徐慶得知徐鳴皋等人的去向，便與楊濂辭彆江花，離開揚州太平村。二人渡過長江，來到鎮江府。徐慶分析道：“他們剛出發不久，說不定在鎮江遊玩。我們先在這裡住幾天，到城外、金山寺一帶找找。城牆上貼著他們的畫像和通緝令，估計他們不會留在城裡。”楊濂點頭讚同：“徐兄說得在理。”於是，兩人找了家客棧住下。
另一邊，徐鳴皋等人確實還在鎮江。那日，他與狄洪道、羅季芳、王能、李武逃離吳山後，一路趕回揚州。黃昏時分，眾人抵達徐府，江夢筆將他們迎進書房。狄洪道師徒與江夢筆互相見禮、通名後，江夢筆詢問蘇州打擂台的經過，徐鳴皋便詳細講述了一遍。江夢筆向狄洪道道謝：“自徐慶說大哥和二哥被困，雖有慕容兄去救，我還是放心不下。多虧仁兄仗義相助！”徐鳴皋又問徐慶和一枝梅的去向，江夢筆答道：“徐慶回九龍山了，一枝梅去蘇州打探消息。前幾日李文孝被人射死，箭上刻著‘徐’字，估計是徐慶乾的。李文忠以為是你，便到揚州府告狀。差役來抓人，被我罵了回去。現在的通緝令不過是走個形式，並不緊迫。但李家不肯罷休，派了七八個家丁，天天在村子周圍監視，二哥得想個長久之計。”
徐鳴皋沉思片刻道：“我本就想遊曆天下，況且自幼住在江南，廣東的親戚許久沒聯係了，正好借此機會去探望。不如我們一起出發，既能遊山玩水，又能暫避風頭，省得與李家冤冤相報。”他轉頭對眾人說：“我們從鎮江到金陵，經九江，再到安徽、江西，一路尋訪高人奇士，最後去廣東，那裡名勝眾多。不知各位兄弟意下如何？”眾人紛紛稱好。當晚，徐鳴皋與妻子叮囑了一番家事。
次日清晨，眾人收拾妥當，徐鳴皋將家中事務托付給江花，便與兄弟們啟程。所幸李家並未察覺，一行人順利來到鎮江，在城外客棧住下。黃昏時分，眾人在樓上飲酒聊天，氣氛正歡時，隔壁傳來一陣悲切的哭聲。羅季芳聽得心煩，拍著桌子罵道：“哪個不長眼的，哭哭啼啼吵得人不得安寧！老子喝酒都不痛快了！”徐鳴皋訓斥道：“你這莽夫，又要惹事！”店小二見狀，連忙賠笑解釋：“客官莫怪，隔壁住著一對老夫婦，年近六十，膝下無子，隻有個女兒叫林蘭英，今年十八歲。蘭英姑娘心靈手巧，繡工一絕，繡品價格比彆人高一倍，還又快又好，每天能掙二錢多銀子，用來孝順父母。前些日子，她父親生病，病好後，母親陪她去金山寺還願。誰知在觀音殿裡，眨眼間人就不見了。老太太問和尚，反被打了一頓趕下山。到現在一個多月了，一點消息都沒有，生死未卜。老兩口沒人照顧，又餓又急，才忍不住哭起來，驚擾了各位客官。”
徐鳴皋聽後歎息道：“原來是這樣，老兩口確實可憐。”說著，他從懷中掏出一錠十兩銀子遞給店小二：“勞煩你把這個送給他們，先救救急。”店小二喜笑顏開：“徐大爺真是菩薩心腸！”接過銀子便去了。
不一會兒，店小二帶著林家老兩口前來道謝，客棧老板張善仁也跟了上來：“林達山夫婦丟了女兒，要不是徐大爺幫忙，恐怕撐不了多久。”林達山夫婦跪地磕頭，徐鳴皋連忙回禮，請他們坐下。林老漢又將事情經過詳細說了一遍。徐鳴皋疑惑道：“會不會是被妖怪抓走了？金山寺是皇家敕建的大寺廟，怎會乾這種事？”張善仁搖頭道：“徐大爺有所不知，現在的金山寺大不如前了。去年來了個和尚，說是寧王的替身，把原來的方丈都趕走了，重新翻修寺廟，搞得像王府一樣。寺裡天天有人舞槍弄棒，效仿少林寺。方丈法號智聖禪師，自稱非非和尚，是少林寺出身，據說武功天下無敵，十八般武藝樣樣精通，力大無窮，刀槍不入。寺裡一千多個僧人，個個強壯凶狠，和強盜差不多。那些監寺、監院的僧人，也都有萬夫不當之勇。他們仗著寧王撐腰，連鎮江的文武官員都要討好他們。最近百裡之內，經常有女子失蹤，丹徒、丹陽、金壇、溧陽四縣的狀紙堆成山，卻一樁案子都沒破。大家都懷疑是金山寺乾的，但沒有證據，隻能猜測。林姑娘失蹤這事，明擺著和他們有關，林老漢去官府告了好幾次，都沒人管，狀子全被打了回來。”
眾人聽了這番話，個個義憤填膺。徐鳴皋對林達山道：“老人家先回去，我一定幫你找女兒。找到最好，若找不到，還請不要見怪。”林達山感激涕零，千恩萬謝後與老伴回家。徐鳴皋又和張善仁聊了一陣，才各自休息。
第二天一早，徐鳴皋帶著眾人前往金山寺。登上金山，隻見寺廟殿閣高聳入雲，氣勢恢宏。寺前兩根旗杆直插天際，上麵飄揚著寫有“敕建金山禪寺”的大黃旗。從山下到寺門是寬闊的禦道，寺前有一百零八層台階。眾人登上台階，眼前是十三開間的圍牆，牆上嵌著盤龍聖旨，兩旁石獅威風凜凜。進了頭山門，左右是兩三丈高的哼哈二將塑像，中間供奉著韋馱。穿過頭山門，一條筆直的通道通向二山門，兩側是上百間帶廊的房屋，宛如朝廷的朝房。走了二三百步，便到了二山門，門內塑著四大金剛，中間是彌勒佛。過了二山門，再登上十八層台階，便是雄偉的大雄寶殿。大殿足有十三開間，梁柱粗壯，需兩人合抱，中間佛龕內供奉著兩三丈高的三世如來佛像，旁邊懸掛著巨大的法鼓，殿內朱紅漆配金飾，莊嚴肅穆。
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知客僧至剛見有人來，上前行禮：“施主請進，裡麵奉茶。”徐鳴皋假稱姓王，是揚州人，慕名前來參觀。至剛便領著眾人遊覽各殿。來到方丈室，隻見非非和尚端坐在禪床上，此人長臉濃眉，額頭寬廣，顴骨高聳，嘴闊鼻直，頭戴平天冠，身穿鵝黃緞團龍僧袍，外披大紅金線祖衣，腳蹬紅緞僧鞋，白襪寬大。徐鳴皋見狀，心中暗想：“此人絕非善類，透著一股殺氣，不好對付。”非非和尚見眾人進來，連頭都不抬，毫無待客之禮，徐鳴皋心中頓時生厭。
眾人繼續往後走，來到一座裝飾華麗的大殿，雕梁畫棟，工藝精湛。殿中供奉著魚籃觀世音菩薩，桌椅皆是紫檀木鑲嵌竹葉瑪瑙製成，還有一座沉香木打造的百靈台，地麵鋪著金漆地磚。徐鳴皋心想：“這裡說不定就是林蘭英失蹤的地方。聽說有些寺廟設有暗室機關，一不小心就會陷落。”他仔細查看四周，卻沒發現任何異常，不禁發愁：“我答應了林老漢找他女兒，可這寺廟有五千零四十八間房，該從哪裡找起？”一行人邊想邊走，來到禪堂，隻見兩百多個僧人正在“坐香”。維那師麵色靛青，眉粗眼凸，獠牙外露，手持香板在堂內踱步。徐鳴皋是行家，一眼便看出這些僧人並非真的在參禪，而是在修煉武功。他觀察片刻後，便與眾人返回方丈室。殊不知，他們已經不知不覺中了寺僧的算計，後續又會發生什麼？且聽下回分解。
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