉薦他入朝為官，詩中說：“北望烽煙魯勢危，片言退敵奏功奇。臧孫不肯開賢路，柳下仍淹展士師。”
展喜回到魯國，向魯僖公複命。臧孫辰說：“齊國軍隊雖然退了，但他們心裡其實輕視我們魯國。我請求和仲遂一起去楚國，請求楚國出兵攻打齊國，讓齊侯不敢輕視魯國，這可是我們魯國幾年的福氣啊。”魯僖公覺得有道理。於是，派公子遂為正使，臧孫辰為副使，前往楚國訪問。
臧孫辰向來和楚國將領成得臣相識，就讓成得臣在楚王麵前為他們說好話。臧孫辰對楚王說：“齊國違背了鹿上之盟，宋國在泓水之戰中與楚國為敵，這兩個國家都是楚國的仇人。大王如果向這兩個國家問罪，我們國君願意傾儘魯國的兵力，為大王做先鋒。”楚成王非常高興。立即任命成得臣為大將，申公叔侯為副將，率兵攻打齊國。奪取了陽穀這個地方，封給齊桓公的兒子雍，讓雍巫輔佐他。留下一千名士兵，由申公叔侯駐守，作為魯國的聲援。成得臣凱旋回朝。令尹子文當時已經年老，請求把政事讓給成得臣。楚成王說：“我怨恨宋國，比怨恨齊國更甚。子玉成得臣字子玉）已經為我報了齊國的仇，你為我去討伐宋國，報鄭國的仇。等你凱旋回來，再聽憑你自己的意願，怎麼樣？”子文說：“我的才能遠遠比不上子玉，願意讓他代替我，一定不會耽誤大王的事情。”楚成王說：“宋國現在侍奉晉國，楚國如果攻打宋國，晉國一定會救援。同時對抗晉國和宋國，非你不可，你就勉強為我走一趟吧。”於是，命令子文在暌地訓練軍隊，檢閱車馬，申明軍法。子文一心想彰顯子玉的才能，這一天匆匆忙忙就結束了訓練，整個早上就完成了事務，沒有懲處一個人。楚成王說：“你檢閱軍隊卻不懲處一個人，怎麼樹立威嚴呢？”子文上奏說：“我的才能，就像強弩之末了。要想樹立威嚴，非得子玉不可。”楚成王又讓成得臣在蒍地訓練軍隊。成得臣檢閱得非常精細，執法嚴肅，有違反軍法的絕不赦免，竟然用了一整天的時間才完成訓練。總共鞭打了七個人的後背，刺穿了三個人的耳朵，真的是讓鐘鼓增添了聲音，讓旌旗改變了顏色。楚成王高興地說：“子玉果然是將才啊！”子文再次請求辭去官職，楚成王答應了。於是，任命成得臣為令尹，掌管中軍元帥的事務。大臣們都到子文的家裡，祝賀他舉薦得人，擺酒款待。當時文武官員都來了，隻有大夫蒍呂臣因為有點小病沒有來。酒喝到一半的時候，看門人來報告：“門外有個小孩求見。”子文讓人把小孩帶進來。那小孩舉手鞠躬，徑直走到末席坐下，喝酒吃肉，旁若無人。有人認識這個小孩，他是蒍呂臣的兒子，名叫蒍賈，年僅十三歲。子文覺得很奇怪，問他：“我為國家得到一位大將，各位大臣都來祝賀，你這個小孩子卻不祝賀，為什麼呢？”蒍賈說：“各位大人認為值得祝賀，我卻認為值得擔憂。”子文生氣地說：“你說值得擔憂，有什麼說法？”蒍賈說：“我看子玉這個人，勇於承擔事務，卻在決斷時機上很糊塗。能進攻卻不能後退，可以讓他協助戰鬥，不能讓他獨自擔任重任。如果把軍事重任交給他，一定會壞事。俗話說‘太剛強就容易折斷’，說的就是子玉！推舉一個人卻讓國家失敗，又有什麼可祝賀的呢？如果他不失敗，再祝賀也不晚。”旁邊的人說：“這小孩子說瘋話，彆聽他的。”蒍賈大笑著出去了，眾公卿也都散去。
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第二天，楚成王任命成得臣為大將，親自率領大軍，聯合陳、蔡、鄭、許四路諸侯，一起攻打宋國，包圍了宋國的緡邑。宋成公派司馬公孫固到晉國告急。晉文公召集眾大臣商議對策。先軫進言說：“如今隻有楚國強橫，而且對您有私人恩情。現在楚國在穀邑駐軍，攻打宋國，在中原地區挑起事端，這是上天給我們一個救災恤患的好名聲的機會。取得威望，奠定霸業，就在這次行動了！”晉文公說：“我想解除齊國和宋國的憂患，該怎麼做呢？”狐偃進言說：“楚國剛剛得到曹國，又和衛國結為姻親，這兩個國家又都是您的仇人。如果興兵討伐曹國和衛國，楚國一定會調兵來救援，那麼齊國和宋國的壓力就減輕了。”晉文公說：“好。”於是，把這個計謀告訴公孫固，讓他回去報告宋公，讓宋公堅守。公孫固領命離開了。晉文公擔心兵力太少。趙衰進言說：“古代大國設三軍，次國設二軍，小國設一軍。我們曲沃武公，當初憑借一軍接受王命。獻公開始設立二軍，滅掉了霍、魏、虞、虢等國，開拓了千裡土地。晉國在今天，不能算是次國了，應該設立三軍。”晉文公說：“三軍已經設立了，馬上就可以用了嗎？”趙衰說：“還不行。百姓還不懂得禮儀，雖然聚集起來了，但容易散開。您何不舉行大規模的閱兵，向他們展示禮儀，讓百姓知道尊卑長幼的次序，產生親近君主、為長輩效死的心，然後才能用兵。”晉文公說：“設立三軍，必須要選元帥，誰能勝任呢？”趙衰回答說：“作為將領，有勇不如有智，有智不如有學識。您如果尋找有勇有智的將領，不擔心找不到人。如果尋找有學識的，我所見到的隻有郤縠一個人。郤縠五十多歲了，好學不倦，談論《禮》《樂》，崇尚《詩》《書》。《禮》《樂》《詩》《書》，是先王的法則，是道德仁義的寶庫。百姓以道德仁義為根本，軍事以百姓為根本。隻有有道德仁義的人，才能體恤百姓。能體恤百姓的人，才能用兵。”晉文公說：“好。”於是，召郤縠為元帥，郤縠推辭不接受。晉文公說：“我了解你，你不能推辭！”再三強迫，郤縠才就職。選了個好日子，在被廬舉行大規模閱兵，設立中、上、下三軍。郤縠率領中軍，郤溱輔佐他，祁瞞掌管大將的旗鼓。讓狐偃率領上軍，狐偃推辭說：“我哥哥在前麵，弟弟不能排在哥哥前麵。”於是，命令狐毛率領上軍，狐偃輔佐他。讓趙衰率領下軍，趙衰推辭說：“我在忠貞謹慎方麵不如欒枝，在謀略方麵不如先軫，在見識廣博方麵不如胥臣。”於是，命令欒枝率領下軍，先軫輔佐他。荀林父駕馭戰車，魏犨擔任車右，趙衰擔任大司馬。郤縠登上將台發號施令。三通鼓響過之後，開始操練陣法，年少的在前，年長的在後，坐下、起立、前進、後退，都有既定的規則。有不明白的，就教導他們；教導三次還不遵守的，就按照違抗命令論處，然後施行刑罰。一連操練了三天，陣法的奇正變化，指揮起來得心應手。眾將領見郤縠寬嚴得當，沒有不心悅誠服的。正要鳴金收兵的時候，忽然將台下麵刮起一陣旋風，竟然把大帥的旗杆吹斷成兩段，眾人都大驚失色。郤縠說：“帥旗折斷，主將應該應驗這件事。我不能長久地和各位一起共事了，不過主公一定會成就大功業。”眾人問他原因，郤縠隻是笑著不回答。這是周襄王十九年冬十二月的事情。
第二年春天，晉文公商議分兵討伐曹國和衛國，和郤縠謀劃。郤縠回答說：“我已經和先軫商量好了。今天我們的目標不是和曹國、衛國為難，分兵可以對付曹國和衛國，但對付不了楚國。主公應該以討伐曹國為名，向衛國借道，曹國和衛國正和睦，一定會不答應。我們就從南河渡河，出其不意，直接攻打衛國境內，正所謂‘迅雷不及掩耳’，勝利的把握有八九成。戰勝衛國之後，再乘勝進攻曹國。曹伯向來失去民心，又害怕我們打敗衛國的威勢，攻破曹國是必然的！”晉文公高興地說：“你真是有學識的將領啊！”於是，派人到衛國借道討伐曹國。衛國大夫元咺向衛成公請求說：“當初晉君流亡經過我國，先君沒有以禮相待。現在他們來借道，您一定要答應。不然，他們會先攻打衛國，再攻打曹國。”衛成公說：“我和曹國一起臣服於楚國，如果借給晉國討伐曹國的道路，恐怕還沒和晉國交好，就先惹來楚國的憤怒。得罪了晉國，還能依靠楚國，要是把楚國也得罪了，還能依靠誰呢？”於是，沒有答應晉國。晉國使者回去報告晉文公。晉文公說：“不出元帥所料啊！”於是，命令軍隊繞道向南行進。渡過黃河後，走到五鹿的荒野，晉文公說：“唉！這就是介子推割大腿肉給我吃的地方啊！”不禁淒然落淚，眾將領也都感歎悲傷。魏犨說：“我們應該攻城奪邑，為您洗刷往年的恥辱，何必歎息呢？”先軫說：“武子魏犨字武子）說得對。我願意率領本部兵馬，獨自奪取五鹿。”晉文公讚賞他的話，答應了他。魏犨說：“我來幫你一臂之力。”兩位將領登上戰車前進。先軫命令軍士多帶旗幟，凡是經過山林高地的地方，就叫他們插上旗幟，一定要讓旗幟高出樹林。魏犨說：“我聽說‘兵行詭道’，現在到處插旗幟，反而讓敵人有了防備，不知道這是什麼意思？”先軫說：“衛國向來臣服於齊國，最近改而侍奉楚國，國內百姓不順從，常常擔心中原國家來討伐。我們主公想繼承齊國的霸業，不能示弱，應該先聲奪人。”
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再說五鹿的百姓，沒料到晉軍突然到來，登上城牆遠望，隻見山林中布滿了晉軍的旌旗，根本不清楚到底來了多少兵馬。不管是城內還是城外的居民，都爭先逃命，守臣根本禁止不住。先軫的軍隊一到，因為無人抵抗，輕而易舉就拿下了五鹿。先軫派人向晉文公報捷。晉文公喜形於色，對狐偃說：“舅舅你說能得到土地，今天應驗了！”於是留下老將郤步揚駐守五鹿，大軍轉移營地，進駐斂盂。
這時，郤縠突然生病，晉文公親自前去探望。郤縠說：“我承蒙主公您的非凡禮遇，本想肝腦塗地來報答您的知遇之恩。無奈天命有限，看來那旗杆折斷的征兆要應驗在我身上了，我恐怕命在旦夕！不過我還有一句話要告訴您。”晉文公說：“你有什麼話儘管說，我一定聽從。”郤縠說：“您討伐曹國和衛國，本來的目的是要引出楚國的軍隊。要引出楚國軍隊，就必須先謀劃如何作戰，而謀劃作戰，首先要聯合齊國和秦國。秦國離得遠，齊國離得近，您趕緊派一位使者去和齊侯交好，表達結盟的意願。齊國正厭惡楚國，也想結交晉國。要是能讓齊侯前來會麵，那麼衛國和曹國必定會因為害怕而求和，進而我們就能拉攏秦國。這可是製衡楚國的周全計策啊。”晉文公說：“好主意。”於是就派使者前往齊國通好，提及齊桓公在世時兩國的友好關係，表示願意結盟，共同抵禦楚國。
當時，齊孝公已經去世，齊國人擁立他的弟弟潘為國君，這就是齊昭公。潘是葛嬴所生，剛剛繼承君位。因為楚國奪取陽穀的緣故，齊國正想結交晉國來對抗楚國。聽說晉侯的軍隊駐紮在斂盂，齊昭公當天就駕車前往衛國與晉文公相會。
衛成公見五鹿已經失守，急忙派寧速的兒子寧俞前來謝罪求和。晉文公說：“衛國之前不答應借道，現在害怕了才來求和，這不是他們的真心。我很快就要踏平楚丘了。”寧俞回去向衛侯報告。此時，楚丘城中謠言四起，傳說晉軍馬上就到，百姓們一夜之間驚恐不安。寧俞對衛成公說：“晉國的怒氣正盛，國內百姓也十分恐懼，您不如暫時出城躲避一下。晉國知道主公您出城了，必定不會來攻打楚丘。然後我們再向晉國求和，這樣就能保全國家了。”衛成公歎息道：“先君很不幸，對流亡的公子重耳失禮，我又一時糊塗，不答應借道，才落得如此下場。連累了百姓，我也沒臉再待在國內！”於是，他派大夫元咺和弟弟叔武代理國家事務，自己則避居到襄牛之地；同時派大夫孫炎前往楚國求救。這是當年春天二月的事情。髯翁有詩寫道：“納姬贈馬怪紛紛，患難何須具主賓？誰知五鹿開疆者，便是當年求乞人！”
就在這個月，郤縠在軍中去世。晉文公十分悲痛惋惜，派人將他的靈柩護送回國。因為先軫有奪取五鹿的功勞，晉文公就提拔他為元帥。又任用胥臣輔佐下軍，來填補先軫原來的職位空缺。這是因為趙衰之前舉薦胥臣見識廣博，所以才任用他。）
晉文公想要順勢滅掉衛國，先軫勸諫說：“我們本來是因為楚國圍困齊國和宋國，才來拯救他們的危難。現在齊國和宋國的憂患還沒解除，就先滅掉彆的國家，這不符合霸主存亡恤小的道義。況且衛國雖然無道，但他們的國君已經出逃，是廢是立都由我們決定。不如把軍隊轉移到東邊去討伐曹國。等楚國的救兵趕到衛國的時候，我們已經在曹國了。”晉文公覺得他說得有道理。
三月，晉軍包圍了曹國。曹共公召集眾大臣商量對策。僖負羈進言說：“晉君這次前來，是為了報當年受辱的仇。他的怒氣正盛，我們不能和他硬拚。我願意奉命前去謝罪求和，以拯救全國百姓的災難。”曹共公說：“晉國不接納衛國的求和，難道會單獨接納我們曹國嗎？”大夫於朗進言說：“我聽說晉侯流亡經過曹國的時候，僖負羈私下送給他食物，現在又主動請求出使，這分明是賣國的計策，可不能聽他的。主公應該先斬了僖負羈，我自有退敵的辦法。”曹共公說：“僖負羈為國家出謀劃策不忠誠，姑且念他是世代老臣，免去死罪，罷官就行了。”僖負羈謝恩後離開朝堂。正所謂：“閉門不管窗前月，吩咐梅花自主張。”
曹共公問於朗：“你有什麼計策？”於朗說：“晉侯打了勝仗，必定驕傲自大。我請求寫一封假的密信，約定黃昏時獻城投降。我們預先派精兵帶著弓弩，埋伏在城牆下，等晉侯進城，就放下懸門，萬箭齊發，不愁他不粉身碎骨。”曹共公聽從了他的計策。
晉文公收到於朗的降書，就想進城。先軫說：“曹國的實力還沒有受損，怎麼知道這不是詐降呢？我請求先試探一下。”於是，先軫挑選軍中一位胡須濃密、相貌威武的人，穿上晉侯的衣冠，假扮成晉文公進城。寺人勃鞮主動請求為他駕車。黃昏時分，城牆上豎起一麵降旗，城門大開，假晉侯帶著五百多人，長驅直入。隊伍還沒進去一半，隻聽見城牆下梆子聲亂響，箭像飛蝗一樣射來。假晉侯急忙想要回車，城門卻已經放下閘板。可惜勃鞮和三百多人，就這樣死在了一起！幸好晉侯沒有去，不然可就“昆崗失火，玉石俱焚”了。晉文公當年經過曹國的時候，曹國有很多人都認得他，那天夜裡倉促之間大家分辨不出真假。於朗還以為晉侯已經死了，在曹共公麵前，得意得不得了，大肆吹噓！等到天亮辨認，才知道是假的，頓時興致減半。那些沒進城的人，逃回來向晉侯報告。晉侯怒火中燒，攻城更加猛烈。
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於朗又獻計說：“可以把射死的晉兵屍體，暴露在城牆上，他們的軍隊看到後，一定會感到淒慘沮喪，攻城就不會那麼賣力了。再拖延幾天，楚國的救兵必然會到，這可是動搖晉軍軍心的好辦法。”曹共公依計行事。晉軍看到城頭上用秤杆懸掛著屍體，密密麻麻的，士兵們口中抱怨不斷。晉文公對先軫說：“軍心恐怕要動搖了，這可怎麼辦？”先軫回答說：“曹國的墳墓都在西門外。請分出一半軍隊，在墓地紮營，做出要發掘墳墓的樣子，城中的人一定會害怕，一害怕就會大亂，到時候我們就可以趁機進攻了。”晉文公說：“好。”於是，晉軍在軍中揚言：“要發掘曹國人的墳墓。”並讓狐毛、狐偃率領所部兵馬，轉移到墓地紮營，準備好鍬鋤，限定第二天午時，每人都要獻上墓中的骷髏作為功勞。
城內的人得知這個消息，嚇得膽戰心驚。曹共公派人在城牆上大喊：“不要挖我們的墳墓，這次我們真的願意投降！”先軫也派人回應說：“你們誘殺我們的士兵，還把屍體暴露在城牆上，我們的士兵實在不忍心，所以才要挖墓報仇！你們要是能把死者殯殮好，用棺材送還給我們的軍隊，我們就收兵撤退。”曹國人回複說：“既然這樣，請寬限我們三天！”先軫答應道：“三天內不送回屍體和棺材，就彆怪我們侮辱你們的祖宗了！”
曹共公果然把城牆上的屍體收了下來，清點數目後，準備好棺木，在三天之內，把屍體都盛殮妥當，裝到車上。先軫定下計策，預先讓狐毛、狐偃、欒枝、胥臣整頓好兵車，分成四路埋伏起來。隻等曹國人開門送出棺材，就四門一起攻打進去。到了第四天，先軫派人在城下大喊：“今天該把我們的屍體和棺材送回來了吧？”曹國人在城上回應說：“請你們解圍退兵五裡，我們馬上就把棺材送出來。”先軫向晉文公稟報後，傳令退兵，晉軍果然退到了五裡之外。城門打開，棺材車從四個城門推了出來。才推出三分之一，突然炮聲大作，四路伏兵一起發動攻擊，城門被喪車堵塞，一時之間無法關閉，晉軍趁機攻入城中。
曹共公正在城上指揮，魏犨在城外看到後，從車上一躍而起，登上城牆，一把揪住曹共公，把他捆綁起來。於朗想越城逃跑，被顛頡抓住斬殺。晉文公率領眾將領登上城樓，接受勝利的捷報。魏犨獻上曹伯襄，顛頡獻上於朗的首級，眾將領也都有各自的擒獲。
晉文公命人取來官員名冊查看，發現乘坐軒車的有三百人，每個人都有姓名，於是按照名冊將這些人一一捉拿，沒有一個逃脫。名冊中沒有僖負羈的名字，有人說：“僖負羈因為勸說曹君求和，已經被除去官籍，成為平民了。”晉文公於是當麵數落曹伯的罪行，說：“你們國家隻有一個賢臣，你卻不能任用，反而任用了一班小人，就像小孩子玩耍一樣，這樣的國家怎麼能不滅亡呢？”喝令把曹伯囚禁在大寨，等戰勝楚國之後，再聽候處置。那些乘坐軒車的三百人，全部被誅殺，他們的家產也被抄沒，用來犒賞軍士。
因為僖負羈曾有贈飯之恩，他家住在北門，晉文公傳令：“北門一帶不許驚動，如有誰敢侵犯僖氏家一草一木，斬首示眾！”晉文公分派眾將領，一半守城，一半隨他前往大寨駐紮。胡曾先生有詠史詩寫道：“曹伯慢賢遭縶虜，負羈行惠免誅夷。眼前不肯行方便，到後方知是與非。”
卻說魏犨和顛頡二人，向來就有恃功驕縱的毛病。今天看到晉文公下達保全僖氏的命令，魏犨氣憤地說：“我們今天擒獲國君、斬殺敵將，主公卻沒有一句褒獎的話。僖負羈不過給了主公一點吃的，這點恩惠能有多少，主公卻如此看重他，這輕重實在分得太不公平了！”顛頡說：“這個人要是在晉國為官，必定會受到重用，到時候我們肯定會被他欺壓，不如一把火燒了他的家，以免後患。就算主公知道了，難道還真的會殺了我們不成？”魏犨說：“有道理。”兩人一起喝酒，等到夜深人靜的時候，私自帶領軍卒，圍住了僖負羈的家，在前後門放起火來，頓時火焰衝天。
魏犨借著酒勁，仗著自己勇猛，跳上門樓，冒著大火，在屋簷上奔走如飛，想要找到僖負羈殺了他。誰知道房梁被火燒毀，突然倒塌，“撲陸”一聲，魏犨失足墜地，摔了個仰麵朝天。隻聽得天崩地裂一般，一根折斷的房梁“刮喇”一聲，正好砸在魏犨的胸脯上。魏犨疼得說不出話來，頓時口吐鮮血。前後左右，火球亂滾，他隻得掙紮著爬起來，還攀著庭柱，再次躍上屋頂，盤旋著逃了出來。他身上的衣服都著了火，被他扯得赤條條的，這才免去了被燒死的災禍。魏犨雖然勇猛，可此時也不得不困倒在地。正好顛頡趕來，把他扶到一個安全的地方，脫下自己的衣服給他披上，兩人一起上車，回到住處休息。
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再說狐偃和胥臣在城內，看到北門起火，懷疑發生了兵變，急忙帶兵前去查看。發現是僖負羈的家著火，趕緊讓軍士滅火，可此時已經燒得七零八落。僖負羈帶著家人救火，被煙熏倒，等救起來的時候，已經中了火毒，昏迷不醒。他的妻子說：“不能讓僖氏斷了後！”於是抱著五歲的孩子僖祿跑到後園，站在汙水池中才得以幸免。這場大火一直亂到五更天，才漸漸熄滅。僖氏的家丁死了好幾人，還燒毀了幾十間房舍和民居。
狐偃和胥臣查明是魏犨和顛頡放的火，大驚失色，不敢隱瞞，急忙飛報大寨。大寨離城有五裡遠，夜裡雖然看到城中火光衝天，但不太清楚具體情況。直到天亮，晉文公接到報告，才知道事情的緣由。他立刻駕車進城，先到北門去看望僖負羈。僖負羈睜開眼睛看了一眼晉文公，就閉上了眼睛。晉文公歎息不已。僖負羈的妻子抱著五歲的孩子僖祿，哭著跪在地上。晉文公也忍不住落淚，對她說：“賢嫂不必憂愁煩惱，我會撫養這個孩子。”當即把僖祿抱在懷裡，任命他為大夫，還贈送了豐厚的金帛，將僖負羈安葬後，帶著他的妻子和孩子回到晉國。一直等到曹伯歸附之後，僖負羈的妻子想回鄉掃墓，晉文公才派人送她回去。僖祿長大後，仍然在曹國擔任大夫。這是後話。
當天，晉文公命令司馬趙衰，商議違抗命令放火的罪名，打算誅殺魏犨和顛頡。趙衰上奏說：“這兩人有十九年跟隨您流亡奔走的功勞，最近又立下大功，可以赦免他們！”晉文公生氣地說：“我之所以能取信於民，靠的就是命令。臣子不遵守命令，就不能稱之為臣子；君主不能對臣子下達命令，就不能稱之為君主。沒有君主和臣子的規矩，還怎麼立國？各位大夫為我立下功勞的人很多，如果都能違抗命令、擅自行動，那我從今往後就再也發不出一條命令了！”
趙衰又上奏說：“主公說得很對。然而魏犨勇猛有才乾，眾將領都比不上他，殺了他實在可惜！況且犯罪有主犯和從犯之分，我認為殺了顛頡一個人，就足以警示眾人了，何必把兩人都殺了呢？”晉文公說：“聽說魏犨胸部受傷，起不了床，何必憐惜這個命不久矣的人，而不執行我的法令呢？”趙衰說：“我請求以您的命令去探望他，如果他真的快死了，那就如您所說。倘若他還能繼續征戰，希望能留下這位猛將，以備不時之需。”晉文公點頭說：“好。”於是，派荀林父去召顛頡，讓趙衰去探望魏犨的病情。不知道魏犨性命如何，且看下回分解。
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