有詩為證：“仁貴功勞天使靈，張環昧己甚欺君。雖然目下多奸險，他日忠良善惡分。”
話說軍師對諸位公爺叮囑道：“倘若主上問起海中風浪的情況，你們都隻說風浪還未平息就行。”眾公爺回應道：“這個我們心裡有數。”從這以後，不管是今天風浪大，還是明天風浪依舊洶湧，眾臣都按照軍師的吩咐回複。這可把朝廷急壞了，龍心焦慮，不知道風浪到底何時才能平息。
暫且不說君臣們在清風閣上，木城正緩緩地在海上前行。且說張士貴率領著十萬人馬，作為開路先鋒，乘坐戰船先行出發。由於先行的木城行進速度較慢，而戰船行駛得快，不到兩個月，先鋒部隊就早早抵達了獅子口黑風關。你知道獅子口是什麼樣的地方嗎？它以兩邊的高山為界，中間收攏形成一條狹窄的水路，這條水路僅能容一艘船進出，這裡便是關鍵的口子。進入口子後，還有五百裡水路，上岸後就到東遼境內了。獅子口上有一座關隘，叫做黑風關，它是東遼邊界的第一座重要關卡。關裡有一位大將，姓戴，表字笠篷。此人精通水性，力大無窮，他手下的三千番兵也都熟諳水性，能夠在海水裡自在遊玩。這一天，戴笠篷正在衙內辦公，巡哨的小番急匆匆地進來稟報：“報將軍，大事不好了！”戴笠篷問道：“發生了什麼事？”小番說：“將軍，之前元帥劫了不齊國的三件寶物，還在不齊國使臣臉上刺了番書，讓他前往中原。如今有幾百艘戰船，打著大唐的旗號，順著水流過來了，已經快到口子附近了。”戴笠篷聽後，哈哈大笑道：“這真是上天順應我主的意願，讓唐王自投羅網，待我前去看一看。”說完，他便來到海邊，向外望去，果然看到幾百艘戰船從遠處駛來。他心裡盤算著：“我不如潛入海中，截住船頭，把他們一個個從水裡擒獲，這還不是易如反掌，多好啊。”主意已定，他拿起兩口苗葉刀，對部下喊道：“把都兒們！跟我下海去！”眾小番齊聲答應，跟著主將，催馬疾行，嘩啦啦地來到海灘。他們下了馬，一頭紮進海裡。這些小番平日裡操練有素，每人劃著一隻小劃子，一手拿槳，一手握著一口苗葉刀，紛紛下海，分散在四周，速度極快。洶湧的大波浪從他們頭頂翻滾而過，他們隻等著主子把唐朝的船弄翻，到時候就可以在水裡抓人了。這暫且不表。
單說唐朝的戰船上，張士貴父子在後麵，五個火頭軍在前麵，還帶著五十個徒弟，一共五條船，薛禮在中間那條船上。他們此次征東，一共帶了三部東遼地圖，你知道是哪三部嗎？朝廷的船上有一部，元帥的船上有一部，先鋒的船上有一部。所以張士貴早早地查看了地圖，提前吩咐薛禮：“前麵就是東遼的獅子口黑風關，肯定有守關將領，你一定要小心。”薛仁貴站在船頭上，手中拿著方天畫戟，往下望去，忽然看到水浪湧動，遠遠地衝過來一個人。他仔細一看，隻見那人隻有頭露在水麵上，冒了一下頭又不見了。在四周的浪裡，隱隱約約有許多小劃子朝著這邊劃過來。薛仁貴趕忙對眾兄弟說：“大家一定要當心，水裡有人，要防備他們過來把船隻敲翻。”另一邊，周青、薑興本、薑興霸、李慶紅等人都準備好了武器，戰船慢悠悠地向前駛近。他們看到這個人在水裡雙眼圓睜，顯然水性極佳，知道此人厲害，於是心生一計。薛仁貴把方天畫戟插在船板上，左手拉弓，右手抽出一支箭，搭在弓弦上，等著那人再抬起頭來，就一箭射過去。誰知道，這位番將命該如此，他剛一探頭，薛仁貴大喝一聲：“看箭！”嗖的一箭射出去，不偏不倚，正好射中他的咽喉。那人像鷂子翻身一樣，沉入海底。這時，四周的小番看到主將被南朝戰船上穿白衣服的小將射死，趕忙劃著劃子，迅速進入口子，飛奔到東海岸報信去了。這邊張士貴滿心歡喜，把這功勞記在了薛禮頭上。他們穿過口子後，薛仁貴和周青上岸仔細搜尋了一遍，發現裡麵一個人都沒有。他們還盤查了關中的糧草，竟然有三千萬石，還有許多金銀寶物。他們把關頭上高建莊王的旗號放倒，換上了大唐的龍旗，留下幾位將官在這裡等候迎接龍駕，大隊人馬則立刻上船。過了口子後，他們把這些金寶錢糧獻給張環，張環高興極了。他把錢糧整理好，打算等龍駕到來時，申報為何宗憲的功勞，而那些金銀寶物則被他私自據為己有，這也暫且不表。
且說唐軍經過獅子口後，又航行了三天三夜，很快就接近東遼了，具體過程就不多贅述。單說東遼海岸的守將彭鐵豹，他還有兩個兄弟，分彆是彭鐵彪和彭鐵虎，他們駐守在後關金沙灘。這彭鐵豹力大無窮。一天，他正在衙內坐著，忽然聽到黑風關的小番前來稟報：“平章爺，不好了！”彭鐵豹問道：“出了什麼事？”小番說：“中原出動了幾百艘戰船，過海前來征討！大軍還沒到，先鋒船已經到了。船上有一員大將，身穿白袍，極其厲害，力氣大，箭術又高，把我們的主將射中咽喉，打死了坐騎，已經穿過獅子口了。”彭鐵豹聽後，大吃一驚，說道：“竟有這等事？獅子口已經失守了。這樣的話，你拿著這枝令箭，趕快一路通報下去，讓狼主莊王知道，叫元帥操練三軍，各個關上的守將都要小心，準備好與中原軍隊對抗。”小番應了一聲：“得令。”接過令箭，飛馬前往三江越虎城，向莊王和元帥報信。此後，元帥每日都在教場操練軍隊，各個關隘的守將也都提高警惕，時刻防備著那個穿白衣服的厲害小將。
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單說彭鐵豹全身披掛，率領將士們出關。三千番兵一起衝出來，來到海灘岸上。他向前望去，果然看到幾百艘戰船揚起風帆，朝著這邊駛來。彭鐵豹大喊一聲：“把都兒們，齊心準備好弓箭。等他們的戰船靠近，你們一起亂箭齊發，不能讓他們上岸。”這且按下不表。
再講薛仁貴所在的戰船上，他看到船已經靠近東遼，便對四位兄弟說：“四位賢弟，趕緊整理好裝備，準備領兵殺上東遼。”那四人立刻準備好武器，率領士兵，手持器械，站在各自的船頭上。他們向前望去，隻見番邦的岸上一片兵丁，亂糟糟的。岸邊就像城牆一樣，高達三丈。周青說：“薛大哥，情況不妙。你看他們的岸很高，兵馬眾多，要是他們發起亂箭射過來，我們就很難靠近他們的高岸了。”話還沒說完，隻見岸上密密麻麻的箭射了過來，每人一支，箭雨不停。四人連忙大喊：“不要往前去了，我們先退！”那些水軍看到箭射得如此厲害，不用催促，自己就往後退。連薛仁貴的戰船也跟著退了下來。薛仁貴連忙問道：“你們怎麼退下來了？快往前去！”水軍們說：“箭射得太厲害了，沒法上前。”薛仁貴說：“彆怕，你們都拿起遮箭牌，趕緊冒箭往岸邊衝，等我上了岸，他們就不敢射箭了。”眾水軍隻好拿起遮箭牌，像梭子一樣，駕著船往岸邊衝去。周青說：“大哥，一定要小心。”薛仁貴說：“我知道。”說完，他右手拿著盾牌，左手握著方天畫戟，在船上舞動起來。叮叮當當，亂箭射來，都被他用戟擋了下來。岸上的彭鐵豹看到穿白衣服的小將，也拿起方天畫戟，迎著亂箭衝了過來。他雙手托定畫戟，戟尖朝下，戟杆朝天，大聲喝道：“船上穿白衣服的小將，報上名來，好讓我把你挑下海去。”薛仁貴說：“你想知道我小將軍的名字嗎？那你聽好了：我是大元帥麾下，三十六路都總管，七十二路總先鋒張大老爺前營，月字號的一名火頭軍，我叫薛禮。”話還沒說完，船已經撞到了岸邊。正所謂說是遲，那時快。船一靠近，彭鐵豹大喝一聲：“看戟！”從上往下，順勢一戟，直直地朝著薛仁貴的胸口刺去。薛仁貴也大喝一聲：“來得好！”也揮動方天畫戟，隻聽噶啷一聲，兩戟絞在一起，互相鉤住了。薛仁貴用力一扯，他力大無窮，彭鐵豹大喊一聲：“不好！”用儘全身力氣，想要把戟拔出來。誰知薛仁貴誌向高遠，力量也大，順勢往上一縱，借著對方的力道，飛身跳上了岸。眾小番見小將如此厲害，紛紛丟下箭，飛奔到金沙灘報信去了。彭鐵豹看到他跳上岸來，心裡著了慌，把銀杆戟一舉，大喝一聲：“看戟！”一戟朝著薛仁貴的麵門刺去。薛仁貴不慌不忙，揮動手中的方天畫戟，噶啷一聲，把對方的戟逼到一旁，然後大喝一聲：“去！”反手一戟刺了過去。彭鐵豹大喊：“不好！”想要用戟去抵擋，哪裡擋得住？這一戟不偏不歪，刺中了他的前心。薛仁貴陰陽手一翻，把他撲通往船頭上一丟。周青連忙割下他的首級，把屍骸扔到海裡。他叫眾兄弟趕緊搶灘上岸，一邊把船泊好靠過去，一邊在岸上奮勇拚殺。那些番兵被打得毫無還手之力，死的死，逃的逃，全都棄關而逃。
張士貴吩咐把船一艘艘泊好，搭好雲梯，登上了東海岸。薛仁貴進入總衙府，查點糧草、金寶等物資，周青團團查看，盤查奸細，李慶紅前往城頭，改立大唐的號旗。張環父子傳令，讓十萬人馬在關前關後紮營駐守，然後回到總府大堂，擺好公案。薛仁貴上前說道：“大老爺，小人略立了點小功。”張環說：“待我大老爺把這功勞記下來，等朝廷駕到，再上奏保舉你。”薛仁貴說：“多謝大老爺。”暫且按下等候聖駕一事不表。
再說到木城內，貞觀天子在清風閣上十分不耐煩，說道：“先生，自從上了這座城，一個月了，風浪還沒有平息，不知道什麼時候才能回長安？”茂功說：“陛下請安心，風浪就在明後天就會平息，到時候就可以下船回長安了。”正說著，有軍士前來稟報：“啟奏萬歲爺，我們的木城已經停泊在獅子口，請陛下下龍船，進入口子。”朝廷聽了，一頭霧水。這時，徐茂功俯伏在地，說道：“陛下，臣有欺君之罪，罪該萬死，懇請陛下饒恕臣的罪過。”朝廷說：“先生請起，你對朕並無罪過，為何要朕饒恕你的罪呢？朕心裡不明白，你詳細說來。”茂功說：“希望陛下饒恕臣的罪過，臣才敢詳細啟奏。”天子說：“朕不怪罪先生，你詳細說給寡人聽聽。”茂功說：“臣罪該萬死。隻因之前陛下害怕前來征東，在登州歇駕，臣和元帥設了一個瞞天過海之計，讓陛下龍心不知，就這樣到了東遼。”接著，他把設計的事情，一五一十地詳細說了一遍。朝廷這才明白過來，龍顏大悅，說道：“這段大功，都是先生和尉遲王兄的功勞，何罪之有？快降朕旨意，讓大隊人馬上岸攻關。”茂功說：“先鋒張環已經打破黑風關，進入口子了。陛下可以下龍船，進入獅子口了。”天子說：“既然已經來到東遼，就在木城裡直接過去，不是挺好嗎？為什麼還要下船！”茂功說：“陛下，您有所不知。獅子口非常狹窄，船隻都不能並行，木城怎麼過得去呢？”朝廷說：“那從這裡進入口子，到東海岸有多少路程，還有風浪嗎？”茂功說：“從這裡到東海岸，水路不過兩三天，就算有點風浪，也不大了。”天子說：“既然如此，那朕下船。”於是，朝廷降下一道旨意，和眾公卿一起下了龍船，進入獅子口。
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離開黑風關沒兩三天，唐軍便抵達了東海岸。張士貴父子趕忙出關迎接，朝廷一行上岸後，在當地安排了歇腳之處。
總衙府內，兩旁文武官員整齊站立。五十萬雄兵則有序地駐紮在關內的大路上。張誌龍指揮著手下安置好了先鋒營盤。張士貴帶著何宗憲走進大堂，兩人俯伏在地，恭敬說道：“陛下在上，臣的女婿何宗憲英勇非凡，箭射番將戴笠篷，成功奪取黑風關獅子口；又飛身跳上東海岸，用戟刺死番將彭鐵豹，接連立下這兩件小功勞。懇請陛下降旨，讓我們繼續攻打後麵的關隘。”朝廷聽後十分高興，對尉遲元帥說：“尉遲元帥，把張愛卿的功勞記錄下來。”敬德領命，在功勞簿上劃了兩條紅杠子。但他心裡暗自琢磨：“這張環翁婿二人，行事鬼鬼祟祟，怎麼能成就大事？說不定這些功勞都是他們假冒的。”不過這些想法他並未說出口。
朝廷接著說道：“張愛卿，你女婿何宗憲如此驍勇，明日就率人馬去攻打金沙灘吧。”此事暫且按下不表。張環退出總府後，朝廷下令安排宴席，各大臣一同飲酒，一夜無話。
到了第二天清晨，朝廷命令長國公王君可看守戰船，其餘眾公臣則負責保駕。三聲炮響後，五十萬大軍浩浩蕩蕩地出發了。
再說張士貴父子率領兵馬先行，一路上行程數日，遠遠地便望見了金沙灘。在距離金沙灘還有數箭之遙時，他們下令放炮安營。與此同時，關內的小番早已飛速跑到總府衙門稟報：“啟稟二位將軍，大唐出動了六十萬大軍，天子禦駕親征，有四位開國功臣保駕，尉遲恭執掌帥印，其餘將領更是不計其數，已經殺過海東來了。還有一名火頭軍，姓薛名禮，是個身穿白袍的小將，戟法高超。他在亂箭之中飛身登上岸，將平章爺挑死，已攻破此關。如今他們在關外安營紮寨，我們必須小心防備。”彭鐵彪、彭鐵虎兄弟二人聽後，不禁大驚失色，問道：“等等！你說的可是那個箭射戴笠篷將軍的穿白小將？”番兵回答道：“正是他。”彭鐵虎說道：“哥哥，聽說前些日子，他一箭射死了戴笠篷，如今又害死了咱們大哥。自古道：父兄之仇，不共戴天。我和你立刻出馬，去會會他。左右，把馬牽過來！”手下人趕忙答應。兄弟二人全身披掛整齊，迅速跨上雕鞍，率領著番兵，離開總衙門，來到關前。
隨著一聲炮響，關門大開，旗幟飄動，他們衝過吊橋。營門前的軍士見狀，隻見兩員大將，一個手持一條鍍金槍，一個拿著兩根狼牙棒，正在外麵叫陣，連忙進營稟報：“大老爺，營外有兩員番將前來挑戰。”張環隨即傳令，讓薛禮出馬迎敵。薛仁貴此次上馬衝鋒，抬頭一看，隻見這兩員番將果然威風凜凜。他大喝一聲：“呔！東遼的蠻子，休要在這裡耀武揚威，我這就來取你性命！”彭鐵彪一看到前來迎戰的是個穿白衣服的將領，便說道：“呔，慢著！你這小蠻子可是前鋒營的火頭軍？”薛仁貴回答道：“正是。”彭鐵彪怒喝道：“呔！你這該死的狗蠻子，你把我大哥挑死，此仇深似海。我今天若不把你一槍刺個透心涼，誓不為人。看槍！”說著，挺槍便朝著薛仁貴的咽喉刺去。薛仁貴用方天畫戟往槍上一絞，隻聽“噶啷”一聲，彭鐵彪在馬上晃了幾晃，急忙衝鋒過去，又圈轉馬來。薛仁貴舞動畫戟，颼的一戟，朝著番將的麵部刺去。彭鐵彪連忙用手中的槍朝著戟杆奮力一架，隻聽“噶啷啷啷”幾聲，震得他麵如土色，連坐下的馬都向後退了十幾步。彭鐵虎見二哥不是薛禮的對手，也催馬向前，喊道：“看打！”“當”的一聲，將狼牙棒一並砸了下來。薛仁貴把狼牙棒架到一旁，兩匹馬交錯而過。三人在關前殺得難解難分。營前的周青見狀，也催馬向前，喊道：“薛大哥，小弟來助戰！”他衝到番將馬前，舉起兩根镔鐵鐧，朝著彭氏兄弟的天靈蓋和麵門，一陣猛打。彭鐵虎與周青用狼牙棒戰得難解難分，而彭鐵彪的槍卻難以抵擋薛仁貴的戟法。戰了不到五六回合，薛仁貴瞅準時機，一戟刺中彭鐵彪的左腿，彭鐵彪翻身落馬，當場身亡。彭鐵虎見哥哥被刺死，手中的狼牙棒一鬆，被周青一鐧打在頂梁上，腦漿迸裂，也一命嗚呼。薛仁貴大喊：“兄弟們，衝上去奪關！”後麵的薑興本、薑興霸、李慶紅三人扔下旗鼓，催動坐騎，揮動兵刃，呼啦一聲衝進關門，將那些小番殺得落花流水，小番們紛紛棄了金沙灘，飛報思鄉嶺去了。此事暫且按下不表。
再說張士貴父子，更改旗號後，率領十萬人馬穿過關來，安下營寨。張環賞給五個火頭軍五十斤肉、五壇酒，眾人暢飲一番。過了五天，大隊人馬也趕到了。張士貴迎接龍駕進關，安排在總府衙門歇息。他對元帥說：“元帥，我女婿何宗憲用鐧打死彭鐵虎，用戟挑死彭鐵彪，已經奪取了金沙灘。”敬德提起筆，在功勞簿上又劃了兩條紅杠子，這裡暫且不表。
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單說思鄉嶺上有四員大將，分彆是李慶先、薛賢徒、王心鶴和王新溪。四人結為異姓兄弟，發誓同生共死，他們個個武藝高強，被封為鎮守總兵，霸據著思鄉嶺。忽然，有小番進來稟報：“啟稟將軍，關外有大唐人馬正在安營紮寨。”四將說道：“既然他們的人馬到了，我們必須小心應對。若有人前來挑戰，速速來報。”小番答應後，便去繼續把守關口。
暫且不說關內的情況，且說關外的張士貴，指揮著部隊放炮安營。隨著炮聲響起，士兵們整齊地紮好了營盤。到了第二天，薛仁貴上馬，薑氏兄弟一旁助戰，一行人浩浩蕩蕩地衝到關前。關頭上的小番見了，說道：“兄弟們，這個穿白衣服的就是火頭軍，厲害得很，咱們一起放箭！”說完，紛紛放箭射了下來。薛仁貴扣住馬，大喝一聲：“呔！休要放箭。快進去通報你們主將，就說如今有大唐火頭軍在此挑戰，叫他快快開關受死，免得本將軍攻破關卡。”這邊小番趕忙進去稟報：“啟稟四位將軍，關外有火頭軍前來挑戰。”四將聽到“火頭軍”三個字，不禁大驚失色，說道：“早就聽說穿白小將武藝高強，我們四人一同上馬，出關去看看他到底有多厲害。”眾人都說：“這話有理。”於是四人披掛整齊，上馬離開總府，帶著小番來到關前。隨著一聲炮響，大門打開，四將簇擁而出。抬頭望去，隻見薛仁貴是這般打扮：頭上戴著映龍的素白飛翠紮額，大紅陰陽帶從兩邊分開；麵如滿月，兩道秀眉，一雙鳳目炯炯有神；身穿一領素白跨馬衣，腳蹬烏靴，手中握著一條畫乾方天戟，怎麼看都不像個火頭軍，倒像是從天而降的神將。
究竟這四位將軍看到白袍將後會有怎樣的舉動，且看下回分解。
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