釜中魚鱉宰夫手，縱虎歸山還自齧。
姑蘇台上西施笑，讒臣稱賀忠臣吊；
可憐兩世輔吳功，到頭翻把屬鏤報！
鴟夷激起錢塘潮，朝朝暮暮如呼號；
吳越興衰成往事，忠魂千古恨難消！
夫差殺了伍子胥後，便提拔伯嚭為相國。他本想增加越國的封地，勾踐堅決推辭，這才作罷。於是勾踐回到越國，更加緊謀劃攻打吳國的事宜。而夫差卻全然沒有將此事放在心上，越發驕橫放縱。他征發數萬士兵，修築邗城，開鑿溝渠，讓溝渠向東北連通射陽湖，西北使長江和淮河水彙合，向北抵達沂水，向西抵達濟水。
太子友得知吳王又打算與中原各國會盟，想要直言勸諫，又怕觸怒父親，便想著用委婉的方式來讓父親有所感悟。清晨，他懷揣彈丸，手持彈弓，從後花園走來，衣服和鞋子都濕透了。吳王感到奇怪，便問他原因。太子友回答說：“孩兒剛剛在後花園遊玩，聽到秋蟬在高樹上鳴叫，就過去觀看。隻見秋蟬迎著風長鳴，自以為找到了安穩的地方，卻不知道螳螂正沿著樹枝爬過來，扭動著身子，抬起前足，想要捕捉秋蟬吃掉；螳螂一心隻盯著秋蟬，卻不知黃雀在綠蔭中徘徊，正準備啄食螳螂；黃雀一心隻想著螳螂，卻不知道孩兒我拿著彈弓，正準備彈射黃雀；孩兒我一心隻盯著黃雀，卻沒注意到旁邊有個坑，一腳踩空掉了進去，所以衣服和鞋子都濕透了，讓父王見笑了。”
吳王說：“你隻顧貪圖眼前的利益，卻不顧身後的禍患，天下再沒有比這更愚蠢的了。”太子友接著說：“天下還有比這更愚蠢的事呢。魯國繼承周公的傳統，有孔子的教化，從不侵犯鄰國，齊國卻無緣無故地謀劃攻打魯國，以為這樣就能占有魯國了，卻不知道吳國出動全國的兵力，跋涉千裡去攻打齊國。吳國大敗齊國軍隊，以為這樣就能占有齊國了，卻不知道越王正挑選敢死之士，從三江口出發，進入五湖之中，要屠戮我們吳國，毀掉我們的宮殿。天下之愚蠢，沒有比這更甚的了！”
吳王生氣地說：“這不過是伍子胥說過的陳詞濫調，我早就聽膩了，你又來重複這些，是想擾亂我的大計嗎？再敢多說，就不認你這個兒子！”太子友惶恐地告辭出去。
夫差於是派太子友和王子地、王孫彌庸留守國家，自己親自率領國內的精兵，從邗溝北上，在橐皋與魯哀公會麵，又在發陽與衛出公會麵，隨後邀約諸侯，在黃池舉行大會，想要與晉國爭奪盟主之位。
越王勾踐聽說吳王已經離開國境，便和範蠡商議，出動熟悉水戰的士兵二千人，精銳士兵四萬人，貴族子弟六千人，從海路進入長江，去襲擊吳國。前隊疇無餘率先抵達吳國郊外，王孫彌庸出城迎戰，沒打幾個回合，王子地便帶兵前來夾攻，疇無餘的戰馬失蹄，被擒獲。第二天，勾踐的大軍全部趕到。
太子友想要堅守城池，王孫彌庸卻說：“越國人畏懼吳國的心理依然存在，況且他們遠道而來，疲憊不堪，我們再戰勝他們一次，他們必定會逃走。就算不能取勝，再堅守也不遲。”太子友被他的話所迷惑，便派彌庸出兵迎敵，自己率領軍隊跟在後麵。勾踐親自站在陣前，督戰交戰。雙方陣勢剛一交鋒，範蠡和泄庸便率領兩翼軍隊呐喊著衝了過來，勢如風雨。吳國那些精銳勇猛、慣於作戰的士兵，都跟隨吳王出征了，國內剩下的都是沒有經過訓練的士卒。而越國的軍隊卻是經過數年訓練的精兵，弓弩劍戟十分鋒利，再加上範蠡和泄庸都是久經沙場的老將，吳國軍隊哪裡抵擋得住，很快便大敗。王孫彌庸被泄庸所殺。太子友陷入越軍的包圍，突圍不出，身上中了數箭，他擔心被俘虜受辱，便自刎而死。
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越國軍隊一直攻到城下，王子地緊緊關閉城門，率領民夫上城把守，一麵派人前往吳王那裡告急。勾踐於是留下水軍駐紮在太湖，陸軍駐紮在胥門和閶門之間，派範蠡焚燒姑蘇台，大火持續了一個月都沒有熄滅，其餘的皇大舟等船隻，都被轉移到了湖中。吳國軍隊不敢再出城迎戰。
再說吳王夫差與魯、衛兩國的國君一同到達黃池，派人邀請晉定公前來赴會，晉定公不敢不來。夫差讓王孫駱與晉國上卿趙鞅商議盟書的先後次序。趙鞅說：“晉國世代主持華夏的盟會，我們為什麼要謙讓？”王孫駱說：“晉國的始祖叔虞，是周成王的弟弟，吳國的始祖太伯，是周武王的伯祖，尊卑相差好幾輩。況且晉國雖然主持盟會，但在與宋國、虢國的盟會中，位次已經在楚國之下，如今還想位居吳國之上嗎？”於是雙方爭論不休，連日都沒有結果。
忽然，王子地的密報傳來，說：“越國軍隊攻入吳國，殺了太子，焚燒了姑蘇台，現在正在圍城，形勢十分危急。”夫差大驚失色。伯嚭拔劍斬殺了報信的使者，夫差問道：“你為什麼殺了使者？”伯嚭說：“事情的真假還不確定，留下使者泄漏消息，齊國和晉國可能會趁機生事，大王還怎麼能安然回國呢？”夫差說：“你說得有道理。然而吳國和晉國爭奪盟主之位還沒有結果，又傳來這樣的消息，我是該不參加盟會就回去呢，還是參加盟會但讓晉國占先呢？”
王孫駱進言說：“這兩種做法都不行。不參加盟會就回去，彆人會看出我們的窘迫；如果參加盟會卻讓晉國占先，我們的行動就會受製於晉國。必須爭取主持盟會，才能確保沒有憂患。”夫差問：“要想主持盟會，有什麼辦法呢？”王孫駱悄悄上奏說：“事情緊急，請大王擊鼓挑戰，以此來挫傷晉國人的士氣。”夫差說：“好。”
當天夜裡，夫差便下令，半夜時分，士兵們都吃飽飯，喂好馬，口中銜枚，快速行軍，在距離晉軍隻有一裡的地方，結成方陣。一百人為一行，一行樹立一麵大旗，一百二十行為一個方陣。中軍都是白色的車輿、白色的旗幟、白色的鎧甲、白色羽毛裝飾的箭，遠遠望去，就像白茅抽出的花穗，吳王親自手持大斧，舉著白色的旌旗，站在方陣中央。左軍麵向左邊，同樣是一百二十行。都是紅色的車輿、紅色的旗幟、紅色的鎧甲、紅色羽毛裝飾的箭，一眼望去，如同熊熊烈火，由太宰伯嚭統領。右軍麵向右邊，也是一百二十行。都是黑色的車輿、黑色的旗幟、黑色的鎧甲、黑色羽毛裝飾的箭，一眼望去，猶如墨色一般，由王孫駱統領。帶甲的士兵，共有三萬六千人。
黎明時分，陣勢已經布置妥當，吳王親自擊鼓，軍中萬鼓齊鳴，鐘聲、鐸聲、丁寧聲、錞於聲，一時間全都響起。三軍齊聲呐喊，聲響震動天地。晉軍大為驚駭，不知道發生了什麼事，於是派大夫董褐前往吳軍詢問情況。夫差親自回應說：“周王有旨，命令我主持華夏的盟會，來彌補諸侯們的缺失。如今晉君違抗命令，爭奪盟主之位，拖延不決，我擔心使者往來麻煩，便親自來到你們的營壘之外聽候指令，你們到底是聽從還是不聽從，就在今日決定！”
董褐回去向晉侯報告，魯國和衛國的國君都在座。董褐私下對趙鞅說：“我看吳王言辭強硬，但臉色淒慘，心中似乎有很大的憂患，或許是越國人攻入了他的國都？如果不答應他占先，他必定會對我們使出狠招；然而也不能白白相讓，必須讓他去掉王號，以此作為名義上的讓步。”趙鞅將這話告訴晉侯，派董褐再次進入吳軍，傳達晉侯的命令說：“您以周王的命令向諸侯宣告，我們國君怎敢不恭敬遵從！然而貴國以伯爵的身份開始受封，卻號稱吳王，把周王室置於何地？您如果去掉王號，改稱公，我們就聽從您的命令。”
夫差覺得晉侯的話有道理，便收兵回營，與諸侯相見，自稱吳公，先行歃血。晉侯隨後歃血，魯國和衛國按照次序歃血。盟會結束後，夫差便率領軍隊從江淮水路返回。在途中，他接連收到告急的消息，軍士們已經知道家國被襲擊，心膽俱裂，再加上長途跋涉，疲憊不堪，都沒有了鬥誌。吳王仍然率領眾人與越國軍隊對峙，結果吳軍大敗。
夫差驚恐萬分，對伯嚭說：“你說越國肯定不會背叛，所以我聽了你的話，讓越王回國。如今出了這樣的事，你應當替我向越國求和。不然的話，伍子胥的‘屬鏤’劍還在，我就把它賜給你！”伯嚭於是前往越軍營地，向越王叩頭，請求赦免吳國的罪過，犒勞軍隊的禮品，都和當年越國獻給吳國的一樣。範蠡說：“吳國還不可以滅掉，暫且答應講和，算是給太宰一個人情。從此吳國也將一蹶不振了。”勾踐於是答應與吳國講和，班師回國。這是周敬王三十八年發生的事。）
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第二年，魯哀公在大野狩獵，叔孫氏的家臣鋤商捕獲了一頭野獸，它身形像獐子，尾巴像牛，角上有肉。鋤商覺得奇怪，便把它殺了，去詢問孔子。孔子看了之後說：“這是麒麟啊！”他看到麒麟的角上，紅色的絲帶還在，認出這是當年顏母係上去的，感歎道：“我的學說恐怕要走到儘頭了！”他讓弟子把麒麟埋了起來。如今钜野舊城東麵十裡處有一座土台，長寬四十多步，民間稱為獲麟堆，就是埋葬麒麟的地方。孔子拿起琴，作了一首歌：
明王作兮麟鳳遊，今非其時欲何求？麟兮麟兮我心憂！
於是，孔子拿起《魯史》，從魯隱公元年開始，一直到魯哀公捕獲麒麟的那一年，把這二百四十二年的曆史事件，進行了刪改和整理，編成了《春秋》。《春秋》與《易》《詩》《書》《禮》《樂》，並稱為“六經”。
這一年，齊國的右相陳恒得知吳國被越國打敗，齊國在外沒有了強大的敵人，國內也沒有了能與他抗衡的勢力，唯獨隻忌憚一個闞止。於是，他派自己的族人陳逆、陳豹等人，去攻打並殺死了闞止。齊簡公被迫出逃，陳恒又追上去殺了簡公，把闞氏一族全部消滅。之後，陳恒擁立簡公的弟弟驁為國君，這就是齊平公。從此，陳恒獨攬齊國大權。
孔子聽聞齊國發生的變故，齋戒了三天，沐浴後去朝見魯哀公，請求出兵討伐齊國，懲治陳恒弑君的罪行。魯哀公派人去告知季孫、叔孫、孟孫三家。孔子說：“我隻知道有魯國國君，不知道有三家。”陳恒也害怕諸侯們會來討伐，於是把侵占魯國和衛國的土地全部歸還，向北與晉國的四卿交好，向南到吳越兩國進行通問修好。他又恢複了陳桓子當年的政策，把錢財糧食散發出去，救濟貧困的百姓，因此得到了齊國百姓的擁護。此後，陳恒逐漸鏟除了鮑氏、晏氏、高氏、國氏等家族，以及齊國公族中的其他子弟，將齊國大半的土地都割為自己的封邑。他還在齊國挑選身高七尺以上的女子，納入自己的後房，數量不下百人。他放縱賓客自由出入，這些女子為他生下了七十多個兒子，陳恒想用這種方式來壯大自己的宗族。齊國各個都邑的大夫、宰相等官職，幾乎都是陳氏的人。這都是後話了。
再說衛國的世子蒯瞆在戚地，他的兒子出公輒率領國人抗拒他回國，大夫高柴勸諫，出公輒不聽。蒯瞆的姐姐，嫁給了大夫孔圉，生下兒子叫孔悝。孔圉去世後，孔悝繼承大夫之位，侍奉出公輒，執掌衛國的政權。孔家有個小臣叫渾良夫，身材高大且容貌俊美。孔圉死後，渾良夫與孔姬私通。
孔姬派渾良夫前往戚地，問候她的弟弟蒯瞆。蒯瞆握著渾良夫的手說：“你要是能讓我回到衛國當國君，我就讓你穿戴官服官帽，乘坐軒車，就算犯三次死罪，也不治你的罪。”渾良夫回去後，把這話告訴了孔姬。孔姬讓渾良夫穿上女人的衣服，去迎接蒯瞆。在一個昏暗的夜晚，渾良夫和蒯瞆都扮成女人的模樣，勇士石乞、孟黶駕車，乘坐溫車，謊稱是婢妾，混入城中，藏在了孔姬的房間裡。
孔姬說：“國家的大事，都掌握在我兒子手裡。如今他在公宮飲酒，等他回來，我們就用武力脅迫他，事情就能成功。”她讓石乞、孟黶、渾良夫都披上鎧甲，懷揣寶劍，等候在一旁，把蒯瞆藏在台上。不一會兒，孔悝參加朝會回來，帶著醉意。孔姬把他叫過來，問道：“在父母的家族中，誰最為親近？”孔悝回答說：“父親那邊是伯叔，母親這邊是舅舅。”孔姬又問：“你既然知道舅舅是母親最親近的人，為什麼不接納我的弟弟蒯瞆呢？”孔悝說：“廢棄兒子，擁立孫子，這是先君的遺命，我不敢違背。”說完，就起身去上廁所。
孔姬讓石乞、孟黶在廁所外麵等候，等孔悝從廁所出來，兩人立刻從左右兩邊將他抓住，說：“太子要見你。”不由分說，就把孔悝擁到台上，去見蒯瞆。孔姬已經先在旁邊了，大聲喝道：“太子在這裡，孔悝為何不拜！”孔悝隻得下拜。孔姬又問：“你今天肯聽從舅舅的話嗎？”孔悝說：“唯命是從。”孔姬於是殺了一頭豬，讓蒯瞆和孔悝歃血為盟。
孔姬留下石乞、孟黶在台上看守孔悝，然後以孔悝的名義召集家中的甲士，讓渾良夫率領他們去襲擊公宮。出公輒喝醉了，正準備睡覺，聽到外麵發生叛亂，就派左右去召孔悝。左右說：“發動叛亂的，正是孔悝！”出公輒大驚失色，立刻帶上寶器，乘坐輕車，逃到了魯國。那些不願意歸附蒯瞆的群臣，都紛紛四散逃走。
仲子路是孔悝的家臣，當時他在城外，聽說孔悝被劫持，就打算進城去救援。在路上，他遇到大夫高柴從城中出來。高柴說：“城門已經關閉了！國家政事已經與你無關，你不必去趟這趟渾水。”子路說：“我吃著孔家的俸祿，怎麼敢坐視不管呢？”於是，他急忙趕到城門，城門果然已經關閉了。守門的公孫敢對子路說：“國君已經出逃了，你還進城乾什麼？”子路說：“我討厭那些吃人家俸祿，卻逃避禍難的人，所以我要來。”正好有人從城裡出來，子路趁著城門打開，就進了城，徑直來到台下，大聲喊道：“仲由在此，孔大夫可以下台了！”孔悝不敢回應。子路想要取火焚燒台子。蒯瞆害怕了，就讓石乞、孟黶二人拿著戈下台，來對付子路。子路手持寶劍迎上去。無奈石乞、孟黶雙戟並舉，一起刺向子路，還砍斷了他的帽纓。子路身負重傷，臨死前說：“按照禮，君子就算死，也不能不戴帽子。”於是，他整理好帽纓，然後死去。
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孔悝尊奉蒯瞆即位，這就是衛莊公。衛莊公立次子疾為太子，任命渾良夫為卿。當時孔子在衛國，聽說了蒯瞆叛亂的事情，就對眾弟子說：“高柴大概會回來吧！子路恐怕要死了！”弟子們問他原因，孔子說：“高柴明白大義，一定能保全自己；子路好勇輕生，不懂得權衡，他一定會死的。”話還沒說完，高柴果然逃了回來，師徒相見，又是悲傷又是歡喜。
衛國的使者接連來到，見到孔子說：“我們國君剛剛即位，敬重仰慕夫子，特獻上珍奇的食物。”孔子拜了兩拜，接受了。打開一看，是肉醬。孔子立刻讓人把肉醬蓋上，對使者說：“這莫非是我弟子仲由的肉做成的？”使者驚訝地說：“是啊。夫子怎麼知道的？”孔子說：“不是這個，衛君肯定不會拿來賞賜我。”於是，他讓弟子把肉醬埋了，痛哭道：“我曾經擔心子路不得善終，如今果然如此！”使者告辭離去。不久之後，孔子就生病臥床不起，享年七十三歲。這是周敬王四十一年，夏四月己醜日的事情。）史臣稱讚道：
尼丘誕聖，闕裡生德；七十升堂，四方取則。
行誅兩觀，攝相夾穀；歎風遽衰，泣麟何促。
九流仰鏡，萬古欽躅！
孔子的弟子們把他安葬在北阜的彎曲處，墳墓占地一頃，鳥雀都不敢在墓旁的樹上棲息。後世曆代都封孔子為大成至聖文宣王。如今改為大成至聖先師，天下都建立了文廟，每年春秋兩季祭祀，孔子的子孫世襲衍聖公之位，一直沒有斷絕。這些就不多說了。
再說衛莊公蒯瞆懷疑孔悝是出公輒的黨羽，就用酒把孔悝灌醉，然後趕走了他，孔悝逃到了宋國。衛莊公因為府庫空虛，就召來渾良夫商議：“用什麼計策，才能重新得到那些寶器呢？”渾良夫悄悄上奏說：“出逃的國君也是您的兒子，為什麼不把他召回來呢？”不知道衛莊公有沒有召回出公，且看下回分解。
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