包公聽聞趙虎擒住葉阡兒，立即派了四名差頭，其中兩人留下看守女屍，另外兩人火速將葉阡兒押解回府。安排妥當後，包公讓趙虎去後麵更換衣物，還對他的英勇表現大加讚賞。趙虎聽了，滿臉得意，退出門去。隨從早已貼心地準備好了洗臉水和乾淨衣服。趙虎一進屋，就賞了隨從十兩銀子，笑道：“好小子！多虧你的好主意，老爺我才能立下這樁功勞。”他滿心歡喜，慢悠悠地洗漱一番，準備好好休息。
沒過多久，差頭們就將葉阡兒捆著帶到了公堂。包公即刻升堂，讓人當麵給葉阡兒鬆綁，隨後問道：“你叫什麼名字？為什麼平白無故殺人？如實招來！”葉阡兒答道：“小人叫葉阡兒，家裡有個老母親。實在是窮得沒辦法，才一時糊塗去做賊，沒想到第一次就被抓住了，求老爺饒命啊！”包公又問：“做賊已經是違法的事，你為什麼還要殺人？”葉阡兒急忙辯解：“小人真的隻是做賊，沒殺過人啊！”包公一拍驚堂木，喝道：“好個狡猾的奴才！好好問你，你不肯招認。來人，拉下去，打二十大板！”這二十大板下去，打得葉阡兒皮開肉綻，他著急地喊道：“我葉阡兒怎麼這麼倒黴，上次那樣，這次又這樣，真是冤枉啊！”
包公聽他話裡有話，追問道：“上次是怎麼回事？快說！”葉阡兒意識到自己說漏了嘴，趕忙閉上了嘴，不再言語。包公見狀，下令：“掌嘴！狠狠打！”葉阡兒嚇得慌忙喊道：“老爺彆生氣，我說，我說！白家堡有個白員外叫白熊，他過生日的時候，我去幫忙打雜，就想著能討點賞錢，或者混點吃的。結果他家管家白安特彆小氣，等事情辦完，不僅沒賞錢，連剩菜都沒給我一口。我氣不過，晚上就去他家偷東西了。”包公說：“你剛才還說這是你第一次做賊，這麼說這是第二次了？”葉阡兒解釋道：“偷白員外家才是第一次。”包公又問：“你偷了什麼？老實交代！”
葉阡兒接著說：“他家的路我熟，就從大門偷偷溜進去，躲在東廂房裡。那東廂房是員外的小妾玉蕊住的，我知道她櫃子裡好東西多。正躲著的時候，就聽見有人敲窗戶，隻見玉蕊開了門，進來一個人，又把窗戶關上了。我在暗處一看，原來是主管白安。見他們倆有說有笑地進了帳子。等他們睡了，我就悄悄打開櫃子，摸到一個木匣子，沉甸甸的，就偷出來翻牆回家了。匣子上有鎖，旁邊還掛著鑰匙，我當時高興壞了。可打開一看，完蛋了！裡麵竟是個人頭！這次又碰上這具死屍，所以我才說‘上次是那樣，這次是這樣’，我這不是倒黴透頂嘛！”
包公追問道：“匣子裡的人頭是男是女？”葉阡兒回答：“是個男人的頭。”包公又問：“你把那個人頭埋了，還是報官了？”葉阡兒說：“既沒埋，也沒報官。”“那你把人頭扔哪兒去了？快說！”葉阡兒隻好坦白：“我們村裡有個邱老頭叫邱鳳，之前我偷他的倭瓜被他抓住了……”包公插話道：“偷倭瓜！這麼說這是第三次做賊了？”葉阡兒連忙解釋：“偷倭瓜才是第一次呢！那邱老頭氣得用蘸了水的井繩把我打得夠嗆，後來才放了我。我懷恨在心，就把人頭扔到他家了。”
包公當即簽發兩張傳票，派四名差役，兩人去捉拿白安，兩人去捉拿邱鳳，命他們第二天到堂聽審，隨後將葉阡兒押下去關進監獄。
第二天，包公正在梳洗，還沒升堂，一名看守女屍的差役匆匆回來稟報：“小人昨晚奉命看守屍體，今早查看時，發現那院子竟是鄭屠家的後院。他家前門封鎖，小人特回來稟報。”包公聽後，心中已然明了，說道：“知道了。”差役便又回去繼續看守。
包公隨即升堂，先傳鄭屠上堂，厲聲質問：“你這個該死的東西！自己殺了人，還想連累彆人。你既然說不知道女子的人頭在哪兒，為什麼你家後院埋著女屍？從實招來！”兩旁衙役齊聲喝道：“快說！如實交代！”鄭屠以為女屍是包公派人在他店裡搜出來的，頓時嚇得呆若木雞。過了好一會兒，才開口說道：“小人願意招認。那天五更天，我起來準備殺豬，就聽見有人敲門求救。我趕緊開門讓她進來，又聽見外麵有人追著喊：‘既然不在這兒，明天一早再仔細搜，肯定藏在什麼地方了。’說完就走了。等人都走了，我點燈一看，是個年輕女子。我問她大半夜怎麼跑出來的，她說自己叫錦娘，被人拐騙賣到妓院。她是良家女子，寧死不從。後來蔣太守的兒子仗著權勢，出很多錢要買她做妾。她就假意討好，灌醉了太守兒子，趁機逃了出來。我見她長得漂亮，還戴著不少珠寶，一時鬼迷心竅。可她大喊大叫不肯順從，我順手拿起刀想嚇唬她，沒想到刀剛碰到脖子，她的頭就掉了。我見她死了，隻好把她衣服扒下來，把屍體埋在後院。正準備拔她頭上的首飾，就聽見有人敲門買豬頭。我趕緊吹滅了燈。後來一想，不如把人頭包起來，讓買豬頭的人幫我扔掉。說來也巧，韓相公來買豬頭沒帶裝東西的家什，我就把包著人頭的布遞給他了。等他走了，我又後悔了，這種事怎麼能讓彆人幫忙呢，肯定要出事。但又一想，他要是幫我扔掉了，說不定就沒事了；要是真鬨起來，我死不承認就是了。沒想到老爺英明，還是把屍體查出來了。小人殺了人，可她的衣服首飾我一樣都沒動，就被抓了，真是冤枉啊！”包公見他全部招認，便讓他畫押。
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鄭屠剛被帶下去，差役就來稟報：“邱鳳帶到。”包公下令帶他上堂，質問他為什麼私自掩埋人頭。邱老頭不敢隱瞞，如實說道：“那天晚上，我聽見外麵‘咕咚’一聲，還以為是小偷，趕緊出去查看，發現是個人頭，嚇得不行。我讓長工劉三把人頭埋了，可劉三不肯，跟我要一百兩銀子。我沒辦法，給了他五十兩，他才肯去埋。”包公問：“埋在什麼地方？”邱老頭說：“問劉三就知道了。”包公又問：“劉三現在在哪兒？”邱老頭回答：“在我家裡。”包公立刻吩咐縣尹帶著差役，押著邱老頭，找到劉三，挖出人頭。
這邊剛安排下去，又有差役回來稟報：“白安帶到。”白安被立刻帶上堂來，隻見他穿著華麗的衣服，相貌英俊。包公問道：“你就是白熊的管家白安？”白安答道：“小人正是。”“我問你，你主人待你怎麼樣？”白安說：“主人待我恩重如山，如同再造父母。”包公猛地一拍驚堂木，喝道：“好你個傷風敗俗的狗東西！既然如此，為什麼和你主人的小妾通奸？如實招來！”白安聽了，心裡一驚，連忙辯解：“小人一向奉公守法，絕無此事！”包公下令：“帶葉阡兒！”
葉阡兒被帶上堂，見到白安便說：“大叔，彆狡辯了，承認吧，我都跟老爺說了。那天晚上，你敲窗戶進了玉蕊的屋子，還一起進了帳子，我當時就在屋裡。等你們睡了，我打開櫃子，拿走木匣，本以為能發筆財，結果裡麵是個人頭。沒什麼好說的，你們主仆乾的事，你就老實招了吧，你不招也沒用。”這番話讓白安頓時啞口無言，臉色煞白。包公在堂上催促道：“那個人頭是誰的？從實招來！”白安無奈，隻好爬著向前，說道：“小人招了。那個人頭是我家主人的表弟，叫李克明。我家主人以前窮的時候，借了他五百兩銀子，一直沒還。有一天，李克明來我家主人這兒，一是看望，二是來討債，主人擺酒招待他。沒想到李克明酒後說漏了嘴，說他在路上遇到一個瘋和尚叫陶然公，說他有晦氣，給了他一個遊仙枕，讓他交給星主。他也不知道星主是誰，就問我家主人。主人也不知道，就想借遊仙枕看看。李克明說枕子裡有仙境一樣的樓閣、奇花異草，特彆神奇。我家主人一是貪圖遊仙枕，二是想賴掉五百兩銀子，就把李克明殺了，讓我把屍體埋在堆貨的屋子裡。我想著我和玉蕊的事，萬一被主人發現怎麼辦，就把李克明的人頭割下來，灌了水銀，藏在玉蕊的櫃子裡，想著以後要是主人發現我和玉蕊的事，還能有個把柄。沒想到被葉阡兒偷了去，鬨出今天這事兒。”說完，白安不住地磕頭。包公又問：“埋屍體的屋子在哪兒？”白安回答：“自從埋了屍體，那屋子就鬨鬼，所以主人把那三間屋子隔開，開了門，租給韓瑞龍住了。”包公聽後，心中了然，讓白安畫了押，隨即簽發傳票，派人去捉拿白熊到案。
這時，縣尹返回公堂，上前稟報道：“卑職押著邱鳳，先找到劉三，一起去挖人頭，結果在井邊挖到一具男屍。查驗後發現，死者額角是被鐵器所傷。卑職詢問劉三，他才說挖錯了，這邊才是埋人頭的地方。於是重新挖掘，果然挖出一顆灌過水銀的男子頭顱。卑職不敢擅自做主，已將劉三等人帶到，聽候大人審訊。”包公聽縣尹彙報得條理清晰，行事也謹慎認真，不像之前那樣馬虎，心中暗自滿意，說道：“貴縣辛苦了，先下去休息吧。”
包公隨即傳令帶劉三上堂，厲聲問道：“井邊的男屍是怎麼回事？如實招來！”兩旁衙役齊聲嗬斥：“快說！”劉三慌忙磕頭，說道：“老爺息怒，小人全說。回老爺，那男屍不是彆人，是小人的叔伯兄弟劉四。當時小人拿了邱老頭五十兩銀子，正準備去埋人頭，沒想到劉四跟在後麵。他說‘私埋人頭，該當何罪’，小人答應給他十兩銀子，他不依；又說對半分，他還是不依。小人問他到底要多少，他張口就要四十五兩。小人尋思，總共才五十兩，這麼一來小人隻能落五兩，越想越氣。於是假意答應，讓他幫忙挖坑，還故意說要挖深些。等他彎腰鏟土時，小人一鍬砸在他太陽穴上，順勢就把他埋了，然後另挖一坑埋了人頭，沒想到今天陰差陽錯被發現了。”說完，不停地磕頭求饒。包公讓他畫押後，暫時押了下去。
此時，白熊也被帶到公堂，他的供詞與白安完全一致，還將那個引發事端的遊仙枕交了上來。包公看過之後，交給包興妥善保管，隨即開始宣判：鄭屠殺害女子，償命問斬；白熊殺害李克明，同樣判斬刑；劉三殺害劉四，也判處斬刑；白安以下犯上，定為絞監候；葉阡兒發配充軍；邱老頭私埋人頭、行賄掩蓋罪行，判處徒刑；玉蕊由官府發賣；韓瑞龍不聽母親教誨，貪圖錢財惹出事端，本應責罰，念在他年紀小不懂事，釋放回家，今後要孝順母親、用心讀書；韓文氏教子有方，見財不忘大義，命縣尹賞賜白銀二十兩以示表彰；本縣縣官雖有失職之處，本該上奏參劾，但念他辦案勤勉、肯用心，仍留任原職。包公將這樁錯綜複雜的案子審理得明明白白，他的聲名也因此傳得更遠。歇息一天後，包公便啟程前往陳州。
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再說常州府武進縣遇傑村，有位南俠展昭。自土龍崗與包公分彆後，他獨自遊曆四方，飽覽名山勝景，四處遊玩賞景。有一天，展昭回到家中，見老母親身體安好，心中十分欣慰。家中事務全靠老仆人展忠操持，他做事井井有條，從不讓主人操心。展忠為人耿直，有時還會直言不諱地批評展昭，但展昭念他是忠義老仆，又年事已高，從不與他計較。在母親麵前，展昭每日早晚請安，儘心儘孝。
然而有一天，老母親突然身體不適。展昭急忙請來大夫診治，自己更是日夜守候，衣不解帶地照料。可惜母親年事已高，這一病便再也沒能好起來，雖經多方醫治，最終還是離開了人世。展昭悲痛欲絕，呼天搶地痛哭。喪禮之事全由展忠操辦，他將老太太風光下葬。此後，展昭在家守孝，遵循禮製。
守孝滿一百日後，生性俠義的展昭不願再困守家中。他將家中大小事務托付給展忠，便孤身一人再次踏上旅途。一路上，他遊山玩水，但凡遇到不平之事，必定挺身而出，為他人排憂解難。
有一天，展昭遇見一群逃難的百姓，他們拖家帶口，哭哭啼啼，臉上滿是絕望，那淒慘的景象讓人不忍直視。展昭心中不忍，便拿出隨身銀兩分給眾人，又詢問他們從何處來。眾人異口同聲地說道：“公子可彆提了！我們都是陳州的良民，龐太師的兒子安樂侯龐昱奉旨到陳州放糧，本是為了救濟災民。可他仗著父親的權勢，不僅不放糧，還強征百姓中年輕力壯的男子去為他建造花園，甚至搶掠民間婦女，長得好看的就強納為妾，普通的就抓去當奴仆。我們這些窮苦百姓本就難以糊口，再遭此荼毒，簡直是活不下去了！所以隻能逃往彆處，想留條活路。”說完，眾人又痛哭著離去。
展昭聽後，義憤填膺，心中暗想：“反正我也無事，不如去陳州走一趟！”主意打定，他便朝著陳州方向大步而去。
這天，展昭正走著，忽見一座墳前，有個婦人哭得肝腸寸斷，悲痛至極。他心中疑惑：“這婦人一把年紀，究竟遭遇何事，竟如此悲傷？其中必有隱情。”本想上前詢問，又怕男女有彆，多生誤會。正巧看見地上有一張未燒儘的紙錢，他便以此為借口，上前說道：“老媽媽彆再哭了，這兒還有一張紙沒燒呢。”那婦人止住哭聲，接過紙錢，放入火堆中燒了。展昭便趁機搭話：“老媽媽貴姓？為何獨自在此哭泣？”婦人淚流滿麵，說道：“原本好好的一個家，如今就剩我一個人了，怎能不傷心！”展昭又問：“難道家中親人都遭遇不測了？”婦人歎道：“要是都走了，我倒也死心了，可偏偏還有那半死不活的，更讓人揪心！”說著，又放聲大哭起來。
展昭見這婦人說話吞吞吐吐，心中焦急，說道：“老媽媽若有什麼難處，不妨說與我聽，或許能幫上忙。”婦人擦了擦眼淚，見展昭一身武生打扮，料想不是壞人，便說道：“我姓楊，是田忠的妻子。”接著，她便一邊抹淚，一邊將主人田起元夫妻遭遇的災禍，原原本本地說了一遍，又哭訴道：“我丈夫田忠上京告狀，到現在都沒消息。如今小少爺還在獄中受苦，連口飯都送不進去。”展昭聽了，既為田起元一家的遭遇感到痛心，又對加害之人憤恨不已，說道：“老媽媽莫要再哭。田起元與我向來交好，我因外出訪友，不知他遭此變故。如今你們生活困難，我這裡有十兩白銀，先拿去用吧。”說完，他將銀子放下，轉身朝著皇親的花園走去。
欲知後事如何，且聽下回分解。
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