話說龐暖想要趁著擊敗燕國的威勢，聯合各國，共同謀劃對抗秦國。除了齊國依附秦國之外，韓國、魏國、楚國、燕國，各自派出精銳部隊，多的有四五萬人，少的也有兩三萬人，大家共同推舉春申君黃歇為上將。黃歇召集各位將領商議說：“我們多次出兵討伐秦國，總是以函穀關為目標，可秦國在那裡防守極為嚴密，我們一直沒能成功。而且我們的士兵也都深知仰攻的艱難，都有畏縮不前的心理。要是我們取道蒲阪，從華州向西，直接襲擊渭南，進而窺視潼關，這就是《兵法》中所說的‘出其不意’啊。”各位將領紛紛表示讚同。於是，五路大軍都從蒲關出發，朝著驪山方向進發，直接攻打渭南，卻未能攻克，便將渭南包圍了起來。
秦國丞相呂不韋派將軍蒙驁、王翦、桓齮、李信、內史騰，各率領五萬士兵，五路秦軍分彆應對五國的軍隊。呂不韋親自擔任大將，統一指揮所有秦軍，在離潼關五十裡的地方分為五個屯營，就像天上的星星一樣分布開來。王翦對呂不韋說：“五國派出全部精銳，攻打一座城卻攻不下來，可見他們的實力也不過如此。韓、趙、魏三國靠近秦國，經常與秦國交戰，而楚國在南方，他們前來路途遙遠，況且自從張儀去世後，三十多年來秦楚兩國沒有相互攻伐。我們要是挑選五個屯營中的精銳，合力攻打楚國，楚國必定難以支撐。隻要楚國這一路軍隊被打敗，其他四路軍隊就會望風而逃。”呂不韋覺得這個計策很有道理。於是，他讓五個屯營像往常一樣設置壁壘、樹立旗幟，暗中卻從每個屯營中抽調一萬精兵，約定在淩晨四更時一起行動，前往偷襲楚國的營地。
當時，李信因為糧草運送遲緩，想要斬殺督糧牙將甘回，眾將求情才得以幸免，但還是打了甘回一百多鞭。甘回懷恨在心，夜裡逃到楚軍營地，把王翦的計策告訴了他們。春申君大吃一驚，想要派人快馬加鞭去通知其他各營，又擔心來不及，於是當機立斷，傳令全軍拔營而起，連夜急行軍五十多裡，才敢放慢速度前進。等到秦軍趕到時，楚國的營地已經撤離了。王翦說：“楚軍提前逃走，肯定是有人泄露了我們的計謀。雖然計劃沒有成功，但軍隊已經到了這裡，不能空手而回。”於是，秦軍前往偷襲趙國的營地。趙軍營地壁壘堅固，秦軍久攻不下。龐暖手持寶劍，站在軍門，誰敢擅自行動就立刻斬殺。秦軍混亂了一夜，到了天亮，燕國、韓國、魏國的軍隊都趕來救援，蒙驁等人才收兵。
龐暖對楚國軍隊沒有到來感到奇怪，派人去打探，得知他們已經提前撤離，不禁歎息道：“‘合縱’這件事，今後怕是難以成功了！”各位將領都請求班師回朝，於是韓國、魏國的軍隊先返回了本國。龐暖對齊國單獨依附秦國感到憤怒，便率領燕國的軍隊去攻打齊國，奪取了饒安一座城池後才返回。
再說春申君逃回郢城，四國分彆派人來質問：“楚國是‘合縱’的盟主，為什麼不打招呼就先回去了，能說說原因嗎？”考烈王也責備黃歇，黃歇既慚愧又害怕。當時，有個魏國人朱英，在春申君門下做門客，他知道楚國正畏懼秦國，於是勸說春申君：“人們都認為楚國曾經是強國，到了您執政時就衰落了，我卻不這麼認為。先王在世的時候，秦國離楚國很遠，西邊隔著巴蜀，南邊隔著兩周，而且韓、魏兩國又在後麵虎視眈眈，所以三十年來楚國沒有秦國的禍患。這並不是楚國強大，而是形勢造成的。如今兩周已經被秦國吞並，而且秦國正與魏國結仇，魏國很快就會滅亡，那麼陳、許一帶就會成為秦國進攻楚國的通道，恐怕秦楚之間的爭鬥，從此就要開始了，到時候您受到的責備，恐怕還在後頭呢。您為什麼不勸說楚王把都城向東遷到壽春，那裡離秦國較遠，憑借長長的淮河來鞏固自身，這樣可以稍微安定一些。”黃歇覺得這個計謀不錯，就向考烈王進言，於是考烈王選擇吉日遷都。楚國最初建都郢，後來遷到鄀，又遷到陳，現在又遷到壽春，一共遷移了四次。史臣為此賦詩感歎：
周為東遷王氣歇，楚因屢徙霸圖空；
從來避敵為延敵，莫把托岐托古公。
再說考烈王在位時間已經很長了，卻一直沒有子嗣。黃歇到處尋找容易生育的女子獻給考烈王，可始終沒有懷孕的。有個趙國人李園，也在春申君門下做舍人。他的妹妹李嫣容貌美麗，李園想把妹妹獻給楚王，又擔心時間長了妹妹因為沒有孩子而失寵，心裡猶豫不決。他心想：“必須先把妹妹獻給春申君，等她懷孕了，再獻給楚王，如果幸運地生下兒子，日後被立為楚王，那就是我的外甥了。”又想：“我要是自己把妹妹獻上去，不會受到重視。還得想個小計策，讓春申君自己來求我。”於是，李園請了五天假回家，故意超過假期，直到第十天才回來。
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春申君責怪他回來得太晚，李園回答說：“我有個妹妹叫李嫣，頗有姿色，齊王聽說後，派使者來求娶。我和使者喝了幾天酒，所以誤了歸期。”春申君心想：“這個女子能讓齊王聽說，肯定是個大美人。”於是問道：“已經接受齊王的聘禮了嗎？”李園回答說：“還在商議，聘禮還沒到呢。”春申君說：“能讓我見一見她嗎？”李園說：“我在您門下做事，我的妹妹就如同您的妾婢一樣，怎麼敢不聽從您的命令。”於是精心打扮妹妹，把她送到春申君府中。春申君一見李嫣，十分歡喜，當晚就賞賜給李園二雙白璧、三百鎰黃金，留下李嫣侍寢。不到三個月，李嫣就懷孕了。
李園私下問妹妹李嫣：“做妾和做夫人，哪個更尊貴？”李嫣笑著說：“妾怎麼能和夫人相比呢？”李園又問：“那麼做夫人和做王後，哪個更尊貴？”李嫣又笑著說：“王後尊貴多了！”李園說：“你在春申君府中，不過是個受寵的妾罷了！如今楚王沒有兒子，幸好你懷孕了，如果把你獻給楚王，日後生下兒子成為國王，你就是太後了，這不是比做妾強多了嗎？”於是，李園教給妹妹一番說辭，讓她在與春申君枕席之間，如此這般地勸說……李嫣一一記住了。
夜裡侍寢的時候，李嫣就向春申君進言說：“楚王對您的寵愛，即使是兄弟也比不上。如今您做楚國的相國二十多年了，可楚王還沒有兒子，等楚王百年之後，就要改立他的兄弟為國君。兄弟對您沒有恩情，肯定會各自任用自己親近寵信的人，您怎麼能長久地得到寵愛呢？”春申君聽了，沉思不語。李嫣又說：“我擔心的還不止這些。您地位尊貴，執政時間長，對楚王的兄弟們多有失禮之處，要是他們真的即位，災禍就會降臨到您身上，豈止是江東的封邑保不住啊！”春申君驚訝地說：“你說得對，我沒想到這些！現在該怎麼辦呢？”李嫣說：“我有一個計策，不僅能免除災禍，還能帶來很多好處。隻是我不好意思說出口，又擔心您不聽我的，所以一直沒敢說。”春申君說：“你為我出謀劃策，我怎麼會不聽呢？”李嫣說：“我現在自己感覺懷孕了，其他人還不知道。幸好我侍奉您的時間不長，如果憑借您的地位，把我獻給楚王，楚王肯定會寵愛我。我如果有幸生下兒子，日後必定成為嫡嗣，那麼就是您的兒子做國王了。整個楚國都能得到，這與麵臨不可預測的災禍相比，哪個更好呢？”春申君如夢初醒，高興地說：“‘天下有智謀的女子，勝過男子’，說的就是你啊。”
第二天，春申君就把李園叫來，把想法告訴了他，還秘密地把李嫣送到彆的住處。春申君進宮對楚王說：“我聽說李園的妹妹李嫣長得很漂亮，看相的人都說她有旺夫相，日後必定尊貴，齊王剛剛派人來求娶她，大王不能落在後麵啊。”楚王立刻命令內侍宣李嫣入宮。李嫣善於諂媚，楚王非常寵愛她。到了產期，李嫣生下了一對雙胞胎兒子，長子叫扞，次子叫猶。楚王高興得不得了，於是立李嫣為王後，長子扞為太子。李園成了國舅，地位尊貴，備受寵信，與春申君的權勢相當。
李園為人奸詐多謀，表麵上對春申君更加恭敬，內心卻十分忌恨他。到了考烈王二十五年，考烈王患病很久都沒有痊愈。李園想起妹妹懷孕的事情，隻有春申君知道，將來太子做了國王，和春申君不好相處，不如殺了春申君，以絕後患。於是，李園派人到處尋找勇猛有力的人，招攬到自己門下，給他們豐厚的衣食，來收買他們的心。朱英聽說後，心裡起了疑心，說：“李園豢養了很多敢死之士，肯定是為了對付春申君。”於是，朱英進宮去見春申君，說：“天下有無妄之福，有無妄之禍，還有無妄之人，您知道嗎？”春申君問：“什麼是‘無妄之福’？”朱英說：“您做楚國的相國二十多年了，名義上是相國，實際上和楚王沒什麼兩樣。現在楚王病了很久都沒好，一旦去世，少主即位，您輔佐少主，就像伊尹、周公一樣，等少主長大後，再把政權還給他；如果上天眷顧，人心所向，您就可以南麵稱王。這就是所謂的‘無妄之福’。”春申君又問：“什麼是‘無妄之禍’？”朱英說：“李園是國王的舅舅，而您的地位在他之上，他表麵柔順，內心其實不服氣。而且同謀者之間容易相互嫉妒，這是必然的趨勢。我聽說他暗中豢養敢死之士已經很久了，他想乾什麼呢？楚王一死，李園肯定會搶先入宮掌權，然後殺了您滅口。這就是所謂的‘無妄之禍’。”春申君接著問：“什麼是‘無妄之人’？”朱英說：“李園因為妹妹的緣故，和宮中的消息朝夕相通，而您住在城外，遇事總是慢一步。如果您讓我擔任郎中令，我就能帶領眾郎官，要是李園搶先入宮，我就為您殺了他。我就是所謂的‘無妄之人’。”春申君聽了，哈哈大笑，說：“李園是個軟弱的人，而且一直對我很恭敬，怎麼會有這種事呢？您是不是想得太多了？”朱英說：“您今天不聽我的話，後悔就來不及了。”春申君說：“您先退下，讓我再觀察觀察。如果有需要您的地方，我會派人去請您。”
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朱英離開三天後，都沒有看到春申君有什麼動靜，知道自己的話沒有被采納，歎息道：“我再不走，災禍就要降臨到我頭上了！範蠡泛舟五湖的風範，我也該效仿啊。”於是，朱英不辭而彆，向東逃到吳地，隱居在五湖之間。髯翁寫詩感歎道：
紅顏帶子入王宮，盜國奸謀理不容；
天啟春申無妄禍，朱英焉得令郎中？
朱英離開十七天後，考烈王去世了。李園事先和宮殿侍衛約定好：“一旦有變故，要先告訴我。”這時，李園聽到消息，搶先進入宮中，吩咐暫時不要發喪，秘密地讓敢死之士埋伏在棘門裡麵。等到太陽落山，才派人慢慢地去通知春申君。春申君大吃一驚，來不及和賓客商量，立刻駕車前往。剛進入棘門，兩邊的敢死之士突然衝出來，高喊：“奉王後密旨，春申君謀反，應當誅殺！”春申君知道事情有變，急忙想要回車，可手下的人已經被打散了。於是，春申君的頭顱被砍下來，扔到了城外，城門也隨即緊閉，然後才宣布考烈王的死訊。李園擁立太子扞即位，這就是楚幽王，當時楚幽王才六歲。李園自己擔任相國，獨攬楚國大權。尊奉李嫣為王太後。李園傳令將春申君的家族全部滅掉，沒收了春申君的食邑。可悲啊！自從李園掌權，春申君的賓客紛紛散去，各位公子也都被疏遠，不再擔任重要職務。少主年幼，太後寡居，國家政事日益混亂，楚國從此一蹶不振了。
話分兩頭。再說呂不韋對五國攻打秦國一事感到憤怒，想要報複，他說：“這次謀劃的主使者，是趙國的將領龐暖。”於是，呂不韋派蒙驁和張唐率領五萬士兵討伐趙國。三天後，又命令長安君成嶠和樊於期率領五萬士兵作為後續部隊。賓客們問呂不韋：“長安君年紀還小，恐怕不適合擔任大將。”呂不韋微笑著說：“這不是你們能理解的！”
且說蒙驁率領的前軍出了函穀關，取道上黨，直接攻打慶都，在都山紮下營寨。長安君率領的大軍在屯留紮營，作為聲援。趙國派相國龐暖擔任大將，扈輒為副將，率領十萬大軍抵禦秦軍，允許龐暖見機行事。龐暖說：“慶都的北麵，隻有堯山最高，登上堯山可以望見都山，我們應該去占領它。”於是，龐暖派扈輒率領兩萬士兵先行出發。等扈輒到達堯山時，已經有一萬秦軍在那裡駐紮，扈輒率軍衝上去，把秦軍殺散，就在山頭紮下營寨。蒙驁派張唐率領兩萬士兵前來爭奪堯山，龐暖的大軍也趕到了，雙方在山下列成陣勢，展開了一場大戰。扈輒在山頭用紅旗作為信號，張唐往東，紅旗就往東指，張唐往西，紅旗就往西指。趙軍隻要看到紅旗指向哪裡，就往哪裡包圍過去。龐暖下令：“有人能擒獲張唐的，封給他百裡之地。”趙軍士兵無不拚死作戰。張唐竭儘全力，卻始終無法突出重圍。幸好蒙驁的軍隊趕到，接應張唐出來，一起回到都山大寨。慶都的守軍知道救兵已經到了，防守更加嚴密。蒙驁等人無法取勝，就派張唐前往屯留，催促後續部隊前來增援。
且說長安君成嶠，年僅十七歲，對軍務一竅不通，便召來樊於期商議。樊於期向來厭惡呂不韋納妾並意圖篡奪秦國的行徑，他請成嶠屏退左右，詳細地將此事敘述了一遍，說道：“如今在位的秦王並非先王的親生骨肉，隻有您才是嫡子。文信侯呂不韋如今將兵權托付給您，絕非出於好意。他恐怕一旦事情敗露，您會與當今秦王作對，所以表麵上對您示以恩寵，實際上是想把您調離朝廷。呂不韋隨意出入宮禁，與王太後肆意淫亂，夫妻父子的關係混亂不堪，他們所忌憚的唯有您而已。倘若蒙驁兵敗無功，呂不韋就會借此歸罪於您。輕的話，會削去您的爵位；重的話，甚至會施以刑罰將您誅殺。如此一來，嬴氏的秦國，就要淪為呂氏的天下了，全國上下的人都明白這是必然的趨勢，您不可不早做打算。”成嶠驚訝地說：“若不是您說明，我還蒙在鼓裡。如今該如何是好呢？”樊於期說：“現在蒙驁的軍隊被困在趙國，短期內無法歸來，而您手握重兵。如果您發布檄文，揭露呂不韋的淫亂罪行，戳穿宮廷內的欺詐行為，臣民們誰不願意擁戴嫡子來主持國家社稷呢！”成嶠憤怒地按著寶劍，臉色大變，說道：“大丈夫死就死了！豈能屈膝在那商人之子的手下？還請將軍好好謀劃。”
樊於期假裝對使者說：“大軍近日就會移營，請多多向蒙將軍致意，讓他用心準備。”使者離開後，樊於期迅速起草檄文，大致內容如下：
長安君成嶠布告中外臣民知悉：傳承國家的大義，應以嫡長子為尊；顛覆宗族的惡行，陰謀算計最為惡劣。文信侯呂不韋，本是陽翟的商人，卻覬覦鹹陽的王位。當今秦王政，實際上並非先王的子嗣，而是呂不韋的兒子。起初，他用懷有身孕的妾室，巧妙迷惑先王；繼而，以奸生的兒子冒充王室血脈。憑借行賄作為奇謀，以助秦莊襄王回國即位為大功。兩任國君壽命不長，其中緣由，怎能容忍？三代大權都掌握在他手中，又有誰能抵擋！朝堂之上看似有王，暗中卻已將嬴姓換成呂姓；呂不韋尊為“假父”，最終必將以臣子身份篡奪君位。國家社稷危在旦夕，神靈和百姓都為之憤怒！我忝為嫡嗣，想要完成上天的懲罰。披上戰甲，拿起武器，帶著正義之聲，令士氣高漲；子孫臣民，念及先王的恩德，一同奮勇向前。檄文傳達到的地方，大家磨礪兵器，嚴陣以待，大軍到來之時，市井秩序如常，切勿慌亂。
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樊於期將檄文四處傳播。秦國人中很多人早就聽聞過呂不韋進獻妾室的事情，如今看到檄文中提及懷孕、奸生等內容，都信以為真。雖然畏懼文信侯呂不韋的威嚴，不敢公然響應起兵，但也難免產生了觀望的想法。當時，彗星先在東方出現，接著在北方出現，而後又在西方出現，占卜的人說國家中將會有戰亂發生，人心因此開始動搖。樊於期把屯留及其附屬縣的壯丁，全部編入軍隊，攻下了長子、壺關，兵力越發強盛。張唐得知長安君已經謀反，連夜奔赴鹹陽報告變故。秦王政看到檄文後勃然大怒，立刻召來尚父呂不韋商議對策。呂不韋說：“長安君年紀尚小，不可能策劃此事，這必定是樊於期所為。樊於期有勇無謀，他一出兵就會被擒獲，不必過於憂慮。”於是，秦王政任命王翦為大將，桓齮、王賁為左右先鋒，率領十萬大軍，前去討伐長安君。
再說蒙驁與龐暖對峙，一直等待長安君的接應卻始終不見蹤影，正感到疑惑驚訝時，收到了那篇檄文，得知了事情的來龍去脈，大驚失色，說道：“我與長安君一同出征，如今攻打趙國沒有戰功，而長安君又造反，我怎能逃脫罪責？如果不調轉矛頭平定叛逆，如何能為自己開脫？”於是，蒙驁傳令班師回朝，將軍隊分成三隊，自己親自斷後，緩緩撤退。龐暖探聽到秦軍有行動，預先挑選了三萬精兵，讓扈輒從小路埋伏在太行山林木茂密的深處，叮囑道：“蒙驁是老將，必定會親自斷後。等秦兵差不多都過去後，你從後麵發起攻擊，這樣才能確保大獲全勝。”蒙驁見前軍一路前行沒有遇到阻礙，便放心地向前推進。突然，一聲炮響，伏兵四起，蒙驁立刻與扈輒交戰。過了很久，龐暖的軍隊從後麵追了上來，前麵先行的秦兵此時已經沒有了鬥誌，於是瞬間大亂。蒙驁身負重傷，卻仍然奮力拚殺，斬殺了數十人，還親自射中龐暖的脅部。然而，趙軍將他重重包圍，亂箭齊發，蒙驁身上中箭無數，如同刺蝟一般。可惜秦國的一員名將，就這樣死在了太行山之下。龐暖得勝後，班師回趙，後來因為箭傷未能痊愈，不久也去世了。這件事暫且放下不表。
再說張唐、王翦等人的軍隊抵達屯留，成嶠驚恐萬分。樊於期說：“王子如今已是騎虎難下之勢，況且我們聚集了三城的兵力，不少於十五萬，背城一戰，勝負還未可知，有什麼可害怕的！”於是，樊於期在城下列好陣勢，嚴陣以待。王翦也列陣與之相對，他對樊於期說：“國家哪裡虧待了你，你竟然引誘長安君謀反？”樊於期在戰車上欠身回答道：“秦政是呂不韋奸生的兒子，這誰不知道？我們世代蒙受國家的恩澤，怎麼忍心看到嬴氏的江山被呂氏奪走？長安君是先王的血脈，所以我們擁戴他。將軍如果顧念先王的祭祀，就與我們一同起義，殺向鹹陽，誅殺淫亂之人，廢掉偽主，扶立長安君為王，將軍不僅不會失去封侯的地位，還能一同享受富貴，這難道不好嗎？”王翦說：“太後懷胎十月才生下當今秦王，他無疑是先王的親生兒子。你卻製造謠言，汙蔑王室，做出這種滅門的事情，還在這裡花言巧語，妄圖動搖軍心。等抓住你的時候，定將你碎屍萬段！”樊於期大怒，瞪大眼睛，大聲呼喊，揮舞著長刀直接衝入秦軍陣營。秦軍見他如此勇猛，紛紛敗退。樊於期左衝右突，如入無人之境。王翦指揮軍隊將他包圍，多次圍堵，他都斬殺敵將，突出重圍，秦軍損失慘重。當天天色已晚，雙方各自收兵。
王翦將軍隊駐紮在傘蓋山，心想：“樊於期如此勇猛，一時之間難以製服，必須用計才能打敗他。”於是，他詢問帳下眾人：“誰與長安君相識？”有個末將楊端和，是屯留人，自稱：“曾在長安君門下做過客。”王翦說：“我寫一封信給你，你把它送給長安君，勸他早日歸順，不要自取滅亡。”楊端和問：“小將如何才能進入城中？”王翦說：“等雙方交鋒的時候，趁他們收軍，你裝扮成敵軍的樣子，混入城中。隻要看到攻城緊急，就去見長安君，到時候必然會有變故。”楊端和領命。王翦當下寫好書信，封好後，交給楊端和，讓他自行準備行事。接著，王翦又召來桓齮，讓他率領一支軍隊攻打長子城，派王賁率領一支軍隊攻打壺關城，自己則攻打屯留，三處同時進攻，讓對方無法相互支援。
樊於期對成嶠說：“如今趁著他們分兵的時機，我們決一勝負。如果長子、壺關失守，秦軍勢力大增，就更難抵擋了。”成嶠年紀小，膽小懦弱，流著淚說：“這件事是將軍倡議謀劃的，一切都聽憑將軍裁決，可彆誤了我的大事。”樊於期挑選了一萬多精兵，打開城門出戰。王翦假裝敗退一陣，退軍十裡，駐紮在伏龍山。樊於期得勝回城，楊端和此時已經混入城中。因為他本就是本城人，自有親戚收留安置。暫且按下不表。成嶠問樊於期：“王翦的軍隊不退，這可如何是好？”樊於期回答說：“今日交鋒，已經挫敗了他們的銳氣，明日我們出動全部兵力出戰，務必生擒王翦，直接攻入鹹陽，扶立王子您為君，才能實現我的誌向。”至於勝負如何，且看下回分解。
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