目送湯夢蘭主仆離開廟宇後，白玉堂朝大漢抱拳行禮：“兄台請了。”大漢回禮問道：“請了！不知尊姓大名？”白玉堂答：“不敢當，小弟姓白，名玉堂。”大漢聽聞，語氣陡然驚喜：“哎呀！莫非您就是大鬨東京的錦毛鼠白五弟？”白玉堂點頭：“正是，小弟正是錦毛鼠。還未請教兄台高姓？”大漢拱手道：“劣兄複姓歐陽名春。”
白玉堂聞言，雙目瞬間瞪大，上下打量對方許久，才開口問：“這麼說，江湖人稱北俠、號紫髯伯的就是您了？敢問您來此地所為何事？”歐陽春解釋道：“方才路過這座廟，見那小童啼哭，問清緣由才知他的主人不見了。我悄悄進來查看，發現五弟正在此處偷聽，便也聽了一會兒。後來五弟進了屋子，我就在你原來站的地方，聽你處置那兩個尼姑。之後我去打開廟門，把小童領進來，讓他們主仆相認。”
白玉堂心中暗想：“原來他偷聽了許久，我竟毫無察覺！況且我本就是為尋訪他而來，如今既然碰上，絕不能輕易放過，得找個機會離開這裡再動手。”思索片刻，他開口道：“原來如此。此地說話不便，不如到我住處詳談？”歐陽春爽快應道：“甚好，正想與五弟討教。”
兩人走出板牆院落，來到角門前。白玉堂暗自使壞，假意謙讓，伸手托住歐陽春的肘後，嘴上說著“請”，手上卻猛力上推，想借此將對方搡出門外。可這一推，卻如同蜻蜓撼石柱，歐陽春紋絲不動。歐陽春不以為意，反手也托住白玉堂肘後，道：“五弟請。”白玉堂竟不由自主地隨著對方的力道出了門，心中暗自驚歎：“此人果然力大無窮！”
離開慧海妙蓮庵時，雨過天晴，明月高懸，星光閃爍，初鼓剛過不久。歐陽春問道：“五弟此番來杭州所為何事？”白玉堂直言：“特地為兄台而來。”歐陽春停下腳步追問：“為我何事？”白玉堂便將倪太守與馬強在大理寺受審，馬強供出北俠的經過說了一遍，隨後道：“我奉皇上旨意，前來尋訪捉拿兄台。”
歐陽春聽白玉堂這般口氣，心中頗為不悅，冷聲道：“這麼說，白五老爺是欽命在身了。歐陽春妄自結交，多有得罪。敢問欽命老爺，打算讓我如何進京？還請明示。”這番話本是試探白玉堂是否顧念江湖交情，若白玉堂此時態度軟化，說些通融的話，兩人或許還能商量出個兩全之策。
不料白玉堂心高氣傲，又仗著奉旨行事的威嚴，加之對自身武藝的自信，早已目中無人。他答道：“這是奉旨差遣，今日既然碰巧相遇，還請兄台屈尊，隨我進京便是，無需多言。”歐陽春聞言，冷笑道：“我紫髯伯雖是一介草民，但就這麼隨你走，難免遭人恥笑。白五爺還是三思為好。”這話雖帶著怒氣，卻仍是耐著性子，試圖提醒白玉堂。
然而白玉堂絲毫沒領會對方好意，反而怒火上湧：“看來好言相勸，你是不會乖乖跟我走了。那就隻好較量一番，等你被我擒住，可彆怪我不留情麵！”歐陽春也按捺不住，連道：“好！好！好！正想領教五弟高招！”
話音未落，白玉堂迅速脫下花氅，摘下儒巾，脫掉朱履，光著襪底搶到上首，擺出架勢。歐陽春則神色從容，既不主動進攻，也不後退避讓，隻是微微挪動四肢，防守為主。白玉堂抖擻精神，拳打腳踢，攻勢越來越猛。歐陽春心道：“我一再忍讓，他卻步步緊逼，看來得讓他知道我的厲害。”
隻見白玉堂佯裝撤退，歐陽春故意跟進一步。白玉堂見對方靠近，猛然回身，迎麵就是一掌。歐陽春側身一閃，兩根手指精準點向白玉堂脅下。刹那間，白玉堂隻覺一股涼氣襲來，全身經絡仿佛被瞬間鎖住，呼吸急促卻提不上氣，揚起的手僵在半空，邁出的腿無法收回，弓著的腰直不起來，張口卻發不出聲音，整個人如同木雕泥塑般動彈不得。眼前金星亂冒，耳邊蟬鳴不止，一陣惡心眩暈感襲來，難受至極。
兩個尼姑敵不過白玉堂的拳腳，而白玉堂卻在歐陽春兩指之下毫無還手之力。這場較量，雖看似貶低了白玉堂，卻也實實在在展現出兩人武藝的差距。
歐陽春擔心僵持太久會傷到白玉堂，在他後心輕輕擊了一掌。白玉堂經此一擊，才緩過一口氣來。歐陽春拱手道：“恕劣兄冒犯，五弟莫怪。”白玉堂一言不發，光著襪底“呱咭呱咭”地轉身離去。
回到寓所，白玉堂沒有走正門，而是翻牆進入屋內。隨從白福見他這副狼狽模樣，不知發生何事，連忙遞上一杯茶。白玉堂吩咐：“去給我泡碗新茶來。”支走白福後，他放下軟簾，走進裡間，滿心懊惱：“罷了，罷了！我白玉堂還有何顏麵回東京？真該聽四哥的話！”越想越羞愧，他解下腰間絲絛，踩著椅子，在橫梁上拴了個繩套。
剛準備伸脖自儘，繩結卻突然鬆開，絲絛掉落；重新係好，又再次鬆開，如此反複三次。白玉堂心中詫異：“這是怎麼回事？難道我不該死在此處？”話還沒說完，隻覺肩頭被人輕輕一拍，身後傳來聲音：“五弟，何必想不開。”這突如其來的聲音把白玉堂嚇了一跳，轉身一看，竟是歐陽春。隻見他手中平托著花氅，上麵還放著那雙朱履，為防止泥汙弄臟衣物，特意將鞋底朝上。
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白玉堂見狀，頓時羞得滿臉通紅，心中暗想：“他什麼時候進來的？我竟毫無察覺，此人武藝確實在我之上！”他默默坐下，一時不知該說些什麼。原來，歐陽春早料到白玉堂年輕氣盛，受此挫折可能會尋短見，便悄悄跟了過來。見白玉堂進了屋子，他就守在窗外。等白玉堂支走白福，準備自儘時，歐陽春趁機進屋。就連絲絛三次鬆開，也是他暗中解開的。白玉堂這等擅長飛簷走壁的高手，竟絲毫沒有察覺，由此可見歐陽春的本領之高。
歐陽春輕輕放下手中的衣物，語重心長地對白玉堂說道：“五弟，你這是何苦呢？難道就為了這點事就要尋短見，這不是要我的命嗎？你要是真的想上吊，咱們就一起！”白玉堂有些賭氣地回應：“我死我的，和你有什麼關係？我不明白你這話什麼意思。”
北俠耐心解釋道：“老弟啊，你好好想想，你要是真的走了這一步，我歐陽春日後怎麼麵對你四位兄長？又如何去見南俠和開封府的一眾朋友？到那時，我也隻能跟著你去了。這不就是你間接要了我的命嗎？”白玉堂聽了這番話，低頭沉默不語，神色中滿是糾結。
北俠見狀，趕忙將橫梁上的絲絛取下，在白玉堂身邊坐下，壓低聲音說道：“五弟，咱們今天這場較量，不過是一場切磋，又沒旁人看見，何必要拿性命開玩笑呢？就算你想讓我跟你進京，也得好好商量不是？你隻想著自己麵子上好看，卻沒想過把我置於何地。五弟，難道沒聽過‘己所不欲，勿施於人’？還有‘我不欲人之加諸我者，吾亦欲無加諸人’，你不願意被強迫的事，彆人又怎麼會願意呢？”
白玉堂問道：“那依兄台的意思，該怎麼辦？”北俠說：“我倒是有個兩全其美的辦法。五弟明日不妨去茉花村，讓丁氏兄弟出麵調解，就當是給咱們二人說和。這樣一來，五弟既不會落下無能的名聲，我也能免去被擒的尷尬，對我們雙方都有好處。五弟覺得如何？”
白玉堂本就聰慧過人，聽了這番話，心中的鬱結頓時解開，連忙深深一揖，誠懇地說道：“多謝兄長指點！實在是小弟年幼無知，還望兄長海涵！”北俠道：“話都說開了，我也不便久留，這就回去了。”說完，便出了裡間，來到堂屋。白玉堂送彆道：“仁兄保重，茉花村再見！”北俠點點頭，又低聲提醒：“那頂頭巾和泥金折扇，都夾在衣服裡了。”白玉堂也點頭示意。可一眨眼的功夫，北俠就不見了蹤影。白玉堂心中暗暗讚歎：“此人本領確實比我強太多，我真是自愧不如！”
就在兩人說話時，白福煮好了茶，端著茶走到門口，聽到屋內有人低聲交談。他透過門縫往裡看，見一個陌生人和自家主人在說話，心想可能是主人在路上結識的江湖朋友，擔心一杯茶不夠，便又回去添了一盞，用茶盤托著兩杯茶來到裡間。可抬頭一看，屋內卻隻剩白玉堂一人。白福端著茶，滿臉疑惑地自言自語：“這是什麼朋友啊？我茶都端來了，人卻走了，我這當的什麼差啊！”
白玉堂看出了白福的疑惑，說道：“把茶放下，再去取個燈籠來。”白福放下茶托，取來燈籠。白玉堂接過燈籠，夾起衣物和鞋子，出了屋門，施展輕功上了房頂，從後院離開了。
沒過多久，店門外就傳來一陣急促的敲門聲。白福趕忙迎出去，喊道：“店家快開門，我們家主人回來了！”店小二拿著鑰匙打開店門，隻見白玉堂又恢複了之前斯文儒雅的裝扮，搖搖擺擺地走進來。店小二好奇地問：“相公怎麼這麼晚才回來？”白玉堂淡定地解釋：“在朋友家避雨，承蒙他熱情款待，還留我喝了幾杯酒，所以回來晚了。”
白福上前接過燈籠，引著白玉堂回到屋內。此時茶還沒涼，白玉堂喝了一杯，又吃了些東西，隨後吩咐白福：“五更天備好馬，我們動身去鬆江茉花村。”等白福離開後，白玉堂躺在床上，翻來覆去睡不著，心中暗自思量：“北俠的本領高強，為人又和藹大度，確實不是常人能比的。而且他出的這個主意，比四哥之前說的出告示訪請的辦法高明多了。出告示的話，眾人皆知，上麵寫著‘訪請’二字，就顯得自己先弱了氣勢，以後還怎麼在江湖上立足？如今歐陽兄的辦法，才是萬全之策。難怪展大哥和我大哥私下裡總誇他，以前我還不信，現在看來，果然名不虛傳。仔細想想，全是我自作聰明，才鬨出這麼多事。”
好不容易熬到五更，白福早早起身，收拾好行李，備好馬匹，又到櫃台結清了店賬。主仆二人便朝著茉花村出發了。
一路無話，很快就到了茉花村。白玉堂先讓白福前去通報，自己則騎著馬慢慢跟在後麵。離丁家莊園大門還有一段距離時，就看見許多莊丁和仆人分立兩旁，丁氏兄弟站在台階上等候。白玉堂連忙下馬，仆人接過韁繩。丁兆蘭迎上來，白玉堂快步上前，拱手道：“大哥，好久不見，好久不見！”丁兆蘭微笑著回應：“賢弟一向可好？”兩人親切地握手。丁兆蕙則在一旁垂手而立，恭敬地說道：“白五老爺大駕光臨，恕我等未能遠迎，還望老爺恕罪！請老爺到寒舍稍作休息，喝杯茶。”白玉堂笑著說：“二哥太客氣了，小弟可擔不起這樣的稱呼！”說著也握住了丁兆蕙的手。
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三人攜手來到待客廳，白玉堂先是向丁母請安，然後才落座。仆人獻上茶後，丁兆蘭問候了開封府各位朋友的近況，又感謝白玉堂在京城時的熱情招待。丁兆蕙打趣道：“今天是什麼風把護衛老爺吹來了，真是讓我們這寒舍蓬蓽生輝啊！不過老爺這次來，是專門來看望我們，還是有彆的事呢？”這番話讓白玉堂瞬間漲紅了臉。
丁兆蘭怕弟弟的話讓白玉堂難堪，連忙瞪了他一眼，說道：“老二，咱們兄弟好久沒見，先彆說這些，聊聊正經事！”白玉堂卻坦然道：“大哥不用替二哥遮掩，本就是小弟理虧，二哥說的沒錯。自從去年我被擒，當時身上穿的衣服都是二哥給的。後來我在京城任職，就想告假來拜訪二位，可大哥覺得我剛接受新職，一直不同意我動身。”
丁兆蕙接著說道：“到底是做了官的人，說話就是不一樣。還沒等我們問，老爺自己就先說了。我再問五弟，你就算不能親自來，也該寫封信派人送來，我們知道了也高興啊。為什麼連一封信都沒有呢？”白玉堂笑道：“這又有個緣故。我本來是想寫信的，後來接到大哥的信，說要陪伯母送妹子進京和展大哥完婚。我想著過不了多久就能見麵，寫信也就沒必要了。要是當時真寫了信，二哥肯定又要說我儘搞些虛情假意的客套了。反正怎麼做都是錯，不管二哥怎麼責怪，小弟隻有認錯的份。”
丁兆蕙心中暗想：“白老五倒是長進了不少，比以前機靈多了。且看他接下來怎麼說正事。”於是回頭吩咐仆人擺酒。白玉堂也不推辭，大大方方地坐在了上座，丁氏兄弟在左右相陪。
飲酒間，丁兆蘭問道：“五弟這次來，是公差還是私事？”白玉堂坦誠道：“不瞞二位兄長，確實是公差。但其中有很多曲折，這件事非得二位兄長幫忙不可。”丁兆蘭追問：“需要我們做什麼？詳細說說。”白玉堂便將倪太守和馬強一案，以及馬強供出北俠、自己奉旨前來的緣由說了一遍。丁兆蕙問：“那你見到北俠了嗎？”白玉堂答：“見到了。”丁兆蕙故意調侃：“既然見到了，那就好辦了。北俠能有多大本事，怎麼會是五弟的對手？”
白玉堂苦笑道：“二哥說錯了！小弟一開始也是這麼想的，可真較量起來才知道，人家看似平常的招式，到我這兒就成了難以破解的絕技。說起來慚愧，小弟輸給他了。”丁兆蕙裝作驚訝：“怎麼可能！五弟怎麼會輸？我不信！”白玉堂便將自己和北俠比試的經過一五一十地說了出來，最後誠懇地說：“如今求二位兄長把歐陽兄請來，就算讓我去求他，隻要他能跟我進京，我就感激不儘了！”
丁兆蕙又問：“這麼說，五弟真不是北俠的對手？”白玉堂點頭：“確實如此。”丁兆蕙再問：“那你服他嗎？”白玉堂認真地說：“何止是服，我心裡隻有感激。其實我這次來茉花村，也是聽了歐陽兄的建議。”丁兆蕙聽了，連連稱讚：“好兄弟！丁兆蕙今天也佩服你了！”隨後他突然提高聲音喊道：“歐陽兄，你也彆躲著了，快出來相見吧！”
隻見屏風後走出三個人。白玉堂定睛一看，走在前麵的正是北俠，後麵跟著一個三十歲左右的男子和一個少年。他連忙起身相迎，驚訝地問：“歐陽兄什麼時候到的？”北俠微笑著說：“昨晚剛到。”白玉堂暗自慶幸：“還好我實話實說了，不然可就丟人了。”他又問：“這兩位是？”丁兆蕙介紹道：“這位是智化，江湖人稱黑妖狐，和我們家是世交。”智化也說道：“這是我的徒弟艾虎。虎子，過來拜見白五叔。”艾虎上前恭敬地行禮，白玉堂拉著他的手，仔細打量，不住地誇讚。
眾人重新落座，北俠坐在首位，其次是智化、白玉堂，再往後是丁氏兄弟，艾虎坐在下首。大家開懷暢飲，席間氣氛熱烈。白玉堂再次提起請北俠進京的事，北俠豪爽地一口答應。丁兆蘭和丁兆蕙又再三囑咐白玉堂，路上一定要照顧好北俠。眾人暢談至深夜，彼此推心置腹，以義氣相交，各自表明心跡。尤其是艾虎和北俠有著父子之情，對北俠進京一事更是格外關切。
酒足飯飽後，眾人一直聊到深夜才各自回房休息。第二天一早，北俠和白玉堂便一同踏上了進京的路。
至於後麵還會發生什麼事，且聽下回分解。
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