“終日昏昏醉夢間，忽聞春儘強登山。因過竹院逢僧話，又得浮生半日閒。”話說在大宋徽宗年間，有個官人姓計名安，在北司官廳擔任押番一職，家中隻有夫妻二人。
有一天，計安輪休在家，天氣炎熱，百無聊賴，便備好釣竿，前往金明池釣魚消遣。可釣了一整天，連一條魚都沒釣到，計安滿心煩躁，正準備收起釣竿回家，突然感覺魚漂下沉，釣上來一個東西。計安心中一喜，也沒細看，就想著“有魚就能換錢”，隨手把釣到的東西放進魚籃，收拾好釣具，踏上回家的路。
走著走著，突然聽到有人喊：“計安！”他回頭一看，卻不見人影。又往前走，那聲音再次響起：“計安，吾乃金明池掌。汝若放我，教汝富貴不可言儘；汝若害我，教你合家人口死於非命。”仔細一聽，聲音竟然來自魚籃。計安心裡直發毛：“這也太詭異了！”一路上，他再也沒聽到其他動靜。
回到家，計安放下釣竿和魚籃。妻子對他說：“丈夫，快去廳裡，太尉派人來叫你兩趟了，不知道有什麼事，你趕緊去，吩咐完就回來。”計安納悶道：“今天我輪休，叫我乾什麼？”話還沒說完，又有人來催促：“押番，太尉等著呢。”計安連忙換了身衣服，跟著來人去處理公事。
辦完事後，計安回到家中，脫下衣服，讓妻子準備飯菜。隻見妻子把一樣東西擺在他麵前，計安定睛一看，臉色瞬間煞白，驚恐地大叫：“我這條命完了！”妻子被他嚇了一跳，問道：“沒什麼大事，你怎麼叫苦連天？”計安這才把早上釣魚遇到的怪事一五一十說了出來：“我釣到的是一條金鰻，它說自己是金明池掌，要是放了它，就能大富大貴；要是害了它，就叫我們全家死於非命。你怎麼把它給殺了？我這命怕是保不住了！”妻子聽了，啐了一口，不屑地說：“你彆胡說八道！金鰻怎麼可能會說話！我看沒菜下飯，就把它煮了，能有什麼事。你要是不吃，我全吃了。”儘管妻子滿不在乎，計安心裡卻始終忐忑不安。
到了晚上，夫妻二人解衣入睡。妻子見計安憂心忡忡，便好生安慰。沒想到自那夜之後，妻子竟懷有身孕，隨著時間推移，她眉眼低垂，腹部隆起，乳房增大。十個月後，臨盆之時，請了接生婆，生下一個女兒。正所謂“野花不種年年有，煩惱無根日日生”，計安夫婦看著女兒，滿心歡喜，為她取名慶奴。
時光飛逝，轉眼間慶奴長到了十六歲，出落得亭亭玉立，不僅伶俐聰慧，還學了一身本事，計安夫婦將她視若掌上明珠。靖康丙午年間，戰亂頻發，士馬紛飛。計安一家為了躲避戰亂，收拾好細軟行李，踏上了流亡之路。後來聽說皇帝的車駕駐蹕杭州，許多官員也都跟隨前往臨安，計安便帶著妻女一路輾轉，奔赴臨安。
經過多日奔波，一家三口終於抵達臨安城，暫時找了個地方安頓下來。隨後，計安四處打聽，與舊日相識的官員取得聯係，憑借過往交情，又重新在官廳當差。安頓好工作後，計安便著手尋找住處，安置好妻女。
過了些日子，計安對妻子說：“我輪休的時候閒著沒事，要是不做點營生，隻怕坐吃山空，得想個營生幫襯家用才好。”妻子說：“我也正這麼想，也沒彆的事好做，想來想去，開個酒店倒不錯。等你去當差的時候，我和女兒在家就能照看生意。”計安點頭讚同：“你說得對，和我想的一樣。”於是，夫妻二人開始籌備開酒店的事。
第二天，計安便去物色幫手，找到了一個外鄉人。此人從小在臨安討生活，無父無母，獨自一人，姓周名得，排行第三。一切準備就緒後，選了個吉日良辰，酒店正式開張。周三負責在店門前售賣果子，調製一些湯水飲品。到了晚上，他就住在計安家裡。計安去當差時，店裡就由慶奴母女照看。周三乾活十分勤快，從不偷懶，就這樣，幾個月過去了。
一天，計安對妻子說：“我有句話跟你說，你彆生氣。我發現慶奴最近舉止不太對勁，一點不像個姑娘家的樣子。”妻子回應道：“孩子整天在家，沒出過門，能有什麼事，大概是長大了吧！”計安卻憂心忡忡：“你彆大意！我看她和周三經常暗中眉目傳情。”當天，夫妻倆也沒再多說什麼。
又有一天，計安不在家，母親把慶奴叫到跟前：“我兒，娘有件事問你，你可彆瞞著我。”慶奴一臉茫然：“沒什麼事啊。”母親嚴肅地說：“我這幾天看你身形變化很大，整個人都不對勁，你老實跟我說，到底怎麼回事？”慶奴被母親追問，卻始終不肯開口。母親見她前言不搭後語，心神不寧，說話顛三倒四，臉上還一會兒青一會兒紅，心裡便有了數，斷定必有隱情。她一把抓住慶奴，開始搜身，搜完後，母親長歎一聲，痛苦地叫出聲來，抬手就打女兒：“你到底被誰欺負了？”慶奴被打得受不了，哭著坦白：“我和周三……我們之間有了私情。”母親聽了，嚇得說不出話，頓足捶胸，哀歎道：“這可怎麼辦？等你爹回來，肯定要怪我在家沒管好你！”此時的周三還渾然不知家中發生的事，依舊在店門前賣酒。
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到了晚上，計安下班回家，吃過飯後，妻子便把慶奴和周三的事告訴了他。計安一聽，頓時火冒三丈，怒不可遏，抄起家夥就要去打周三。妻子趕忙攔住他：“先彆衝動，咱們得從長計議。要是打了他，咱家這生意還怎麼做？”計安氣呼呼地說：“我原本指望把女兒嫁入官員府第，她卻做出這種醜事，還不如當初不生她，乾脆把這丫頭打死算了！”妻子好說歹說，勸了一個多時辰，計安的怒火才稍稍平息。冷靜下來後，計安開始思考該如何解決這件事，妻子不慌不忙地說出一個辦法，正所謂“金風吹樹蟬先覺，斷送無常死不知”。
妻子說：“隻有一個辦法，能遮遮醜。”計安問：“什麼辦法？”妻子接著說：“周三在咱家做事也有段時間了，知根知底，不如把他招贅過來，讓他娶慶奴。”要是當時不把女兒嫁給周三，這件事或許也就平息了，最多被人笑話一陣，把周三趕走，也就沒了後續的麻煩。可計安聽了妻子的話，竟覺得可行，當天就先讓周三回家。
周三走在回家的路上，心裡直犯嘀咕：“我早上看見慶奴她娘打慶奴，晚上押番回來就把我打發走，莫不是事情敗露了？要是這事傳出去，我肯定得吃官司，這可怎麼辦？”他思來想去，也沒個主意，隻能忐忑不安地回去，正所謂“烏鴉與喜鵲同行，吉凶事全然未保”。
暫且按下這些閒話不提，計安很快派人去和周三商量招贅之事。經過一番籌備，周三下了彩禮，選了良辰吉日，正式入贅計家，成了慶奴的丈夫。
婚後一年多，周三和慶奴夫妻倆表麵上相處融洽，實則私下裡盤算著搬出去單過。自從結婚後，他們在家作息不規律，還經常偷懶，對計安夫婦也不再恭敬，周三更是我行我素，無所顧忌。計安實在忍無可忍，經常和周三發生爭吵。無奈之下，計安和妻子商量，決定和周三打官司，解除這段婚姻關係。
一開始，計安夫婦還擔心被人笑話，不敢聲張。可如今實在無法忍受，便決定以招婿不當為由，設下圈套，抓住周三的把柄，然後鬨上公堂。在鄰居們的見證下，這場紛爭愈演愈烈，最終計安夫婦成功讓女兒和周三離了婚。周三不得不離開計家，自謀生路。慶奴麵對這場變故，滿心委屈卻不敢言語，隻能獨自承受著生離死彆的痛苦。
慶奴離婚在家待了半年左右，有一天，來了個說媒的婆子。婆子見到計安夫婦後，坐下說道：“聽說府上小姐要尋門親事，我特意來牽線搭橋。”計安問道：“不知是哪家好人家，還望您多費心。”婆子笑著說：“不是彆人，這人在虎翼營當差，是有官身的，現在在官員府上服役，姓戚名青。”計安一聽，覺得這門親事不錯，當下就寫了帖子，備上酒菜招待媒人。慶奴母親也叮囑道：“婆婆您多上上心，事成之後，必有重謝。”婆子道謝後便離開了。
計安夫婦商量起來：“這門親事挺好，一來對方有官身，生活有保障；二來年紀大些，為人穩重；三來周三那小子知道慶奴嫁了有官身的人，也不敢再來鬨事。而且我也認識戚青，知根知底。”在媒人的撮合下，這門親事很快就定了下來，隨後便是一係列繁瑣的成親流程。
然而，慶奴和戚青婚後並不和睦，正所謂“少女少郎，情色相當”，戚青年紀較大，根本不合慶奴心意。兩人整日爭吵不休，家裡沒有一天安寧。計安夫婦見女兒婚姻如此不幸，無奈之下，隻好再次為女兒爭取休夫。他們托關係找到官員，遞交狀子，希望看在人情麵上，能判決二人離婚。戚青無權無勢，最終不得不接受休妻的結果。
此後，戚青一喝醉，就跑到計安家門前破口大罵。有一天，他竟放出狠話，說出一些莫名其妙的話，什麼“張公吃酒李公醉”“柳樹上著刀，桑樹上出血”。正所謂“安樂窩中好使乖，中堂有客寄書來。多應隻是名和利，撇在床頭不拆開”，戚青每次喝醉就來鬨事，一開始鄰居們還會幫忙勸解，可時間久了，他天天如此，大家也就習以為常，不再理會。有一次，戚青指著計安惡狠狠地說：“我要是不殺了你這狗男女，我就不姓戚！”說完便揚長而去，周圍鄰居都目睹了這一幕。
慶奴離婚在家又過了半年。一天，一位婆婆上門閒聊。計安夫婦心中犯嘀咕，尋思莫不是來說親的？雙方見麵，喝過茶後，婆子開口道：“我有件事想說，但又怕押番您生氣。”計安夫妻連忙說：“但說無妨。”
婆子接著說：“老身見小娘子兩次說親都沒成，不如把小娘子送到好官員家去做侍妾。在府裡待個三五年，出來後再議親也不遲。”計安心裡盤算：“這主意倒也不錯，一來能掩蓋之前的醜事，二來這些年為女兒婚事也花了不少錢，確實不知再嫁何人合適。”於是問道：“婆婆可有合適的去處，能讓孩兒去？”
婆子笑道：“正巧有位官人想納小娘子，特地托我來說媒。這位官人眼下在本地落腳，之前還來過府上吃酒，見過小娘子。他是高郵軍主簿，此番來處理公務，身邊缺人照料。隻是想帶小娘子回他老家，不知押番您肯不肯？”計安夫婦商量片刻，覺得婆子說的在理，便說：“若婆婆出麵，我們自然信得過，還望您多費心促成此事。”
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當天就談妥了相關事宜，選好良辰吉日，簽訂了文書。慶奴拜彆父母，跟著這位官人而去。誰能料到，這一去竟讓她成了客死異鄉的孤魂，從此與家人骨肉分離。正所謂：“天聽寂無聲，蒼蒼何處尋？非高亦非遠，都隻在人心。”
這位官人是高郵軍主簿，姓李名子由，家眷都在老家，此次來臨安處理公務。自討了慶奴後，二人相處倒像尋常夫妻，平日裡日子過得也算愜意。慶奴想要什麼，都能得到滿足。然而，幾個月後，家中來信催促官人返鄉，擔心他在京城花銷太大。
沒過多久，公事處理完畢，官人開始收拾行裝，采買禮品，雇好船隻，準備走水路回家。一路上，官人貪戀沿途風景，流連於酒肆之間，行程拖延，走走停停。
好不容易到家，家人出門迎接，官人的正妻也出來相見。官人簡單寒暄了幾句，說：“夫人在家操持家務辛苦了。”隨後便讓慶奴進來拜見。慶奴低著頭走進來，正要行禮，恭人卻喝止道：“且慢！這是何人？”官人如實相告：“不瞞夫人，在京城時身邊無人使喚，便臨時討了她來，今日帶她回來伺候夫人。”
恭人上下打量慶奴，冷笑道：“你倒和官人過得快活！來我這兒做什麼？”慶奴趕忙求情：“奴婢一時得遇官人，還望夫人看在我離鄉背井的份上，多多關照。”恭人卻毫不留情，叫來兩個丫鬟，吩咐道：“把這賤人的頭飾摘了，扒了她的衣裳，換幾件粗布衣服給她穿上。解開她的裹腳布，散開頭發，罰她去廚房打水燒火做飯！”
慶奴痛哭流涕，苦苦哀求：“夫人，看在我家中父母的份上，若您容不下我，我情願退還身價銀子，回自己家去。”恭人怒斥道：“你想走？想得倒美！先在廚房受些苦頭，你之前的快活日子也享夠了！”慶奴又向官人求助：“您帶我來，卻讓我受這般委屈，求您幫我向夫人求求情！”官人無奈道：“你看夫人這脾氣，就算是斷案如神的包待製，也拿她沒辦法。你先忍著，等她氣消了，我再幫你說情。”當下，慶奴就被押去了廚房。官人還試圖勸說恭人：“若您不想要她，退給牙行，收回身價銀子便是，何必發這麼大火？”恭人怒道：“你還有臉說！”就這樣，慶奴在廚房被罰了整整一年。
一天晚上，官人來到廚房，黑暗中傳來慶奴的呼喚。官人聽出是慶奴的聲音，走近後，兩人相擁而泣，卻不敢大聲啼哭。慶奴埋怨道：“都怪你帶我回來，讓我受這般苦！”官人沉思良久，說：“我有個辦法救你。我去跟夫人說，把你退到牙行，收回身價銀子。我再安排個住處，悄悄把你安置在那裡，還會讓人給你送錢，我也會抽空去看你，你覺得如何？”慶奴大喜：“若能如此，真是謝天謝地！”
當晚，官人就向恭人提議：“慶奴也受夠罪了，若您不想要她，就把她送到牙行，換回身價銀子吧。”恭人答應了，卻不知官人背後的盤算。官人派了個心腹虞候張彬，專門操辦此事。張彬將慶奴安頓在離宅府隔著一兩條街的屋子，瞞著恭人，不讓她知曉。此後，官人時不時就來與慶奴相聚，兩人背著恭人私下往來。
府裡有個六歲的小公子，名叫佛郎，十分招人疼愛。他偶爾會跑到慶奴住的地方玩耍。官人叮囑他：“兒子，彆跟你娘說，這是你姐姐。”佛郎乖巧地點頭答應。