在公堂之上，倪忠開始訴說事情的來龍去脈。他先講自己奉旨前往杭州接任太守之職，一路上如何暗中私訪民情，卻不幸兩次被馬強抓走。“第一次多虧了一位落難女子，名叫朱絳貞，是朱舉人的女兒，被馬強這個惡霸搶去。是她冒險放走了我和主人。當時情況緊急，慌亂中我們失散了。後來我遇到一位義士歐陽春，把事情經過告訴了他。歐陽春立刻趕到馬強家，打聽主人的下落。沒想到主人又被馬強抓了去，關在地牢裡。多虧歐陽春仗義出手，把主人救了出來。我們商量好，第二天歐陽春幫著捉拿馬強，一路護送到官府。我家主人審了馬強好幾次，可這個惡霸就是不肯認罪。後來他家遭了搶劫，他就一口咬定是我家主人勾結大盜，明火執仗地搶劫，還派惡奴進京告狀。我家主人堂堂太守，就這麼不明不白地被革了職，實在是冤枉啊！懇請各位大人明察秋毫，還我家主人一個清白！”
範仲禹聽了，問道：“你家主人受了這麼大的冤枉，你為什麼現在才來申訴？”倪忠含淚答道：“因為我受主人之命，去揚州接家眷。到了地方才知道出了事，就趕忙進京，替主人鳴冤來了。”說完，他忍不住痛哭起來。
陳林點點頭，感慨道：“這老頭兒一片忠心，不容易啊。各位大人，咱們該怎麼處理這件事？”文彥博說道：“倪忠的狀詞，和太守倪繼祖、義士歐陽春，還有小童艾虎的口供都能對上。隻是馬強家被劫那樁案子，還不知道是誰乾的，問問倪繼祖和歐陽春，應該就能清楚了。”於是，他吩咐衙役：“帶倪太守和歐陽春！”
不一會兒，倪繼祖和歐陽春被帶到堂上。文彥博先問倪繼祖：“你和歐陽春定在什麼時候捉拿馬強？又是什麼時候押解到官府的？”倪繼祖回答：“我們定在二更帶著差役去抓馬強，第二天黎明才到官府。”文彥博又轉向歐陽春：“既然是二更就抓住了馬強，為什麼第二天黎明才到官府？”歐陽春解釋道：“確實是二更就把馬強抓住了，可他家招募了不少打手，和我對抗。我好不容易才把他們打退，到五更時才把馬強綁在馬上。霸王莊離府衙有二十五六裡路，我一路護送，到官府時天就亮了。”
文彥博又叫人帶郭氏上堂，問道：“你丈夫是被誰抓住的？你知道嗎？”郭氏說：“被一個紫胡子大漢抓住的，還把我也一起捆了。”文彥博又問：“你丈夫什麼時候離開家的？”郭氏答：“五更天。”“那你家被搶劫是什麼時候？”郭氏回憶道：“天還沒亮的時候。”文彥博指著失單說：“失單上寫著被劫走很多東西，看樣子不是一個人乾的，你看到搶劫的人了嗎？”郭氏搖搖頭：“來的人很多，我嚇得用被子蒙住頭，根本不敢看。後來就聽那些賊人說：‘我們是北俠歐陽春帶著官差來搶劫的’，所以我在失單上寫了北俠的名字。”文彥博接著問：“你丈夫結交了那麼多招賢館的朋友，出了事他們怎麼都不見了？”郭氏沒好氣地說：“就是被抓那天早上，我去招賢館查看，裡麵一個人都沒有，東西也少了很多。我丈夫交的這些朋友，沒一個靠得住的！”
文彥博聽完，笑著對眾人說：“各位聽到了吧，這明顯是那些賊人搶劫後，故意說是北俠和官差乾的，想嫁禍於人！”眾人紛紛點頭：“大人說得對！歐陽春五更時還在護送馬強，怎麼可能黎明又帶人去搶劫？肯定是那些賊人乾的！”於是，衙役又把馬強帶上來，和倪忠當麵對質。事到如今，馬強再也無法抵賴，隻好把所有事情都招認了。
文彥博吩咐把倪太守、倪忠、歐陽春和艾虎安排到一處，等候聖旨；其餘涉案人員分彆收監。隨後，眾位大人一起擬定了給皇帝的奏折，把眾人的招供和從招賢館搜出的書信都整理好，準備第二天一早呈給皇帝。
仁宗皇帝看了奏折後，十分震怒，但還是把奏折留了下來。為什麼不立刻處置呢？原來仁宗以孝道治理天下，而這件事牽涉到皇叔襄陽王，他不願深究。最後隻下了一道諭旨：“馬朝賢監守自盜，判處斬首；馬強搶掠婦女、謀害太守，斬立決；郭氏不再追究。”至於襄陽王的事情，隻字未提。同時還宣布：“倪繼祖官複原職；歐陽春見義勇為，不予追究；艾虎雖然以下犯上，但因為舉報九龍珍珠冠有功，免去罪名。”
倪繼祖接到旨意後，立刻上書謝恩。皇帝又問起朱絳貞釋放的事情，倪繼祖詳細奏明。他還附上一份夾片，講述了倪仁被害、李氏含冤，以及賊首陶宗、賀豹作惡，義仆楊芳即倪忠）忠心護主，還有祖傳的並梗玉蓮花失而複得的經過。仁宗看完，龍顏大悅：“愛卿家中有這麼多曲折故事，真是一段佳話！”於是，追封倪仁為五品官銜，李氏也被封誥命；倪太公賞六品職銜，可以隨倪繼祖赴任養老；倪忠被封為六品承議郎，繼續隨任當差；朱絳貞因玉蓮花與倪繼祖有婚約，奉旨完婚；朱煥章被賜進士。同時下令，嚴拿陶宗、賀豹，一旦抓獲，立即正法。
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倪繼祖磕頭謝恩，又向皇帝請示回任日期。之後，他前往開封府拜見包公。這時，歐陽春父子被展昭邀請，各路英雄豪傑歡聚一堂。倪太守又趕到展昭的住處，一來拜訪，二來誠心邀請歐陽春和艾虎隨他回任。歐陽春不好推辭，隻好帶著艾虎一同前往杭州。
倪太守重新上任後，先去拜見了李氏夫人和太公夫婦。李氏夫人依舊吃齋念佛，獨自住在靜室。倪太守派倪忠陪著朱煥章，去遷倪仁的靈柩。他們抓到賀豹後，立刻將其正法，用來祭奠倪仁，然後選地安葬，立了墳塋。喪事辦完，緊接著就是喜事。倪太守和朱老先生選定吉日，為倪繼祖和朱絳貞舉辦了婚禮。婚禮熱鬨非凡，這裡就不詳細描述了。在杭州任上，倪太守把歐陽春父子當作貴賓一樣敬重。等事情都處理完了，歐陽春父子便前往茉花村。
再說仁宗皇帝，自從處死馬朝賢後，常常為襄陽王的事情憂心忡忡。偏偏這時，洪澤湖連年發生水災，奏折不斷傳來，不是這裡百姓被淹，就是那裡莊稼受災。朝廷為了治理水患，耗費了大量錢財，卻一直不見成效。
這天，仁宗單獨召見包公，商量治水的事情。包公推薦了顏查散，說他才學出眾，做事乾練，有操守、有作為，能勝任治水的重任。於是，仁宗提拔顏查散為巡按，負責巡查水災情況，同時管理河工和民情事務。
顏查散謝恩後，來到開封府，一來向包公辭行，二來請教治水的方法。包公告訴他：“治水雖然有現成的辦法，但一定要根據地勢高低，合理安排堵塞和疏導，這樣才能成功。”顏查散又向包公提出，希望公孫策和白玉堂能一同前往，幫忙處理事務。包公答應了他的請求。
第二天上朝，包公向皇帝奏明此事。仁宗早就知道公孫策很有才能，當即封他為六品官銜；白玉堂的本領也深得皇帝賞識，批準二人跟隨顏查散前去治水。顏查散謝恩後，領了旨意，即刻踏上了治水的征程。
顏查散一行人抵達泗水城那天，知府鄒喜早早就在城門口等候迎接。顏查散向鄒喜詢問了當地水患的具體情況，正說著，忽聽得衙門外傳來百姓嘈雜的喧鬨聲。原來是赤堤墩的百姓集體前來控告，稱當地出現了水怪。
顏查散當即吩咐，從難民中挑選幾位年長的代表進衙問話。沒過多久，四名頭發斑白的老者被帶進大堂。隻見他們麵容憔悴，身上的衣衫破舊不堪，儘顯生活的艱辛。幾位老者顫巍巍地跪下，連連叩頭，急切地喊道：“大人救命啊！”顏查散和聲問道：“你們為何事前來？”其中一位老者哭訴道：“小民們連年遭受水災，日子本就過得艱難，沒想到最近水中還冒出個水怪。這怪物時常現身傷人，就算有人腿腳快僥幸逃脫，它也會把窩棚拆得稀爛，搶走所有東西。如今我們連片刻安寧都沒有，實在活不下去了！懇請大人一定要為民除害，捉拿水怪！”顏查散安撫道：“你們先回去，本官自有辦法。”幾位老者再次叩謝，隨後離開衙門，將消息告知眾人，百姓們這才逐漸散去。
顏查散與鄒喜又商議了許久，決定次日登上西虛山，實地查看水勢。鄒喜告退後，顏查散又與公孫策、白玉堂仔細謀劃應對之策。
第二天，顏查散坐著轎子來到西虛山下，鄒喜早已在此等候。眾人換乘馬匹，往山上行進。走到半山腰，山路愈發陡峭，連馬匹都難以通行，眾人隻好下馬步行。費了好大一番力氣，終於登上山頂。放眼望去，隻見一片白茫茫的洪水，洶湧澎湃。洪水從赤堤灣浩浩蕩蕩地漫延到赤墩，再順流而下，經過橫塘，最終彙入楊家廟附近的水域。一路上，被洪水衝毀浸泡的地方不計其數，房屋東倒西歪，四分五裂，就連樹木也被衝得七扭八歪，一片狼藉。
山腳下，赤堤墩的百姓們在被水淹沒的地方搭建起窩棚，勉強棲身。他們給這個臨時的居住地取名為“舍命村”。本可以搬到相對安全的橫塘，但因路途遙遠，生活物資獲取不便，百姓們寧可冒著危險留在此處。眼前這淒慘的景象，任誰看了都忍不住心酸。
白玉堂見此情景，心中湧起一股憐憫之情。他暗自思忖：“百姓們遭此大難，連個安穩的住所都沒有，還要被所謂的‘水怪’騷擾，真是禍不單行。可這水怪隻毀屋搶物，卻不傷人，其中必有蹊蹺。今晚我倒要一探究竟！”於是，他悄悄將想法告知顏查散，隨後帶著四名差役，裝作奉命巡查的樣子，來到赤堤墩。
百姓們見有人來，紛紛上前磕頭，哭訴遭遇。白玉堂讓大家騰出一間窩棚，自己進去坐下，又招呼幾位老農席地而坐，詳細詢問水怪出現的時間、地點和具體情形。“水怪出現時有什麼聲音嗎？”白玉堂問道。百姓們回答：“沒什麼特彆的聲響，就是‘嘔嘔’地亂叫。”白玉堂叮囑道：“你們都回各自的窩棚躲好，我就在這兒守著，今晚幫你們抓水怪。千萬不要聲張，要是驚動了它，恐怕就不會現身了。”
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百姓們聽了，大氣都不敢出，相互之間隻敢用眼神、手勢交流。白玉堂見狀，既覺得好笑，又深感心酸——這些百姓被水怪嚇得連正常說話都不敢了。他從懷裡摸出兩枚銀錁子，說道：“你們拿這些錢去買點酒，剩下的買點米和柴火。吃飽了，晚上警醒些。要是水怪來了，彆亂跑，大聲呼救就行，在窩棚裡待著彆動，我自有辦法。”百姓們一聽，頓時來了精神，腿腳麻利的趕緊去置辦酒食，其他人則動手收拾現有的魚蝦。大家七手八腳忙碌起來，白玉堂看著這一幕，心中五味雜陳。
他留著幾位老者一起喝酒，邊喝邊詢問當地水勢的詳細情況，以及築壩治水的難處。老者們無奈地搖頭：“彆的地方還好說，就是山根底下水流湍急，形成一個大旋渦，不知吞噬了多少人命。就算有船隻經過，到了那裡也得萬分小心。”白玉堂追問：“旋渦那邊是什麼地方？”老者們回答：“過了旋渦，再往前走二三裡，就是三皇廟。”白玉堂默默將這些信息記在心裡。
酒足飯飽後，一輪明月緩緩升起，皎潔的月光灑在湖麵上，水波蕩漾，水光與月光交融，宛如一幅寧靜而壯闊的畫卷。眾人屏住呼吸，靜靜等待。白玉堂在窩棚外來回踱步，目不轉睛地盯著水麵。
大約二更半時分，水麵突然傳來“呼喇喇”的聲響。白玉堂立刻俯身，從地上抓起幾顆石子握在手中。隻見一個黑影“嗖”地躍上岸，那東西披頭散發，根本看不清麵目，徑直朝著窩棚衝去。白玉堂毫不畏懼，悄悄跟在後麵。窩棚裡突然傳來一聲驚呼：“妖怪來了！”白玉堂大喝一聲：“妖怪哪裡逃！”隨即甩出一顆石子，“嗖”地一下，正打在那東西的後心。隻聽“噗”的一聲，那東西向前栽倒。它剛一回頭，白玉堂的第二顆石子又飛了出去，不偏不倚，正砸在它的臉上。“啪”的一聲，那東西慘叫一聲，重重地摔倒在地。白玉堂快步上前，一把將其按住。差役們聞聲從窩棚裡衝出來，一擁而上，將這“妖怪”死死製住。
眾人把“妖怪”抬進窩棚一看，隻見它不停地呻吟，仔細一瞧，原來是個人，身上套著特製的皮套。眾人連忙扯掉皮套，那人滿臉是血，哭喊道：“爺爺饒命啊！”
就在這時，遠處的窩棚又傳來驚呼：“水怪來了！”白玉堂迅速衝出去，大聲喊道：“在哪裡？一並抓來審問！”緊接著，又聽到有人喊：“跑了！跑了！”白玉堂立刻下令：“快追！彆讓他跑了！”隻聽“撲通、撲通”幾聲，幾個人影跳進水裡，轉眼間沒了蹤影。
附近的百姓們紛紛圍攏過來，得知所謂的水怪竟是人假扮的，一個個義憤填膺，摩拳擦掌，都想動手教訓這些作惡之人。白玉堂趕忙攔住：“大家彆衝動，我要把他帶到衙門，按院大人還要親自審問。以後再見到可疑的人，大家一定要齊心協力捉拿，送到按院衙門，自有獎賞。”百姓們激動地說：“什麼獎賞不獎賞的，隻要大人能為民除害，我們就感恩不儘了！要不是老爺今天來，我們還被蒙在鼓裡呢！現在知道是假的，我們還怕什麼？就盼著他們再來，多抓幾個！”說到這兒，眾人精神大振，不少人沿著河岸搜尋起來，可惜再也沒發現其他可疑身影，這一夜總算平安度過。
天亮後，百姓們紛紛向白玉堂磕頭致謝：“多虧老爺為民除害，這份大恩我們永遠銘記！”白玉堂又安慰了眾人一番，這才帶著差役，押解著被抓獲的“水怪”，返回巡按衙門。
至於後續衙門將如何審理此案，且聽下回分解。
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