包興看到那張“告白”後，在情急之中想出了一個主意。他見旁邊站著一個人，便趕忙問道：“這隱逸村離這兒有多遠？”那人被問，連忙回答：“不過三裡路。你問這個做什麼？”包興說道：“不瞞你說，我家相公最擅長驅趕邪祟、降妖捉怪，保證手到病除。隻是有一點，我們是外鄉人，我家相公雖然神通廣大，但輕易不願顯露本事，就怕被人當成妖言惑眾。所以，要是有人請他驅邪，他肯定先說自己不會。越是推辭，對方越得誠懇懇求。等他試探出對方確實是一片真心，才會答應幫忙。”
那人聽了，忙說：“這有何難！隻要你家相公肯答應，我就是赴湯蹈火也心甘情願。”包興說：“既然這樣，閒話少說。你把這‘告白’收起來，跟我走。”旁邊看熱鬨的人，聽說有人會捉妖，都想一探究竟，不少人跟在後麵。
包興帶著那人來到剛才吃飯的小飯館門口，對眾人說：“各位鄉親，如果我家相公不肯答應，想要離開，還請大家幫忙攔一攔。”那人也跟著說道：“麻煩各位鄰居，要是法師不答應，還請大家幫襯幫襯。”包興在門口安排妥當，這才帶著那人進了飯店。他又對那人說：“你先到櫃台把我們吃飯的錢結了，省得一會兒走的時候耽誤時間。”那人連連稱是，走到櫃台前。
隻見櫃台裡的夥計們紛紛拱手行禮：“李二爺來了！好久沒見您來店裡了。”原來這人叫李保，是李大人府上的管家。李保連忙回應：“客氣了，麻煩把樓上那位相公和這位管家的飯錢記在我賬上。”掌櫃的趕忙答應，還悄悄告訴跑堂的。包興和李保走到樓梯前，包興叮囑李保，等聽到咳嗽聲，就趕緊上樓懇求。李保應下後，包興才上了樓。
此時，包公在樓上等得心急如焚，望眼欲穿，始終不見包興回來，心裡胡思亂想起來。一開始，他還以為包興去見舅舅，遇到什麼麻煩，比如借錢沒借到，不好意思來見自己；後來又轉念一想：“從來沒聽他說過有這門親戚，該不會是見我行李盤費都沒了，偷偷跑了吧？或者他年紀小，走錯路了也有可能。”
正疑惑間，隻見包興笑嘻嘻地從樓下上來。包公一見，頓時生了氣，責備道：“你這小子跑哪兒去了？讓我在這兒乾等！”包興湊上前，小聲說：“我沒找著舅舅，不過現在有件事兒……”他把隱逸村李宅小姐被妖迷住、正在請人捉妖的事說了一遍，又說：“如今想請相公去試一試，說不定能混過去。”
包公一聽，大怒道：“你這混賬東西！”包興不容他多說，在樓上接連咳嗽幾聲。李保聽到暗號，立刻上樓，對著包公雙膝跪地，說道：“相公在上！小人名叫李保，奉我家主母之命，來請法師救我家小姐。剛才遇到相公的隨從，說相公神通廣大，法力無邊，求您救救我家小姐吧！”說完，不停地磕頭。
包公連忙說：“管家彆聽我這小廝胡說，我根本不會捉妖。”包興在一旁插話：“你聽見了吧？說不會了！還不趕緊磕頭！”李保聽了，磕頭磕得更起勁，樓板都被撞得咚咚響。包興又勸道：“相公，您看他這麼誠心，怪可憐的。您就慈悲慈悲吧！”
包公雙眼一瞪，罵道：“你這混蛋，淨胡說！”又對李保說：“管家快起來，我還要趕路呢，真的不會捉妖。”李保卻不起來，說道：“相公現在走不了了。我已經求鄉親們在樓下幫忙攔著，而且大家都知道您是法師。您要是走了，我家主母知道了，小人實在擔待不起！”說完，又繼續磕頭。
包公被糾纏得沒辦法，心裡暗暗恨包興多事。但轉念一想：“這事多半是無稽之談，哪有什麼妖魅？我包拯一身正氣，不如隨他去看看，再想辦法脫身。”於是，他對李保說：“我不會捉妖，但也不信邪。也罷，我就隨你去看看。”
李保見包公答應，滿心歡喜，磕了頭站起來，在前麵帶路。包公下樓時，隻見飯館門口人山人海，全是來看“法師”的。李保趕忙上前說道：“有勞各位鄉親了！幸虧我一片誠心，法師已經答應了，就不勞大家攔著了。麻煩各位讓一讓，行個方便。”說完，作了個揖。眾人聽了，紛紛往兩邊讓開，中間留出一條路。
還是李保在前引路，包公跟著，包興走在後麵。隻聽見人群中有人稱讚：“好相貌！好神氣！難怪有這般法術。光這一身正氣，就足以辟邪了。”還有些愛湊熱鬨的人，不嫌麻煩，一路跟著他們往隱逸村走去。
不知不覺就到了村頭，李保先跑去稟報。原來，這位李大人不是彆人，正是告老還鄉的吏部天官李文業。“隱逸村”這個名字，就是李大人起的，寓意退隱山林。李大人的夫人張氏，膝下沒有兒子，隻生了一位小姐。小姐在遊花園時，不知怎麼中了邪祟，原本打算不聲張。可夫人心疼女兒，實在忍不住，就派李保出去請法師驅邪。李老爺沒辦法，隻好同意。
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這天，李老爺和夫人正在臥房裡商量小姐的病情，李保進來稟報：“請到一位法師，是個年輕的讀書人。”李老爺心想：“既然是讀書人，讀的是聖賢之書，怎麼會做這種事？我得出去好好責備他一番。”於是，他讓李保把人請到書房。
李保回到大門外，把包公主仆引到書房。獻過茶後，他又進來通報：“我家老爺來了。”包公連忙起身。隻見一位須發半白、麵色卻像年輕人一樣紅潤的老者從外麵走進來。包公不慌不忙，上前作揖，說道：“大人在上，晚生拜見。”
李大人見包公氣度不凡，相貌清秀，也連忙回禮。賓主坐下後，李大人問道：“請問貴姓？是哪裡人？怎麼會來到這裡？”包公沒有隱瞞，把自己上京趕考、途中遭劫的事，一五一十地說了出來。李大人這才知道，原來包公是個落難的書生。他心想：“這年輕人說話直爽，倒是個誠實的人，不知道學問怎麼樣？”
於是，在交談中，李大人考問了不少學問。沒想到，包公對答如流，就算是那些有名的老學者，學問也比不上他淵博。李大人非常高興，暗自琢磨：“看這孩子相貌不凡，又有這樣的學問，將來肯定能成大器。”兩人沒聊多久，李大人暫且告辭，還吩咐李保：“好好照顧包相公，千萬彆怠慢了。晚上就讓他在書房休息。”說完，就回內室去了，關於捉妖的事，隻字未提。
可夫人卻暗中派人告訴李保，一定要請法師到小姐屋裡捉妖，還把小姐挪到了自己的臥房。李保就問包興：“法師捉妖需要什麼東西？我們好提前準備。”包興說：“要三張桌子、一把椅子，再配上桌布椅套，在小姐屋裡設個法壇。另外，朱砂、新毛筆、黃紙、寶劍，還有香爐燭台，都得是乾淨的。等我家相公養足精神，二更天就上壇做法。”李保答應著去準備了。
沒過多久，李保回來告訴包興：“東西都備齊了。”包興說：“備齊了就好，讓人把東西搬到小姐繡房，咱們一起去設壇。”李保聽了，叫人搬桌子椅子，自己拿著其他東西，帶著包興來到小姐臥房。剛進屋，就聞到一股淡淡的幽香。
他們在明間堂屋，先把兩張桌子並在一起，又把第三張桌子搭在前麵兩張上，再把椅子放在最上麵那張桌子上，係好桌布，搭好椅套。接著，擺放香爐燭台，安置好墨硯、紙筆、寶劍等物品。一切布置妥當後，包興和李保才離開繡房，回到書房。包興叮囑李保彆走遠，等會兒聽候傳喚。李保連連答應。
此時，已經是初更時分。包公奔波了一夜，又走了不少路，困得不行，雖然還沒上床睡覺，卻已經困得東倒西歪。包興見狀，調侃道：“我們相公吃飽了就犯困，也不怕積食。”他走到跟前，喊了一聲“相公”。包公驚醒過來，看見包興，說：“你來得正好，伺候我睡覺吧。”包興說：“相公，咱們可不是來睡覺的，是來捉妖的呀！”
包公沒好氣地說：“這不是你乾的好事！我根本不會捉妖。”包興小聲勸道：“相公您想想，我費了這麼大勁兒，才給您找了這麼好的住處，還有這麼好吃的飯菜、這麼好喝的陳紹酒。現在吃飽喝足就想睡覺，俗話說‘無功受祿，寢食不安’，您心裡能踏實嗎？咱們不如去小姐臥房看看，憑您一身正氣，說不定就能鎮住邪祟，這不兩全其美嗎？”
這番話讓包公有些心動，再加上他本就不信有妖邪，原本也想來看看情況，便說：“罷了，就隨你這小子折騰吧。”包興見包公站起來，連忙喊道：“掌燈！”隻聽外麵接連回應：“燈已經準備好了！”
包公走出書房，李保提著燈籠在前麵引路，一行人來到小姐的臥房。包公一瞧，屋內燈火通明，桌椅高高搭起，法壇布置得十分齊全，心裡立刻明白這都是包興搞的名堂。他邁步走進屋子，就聽見包興吩咐李保：“無關的人都回避一下，尤其不能讓婦女偷看。”李保聽後，趕忙退出去躲了起來。
包興拿起香，點燃後放進香爐，接著趴在地上，恭恭敬敬地磕了三個頭。包公看在眼裡，不禁暗暗發笑。隻見包興爬上高桌，把朱砂墨研好，蘸上嶄新的毛筆，又撕了幾張黃紙。可他剛要動筆寫字，突然感覺手腕被人握住一般，不受控製地動了起來。等他定睛一看，黃紙上寫著：“淘氣，淘氣！該打，該打！”包興心裡直發毛，趕緊把紙條放在燈上燒了，慌慌張張地從高桌上下來。
此時，包公正端坐在一旁。包興湊過去說：“相公，您與其在這兒坐著，不如坐到高桌上去。”包公沒辦法，隻好起身，登上高台，坐在椅子上。隻見桌上放著一口寶劍，還有朱砂、黃紙、筆硯等物品。包公心裡暗自感慨：“沒想到他想得這麼周到。”於是，他拿起毛筆，蘸上朱砂，鋪開黃紙準備寫字。可剛一動筆，手腕又不受控製地寫了起來。還沒等他看清寫了什麼，就聽見外麵傳來一聲驚呼，緊接著“咕咚”一聲，有人摔倒在地。
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包公聽到動靜，急忙提起寶劍，走下高台。來到臥房外一看，原來是李保倒在地上，滿臉驚恐地說：“法官老爺，可嚇死小人了！剛才我走到院子裡，看見一道白光從屋裡衝出來，我一害怕，就摔倒了。”包公也覺得十分納悶，走進屋子，卻不見包興的蹤影。他和李保四處尋找，最後發現包興蜷縮在桌子底下，看到有人來才敢出來。包興瞧見李保在旁邊，連忙掩飾道：“跟你們說，我家相公作法的時候不能偷看，連我都得躲在桌子底下。你們怎麼不遵守規矩？幸虧我家相公法力高強。”他這一番謊話編得有模有樣，倒也顯得機靈。
李保這才說道：“我家老爺和夫人擔心相公深夜辛苦，讓我來照應您，還請相公早點休息。”包公聽了，便讓包興打著燈籠，一起回書房去了。李保叫人來拆掉法台，看到一張朱砂寫的黃紙字帖，以為是法官留下的鎮邪符咒，就和寶劍一起拿起來，回到內堂稟報：“包相公已經休息了，這是寶劍和符咒，都交回來了。”丫鬟接過東西，李保剛要轉身離開，就聽老爺說：“等等！拿來我看看。”丫鬟把黃紙字帖呈上，李老爺在燈下一看，發現這根本不是什麼符咒，而是一首詩：“避劫山中受大恩，欺心毒餅落於塵。尋釵井底將君救，三次相酬結好姻。”李老爺仔細琢磨詩中提到的事情，卻不太明白，於是讓李保悄悄去問包興，打聽詩裡說的是什麼事，順便問問包公有沒有定親，明天一早來回話。
為什麼李老爺對這件事這麼上心呢？原來，昨天在書房見過包公後，李老爺回到內宅，對夫人讚不絕口：“包公這人，人品好，學問也好，將來前途不可限量。”張氏夫人聽了，說道：“既然這樣，如果他能治好咱們女兒的病，不如就把女兒許配給他？”李老爺說：“夫人說得正合我意，先看看女兒的病情再說。”所以老兩口一直惦記著這事。又聽說李保說包公二鼓還要上壇捉妖，兩人就一直沒敢早睡。到了二更天，他們還沒休息，特意派李保去探聽情況。沒想到李保拿回來這張字帖，這才讓他仔細詢問。
第二天，令人驚奇的是，小姐的病竟然完全好了，就像從來沒生過病一樣。李老爺和夫人高興壞了，趕忙梳洗打扮。這時，李保前來回話：“昨晚我仔細問了包興，他說字帖上寫的，是他家相公小時候遇到的磨難，每次都能逢凶化吉，而且還沒定親。”李老爺聽了，心中大喜，一下子明白了這是狐狸報恩，想促成這段姻緣。他整理好衣襟，來到書房。李保進去通報後，包公出門迎接。
李老爺滿臉笑容地說：“小女多虧賢侄救助，如今重病全好了，真是太神奇了。我沒有兒子，隻有這麼一個女兒，還沒嫁人，想許配給你，不知賢侄意下如何？”包公回答道：“這件事我不敢擅自做主，得先稟明父母兄嫂，才能答應這門親事。”李老爺見他不肯馬上答應，就笑眯眯地從袖子裡掏出那張黃紙字帖，遞給包公：“賢侄看看這個就明白了，不用推辭了。”
包公接過字帖一看，頓時滿臉通紅，心裡暗想：“我昨晚迷迷糊糊的，怎麼會寫出這些話？”又仔細一想：“原來我小時候在山裡遇雨，見到的那個女子竟然是躲避劫難的狐狸，她還多次救過我，真是懂得知恩圖報。”包興在一旁急得不行，恨不得馬上替相公答應下來，可又不敢隨便插嘴。李老爺見包公猶豫不決，便說：“賢侄不用猶豫。依老夫看，這根本不是妖邪作怪，分明是來給你做媒的。可見凡事都有定數，不必太過拘泥。”包公聽了，隻好說：“既然大人如此厚愛，我怎敢不從？隻是有一點，我得等會試結束後，回家稟明父母兄嫂，到時候再行聘禮。”李老爺見包公答應了，高興得合不攏嘴：“就該這樣！大丈夫一言為定，我相信賢侄不會食言，我就靜候佳音了。”
說著，仆人擺開桌椅，端上酒菜，李老爺親自作陪。吃飯時，他們又談論起齊家治國的道理，包公對答如流，說得頭頭是道。李老爺越聽越喜歡，說什麼也不讓包公主仆離開，一連留他們住了三天，還安排包公見了夫人。
三天後，李老爺為包公準備好行囊、馬匹、衣服和盤纏，還派管家李保跟著他一起上京。包公拜彆李老爺，再三叮囑後，和包興一起出來。包興此時歡天喜地，渾身充滿乾勁。隻見李保牽著馬，伺候包公上了坐騎，一路上小心謹慎，事事都安排得十分周到。
不久，他們到了京城，找好住處。吏部投文這些事，都不用包公操心，隻等考試日期一到，入場應試。再說朝廷這邊，自從真宗皇帝去世，仁宗皇帝登基後，封劉後為太後，立龐氏為皇後，郭槐為總管都堂，龐吉為國丈並加封太師。龐吉本就是個喜歡進讒言、諂媚奉承的奸臣，仗著國丈的權勢，經常欺壓朝中大臣。還有一群趨炎附勢的人，和他結成黨羽，明裡暗裡欺負仁宗皇帝年幼，妄圖專權。
好在仁宗皇帝自幼曆經磨難，是個英明的君主。再加上先朝元老輔佐，一眾正直的大臣堅守崗位，龐吉也不能為所欲為，因此朝廷法律嚴明，政務還算井然有序。因為馬上要舉行會試，皇帝下旨任命太師龐吉為考試總裁。這下可好，不少參加會試的舉子開始走後門、托關係，想儘辦法打通關節。隻有包公憑借自己的真才實學，參加了三場考試。到了放榜那天，因為沒有走門路，包公考中第二十三名進士，但沒能進入翰林院，而是奉旨直接擔任知縣，被派到鳳陽府定遠縣。
包公拿到任職文書後，收拾好行李，急忙離開京城。他先回家拜見父母兄嫂，把路上遇到的危險，還有和李天官結親的事，一五一十地說了出來。包員外和夫人又驚訝又高興，選了個好日子祭祖，還專門感謝寧老先生的教導。過了幾天，包公拜彆父母兄嫂，帶著李保、包興前往定遠縣赴任。快到定遠縣時，包公讓李保押著行李慢慢走，自己和包興換上便服，一路上悄悄查訪民情。
這一路發生了許多事，不過暫且按下不表。有一天，包公和包興悄悄進了定遠縣，找了家飯館吃飯。正吃著，隻見一個人從外麵走進來。酒保見了，連忙招呼：“大爺好久不見啊！”那人找了個座位坐下。至於這人之後會發生什麼事，咱們且聽下回分解。
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