倪繼祖聽到朱絳貞把自己叫回來，趕忙問道：“姐姐還有什麼事要交代？”朱絳貞說道：“剛才太慌亂了，忘了一件事。我有個信物，從小就佩戴在身上，從不離身。等您救出我爹爹的時候，把這個交給他，就當女兒在他身邊一樣。您就跟他說，我發誓要守貞潔，就算死也不會受辱，讓爹爹千萬不要掛念我。”說完，把信物遞給倪繼祖，又叮囑道：“大老爺一定要保重。”倪繼祖接過信物，就著燈籠的光一看，忍不住叫出聲來：“哎喲！這蓮花……”話還沒說完，倪忠急忙跑過來說：“快走吧！”說著，把倪繼祖的胳膊一夾，拉著他就往外走。倪繼祖回頭望去，後門已經關上，燈火也越來越遠。
這邊朱絳貞從花園回來，心裡砰砰直跳。她突然想到：“一不做，二不休。趁現在這個時候，我何不到地牢把錦娘也救出來，這不是一件大好事嗎？”於是，她連忙跑到地牢。那惡賊馬強因為錦娘是個女子，覺得她跑不了，就沒派人看守。朱絳貞拿出鑰匙，打開牢門，問錦娘：“你有能投靠的地方嗎？”錦娘回答：“我有個姑母，住得離這兒不遠。”朱絳貞說：“我現在把你放了，你能找到去你姑母那兒的路嗎？”錦娘說：“我外祖父以前常帶我去，我認得路。”朱絳貞說：“既然這樣，你跟我來。”兩人又回到花園後門。錦娘對朱絳貞感激不儘，隨後就逃命去了。
朱絳貞回來後，靜下心一想，暗叫不好：“我這事鬨得可不小。”她又轉念一想：“我一直服侍郭氏，她雖然善妒，卻也是個水性楊花的人。要是被那惡賊馬強哄好了，為了討他歡心，說不定會把我交出去，到時候我可就難保不受汙辱了。唉！人生在世，終有一死。好在我爹爹的冤屈有太守幫忙搭救，我的心願也算是了了。我要是自儘了，也省得擔驚受怕。可到底死在哪裡好呢？有了！我乾脆在地牢裡上吊。他們看到會以為是錦娘懸梁自儘，仔細一看才會知道是我。這樣他們就會知道是我放走了錦娘，也能猜到那太守主仆也是我放的。我這一死，也能留個好名聲。”主意打定，朱絳貞來到地牢，解下絹巾，拴好繩套，把脖子伸了進去。隻覺得香魂飄飄蕩蕩，一下子落在了一個人身上。等漸漸蘇醒過來，就聽到有人說：“就你這樣的小毛賊，也敢打悶棍，真是讓人笑話。”
這話是誰說的呢？朱絳貞怎麼又在彆人身上呢？她到底上吊成功沒有？這說得糊裡糊塗的，其中肯定有緣由，且聽我慢慢道來。
原來朱絳貞確實是去上吊了。之前馬強在招賢館搶錦娘的時候，眾人都看在眼裡。其中有個人暗自尋思：“這女子長得如此美貌，可惜便宜了老馬。要是我能得到她，這一生就快樂似神仙了。”後來見錦娘要刺殺馬強，馬強一怒之下把她關進地牢，這人心中暗喜：“這女子與我有緣。我不如如此這般……”
這人是誰呢？原來是賽方朔方貂。先不說他的出身和行為，單聽他這個綽號，就知道他不通事理。他不知道從哪兒聽說東方朔偷桃的事，以為東方朔是個神仙。於是給自己起了個綽號叫賽方朔。他也不想想，東方朔是複姓東方，要是他知道，說不定會把綽號改成“賽東方朔”。不過那樣念起來既不好聽又拗口，還是賽方朔順口，管他通不通呢，就當是個綽號罷了。
這方貂到了二更天，見馬強一直沒從地牢出來，就悄悄離開招賢館，偷偷來到地牢。在黑影中，他正好撞到了上吊的朱絳貞。他心裡暗叫：“不好。”也不管這是不是錦娘，右手一把攬住。聽了聽，喉間還有聲響，趕忙用左手順著身體摸到脖子，解開了巾帕，輕輕地把朱絳貞放在床上。然後他到對麵，左手拉住朱絳貞的右手，右手拉住左手，往上一揚，頭一低，一翻身，把朱絳貞的兩條胳膊搭在自己肩頭上。接著一長身，回手把朱絳貞的兩腿一攏，往上一顛，把她背了起來，邁開大步往後門走去。
他也是打算從花園後門出去，因為這條路他平時都看在眼裡。等走到後門，見門虛掩著，暗自嘀咕：“這門怎麼開著？先不管了，趕緊走。”一口氣走了三四裡路，剛把朱絳貞背到夾溝，沒想到遇到一個打悶棍的。那打悶棍的以為方貂背著的是包袱行李，冷不丁就是一棍。方貂早有防備，見棍子過來，一側身，伸手奪住悶棍，往懷裡一帶，又往外一聳。那打悶棍的手一鬆，“哈哈”一聲栽倒在地，爬起來撒腿就跑。所以方貂才會說：“就你這樣的毛賊，也敢打悶棍，真是讓人笑話。”也巧了，朱絳貞就在這時蘇醒過來，聽到了這話。
那邊那個打悶棍的正跑著，迎麵來了一個大漢攔住他，問道：“你在乾什麼？快說！”這打悶棍的賊腦子轉得快，連忙跪倒在地，說道：“爺爺救命啊！後麵有個打悶棍的，搶了小人的包袱跑了。”原來這人是北俠，聽了這話，問道：“那賊在哪裡？”賊說：“就在後麵。”北俠回手抽出七寶鋼刀，迎了上去。
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這邊方貂背著朱絳貞往前走，迎麵來了一個高大漢子，大聲吆喝：“快把包袱留下！”方貂以為是剛才那個打悶棍的賊的同夥，便在樹下蹲下，往後一仰，把朱絳貞放了下來，舉起那賊的悶棍就打。北俠用刀一磕，悶棍的棍根被削去了半截。方貂叫道：“好家夥！”扔了那半截木棍，回手抽出樸刀，斜著砍了過去。北俠順手一揮，隻聽“噌”的一聲，樸刀被砍成兩段。方貂“哎呀”一聲，不敢再戰，轉身逃命去了。北俠也沒去追他。
剛才那個打悶棍的賊在旁邊看熱鬨，見北俠把方貂打跑了。他早就看到樹下黑乎乎的一堆，以為是包袱，便說：“多虧爺爺搭救。幸好那賊把包袱扔在了樹下。”北俠說：“既然這樣，跟我來，你把包袱拿走。”那賊滿心歡喜，剛走到跟前，沒想到那“包袱”竟然動了，連北俠也嚇了一跳，趕忙問道：“你是什麼人？”隻聽一個聲音說道：“奴家是遇難之人，被歹人背到了這裡。沒想到又遇到了這個人，他也是個打悶棍的。”北俠聽了，一伸手抓住那賊，說道：“好你個賊！你竟敢騙我？”那賊連忙哀求：“小人實在是無奈。家裡還有八旬老母，求爺爺饒命。”北俠喝道：“這女子是從哪兒來的？快說！”那賊說：“小人真不知道，您老問她吧。”
北俠揪著那賊人，轉頭問朱絳貞：“你為何會落難至此？”朱絳貞便將自己的遭遇從頭到尾說了一遍：“原本我是上吊自儘，也不知怎麼就被那人背了出來。如今我無處可去，求老爺行行好，救救我。”北俠聽後，心中犯了難，這大晚上的，帶著個女子趕路實在不方便。正思索間，他突然有了主意：“有了，不如這樣辦。”
北俠轉頭問賊人：“你說家裡有老母，可當真？”賊人忙不迭點頭：“小人絕不敢撒謊。”北俠又問：“你家在哪裡？”賊人道：“離這兒不遠，就二裡地，前麵有個小村子，上坡就到。”北俠說：“我放了你，但你得依我一件事。”賊人趕緊應道：“爺爺您儘管吩咐。”北俠道：“你把這女子背到你家，其他的我自有安排。”賊人聽了，猶豫著不說話。北俠手上一使勁，賊人“哎呀”一聲，連忙說：“我願意，我願意！我背，我背！”北俠警告道：“你給我好好背著，不許回頭。背得好，我有賞；要是敢耍花樣，你腦袋再硬，能硬得過方才那人的樸刀？”賊人連連保證，背起朱絳貞，北俠則在後麵緊緊跟著，一行人朝著賊人家走去。
另一邊，倪繼祖被倪忠拽著胳膊一路狂奔。倪繼祖回頭望去，花園後門已經關上，燈光也越來越遠，隻能拚命往前跑。一個是文弱書生，一個是年邁老仆，又是在黑夜之中，心裡著急，腳下卻邁不開大步。剛跑了一二裡地，倪繼祖氣喘籲籲地說：“讓我歇會兒。”倪忠也喘著粗氣：“老奴也跑不動了。與其歇著，不如慢慢走。”
倪繼祖突然想起一事，說道：“老人家，那蓮花究竟從何而來，怎麼會在那女子手中？”倪忠疑惑道：“老爺說的什麼蓮花？”倪繼祖解釋道：“方才那位救命的姑娘，怕我不信她父親蒙冤，給了我一枚白玉蓮花當作信物。我借著燈光一看，那蓮花的顏色、光澤，竟和我這枚一模一樣。我剛想問，就被你拉著跑了，實在納悶。”倪忠勸道：“老爺，相似的物件多著呢，先收著，以後再慢慢琢磨。不過這位小姐救了我們主仆，這份恩情可不小。老奴在燈下看那小姐，生得端莊秀麗。做人可得知恩圖報，可彆因為門第之見，辜負了人家一番好意。”
倪繼祖歎了口氣：“唉！眼下我們連性命都難保，還談什麼門第、報恩？”兩人一邊念叨，一邊趕路，慌不擇路間，原本該往西北走，卻誤打誤撞走到了正西方向。突然，他們聽到身後傳來人馬嘶鳴聲，回頭一看，一片火光閃爍。倪忠著急地說：“不好！有人追來了！老爺您快逃，老奴去攔住他們，就算拚了命也得擋住！”說完，他不顧倪繼祖，徑直朝著火光跑去。跑了半裡多地，卻見火光往西北方向去了。原來他們方才走岔了路，追來的人走的是正路。
倪忠鬆了口氣，自言自語道：“敢情不是追我們的。”他定了定神，又往西回來找倪繼祖。為了不暴露行蹤，他隻能想辦法喊：“同人！同人！同人在哪裡？”這時，迎麵走來一位老者，問道：“誰在喊同人？”倪忠迎上去說：“我和同行的人走散了，所以呼喚。”老者說：“既然走散了，我幫你一起喊。”兩人喊了半天，也沒見人回應。倪忠便問：“老丈這是要往哪兒去？”老者歎了口氣：“唉！我老伴兒的侄女遭人陷害，我去打聽消息，沒打聽到，回來就晚了。又聽說前麵夾溝子有打悶棍的強盜，這可如何是好？”倪忠說：“我和同伴也剛經曆了驚險，偏偏還走散了。我這兩條腿又酸又疼，實在走不動了。還沒請教老丈貴姓？”老者道：“小老兒叫王鳳山。請問老兄貴姓？”倪忠隨口編了個姓：“我姓李。咱們找個地方歇腳吧。”王鳳山指著遠處：“你看那邊有燈光，咱們去那兒。”
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兩人來到高坡上，上前敲門。隻聽屋內有婦人問道：“誰在敲門？”倪忠答道：“我們遇上打悶棍的了，求您行個方便。”屋內說：“稍等。”過了一會兒，門開了，是一位婦人，將二人讓進屋後，又把門關上。屋子是三間草屋，兩明一暗，婦人把他們讓到床上坐下。倪忠說：“能討杯熱水喝嗎？”婦人道：“熱水沒有，倒是有自家釀的酒。”王鳳山連忙說：“有酒更好！大嫂，麻煩您溫得熱熱的，我們都受了驚嚇。”
不一會兒，婦人端來熱酒，用兩個茶碗斟上。兩人端起碗，幾口就喝光了一碗，還想再喝時，王鳳山突然喊道：“不好！我怎麼天旋地轉的？”倪忠也說：“我也頭暈眼花的。”話音未落，兩人就栽倒在床上，口吐涎水。婦人冷笑一聲：“叫你們享受！還讓老娘溫得熱熱的。都給我下床去，讓老娘歇會兒！”說著，連拉帶拽把兩人拖到地上，自己則坐在床上，嘴裡嘟囔著：“該死的東西！看你回來怎麼交代！”這害人的婦人，和救人的朱絳貞相比，真是天差地彆。
婦人正想著，外麵有人喊道：“快開門！快開門！”婦人在屋裡沒好氣地罵道：“你就不能早點回來？非要這時候！不知羞恥的東西！”北俠在外麵問賊人：“這是你母親？”賊人連忙否認：“不是不是，這是小人的妻子。”又聽婦人走到院子裡，埋怨道：“你出去打悶棍也就罷了，還把人往家裡帶！要不是老娘用藥把他們迷倒，明天有你吃不完的官司！”北俠一聽，心中有氣：“明明是你妻子，怎麼說是母親？”賊人著急地喊道：“快開門！爺爺來了！”
北俠一聽就知道這婦人也不是善茬。門開後，婦人舉著燈一照，見丈夫背著個女子，頓時大怒：“好啊！你竟敢背著我乾這事！還說什麼爺爺來了。”可一抬頭，瞧見北俠身材高大，手裡還握著明晃晃的鋼刀，立刻嚇得不敢吭聲了。
北俠進了門，隨手關好，讓婦人在前麵帶路。婦人戰戰兢兢地引著眾人到屋內，隻見地上躺著倪忠和王鳳山。北俠讓賊人把朱絳貞放在床上，賊夫妻見狀，“撲通”一聲跪下：“求爺爺饒命！”北俠問：“你用什麼藥迷倒的他們？”婦人趕緊說：“有解藥！用涼水灌下去，立馬就能醒。”北俠指著一旁的壇子：“涼水在哪裡？”賊人忙說：“那壇子裡就是。”北俠舀了一碗水，遞給賊人：“快把他們救醒。”
北俠見這夫妻二人都不是好人，心中已有了主意：“這蒙汗藥隻能迷倒他們，要是我喝了，肯定迷不倒。不信，你們調一碗來試試。”婦人一聽，心中暗喜，趕忙拿出酒和藥，加量調了一碗，溫好後端了過來。北俠對賊婦說：“與人方便，自己方便。你們既然會用藥害人，也該嘗嘗這滋味。”賊人慌了：“彆人喝了能用涼水解，我們喝了，誰給我們涼水？”北俠道：“放心，有我呢。就算不用涼水，等藥性過了，難道還醒不過來？”賊人道：“醒是能醒，但慢得很。哪有涼水來得快。”
正說著，地上的倪忠和王鳳山醒了過來。倪忠迷迷糊糊地說：“王兄，怎麼喝一碗酒就醉成這樣？”王鳳山也疑惑：“李兄，這酒怕是有問題吧？”兩人坐起來揉了揉眼睛。北俠一看，忙問：“你不是倪忠嗎？”倪忠一愣：“我正是倪忠。”一轉頭看見賊人，驚叫道：“你不是賀豹嗎？”賊人也認出了倪忠：“楊夥計，你怎麼在這兒？”王鳳山一頭霧水：“李兄，你到底姓什麼？怎麼又姓楊？”
北俠也不追問，先逼著賊夫妻把藥酒喝了下去，兩人瞬間癱倒在地。北俠這才問倪忠：“太守去了哪裡？”倪忠便把他們被誆到霸王莊、被陶宗識破身份、多虧朱絳貞搭救逃生，以及看到火光誤以為被追、結果走散的事，詳細說了一遍。北俠還沒來得及回應，就聽床上的朱絳貞歎道：“這麼說，我這一番心血都白費了。”倪忠這才發現朱絳貞也在，驚訝道：“小姐，你怎麼也在這兒？”朱絳貞又把自己從地牢救出錦娘、然後上吊的經過說了一遍。
王鳳山一聽，激動地問：“這錦娘可是翟九成的外孫女？”倪忠點頭：“正是。”王鳳山熱淚盈眶：“錦娘是小老兒的親侄女！我剛才說打聽的遇難女子，就是她。沒想到被這位小姐救了，這份大恩大德，叫我如何報答！”北俠了解情況後，說道：“當務之急是找到太守。事不宜遲，我得去霸王莊一趟。等天亮了，找一乘小轎，把朱小姐送到王老家安置。倪主管，你安頓好後，立刻趕回官府，到時候自會知道太守的下落。”倪忠和王鳳山連連答應。
北俠怕賀豹夫婦醒來後再鬨事，把他們拖到裡屋，用繩子捆了個結結實實。臨走前，他又再三叮囑，隨後便朝著霸王莊趕去。
欲知後事如何，且聽下回分解。
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