有詩歎曰：
山川擾擾戰爭時，渾似英雄一局棋。
最好當機先一著，由他詐狠到頭輸。
夜幕低垂，嶽元帥僅帶著張保，悄然出了營門。二人沿著康郎山周邊，借著微弱星光，仔細勘察山勢地形。每一處隘口、每一條路徑，都被嶽元帥默默記在心中。回營後，他將眾將領召集到一起，神色凝重地說道：“康郎山前臨鄱陽湖，地勢險峻，即便擁兵百萬，也難以輕易攻破。況且餘化龍武藝高強，我早聞其名。明日我與他交戰，諸位隻需在旁觀戰，切不可擅自助戰。隻有收伏此人，才能真正拿下這座山；否則，不過是空耗錢糧、徒費時日罷了。”眾將聽後，紛紛領命，各自回營準備。
次日清晨，三聲大炮轟鳴，響徹雲霄。嶽元帥率領大軍，戰鼓咚咚，浩浩蕩蕩直抵康郎山下。眾將整齊列隊，在後方屏息觀戰。山上嘍囉飛報軍情，餘化龍聞訊，即刻點齊人馬，下山迎敵。兩軍對壘，箭雨停歇，嶽元帥策馬而出，高聲問道：“來將何人？”餘化龍挺槍回應：“本帥餘化龍！你可是嶽飛？”嶽元帥朗聲道：“正是！你既知我名，何不速速下馬歸降？我必奏明聖上，保你封侯之位！”
餘化龍卻大笑起來：“嶽飛，我早聞你是英雄好漢，可惜你不識時務！宋朝奸臣當道、君主昏聵，氣數已儘；徽、欽二帝被擄，中原無主。你不如歸順我主，重開盛世，再立江山，這才是明智之舉！僅憑你一人之力，妄圖逆天改命，隻怕最後身敗名裂，淪為天下笑柄！好好想想吧！”
嶽元帥麵色一沉，正色道：“將軍此言差矣！我大宋自太祖開國，至今已一百六七十年，恩澤深厚。雖因奸臣一時誤國，致使金人侵擾，但民心仍念故主，天意也未絕大宋。當今聖上得神佑護，泥馬渡江，於金陵登基，廣納賢才，中興之日指日可待。我看將軍儀表堂堂、身負才華，卻不願做國家棟梁，偏要落草為寇，此為不忠；不能光宗耀祖，反而自毀清白，此為不孝；禍亂百姓、殘害無辜，此為不仁；隻以為康郎山就是天下，不知天外有天，一旦失策，身敗名裂，此為不智。將軍空有一身本領，卻無‘忠孝仁智’，簡直庸碌之輩，竟還說我不識天命！”
這番義正言辭的話語，說得餘化龍滿臉通紅，無言以對，隻能強撐道：“嶽飛，我不與你口舌之爭！你若能勝過我手中長槍，我便歸降；若不能，你也得歸順我主！”嶽元帥點頭：“君子一言，駟馬難追！若有一人助戰，就算我輸。刀對刀、槍對槍，不許暗中使詐、放冷箭，才算好漢！”餘化龍讚道：“好！這才是英雄氣概！且與你大戰三百回合！”言罷，挺槍刺來，嶽元帥揮起瀝泉槍，二人戰馬交錯，雙槍舞動。槍影翻飛間，如梨花飄雪、柳絮隨風，四十回合下來，竟難分勝負。餘化龍架住嶽元帥的槍，喊道：“暫且停手！嶽飛，你果然有真本事，今日暫且罷戰，明日再戰！”雙方鳴金收兵。
回營後，嶽元帥對眾將感歎：“餘化龍槍法精妙，若能收歸麾下，何愁金賊不平？”眾將也紛紛稱讚其武藝高強。
第二天，餘化龍再次領兵下山挑戰，嶽元帥也整軍出營。餘化龍喊道：“嶽飛，昨日未分勝負，今日定要擒你！”嶽元帥回應：“休要大話，今日便見分曉！”兩人再度持槍激戰，從清晨戰至黃昏，依舊難分高下。嶽元帥架住槍道：“天色已晚，若要夜戰，便命軍士掌燈；若不願，就暫且收兵，明日再戰。”餘化龍道：“且讓你多活一晚，明日再決生死！”兩軍各自回營。
到了第三天午後，戰況依舊膠著。餘化龍心中暗想：“嶽飛武藝高強，憑槍法難以取勝，須得用我的神鏢！但在眾人麵前用暗器打倒他，定會被人說我暗算，有損威名。不如引他到山後無人處，再施手段。”主意打定，他虛晃一槍，喊道：“嶽飛，我戰不過你！”撥轉馬頭往山左逃去。嶽元帥心中生疑：“他槍法未亂，怎會輕易敗走？必有蹊蹺！”隨即拍馬緊追。
追至山後，餘化龍回馬又戰了幾個回合，再次逃跑。趁嶽元帥追近，他猛地轉身，掏出金鏢，大喝一聲“著”，飛鏢直取嶽元帥。嶽元帥早有防備，頭往左邊一偏，輕鬆躲過。餘化龍又連發兩鏢，都被嶽元帥巧妙避開。情急之下，他使出最後一鏢，直取嶽元帥心口。嶽元帥眼疾手快，一把將鏢接住，笑道：“你還有多少，儘管使來！”餘化龍強撐道：“你接住又如何，奈我不得！”嶽元帥道：“那我便用你的暗器試試！”說罷，將鏢朝餘化龍打去。兩人你來我往，鏢如穿梭，令人眼花繚亂。
嶽元帥邊打邊勸：“餘化龍，你自詡英雄、通曉天命，卻連我一人都勝不了。天下之大，比我厲害的人比比皆是。你為何不迷途知返，歸降朝廷，博取功名富貴？”餘化龍固執道：“有本事你將我打下馬，我就降；否則，休想得逞！”嶽元帥大喝一聲，一鏢飛出，看似攻向餘化龍，實則打向他坐騎項下的掛鈴。鈴聲驟響，馬匹受驚，將餘化龍掀翻在地。嶽元帥趕忙下馬，將他扶起：“將軍這馬，未經大陣，換匹馬來再戰！”餘化龍滿臉羞愧，跪地拜服：“元帥真乃神人！小將願降，望元帥收留！”嶽元帥大喜：“若將軍不嫌棄，我願與你結為兄弟，共扶大宋江山！”餘化龍推辭不過，二人撮土為香，對天立誓，嶽元帥年長為兄，餘化龍為弟。嶽元帥又道：“賢弟，我假意中鏢敗走，回營後再與你戰幾個回合，好消除你主公的疑慮。”餘化龍點頭稱是。
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二人重新上馬，嶽元帥在前佯裝敗退，餘化龍在後緊追。回到戰場，嶽元帥高呼：“眾兄弟，我中了奸賊暗器，快來助戰！”湯懷、張顯等眾將一擁而上。餘化龍寡不敵眾，敗回山上，向羅輝、萬汝威稟報：“臣詐敗引嶽飛追趕，以金鏢傷他，不料他援軍趕到，臣寡不敵眾。明日還需大王親自出馬，定能大勝！”羅輝與萬汝威決定親自出戰。
嶽元帥收兵回營，眾將以為他真的中鏢，紛紛前來探望。嶽元帥假說：“被他暗算，好在隻是擦傷手指，並無大礙。”正說著，探子來報：“金兀術派元帥斬著摩利之率十萬大軍攻打藕塘關，駙馬張從龍領五萬大軍進攻汜水關，情勢危急！”嶽元帥賞賜探子後，陷入沉思：“湖寇未平，金兵又至，這可如何是好？”眾將也都束手無策。
這時，楊虎上前稟道：“末將與萬汝威曾有結拜之情，他多次邀我共圖大業。不如讓我前去，曉以利害，勸他歸降，不知元帥意下如何？”嶽元帥大喜：“若將軍肯為國家出力，實乃朝廷之幸！但此行務必小心，我靜候佳音。”
次日，萬汝威與羅輝下令嚴守三關，準備親自下山與嶽飛決戰。楊虎則乘船前往水寨，見到萬汝威後，他坦誠道：“兄長有所不知，我在太湖擁兵自重，有大炮、水鬼，還有花普方等猛將，糧草充足，卻被嶽飛打得一敗塗地。但他愛才重義，將我收歸麾下，還奏請聖上封我為統製。今日特來勸兄長歸宋，日後必能封妻蔭子。”
萬汝威聞言，勃然大怒：“將這無誌之人拖出去斬了！”左右正要動手，餘化龍急忙跪地求情：“大王刀下留人！您昔日對楊虎有恩，今日若殺他，往日情誼豈不全無？”萬汝威這才作罷，喝道：“趕下山去！若再在軍前撞見，定不輕饒！”楊虎狼狽逃離，回到水口時，發現來時的小船空無一人。原來水手們見他被綁，害怕被殺，早已逃回嶽營報信。楊虎無奈，隻好央求幾個小嘍羅幫忙劃船回營。
回營後，嶽元帥沉聲道：“水手回報說你已被斬，如今卻安然歸來，定是歸降賊人，想來騙我！將他拉出去斬了！”楊虎急忙喊道：“小將怕元帥生疑，特意將隨行嘍羅留在營外。請元帥傳他們進來一問，便知我心！”嶽元帥喚來嘍羅，問道：“你們是鄱陽湖賊人，還是被擄的百姓？”嘍羅們為求活命，紛紛稱自己是良家百姓。嶽元帥冷笑道：“如今還有何話可說？拉出去斬了！這些百姓，放他們回去吧。”嘍羅們慌忙叩謝，跑回山上報信。
這邊楊虎被五花大綁推出營外，一眾將領見事態嚴重，大氣都不敢出。唯有牛皋大喊一聲“刀下留人”，快步上前撲通跪地，急聲稟道：“元帥，楊虎雖疑似私通賊寇，但並無真憑實據，真假難辨。還望元帥開恩，饒他性命！”嶽元帥沉思片刻，道：“既然牛將軍求情，死罪可免，活罪難逃，捆打一百軍棍！”
牛皋起初一聽“饒了”，心中一喜，可緊接著聽到“捆打一百”，頓時心裡一沉，暗自懊悔：“這下可好，反倒是我害了他！砍頭不過一死，痛一下就過去了，這一百軍棍，豈不要活活把人打死，平白受這許多罪！”他想再上前求情，又怕惹得元帥發怒。
軍棍一下下落在楊虎身上，當打到第二十棍時，牛皋實在看不下去，再次跪下求情：“元帥，武將全靠兩條腿騎馬作戰，若打壞了腿，日後如何上陣殺敵？末將情願代他受八十軍棍！”嶽元帥神色冷峻，道：“饒他可以，但若是他趁機逃走，豈不是放虎歸山？誰能擔保他不會跑？”帳下眾將麵麵相覷，無人敢應。關鍵時刻，牛皋又站了出來：“小將願保他！”嶽元帥道：“你既願保，就寫保狀來。”牛皋撓撓頭：“我大字不識幾個，寫不來。湯二哥，麻煩你幫我寫一下！”湯懷點頭應允，當即寫好保狀，牛皋畫了押，呈給元帥。最終，嶽元帥命牛皋帶楊虎回營，眾將這才各自散去。
楊虎滿心感激，謝過牛皋後，吩咐家將：“把我的行李拿來，我要去牛老爺營中安歇。”牛皋卻豪爽地一揮手：“我既然敢保你，就不怕你逃走，你回自己營中養傷吧。”楊虎感動不已：“牛兄大恩，他日必報！”隨後返回自己營中。
一坐定，楊虎心中滿是委屈：“元帥就算要打，也該先問清楚事情緣由，怎能這般糊裡糊塗冤枉我！”正懊惱間，家將悄悄稟道：“元帥派了機密之人求見。”楊虎即刻命人帶進，來人跪地呈上密書。楊虎看完後，當場將密書付之一炬，對來人說道：“我明白了，你回吧。”來人叩首離去。楊虎用藥湯洗淨棒瘡，又喝了些酒，沉沉睡去。
五更時分，楊虎起身吩咐家將：“我要出去辦點事，得兩天才能回來。你們守好營寨，彆聲張，就說我在後營養病，任何事都不許通報！”家將領命。楊虎翻身上馬，快馬加鞭，直奔康郎山而去。
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趕到山前，天已大亮，楊虎高聲喊道：“楊虎求見大王！”守山嘍羅趕緊稟報，萬汝威傳令：“宣他進來！”楊虎進了大寨，見到萬汝威，“撲通”跪下，痛哭道：“大王，我不聽您的話，差點丟了性命！嶽飛派我來勸您歸降，我回去後他竟要斬我，多虧牛皋求情，才免了死罪，但還是挨了數十軍棍。我實在咽不下這口氣，特來投奔大王，還望大王念在往日情分，替我報仇，我就算死也瞑目了！”
萬汝威命人查驗棒瘡，見楊虎傷得著實不輕，突然臉色一沉，大喝一聲：“楊虎！你莫不是學黃蓋獻‘苦肉計’？”楊虎大驚失色，大叫道：“我一片真心，竟被如此懷疑，我真是來錯了！”說著便拔出劍要自刎。萬汝威趕忙上前攔住：“我與你開玩笑罷了，切莫當真！你若早聽我的，也不至於受此苦。”隨即吩咐餘化龍：“你代我好生照料楊將軍，帶他回營養傷，備酒款待。”
餘化龍領命，帶楊虎回營敷藥、飲酒。席間，餘化龍心中對楊虎的反複有所疑慮，忍不住嘲諷道：“楊將軍前日來勸我主歸宋，今日卻又歸降，世事真是難料啊！”楊虎神秘一笑：“將軍有所不知，我此番前來，是順應天時，結交好漢，更是為了那‘鏢打穿梭義弟兄’！”餘化龍一聽，臉色驟變，連忙示意左右退下。待四下無人，餘化龍急切問道：“楊將軍這話，必有深意，還請明言。”楊虎低聲道：“不瞞將軍，如今金兵攻打汜水、藕塘兩關，元帥分身乏術，憂心忡忡，所以派我行此苦肉之計，助將軍成就大事！”餘化龍大喜過望：“楊將軍真是英雄！是我有眼無珠，慚愧！慚愧！”二人越聊越投機，直至大醉方休。
另一邊，牛皋正在營中坐著，小校匆匆來報：“楊虎不見了，怕是逃走了！”牛皋頓時火冒三丈：“這個忘恩負義的家夥，果然害我！”他趕忙去見嶽元帥請罪：“元帥，楊虎昨夜逃走了，末將特來領罪！”嶽元帥神色平靜：“我不管，限你將他抓回來將功贖罪！”
牛皋領命，帶著五千人馬趕到康郎山下，扯開嗓子大喊：“楊虎，你這忘恩負義的東西，快出來受死！”嘍羅報上山後，萬汝威命楊虎下山迎敵。楊虎卻推辭道：“牛皋曾救我性命，我實在不好下手，還請大王另派他人。”餘化龍主動請命：“我去會會他！”萬汝威點頭：“好！我這就去請羅大王一同到山頂觀戰。”
餘化龍率領嘍兵衝下山，見到牛皋便大聲喝道：“牛皋！你這手下敗將，又來送死？”牛皋怒氣衝衝：“楊虎那賊，我救了他，他卻恩將仇報！快叫他出來，我要拿他回去贖罪！”餘化龍冷笑道：“楊虎今早已經歸降，大王認他做了兄弟，榮華富貴享之不儘。你不如也降了，我在主公麵前保舉你，也能謀個一官半職。”牛皋破口大罵：“放你的屁！我豈是貪生怕死之輩，看鐧！”說罷，一鐧朝餘化龍腦門砸去。兩人大戰五六個回合，牛皋漸漸招架不住，撥馬敗回。餘化龍也不追趕，鳴金收兵回山。
此時，羅輝、萬汝威正與眾將商議退敵之策，忽聞：“嶽飛派人來下戰書！”二人拆開一看，隻見上麵寫道：“大宋掃北大元帥嶽，書諭萬汝威、羅輝知悉：汝等無能草寇，蟻聚蜂屯，縮首畏尾，豈能成事？若能戰，則親自下山，決一雌雄；若不能戰，速將楊虎獻出，率眾歸降。我皇上體上天好生之德，決能饒汝殘生。若待踏平山寨，玉石不分。早宜自裁，勿遺後悔！”
羅輝、萬汝威看完，氣得暴跳如雷，當即在戰書後批下“來日決戰”，將來人趕走。雙方各自回營，養精蓄銳。
次日，嶽元帥率領大軍抵達康郎山下，三聲炮響，陣勢列好。羅輝、萬汝威也帶著嘍羅下山，擺開陣勢。又是一聲炮響，嶽元帥立馬陣前，羅輝、萬汝威出陣，餘化龍、楊虎跟在身後。牛皋一見楊虎，手指著破口大罵：“你這無義小人，今日我定要取你性命！”
萬汝威催馬上前，叫囂道：“嶽飛，你空有一身本事，卻不識天命！宋朝氣數已儘，何必為昏君賣命？若不投降，今日定叫你有來無回！”嶽元帥凜然回應：“你們若識時務，趁早歸降，還能保全家性命；若執迷不悟，死期不遠！”羅輝大怒，喝問：“誰去把嶽飛給我拿下？”餘化龍突然大喝一聲：“我來！”手起一槍，直刺萬汝威，萬汝威不及防備，被刺於馬下；幾乎同時，楊虎手起刀落，將羅輝砍成兩段。嶽元帥趁機下令：“搶山！”眾將士齊聲呐喊，如潮水般湧上山去，賊兵死的死、逃的逃，願意歸降的紛紛跪地。餘化龍安撫剩餘賊兵，殺了二賊家小，收拾錢糧後，隨嶽元帥回營。至此，眾將才明白楊虎原來是施了苦肉計。牛皋嘟囔道：“這麼大的事也不告訴我，拿我當傻子，下次打死我也不管閒事了！”當晚，軍營中大擺筵席，慶賀勝利。
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第二天，嶽元帥升帳，眾將參拜完畢。元帥下令：牛皋率本部五千人馬為第一隊先鋒，星夜馳援汜水關；餘化龍、楊虎領兵五千，作為第二隊接應。三人領命出發。嶽元帥將降兵編入軍冊，錢糧入庫，命地方官收拾寨柵船隻，同時寫好捷報上奏朝廷，保奏餘化龍為統製，隨後準備起兵支援汜水關。
牛皋率領大軍日夜兼程，趕到汜水關時，軍士來報：“汜水關已被金兵占領！”牛皋大手一揮：“孩兒們，奪下關隘再吃飯！”三軍齊聲呐喊，來到關下挑戰。番將出關迎敵，雙方列陣對峙。牛皋喊道：“番奴，報上名來，好記在我的功勞簿上！”番將傲慢道：“南蠻聽好了，我乃金邦老狼主的駙馬張從龍！你這南蠻既來送死，也通個名！”牛皋昂首挺胸：“爺爺我乃總督兵馬掃金大元帥嶽爺麾下正印先鋒牛皋！先吃我一鐧！”說罷，一鐧橫掃過去。張從龍手持兩柄八楞紫金錘迎戰，兩人大戰十二三個回合，牛皋因對方錘重，漸漸招架不住，撥轉馬頭敗下陣來，邊跑邊喊：“孩兒們照舊！”眾軍士立刻呐喊著亂箭齊發，張從龍見箭雨襲來，隻得收兵回關。牛皋無奈，在路旁紮下營寨。
次日，餘化龍、楊虎趕到，見牛皋在路旁紮營，便問軍士緣由。得知牛皋打了敗仗後，楊虎對餘化龍說：“我們先安營紮寨，去看看他。”兩人來到牛皋營前，守營軍士正要通報，楊虎擺擺手：“都是自家兄弟，不用通報！”徑直進營。軍士怕牛皋發脾氣，還是急忙進去稟報。牛皋一聽，怒道：“來就來，報什麼報！”軍士嚇得不敢作聲，悄悄退下。牛皋還在罵罵咧咧：“楊虎這小子，為了搶功勞，鬼鬼祟祟算計我。我以前出兵，哪次不是打勝仗？自從被他那賊元帥花普方在水裡淹了一回，就沒打過勝仗！”
餘化龍和楊虎剛走到營門口，正好聽見牛皋的罵聲，一時進退兩難，隻好悄悄出營。楊虎苦笑道：“他自己打了敗仗，反倒怪起我們來了。”餘化龍提議：“不如我們去搶下汜水關，把功勞送給他，也好化解矛盾。”楊虎點頭：“此計甚好！”兩人回營，吩咐軍士吃飽喝足，準備向汜水關發起進攻。
康郎山的計策已定，汜水關的戰鬥又將如何？是勝是敗，且聽下回分解。
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