李氏一看到那枝白玉蓮花，往事湧上心頭，再也控製不住情緒，又放聲大哭起來。倪繼祖和倪忠商量，打算馬上接李氏回倪家莊一起生活。李氏強忍著悲痛，止住哭聲說道：“孩子，彆胡思亂想了！為娘這輩子再也不想回到世俗之中。原本以為你爹爹的冤仇，今生今世都報不了了，沒想到倪家還有你這根獨苗。隻要你好好讀書，將來謀得一官半職，能為你爹爹報仇雪恨，為娘這輩子也就沒有遺憾了。”
倪繼祖見李氏不肯跟自己走，“撲通”一聲跪倒在地，哭著說：“孩兒以前不知道親娘的存在，那也就罷了。如今既然知道了，就讓孩兒儘一儘孝心吧。就算我養父母不同意，孩兒也會苦苦哀求。更何況他們都是心善之人，怎麼會容不下親娘呢？”李氏歎了口氣，說道：“話雖如此，但我深知自己罪孽深重，一生都懺悔不完。要是再陷入世俗，隻怕承受不起，反而招來災禍。到那時，你豈不要後悔？”
倪繼祖聽李氏語氣堅決，毫無回轉餘地，急得大哭起來：“母親要是執意如此，孩兒也不回去了，就在這裡侍奉您。”李氏語重心長地說：“你既然讀書識字，就該明白‘順者為孝’的道理。雖然為娘沒有撫養你長大，但你能不念父母養育之恩，違背我的意願嗎？再說，你養父母含辛茹苦將你養大，你還沒來得及報答萬一，怎麼能做個負心人呢？”這番話讓倪繼祖啞口無言，隻能低頭啜泣。
李氏見倪繼祖如此執著，心裡也很為難，突然靈機一動，想到一個辦法，或許能讓倪繼祖乖乖回去。她說道：“孩子，彆哭了。你要是能答應我三件事，等事情都辦成了，為娘一定跟你走，怎麼樣？”倪繼祖趕忙問道：“哪三件事？請母親明示。”李氏鄭重地說：“第一件，從今往後你要專心讀書，一定要考取功名；第二件，你必須將當年的仇家繩之以法，為你爹爹報仇；第三件，這白玉蓮花是祖上的傳家寶，原本是兩枝合為一朵，你把這枝帶回去，想辦法把另一枝也找回來。這三件事都做到了，為娘一定跟你走；缺了任何一件，我都不會離開。”說完，她又轉頭叮囑倪忠：“恩公一生忠義，我也不多說了。全靠您始終如一，這就是我們倪家不幸中的萬幸了。你們快回去吧，彆讓你養父母在家擔心。”說完，李氏一轉身，回後院去了。
倪繼祖哪裡肯走，還是倪忠連拉帶勸，好不容易才把他攙出院子。老尼在後麵送行，倪繼祖又再三囑托，這才依依不舍地離開白衣庵，往倪家莊走去。一路上，倪繼祖唉聲歎氣，倪忠則不停地勸慰。倪繼祖說：“母親交代的三件事，仔細想想，考取功名、報仇都不算難，可那另一枝白玉蓮花，我上哪兒去找啊？”倪忠安慰道：“依老奴看，寶物的出現和消失都是命中注定，倒不用太擔心。反而是考取功名不容易，官人以後一定要好好讀書。”倪繼祖堅定地說：“我身負血海深仇，怎麼會不努力上進呢？您就彆操心了。”倪忠連忙說：“官人可彆這麼稱呼我，老奴承受不起。”倪繼祖動情地說：“您甘願屈居人下，全是為了我。這份恩情比山還重，我怎麼能隻把您當仆人呢？”倪忠勸道：“話雖如此，但在外人麵前，您還是要像往常一樣，彆露了痕跡。”倪繼祖點頭：“這我明白，逢場作戲而已。還有一件事，今天的事，咱們回去千萬不能說出去。等我功成名就之後，再把一切都說清楚，這樣對大家都好。”倪忠說：“這不用官人囑咐，老奴十五年都沒說出去，現在還能瞞不住嗎？”兩人說著話，不知不覺就到了倪家莊。見到倪太公和梁氏，倪繼祖和往常一樣，沒有露出絲毫異樣。
從那以後，倪繼祖一心想著報仇，發憤圖強，刻苦讀書。兩年後，他考中舉人，更加鬥誌昂揚，每天都埋頭鑽研學問。又過了兩年，到了大比之年，倪繼祖和程先生商量後，收拾好行裝，準備一起進京趕考，並向倪太公稟報了此事。沒想到臨出發時，程先生突然病倒，不久便去世了。無奈之下，倪繼祖隻好帶著倪忠，悄悄來到白衣庵，向李氏告彆，並給老尼留下一些銀兩，然後主仆二人一同前往京城。這才有了後來在會仙樓與歐陽春、丁兆蘭相遇的故事。
一路上風餐露宿，倪繼祖和倪忠終於抵達東京，租下住處，安心等待考試。考試結束後，倪繼祖考中第九名進士，殿試時又被欽點為榜眼，被授予編修一職。恰巧這時，杭州太守出缺，皇帝下旨讓倪繼祖前去赴任。主仆二人欣喜若狂，前去拜彆包拯。包拯又再三叮囑了許多為官之道。
倪繼祖衣錦還鄉，向養父母說明了認母的事情。倪太公和梁氏本就心地善良，聽後十分高興，一家人來到白衣庵，想接李氏回莊同住。但李氏考慮到兒子馬上要去赴任，一來住在莊裡多有不便，二來自己的心願還未達成，說什麼也不肯離開。倪繼祖無奈，隻好先安頓好母親，準備先去上任。他想著等接任後，如果能完成另外兩件事，到時候再來接母親，她就沒有理由推辭了。
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倪繼祖吩咐倪忠收拾行裝，兩人前往杭州。剛一到任，就收到了無數百姓遞來的狀紙。仔細一看，全是狀告霸王莊馬強的。這個馬強究竟是什麼人？原來他是太歲莊馬剛的堂弟，仗著叔父是朝中總管馬朝賢，在當地橫行霸道，無惡不作。他強占百姓田地房產，還搶奪婦女。家中蓋了一座招賢館，招攬各地的英雄豪傑，不少無賴之徒都投奔到他門下。其中也有個彆真正的豪傑，因為無處可去，暫時在他那裡棲身，觀察他的所作所為。在這些人裡，比較有名的有黑妖狐智化、小諸葛沈仲元、神手大聖鄧車、病六歲張華、賽方朔方貂，其他無名之輩更是數不勝數。他們每天在招賢館裡舞槍弄棒，吵吵嚷嚷，魚龍混雜。時間一長，馬強的名聲越來越大，連襄陽王趙爵都和他有了往來。
在這群人當中，有個年僅十四歲的小英雄，名叫艾虎。他心誌高遠，氣度不凡，在招賢館裡做館童。艾虎見眾人之中，隻有智化是真正的豪傑，而且武藝高強，便處處小心，事事留意，把智化當作師父一樣敬重。智化也被他的真誠打動，暗中收他為徒，傳授武藝。艾虎天資聰穎，學什麼都快，不到一年時間，就學了一身好本領。他還經常私下對智化說：“師父，您以後彆再勸員外了。您說了也是白費口舌，他根本不聽，反而還會招來其他人的抱怨，說您膽子太小。他們還說‘搶幾個婦女算什麼，要是這麼膽小，以後還能乾成什麼大事’。您想想，這群人簡直就是亡命之徒。”智化總是說：“你彆多嘴，我自有打算。”師徒二人在背地裡說著悄悄話，卻不知道招賢館裡又要出事了。
這天，馬強派惡奴馬勇去討債。馬勇回來稟報說，債主翟九成家裡窮得叮當響，一分錢都拿不出來。馬強一聽，眼睛一瞪，惡狠狠地說：“沒有錢就這麼算了？趕緊把他送到官府，讓縣官逼著他還！”馬勇趕忙湊上前，笑嘻嘻地說：“員外先消消氣，這次討債倒發現了一件天大的好事。我到翟九成家裡，他把我讓進屋裡，一個勁兒地求我寬限。結果我一扭頭，瞧見炕上坐著個天仙似的姑娘。我一問，翟九成說是他外孫女，叫錦娘。她爹媽去世得早，孤苦無依，從小就跟著姥爺生活，今年剛滿十七歲。平日裡，翟九成全靠這姑娘做些針線活兒，勉強維持生計。之前員外您吩咐過，讓我留意漂亮女子，依我看，這錦娘的容貌，那可是打著燈籠都難找的！”
馬勇這番話，聽得馬強心裡直癢癢，臉上頓時樂開了花，眼睛都眯成了一條縫。他立刻派了八個惡奴，跟著馬勇，風風火火地趕到翟九成家，要把錦娘搶回來抵債。
這邊馬強在招賢館裡心急火燎地等著，還向眾人炫耀：“今兒我可有大喜事了！你們總說之前搶來的女子漂亮，那跟這次的比可差遠了。等會兒人來了，讓你們都開開眼！”有幾個會溜須拍馬的，趕緊奉承道：“這都是員外您福澤深厚，我們哪能比得上？這頓喜酒我們算是吃定了！”也有人看不慣馬強這副囂張的樣子，故意打趣：“好是好，就怕傳到後院，到時候可就不好收場了。”馬強滿不在乎地大笑起來：“到時候喝酒，大家都斯文點兒，彆瞎嚷嚷！”
正說著，馬勇急匆匆跑回來稟報：“錦娘帶到！”馬強迫不及待地喊道：“快帶上來！”就見一個身姿婀娜的女子，穿著樸素的衣裳，頭上沒戴任何首飾，哭哭啼啼地被推進了大廳。馬強見她雖然滿臉淚痕，卻難掩嬌柔之態，越看越心動，滿臉堆笑地說：“姑娘彆哭了，隻要你乖乖跟了我，以後享不儘的榮華富貴。彆怕，往前走幾步，彆害羞。”
沒想到錦娘抬起頭，聲音清脆卻帶著怒意：“你這個強盜賊人，平白無故搶良家女子，還有沒有王法？我今天落到你手裡，大不了一死，誰稀罕你的榮華富貴！”話音未落，錦娘突然從袖中掏出一把剪刀，猛地朝馬強撲了過去。馬強反應還算快，慌忙往旁邊一閃，隻聽“刷”的一聲，剪刀狠狠地紮進了椅背上。馬強嚇得“哎喲”一聲，惱羞成怒地吼道：“不識好歹的賤人！”隨即吩咐惡奴，把錦娘關進了地牢。原本興致勃勃的馬強，一下子像被潑了盆冷水，滿心的歡喜瞬間消散。為了消氣，他隻好拉著眾人喝酒作樂。
再說翟九成，為了護著外孫女，被惡奴們拳打腳踢，打得遍體鱗傷。眼睜睜看著錦娘被搶走，他急得直跺腳，捶胸頓足，放聲大哭。哭了好一陣子，他突然發現錦娘平時用的剪刀不見了，心裡咯噔一下：“壞了，外孫女肯定是想用剪刀跟那惡賊拚命！”他心急如焚地跑到馬強的地盤附近，想打探消息，可找了一圈，什麼都沒打聽到。他又怕被馬強的人發現，給自己招來更大的麻煩，隻好垂頭喪氣地往回走。
走到路邊，看見一棵柳樹，翟九成一屁股坐在地上。他又累又絕望，心裡想著：“自從女兒女婿走了，留下錦娘這孩子。我辛辛苦苦把她養大，就盼著能給她找個好人家，了卻我這輩子的心願。誰能想到，會出這麼一檔子禍事！錦娘這一去，要麼用剪刀殺了那惡賊，要麼自己尋短見。她要是死了，我這麼多年的心血就全白費了；要是真把馬強殺了，他們能放過我嗎？”越想越覺得走投無路，翟九成心一橫：“唉！眼不見，心不煩，不如死了乾淨！”他站起身，解下腰間的絲絛，走到柳樹下，打算上吊自儘。
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就在這時，一個聲音突然傳來：“老丈，可彆想不開！有什麼難處，跟我說說！”翟九成回頭一看，隻見一個身材魁梧的大漢，眼睛碧綠，胡須發紫。他像是抓住了救命稻草，連忙上前，把事情的來龍去脈哭訴了一遍，邊說邊抹眼淚，說自己沒臉去見九泉之下的女兒女婿。
這位大漢正是北俠歐陽春，他聽完後問道：“這馬強如此惡霸，你為什麼不告他？”翟九成苦笑著說：“我的爺！哪有那麼容易啊！他有錢有勢，在這一帶臭名遠揚，縣裡的官都向著他。就算我遞了狀子，人家也不會受理。”北俠說：“不是讓你在這兒告，你去東京開封府，找包拯包大人告狀！”翟九成連連擺手：“哎呀，那更不行了！從這兒到開封府，路途遙遠，我哪來那麼多盤纏啊？”北俠二話不說，從皮兜裡掏出兩個銀錠，遞過去說：“這好辦，我給你十兩銀子做盤纏！”翟九成又驚又喜，連忙推辭：“您我素不相識，這麼多銀子，我怎麼敢收？”北俠豪爽地說：“這有什麼！隻要你下定決心去告狀，到了開封府，包管能報仇！”翟九成感動得“撲通”一聲跪下磕頭，北俠趕緊把他攙起來。
正說著，一個人騎著馬，手裡提著馬鞭走了過來，說道：“您何必舍近求遠呢？新任杭州太守清正廉潔，您去那兒告狀就行！”北俠仔細打量這個人，總覺得麵熟，一時又想不起來在哪兒見過。這人接著說：“您要是去告狀，我家主人跟衙門裡的人熟，能幫上忙。您要不信，看，那邊樹林下坐著的就是我家主人。”
北俠順著他指的方向望去，隻見樹林下坐著一個書生模樣的人，旁邊還站著個老仆，牽著一匹馬。這一看，北俠心裡“咯噔”一下，倒吸一口涼氣，暗自尋思：“不好！他怎麼會在這裡？霸王莊高手如雲，要是被他們認出來，性命難保。我也不好當麵勸阻，看來隻能暗中保護他了。”想到這兒，北俠對翟九成說：“既然新任太守清廉，那你就托這位小哥的主人幫忙吧。”說完，轉身往東走了。
原來，這書生和老仆正是倪繼祖和倪忠。北俠認出他們後，擔心暴露，這才匆匆離開。倪忠帶著翟九成，拜見了倪繼祖。倪繼祖詳細詢問了事情經過，還親自寫了一張狀子交給翟九成。翟九成拿到狀子，滿心歡喜地回家，打算第二天五更天就動身去杭州府告狀。
可誰能想到，冤家路窄。馬強因為錦娘不肯屈服，把她關進地牢後，喝了幾杯悶酒，帶著惡奴騎馬出來閒逛，迎麵正好碰上了翟九成。翟九成一見馬強，嚇得魂飛魄散，轉身就跑。馬強惡狠狠地大喊一聲：“給我追！”一群惡奴跟在後麵緊追不舍。翟九成畢竟上了年紀，哪裡跑得過這群如狼似虎的惡奴，沒跑多遠就被抓住，連拉帶拽地拖到了馬強麵前。
馬強居高臨下地瞪著翟九成，惡聲惡氣地說：“老東西！你外孫女用剪刀刺我，我已經把她關地牢了。正想派人找你，你倒好，見了我不認罪，還想跑，真是找死！”馬強本想用狠話嚇唬翟九成，讓他去勸錦娘乖乖就範。沒想到翟九成喘著粗氣，大聲罵道：“你這個惡賊，強搶民女，還想讓我給你賠罪？我恨不得立刻有人主持公道，把你這個惡霸繩之以法！”
馬強聽了，氣得兩眼圓睜，怒吼道：“好啊！你還想找青天老爺伸冤，看來是寫了狀子要去告狀！搜！”幾個惡奴一擁而上，扯開翟九成的衣襟，果然搜出一張紙，趕緊呈給馬強。馬強看完狀子，臉色陰沉，一聲不吭，心裡暗自琢磨：“這狀子寫得這麼厲害，是誰幫他寫的？看來得好好查一查。”他隨即吩咐兩個惡奴，把翟九成送到縣衙，逼著他立刻還清債務。
正吩咐著，馬強突然瞧見遠處有個人騎著馬，後麵還跟著個老仆。他眼珠一轉，計上心來……
欲知後事如何，且聽下回分解。
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