正在賞玩之際，左右有人說：“潭中有大魚躍起。”昭陽起身靠著欄杆觀看，眾賓客也一起出去觀看。那條大魚又躍起來，足有一丈多長，一群魚跟著它跳躍。不一會兒，東北方向烏雲密布，大雨即將來臨，昭陽吩咐：“收拾東西，準備返程。”守藏小吏想要收起“和氏之璧”放回寶盒，卻發現已經不知道傳到誰的手裡，竟然不見了。眾人慌亂了一陣，昭陽回到府中，讓門下客挨個查問盜璧之人。門下客說：“張儀窮困潦倒，向來品行不佳。要盜璧，恐怕就是他。”昭陽心裡也懷疑是張儀，派人抓住張儀嚴刑拷打，逼他承認。張儀實際上並沒有偷盜，怎麼肯屈服。被拷打了幾百下，遍體鱗傷，奄奄一息。昭陽見張儀快死了，隻好把他釋放。旁邊有可憐張儀的人，扶著他回家。
張儀的妻子見他如此狼狽，流著淚說：“你今天遭受這樣的侮辱，都是因為讀書遊說造成的。要是安安穩穩地務農，怎麼會有這樣的災禍呢？”張儀張開嘴讓妻子看，問道：“我的舌頭還在嗎？”妻子笑著說：“還在。”張儀說：“舌頭在，就是本錢，不愁最終會窮困下去。”於是，張儀調養了一段時間，身體稍微好轉，便又回到了魏國。
賈舍人抵達魏國的時候，張儀已經回到魏國半年了。張儀聽聞蘇秦在趙國遊說頗為得意，正打算前去拜訪。一天，他偶然出門，恰好碰到賈舍人在門外停車。兩人相互交談，賈舍人說自己從趙國而來。張儀便問：“蘇秦做了趙國相國，這消息是真的嗎？”賈舍人反問道：“先生是什麼人，難道與我家相國相識？為何問起這事？”張儀便告知他自己與蘇秦是同學兄弟。賈舍人說：“既然如此，您為何不去拜訪呢？相國必定會舉薦您。我在魏國的生意已經做完，正準備回趙國。要是您不嫌棄我身份低微，我願意與先生一同乘車前往。”張儀欣然答應。
很快他們到了趙國郊外，賈舍人說：“我家在郊外，有些事情要處理，隻能暫時與您分彆。城內各門都有旅店，可供遠方來客住宿。過幾日我再來拜訪您。”張儀辭彆賈舍人下了車，進城找地方安頓下來。第二天，張儀準備好名帖去求見蘇秦。蘇秦提前告誡門下之人，不許為張儀通報。張儀等了五天，才得以遞上名帖。蘇秦借口事務繁忙，改日再會。張儀又等了幾日，始終未能見到蘇秦，心中惱怒，打算離開。旅店的店主卻留住他說：“您已經向相府遞了名帖，還沒得到回複，萬一相國來召喚，您怎麼應對？就算等上一年半載，我也不敢放您走啊。”
張儀心中煩悶，打聽賈舍人在哪裡，卻沒有人知道。又過了幾天，張儀再次寫了名帖前往相府辭行。蘇秦傳話說：“明天相見。”張儀向店主借了合身的衣服和鞋子。第二天一大早，就去相府等候。蘇秦預先安排好了威嚴的場麵，關閉了中門，讓張儀從側門進入。張儀正要登台階，左右的人攔住他說：“相國公務還沒辦完，客人請稍等。”張儀隻好站在廊下，看著堂前前來拜見蘇秦的官員眾多。接著，又有許多人前來稟報事務。過了很久，太陽都快偏西了，才聽到堂上喊道：“客人在哪裡？”左右回答：“相國召見客人。”張儀整理好衣服登上台階，滿心指望蘇秦會起身相迎，誰知蘇秦穩穩地坐在那裡動都沒動。
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張儀強忍著怒氣上前作揖，蘇秦這才站起來，微微舉手回禮，說道：“餘子，彆來無恙啊？”張儀怒火中燒，根本不搭理他。這時，左右稟報可以進午餐了。蘇秦又說：“公事繁雜，讓餘子久等了，想必餓了，先簡單吃點，飯後再談。”他吩咐左右在堂下擺好座位。蘇秦自己在堂上用餐，桌上擺滿了珍饈佳肴。而張儀麵前隻有一肉一菜，都是些粗茶淡飯。張儀本不想吃，無奈腹中饑餓難耐，況且還欠著店主不少飯錢，原本指望今天見到蘇秦，即便不被舉薦任用，也能得到些錢財資助，沒想到竟是這般光景。正所謂“在人屋簷下，不得不低頭”，張儀出於無奈，隻好含羞拿起筷子。他遠遠望見蘇秦杯盤狼藉，還把吃剩的菜肴賞賜給左右，那些食物比自己吃的豐盛許多。張儀心中既羞愧又惱怒。
吃完飯，蘇秦又傳話說：“請客人上堂。”張儀抬眼望去，蘇秦依舊高高地坐在那裡沒有起身。張儀再也忍不了這口氣，走上前幾步，大罵道：“季子，我以為你不忘舊情，才大老遠來投奔你，你為何如此羞辱我！咱們同學的情分在哪裡？”蘇秦緩緩說道：“以你的才能，我原以為你會比我先得到機遇，沒想到竟窮困到這般地步。我難道不能向趙王舉薦你，讓你富貴嗎？隻是擔心你意誌消沉、才能減退，無所作為，反而連累舉薦你的人。”張儀說：“大丈夫自有本事獲取富貴，何須靠你舉薦？”蘇秦說：“你既然能自己獲取富貴，又何必來見我？念在同學情分上，送你一錠黃金，你好自為之吧！”說罷，他命左右把黃金遞給張儀。張儀一時氣憤，把黃金扔在地上，憤憤地離開了。蘇秦也沒有挽留他。
張儀回到旅店，卻發現自己的鋪蓋都被搬到了外麵。他詢問原因，店主說：“今日您去見相國，想必會得到款待，所以就把東西移出來了。”張儀搖頭，嘴裡直說：“可恨，可恨！”一邊脫下衣服和鞋子，還給店主。店主說：“難道您和相國不是同學，是您胡亂攀附嗎？”張儀拉住店主，把往日與蘇秦的交情，以及今日蘇秦對待自己的情形，詳細地講述了一遍。店主說：“相國雖然傲慢，但位高權重，這也是常理。他送您一錠黃金，也是一番好意。您收下這金子，既可以付飯錢，剩下的還能當作回家的路費，何必推辭呢？”張儀說：“我一時賭氣，把金子扔了，如今身無分文，這可如何是好？”
正說著，隻見之前那個賈舍人走進店門，與張儀見麵後說道：“這幾天沒能好好陪您，實在抱歉！不知先生見到蘇相國了嗎？”張儀心中的怒火再次被點燃，他一巴掌拍在店桌上，罵道：“那個無情無義的家夥！彆再提他了！”賈舍人說：“先生說話太重了，為何如此生氣？”店主便把張儀與蘇秦見麵的事情，代他敘述了一遍，還說：“如今先生欠著店錢還不上，又沒錢回家，真是愁悶啊！”賈舍人說：“當初是我勸說先生來的，如今沒得到好結果，是我連累了先生。我願意替先生償還欠賬，備好車馬，送先生回魏國。先生覺得怎麼樣？”張儀說：“我也沒臉回魏國了。我想去秦國遊曆一番，隻可惜沒有盤纏。”賈舍人說：“先生想去秦國，難道秦國還有您的同學兄弟嗎？”張儀說：“不是。當今七國之中，秦國最為強大，秦國的實力足以困住趙國。我去秦國，若能得到重用，就可以報蘇秦的仇！”賈舍人說：“先生若去其他國家，我不敢相陪。若想去秦國，我正好要去那裡探親，我們依舊同車而行，彼此有個伴，豈不是美事一樁？”張儀大喜，說道：“世間竟有如此高義之人，足以讓蘇秦羞愧而死！”於是，張儀與賈舍人為結為八拜之交。
賈舍人替張儀結清了店錢，看到有車馬在門外，兩人便一同乘車，朝著西方秦國的方向前行。一路上，賈舍人為張儀製作新衣，購置仆從，凡是張儀需要的，他都不惜錢財。等到了秦國，賈舍人又拿出大量金帛，賄賂秦惠文王身邊的人，為張儀宣揚聲譽。
此時，秦惠文王正後悔沒有任用蘇秦，聽到身邊人的舉薦，立刻召見張儀，拜他為客卿，與他商議對付諸侯的事情。賈舍人於是向張儀告辭。張儀流著淚說：“當初我困窘到了極點，全靠您的幫助，才能在秦國得到重用。我正要報答您的恩德，您為何這麼快就要離開呢？”賈舍人笑著說：“我並不了解您，真正了解您的，是蘇相國。”張儀驚訝地愣了很久，問道：“您資助我錢財，怎麼說是蘇相國呢？”賈舍人說：“相國剛剛倡導‘合縱’之約，擔心秦國攻打趙國破壞此事，認為能夠掌握秦國權柄的，非您莫屬。所以先派我假扮商人，把您招到趙國，又怕您滿足於小成就，故意怠慢您，激怒您。您果然萌生了去秦國的想法。相國於是拿出大量錢財交給我，吩咐我任憑您使用，一定要讓您掌握秦國權柄才行。如今您已在秦國被任用，我該回去向相國複命了。”張儀感歎道：“唉！我一直在季子的計謀之中，自己卻渾然不覺，我遠遠比不上季子啊。麻煩您替我多謝季子，隻要季子在世，我絕不說‘伐趙’二字，以此報答季子成全我的恩德。”
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賈舍人回去向蘇秦彙報，蘇秦便向趙肅侯上奏說：“秦國的軍隊果然不會來了。”於是，蘇秦告辭前往韓國，見到韓宣惠公後說：“韓國土地縱橫九百多裡，有幾十萬帶甲之士。而且，天下的強弓勁弩都出自韓國。如今大王侍奉秦國，秦國必定會要求割地作為見麵禮，明年還會再次索要。韓國的土地有限，而秦國的貪欲無窮，多次割地之後，韓國的土地就會割完。俗話說：‘寧可做雞的嘴巴，也不做牛的屁股。’以大王的賢能，擁有強大的韓國軍隊，卻落得個‘牛後’的名聲，我私下裡都為您感到羞恥！”宣惠公聽後，有所觸動，說道：“我願意把國家大事托付給先生，就像趙王那樣與您約定。”他也贈給蘇秦黃金百鎰。
蘇秦接著前往魏國，遊說魏惠王說：“魏國土地縱橫千裡，人口眾多，車馬充足，沒有哪個國家能比得上魏國，魏國足以抵抗秦國。如今卻聽信群臣的話，想要割地侍奉秦國，如果秦國的要求沒完沒了，那該怎麼辦？大王如果能聽從我的建議，六國合縱相親，合力對抗秦國，就能永遠消除秦國的威脅。我現在奉趙王的命令，來這裡與您商議合縱之事。”魏惠王說：“我愚昧無能，給自己招來失敗和恥辱。如今先生用高明的策略教導我，我怎敢不從命！”他也贈給蘇秦一車金帛。
蘇秦又前往齊國，遊說齊宣王說：“我聽說臨淄的街道上車水馬龍，人來人往，天下沒有比齊國更富庶強盛的國家了。然而齊國卻向西謀劃侍奉秦國，這難道不羞恥嗎？況且齊國離秦國很遠，秦國的軍隊肯定到不了齊國，為什麼要侍奉秦國呢？我希望大王聽從趙國的約定，六國和親，互相救援。”齊宣王說：“我謹遵您的教誨！”
蘇秦又駕車前往西南方向，遊說楚威王說：“楚國土地縱橫五千多裡，天下沒有比楚國更強大的國家。秦國最擔憂的就是楚國。楚國強大，秦國就弱小；秦國強大，楚國就弱小。如今列國的謀士，不是主張合縱，就是主張連橫。如果合縱，諸侯就會割地侍奉楚國；如果連橫，楚國就會割地侍奉秦國。這兩個策略，相差甚遠啊！”楚威王說：“先生的話，是楚國的福氣。”
蘇秦於是向北返回，向趙肅侯彙報。路過洛陽時，諸侯各自派使者相送，他的儀仗旗幟，前呼後擁，車騎輜重綿延二十裡不斷，威嚴如同王者。一路上的官員，遠遠看到便紛紛下拜。周顯王聽說蘇秦要來，提前派人清掃道路，在郊外設置帷帳迎接他。蘇秦的老母親拄著拐杖在一旁觀看，不住地嘖嘖驚歎；他的兩個弟弟以及妻子、嫂子都不敢抬頭正視，在郊外伏地迎接。蘇秦坐在車中對嫂子說：“嫂子以前不給我做飯，如今為何如此恭敬？”嫂子說：“因為看到季子您地位高、錢財多，不敢不敬畏啊！”蘇秦感慨地歎息道：“人情冷暖，世態炎涼。我今天才知道富貴是多麼重要！”於是，他用車子載著親屬，一同回到故鄉。蘇秦修建了大宅院，讓家族的人聚居在一起，還拿出千金來接濟宗族親友。如今河南府城內有蘇秦宅的遺址，相傳有人挖掘時，挖到了百錠黃金，大概就是當時蘇秦所埋的。蘇秦的弟弟蘇代、蘇厲羨慕兄長的富貴顯赫，也學習《陰符》，鑽研遊說之術。
蘇秦在家住了幾天，便出發前往趙國。趙肅侯封他為武安君，派使者邀請齊、楚、魏、韓、燕五國的國君，都到洹水相會。蘇秦和趙肅侯提前到達洹水，修築盟壇，安排座位，等待諸侯到來。燕文公最先到達，接著韓宣惠公也到了。沒過幾天，魏惠王、齊宣王、楚威王也陸續抵達。蘇秦先與各國的大夫見麵，私下商議座位的次序。按理說，楚國和燕國是老牌國家，而齊、韓、趙、魏都是改換姓氏後的新興國家；但在當時的戰爭時期，按照國家大小來排序：楚國最大，齊國次之，魏國再次之，然後是趙國、燕國、韓國；其中楚、齊、魏已經稱王，趙、燕、韓還稱侯，爵位相差懸殊，不好安排座位。於是蘇秦提議，六國一律稱王。趙王作為合縱的盟主，坐在主位。楚王等依次坐在客位。蘇秦先與各國商議妥當。
到了約定的日子，各國國君登上盟壇，按照排位站立。蘇秦沿著台階走上盟壇，向六王稟告說：“各位君主都是崤山以東的大國之主，爵位都是王，土地廣闊，兵力眾多，足以稱雄一方。秦國不過是養馬的低賤之人起家，憑借鹹陽的險要地勢，逐漸侵占列國土地。各位君主願意以臣子的禮節侍奉秦國嗎？”諸侯們都說：“不願意侍奉秦國，願意聽從先生的教導。”蘇秦說：“‘合縱排斥秦國’的策略，之前已經詳細地向各位君主陳述過了。今天隻需宰殺牲畜，歃血為盟，向神明發誓，結為兄弟，一定要做到患難與共，相互救助。”六王都拱手說道：“謹遵教誨！”蘇秦於是捧著盤子，請六王依次歃血，祭拜天地以及六國的祖宗，約定一國違背盟約，五國共同討伐。寫下六份誓書，六國各收一份，然後舉行宴會。
趙王說：“蘇秦用高明的策略使六國安定，應該封給他高爵，讓他往來於六國之間，鞏固合縱之約。”五王都說：“趙王說得對！”於是，六王共同封蘇秦為“從約長”，讓他同時佩戴六國相印，賜給他金牌寶劍，總領六國臣民。又各賜給他黃金百鎰，良馬十匹。蘇秦謝恩。六王各自回國。蘇秦跟隨趙肅侯回到趙國。這是周顯王三十六年發生的事。）史官有詩寫道：
相要洹水誓明神，唇齒相依骨肉親；
假使合從終不解，何難協力滅孤秦？
這一年，魏惠王和燕文王都去世了，魏襄王和燕易王繼位。不知道後來又發生了什麼事，且看下回分解。
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