話說包公在三星鎮收到一位婦人的狀紙。這位婦人娘家姓文，嫁入韓家後，丈夫不幸離世，隻留下一個兒子，名叫韓瑞龍，年僅十六歲。母子倆住在白家堡的三間祖屋裡，韓文氏靠做針線活維持生計，同時教導兒子讀書。平日裡，兒子在東間讀書，母親在西間做活，娘兒倆相依為命，家中連個仆役都沒有。
一天晚上，韓瑞龍正在燈下讀書，不經意間一回頭，看見西間的簾子輕輕一動，似乎有人進了屋。那人穿著蔥綠色的衣襟，腳踏大紅鞋子。他連忙起身，快步走進西間，卻見母親正在燈下做針線。母親見他進來，便問：“孩子，晚上的功課做完了？”韓瑞龍答道：“孩兒突然想起一個典故，一時記不起來，所以進來找書查看。”他一邊說著，一邊走向書箱，雖然嘴上說是找書，眼睛卻在屋裡四處打量，可屋內除了母親，什麼也沒發現。無奈之下，他隻好拿了一本書出來，心裡卻十分納悶，又擔心有賊躲在暗處，可又不敢聲張，生怕嚇到母親，就這樣，他一夜都沒合眼。
到了第二天晚上，韓瑞龍又在讀書。初更剛過，他恍恍惚惚間，又看見西間簾子動了一下，還是那個穿著朱履綠衫的人進了屋。韓生急忙衝進屋裡，喊了聲“母親”。這突如其來的一聲，倒把韓文氏嚇了一跳，母親說道：“你不好好念書，瞎嚷嚷什麼？”韓生被問得一時語塞，隻好如實說道：“孩兒剛才看見有人進來，可等我進來，人又不見了。昨晚也是這樣。”韓文氏聽了，也覺得十分奇怪：“要是有壞人藏在這裡，那可不得了！你拿燈照照看。”韓生接過燈，往床下一照，說：“母親，這床下的土怎麼鼓起來這麼多？”韓文氏湊近一看，果然是浮土，便說：“把床挪開仔細瞧瞧。”
母子倆合力抬起床，把浮土扒開一些，竟露出一隻箱子。兩人心中頓時一驚，連忙找來工具打開箱蓋。韓生一看，裡麵滿滿當當全是金銀，頓時喜出望外，說道：“母親，原來是一箱子金銀，看來是財運找上門了！”文氏卻嚴肅地喝道：“胡說！哪有這種好事！就算是錢財，也是不義之財，不能亂動。”無奈韓生年紀小，見到這麼多金銀，哪裡舍得放下，再加上母子倆生活貧苦，他便勸母親：“母親，自古以來，挖地挖到金子的事多了去了。況且這東西又不是我們偷來的，也不是撿彆人遺失的，怎麼能說是不義之財呢？這肯定是上天可憐我們母子孤苦，才讓我們發現這筆錢財，還望母親仔細想想。”文氏聽了，覺得兒子說得也有道理，便說：“既然這樣，明早去買點三牲祭品，拜謝過神明後，再做打算。”韓生見母親答應了，高興得不得了，趕緊把浮土重新蓋上，又把床歸置好，這才和母親各自回房休息。
韓生躺在床上，翻來覆去睡不著，滿腦子都是那箱金銀。好不容易迷迷糊糊睡著了，卻還惦記著這事，突然一個激靈驚醒過來，見天已經亮了，急忙起身跟母親說了一聲，就出門去買三牲祭品。可一出門，他才發現月色明亮，時間還早，隻好慢慢往前走。走到鄭屠的肉鋪前，見裡麵亮著燈，他連忙敲門，說要買個豬頭。誰知剛敲完門，燈就滅了，等了好半天，也沒人回應，他隻好轉身往回走。剛走幾步，就聽見鄭屠家的門響了，回頭一看，燈又亮了，還聽見鄭屠在裡麵問：“誰買豬頭？”韓生應道：“是我，賒個豬頭。”鄭屠說：“原來是韓相公。要買豬頭，怎麼不拿個盛東西的家夥來？”韓生說：“出門太急，忘了拿，這可怎麼辦？”鄭屠說：“沒關係，用塊墊布包著，明天再把布送回來就行。”於是，鄭屠用墊布把豬頭包好，遞給韓生。
韓生雙手捧著豬頭，沒走多遠就覺得累了，便把豬頭放在地上休息一會兒，然後接著走。迎麵正好碰上巡夜的更夫，更夫見韓生雙手捧著個帶血的布包，累得氣喘籲籲，不禁起了疑心，問道：“你手裡是什麼東西？”韓生答道：“是豬頭。”因為喘氣厲害，說話含糊不清，更夫就更懷疑了，一人問話，另一人彎腰打開布包查看。在月光和燈光的映照下，看得清清楚楚，布包裡竟然是一顆血淋淋、發髻蓬鬆的女子人頭！韓生一見，頓時嚇得魂飛魄散。更夫們不由分說，當即把韓生押送到鄴縣衙門，等天亮後向縣官稟報。
縣官聽說出了人命案，立刻升堂審案。他把韓生帶上堂，見是個瘦弱膽小的書生，便問道：“你叫什麼名字？為什麼殺人？”韓生哭著說：“小人叫韓瑞龍，去鄭屠的肉鋪買豬頭，忘了帶盛東西的家什，是鄭屠用布包好遞給我的。後來遇上巡夜的，他們一查看，沒想到裡麵是顆人頭。”說完，放聲大哭起來。縣官聽了，立刻簽發傳票，把鄭屠傳到公堂。誰知鄭屠到案後，不僅不承認賣豬頭給韓生這事，還一口咬定根本沒這回事。縣官又問他：“那墊布不是你的嗎？”
這邊韓文氏在三星鎮向包公遞了狀紙，包公受理了此案。等包公來到公館，當地縣尹早已在外麵等候迎接。包公稍作休息，喝了口茶，就把縣尹請來相見，詢問韓瑞龍一案的情況。縣尹回答說：“這個案子還在審理當中，暫時還沒結案。”包公便吩咐，把與這個案子有關的所有證人、被告都帶到公館，聽候審訊。
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不一會兒，人都帶到了。包公升堂入座，先把韓瑞龍帶上堂。隻見韓瑞龍滿臉淚痕，渾身發抖，跪在堂前。包公問道：“韓瑞龍，你為什麼殺人？從實招來！”韓生淚流滿麵地說：“小人去鄭屠的肉鋪買豬頭，忘帶裝東西的家什，是他用墊布包好給我的，沒想到惹出這麼大的官司。”包公追問：“你買豬頭的時候，遇上巡夜的，那是什麼時候？”韓生答：“天還沒亮。”包公又問：“天沒亮，你買豬頭乾什麼？說清楚！”韓生到了這時候，不得不把發現金銀的事一五一十地說了出來，說完後放聲大哭，“求大人救命啊！”包公聽了，暗暗點頭，心想：“這孩子家境貧寒，見錢眼開也正常。看他這副樣子，應該不像殺人凶手。”於是吩咐：“把他帶下去。”接著對縣尹說：“你帶人去韓瑞龍家，仔細查驗那個箱子，一定要查個水落石出。”縣尹領命，離開公館，騎馬帶著衙役去了。
這邊，包公又讓人把鄭屠帶到堂前。隻見鄭屠長得凶眉惡眼，一看就不是什麼好人。無論怎麼問，他的口供都和之前一樣，拒不承認。包公大怒，命人打了他二十個嘴巴，又責打三十大板。可這鄭屠硬是咬緊牙關，一聲不吭，十分能扛刑。包公無奈，隻好吩咐：“把他帶下去。”
過了一會兒，縣尹回來稟報：“卑職奉命去韓瑞龍家查驗箱子，打開一看，裡麵雖然有很多‘金銀’，但其實都是燒給死人的紙錠。再往下搜，竟然發現了一具無頭男屍。”包公問：“驗明屍體是被什麼東西所傷了嗎？”這一問，把縣尹問得一愣，縣尹隻好如實稟報：“卑職看到是無頭屍體，還沒來得及查驗傷口。”包公不滿地斥責道：“去查驗案子，怎麼不查仔細？”縣尹連忙認錯：“卑職疏忽了，疏忽了。”包公揮揮手：“下去吧。”縣尹趕忙退下，驚出一身冷汗，心裡暗自想：“這位欽差大人太厲害了，以後做事可得小心謹慎。”
包公又讓人把韓瑞龍帶上來，問道：“韓瑞龍，你住的房子是祖上傳下來的，還是自己蓋的？”韓生回答：“都不是，是租來的，而且住的時間也不長。”包公又問：“之前是誰住在那裡？”韓生說：“小人不知道。”包公聽後，下令把韓生和鄭屠先關進監獄。
退堂之後，包公心裡十分煩悶，派人把公孫策請來，一起商量這個案子。一個女子的頭，一具男子的屍體，這該如何是好？公孫策提出要去暗訪，包公搖搖頭說：“已經有所收獲，不宜再冒險，讓我再仔細想想。”公孫策退下後，和王朝、馬漢、張龍、趙虎等人一起討論案情，大家都沒有什麼好辦法。公孫策隻好先回住處。
“楞爺”趙虎對三位兄長說：“咱們投奔到開封府，還沒立下一點功勞。現在遇到難辦的案子，正應該替老爺分憂，我想去暗訪一下。”三人聽了，哈哈大笑，說：“四弟，這種機密的事，哪是你這粗人能乾的？可彆到時候鬨笑話！”說完，又一陣大笑。趙虎聽了，臉上掛不住，訕訕地回到自己屋裡，心裡窩著一肚子火。還是趙虎的隨從機靈，他悄悄湊到趙虎耳邊說：“小人倒有個主意。”趙虎問：“你有什麼主意？”隨從說：“他們三個不是笑話您嗎，您偏要爭口氣，去暗訪看看。不過得喬裝打扮一下，彆讓人認出來。要是訪出了線索，自然是您的功勞；就算沒訪到，悄悄回來，也沒人知道，不至於丟臉。您覺得怎麼樣？”趙虎一聽，大喜過望，說：“好小子！好主意！你趕緊去準備。”隨從連忙去了，過了好一會兒才回來，說：“四爺，為了您這事，可費了不少勁，好不容易才把東西找齊，花了十六兩五錢銀子。”趙虎說：“錢不錢的無所謂，隻要事情能辦好就行。”隨從說：“您就放心吧，保證沒問題。咱們找個沒人的地方，我這就給您打扮起來，怎麼樣？”
趙虎聽了隨從的主意，滿心歡喜，跟著他出了公館，來到一處僻靜地方。隨從打開包袱，裡麵裝的竟是鍋煙子。他拿著鍋煙子在趙虎臉上、身上、手上一陣塗抹，把趙虎弄得花花綠綠、臟兮兮的。隨後，隨從又拿出一頂破舊不堪、帽簷都耷拉下來的帽子給趙虎戴上，一件破得七零八落、滿是補丁的衣服讓他穿上。還讓趙虎脫下褲子和鞋襪，換上一條又短又破、幾乎沒腰沒腿的褲衩。接著，在趙虎腿上貼了兩貼膏藥，又吐了幾口唾沫，胡亂抹上些彩色顏料，裝作流膿淌血的傷口。最後，給趙虎一雙沒腳跟的破鞋，讓他趿拉著，再遞給他一個黃瓷瓦罐和一根打狗棒。這麼一打扮，趙虎活脫脫像個四處流浪的乞丐，這身行頭彆說是十六兩五錢銀子，就算隻賣三十六個錢，恐怕都沒人要。但趙虎平日裡花錢大手大腳慣了，又想著這是為了官府辦案去私訪，根本沒把錢放在心上。臨走時，隨從說：“小人初更的時候，還在這兒等您老。”趙虎應了一聲，左手提著瓦罐，右手拿著打狗棒，朝著前麵的村子走去。
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走著走著，趙虎隻覺得腳趾頭被紮得生疼，實在走不動了，便來到一座小廟前，在石頭上坐下。他脫下鞋子一看，原來是鞋底的釘子穿透了鞋底。趙虎掄起鞋子，在石頭上“啪嗒啪嗒”使勁摔打，好不容易才把釘子摔了出來。沒想到這動靜驚動了廟裡的和尚，和尚還以為有人敲門，等打開門一看，原來是個乞丐在摔鞋。趙虎抬頭看見和尚，張口就問：“你知不知道女子的身子、男子的頭是怎麼回事，到底在哪裡？”和尚一聽，心想：“這怕不是個瘋子吧。”也不搭理他，直接關上廟門回屋去了。
趙虎這才反應過來，自嘲地笑了笑：“我這是出來私訪辦案的，怎麼能這麼冒失，張口就問！真是太糊塗了，趕緊走吧。”他又尋思：“既然扮成了乞丐，就得有個乞丐的樣子，要點吃的才行。可這事兒我也沒學過，到時候隨機應變，胡亂喊兩聲試試吧。”於是，他邊走邊喊：“可憐可憐我吧，給一碗半碗吃的，哪怕是餿了的都行啊！”剛開始，趙虎還覺得新鮮，覺得自己這是在秘密查案，挺有意思。可走了好一會兒，都沒人搭理他，他心裡開始犯嘀咕，照這樣下去，怎麼能打聽到案子的線索呢？這可急壞了他。不知不覺，太陽西沉，天色漸漸暗了下來。幸好剛過月中，雖然夜幕降臨，但東方升起一輪明月，還能勉強看清路。
趙虎走到前麵的村子時，正巧看見一個人影從一戶人家的後牆跳了進去。他心裡“咯噔”一下，暗自尋思：“天剛黑，怎麼就有小偷了？不管了，我也跟進去瞧瞧！”想到這兒，他把瓦罐、木棒隨手一扔，連破鞋也顧不上穿，光著腳，一縱身就爬上了牆頭。他看到牆頭上有一堆柴火垛，便順著柴火垛滑了下去。仔細一看，發現有個人趴在地上，趙虎一個箭步衝上前，伸手按住那人。隻聽那人“哎喲”一聲叫了出來，趙虎低聲喝道：“你敢喊，我現在就掐死你！”那人連忙求饒：“我不喊！不喊！求爺爺饒命啊！”趙虎問：“你叫什麼名字？偷了什麼東西？藏在哪兒了？趕緊說！”那人哆哆嗦嗦地回答：“我叫葉阡兒，家裡有個八十歲的老母親，實在沒飯吃才出來乾這個，我這可是頭一回啊，爺爺！”趙虎又問：“你真沒偷彆的東西？”一邊問，一邊在地上仔細查看，突然發現地上露出一截白絹條。他伸手一拉，發現底下的土是鬆的，越拉白絹條越長，猛地一拽，竟露出一隻小巧的繡花鞋。趙虎又攥住鞋，用力一掀，一具無頭女屍出現在眼前。
趙虎見狀，大聲喝道：“好啊！你殺了人，還在這兒跟我裝蒜！實話告訴你，我不是彆人，正是開封府包大人手下的趙虎，專門為了查這個案子來暗訪的！”葉阡兒一聽，嚇得魂飛魄散，趕忙哀求道：“趙爺！趙爺！小人確實是來偷東西的，可真沒殺人啊！”趙虎哪管他說什麼，直接用白絹條把他捆了起來，又怕他大喊大叫，撕下一塊白絹條塞進他嘴裡，這才說：“小子，老老實實待在這兒，老爺我去去就回！”說完，趙虎順著柴火垛又跳出牆外，連瓦罐、木棒和破鞋都顧不上拿，光著腳一路狂奔，朝著公館的方向跑去。
此時剛到初鼓時分，隨從正在原地等著趙虎。遠遠看見一個人影跑過來，聽著腳步聲“呱唧呱唧”響得厲害，仔細一瞧像是趙虎，趕忙迎上去問：“四爺，事情辦得怎麼樣了？”趙虎興奮地說：“小子，這回可有大發現！”說著，撒腿就往公館裡跑。隨從一看這架勢，料想肯定是查出什麼事了，也趕緊跟在後麵。
公館裡因為有欽差大人在此，各個門口都有衙役把守，戒備十分森嚴。突然，一個乞丐模樣的人從外麵跑進來，衙役們連忙上前阻攔，大聲嗬斥：“你這人怎麼回事，這兒也是你能隨便闖的？”話還沒說完，趙虎雙手左右一分，幾個衙役被推得東倒西歪，差點摔倒在地，趙虎趁機衝了進去。衙役們正要再喊，隻見趙虎的隨從趕過來，連忙解釋：“彆喊彆喊，這是我們四老爺！”眾人一聽，都愣住了，不知道這是怎麼回事。
趙虎一路跑到公館裡麵，正好碰見包興，伸手一把拉住他，說：“來得正好！”包興冷不丁被人拉住，嚇了一跳，趕忙問：“你是誰？”後麵跟著的隨從趕緊說：“這是我們四爺。”包興在暗處看不太清，隻聽見趙虎說：“你快去幫我稟報大人，就說趙虎求見。”包興這才聽出是趙虎的聲音，驚呼道：“哎喲我的楞爺，你可嚇死我了！”兩人一起來到燈下，包興看清趙虎這副狼狽模樣，忍不住笑了出來。趙虎著急地說：“你先彆笑，趕緊去回稟老爺，就說我有急事要見他，快點！快點！”包興見趙虎這麼著急，料想肯定有重要的事，連忙帶著他來到包公門前。包興進去稟報後，包公立刻吩咐：“讓他進來。”
趙虎進了屋，包公看到他這副渾身臟兮兮、破破爛爛的樣子，也覺得好笑，便問：“到底出什麼事了？”趙虎趕忙把自己如何喬裝打扮私訪，如何遇到葉阡兒，又如何發現無頭女屍的經過，從頭到尾詳細地說了一遍。包公正為這個案子毫無頭緒發愁，聽完趙虎的稟報，不由得喜上眉梢。
至於後麵事情會如何發展，且聽下回分解。
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