一天，申徒泰與妻子閒聊，問她令公平日那麼寵愛，為何舍得將她送人？弄珠兒便說起嶽雲樓那次，申徒泰目不轉睛盯著自己的事，“令公說你對我鐘情，所以才特意成全。”申徒泰這才明白，令公善解人意，重賢輕色，確實是大丈夫所為。這件事傳開後，軍中將士無不誇讚令公仁德，人人都願為他效力賣命。在葛令公在世期間，人心歸服，地方安定。後人寫詩稱讚：“重賢輕色古今稀，反怨為恩事更奇。試借兗州功簿看，黃金台上有名姬。”
接下來要說的故事，關乎友情。人們常說人心易變，虛情假意的交往多得數不清。可看看管仲和鮑叔牙貧賤時結下的交情，這種真摯的情誼如今卻被世人棄如敝履。
春秋時期，齊國的管仲，字夷吾；鮑叔牙，字宣子，兩人自幼相識，在貧賤時便結為好友。後來鮑叔牙先在齊桓公門下得到重用，他不僅沒有嫉妒，反而舉薦管仲擔任宰相，讓管仲的職位在自己之上。兩人同心協力輔佐朝政，始終如一。管仲曾感慨：“我曾打仗敗逃，鮑叔不認為我怯懦，因為他知道我家中有老母；我曾多次為官卻被罷黜，鮑叔不覺得我無能，因為他知道我沒遇上好時機；我曾與鮑叔交談，他不認為我愚笨，因為他知道事情有順利與不順利的時候；我曾和鮑叔一起經商，我多分錢財，鮑叔不認為我貪婪，因為他知道我家境貧寒。生養我的是父母，真正懂我的是鮑叔！”所以，古今說起知心好友，必然會提到“管鮑之交”。
而現在要講的這兩位朋友，偶然相遇後結為兄弟，為了彼此甘願舍棄性命，他們的故事也流傳千古。春秋時期，楚元王尊崇儒學、重視道義，廣招天下賢才，慕名前來投奔的人數不勝數。在西羌的積石山，有一位賢士，姓左，名伯桃，父母早亡，他刻苦讀書，學得安邦定國的本事。年近四十，因當時各國諸侯相互攻伐，施行仁政的君主少，恃強淩弱的多，他一直沒有出仕。後來聽說楚元王禮賢下士，便帶上書籍，告彆鄉親，前往楚國。
他一路走到雍地，正值隆冬時節，風雨交加。有一首《西江月》詞，專門描寫冬日雨景：“習習悲風割麵，蒙蒙細雨侵衣。催冰釀雪逞寒威，不比他時和氣。山色不明常暗，日光偶露還微。天涯遊子儘思歸，路上行人應悔。”左伯桃頂風冒雨走了一天，衣裳全被打濕。眼看天色漸晚，他想找個地方借宿。遠遠望見竹林中，一間草屋的破窗透出燈光，便快步走去。隻見矮籬笆圍著草屋，他推開籬笆，輕輕敲門。屋內有人開門出來，左伯桃站在屋簷下，趕忙施禮：“小生是西羌人，姓左，名伯桃，想去楚國，不料途中遇雨，找不到旅店，想借住一晚，明早就走，不知可否？”那人連忙回禮，將他請進屋內。
左伯桃進屋後看到，屋內隻有一張床，床上堆滿書卷，彆無他物，心中便知此人也是讀書人，當即想行拜見之禮。那人卻說：“先彆急著行禮，取些火來烘乾衣服，咱們再慢慢聊。”當晚，那人燒竹取火，讓左伯桃烤乾衣服，又準備酒菜招待，十分熱情周到。左伯桃詢問對方姓名，那人答道：“小生姓羊，名角哀，父母早亡，獨自居住在此。平生酷愛讀書，以致荒廢了農事。今日有幸遇到先生遠道而來，隻恨家中貧寒，沒什麼好東西招待，還請先生海涵。”左伯桃說：“風雨之中，能有遮身之處，又有酒食相待，這份恩情我怎敢忘記！”當夜，兩人同榻而眠，暢談學問，通宵未睡。
天亮後，雨仍下個不停。羊角哀挽留左伯桃在家，拿出家中所有食物招待他，二人還結拜為兄弟。左伯桃年長五歲，羊角哀拜他為兄。就這樣過了一日，雨停路乾，左伯桃說：“賢弟有治國安邦的才能，卻甘心隱居山林，實在可惜。”羊角哀說：“我並非不想做官，隻是沒等到合適的機會。”左伯桃道：“如今楚王求賢若渴，賢弟既有此誌，何不與我一同前往？”羊角哀欣然應允：“願聽兄長安排。”於是，他們收拾好簡單的路費和乾糧，舍棄茅屋，一同朝著楚國方向出發。
沒走兩天，又遇陰雨天氣，二人被困在旅店，盤纏很快用儘，隻剩下一包乾糧，隻能輪流背著，冒雨前行。雨不停，風更大，轉眼又變成漫天大雪，隻見：“風添雪冷，雪趁風威。紛紛柳絮狂飄，片片鵝毛亂舞。團空攪陣，不分南北西東；遮地漫天，變儘青黃赤黑。探梅詩客多清趣，路上行人欲斷魂。”
左伯桃和羊角哀走過歧陽，途經梁山道時，向砍柴的樵夫打聽前路情況。樵夫們都說：“從這裡往前一百多裡，荒無人煙，全是荒山野嶺，還有成群的狼蟲虎豹，最好彆去。”左伯桃問羊角哀：“賢弟，你怎麼看？”羊角哀堅定地說：“自古道‘生死有命’，既然已經走到這裡，隻管往前走，彆打退堂鼓。”
兩人又艱難前行了一天，夜晚在一座古墓中歇腳。天氣寒冷，他們衣裳單薄，刺骨的寒風直往身體裡鑽。第二天，雪下得更大了，山中積雪仿佛足有一尺厚。左伯桃凍得實在受不了，說道：“我想了想，前麵還有一百多裡路，根本沒有人家。咱們的乾糧不夠，衣服又單薄，要是兩個人一起走，就算不被凍死，也會餓死在路上，最後和草木一樣腐朽，有什麼意義呢？我把身上的衣服脫給你穿，你帶上這些乾糧，還能勉強走到楚國。我實在走不動了，寧願死在這裡。等你見到楚王，得到重用後，再來安葬我也不遲。”
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羊角哀急忙說：“這怎麼行！我們雖然不是親生兄弟，但情義勝過骨肉。我怎麼能忍心拋下你，獨自去謀求前程呢？”說什麼也不答應，攙扶著左伯桃繼續往前走。沒走十裡路，左伯桃說：“風雪越來越大，怎麼走啊？先在路邊找個地方歇歇吧。”他們看到一棵枯桑樹，勉強可以遮擋風雪，可樹下隻能容得下一個人。羊角哀便扶著左伯桃坐下，左伯桃讓羊角哀找些石頭取火，燒點枯枝來禦寒。
等羊角哀找來柴火時，卻見左伯桃把衣服脫得精光，所有衣服都堆放在一旁。羊角哀大吃一驚，問道：“兄長，你這是乾什麼？”左伯桃說：“我實在想不出彆的辦法了，賢弟彆耽誤自己，趕緊穿上這些衣服，背著乾糧往前走，我就在這裡等死。”羊角哀抱著左伯桃痛哭：“我們說好了生死與共，怎麼能分開呢？”左伯桃勸道：“要是我們都餓死了，誰來料理我們的屍骨？”羊角哀說：“如果是這樣，我情願把衣服脫給兄長穿，兄長帶上乾糧走，我寧願死在這裡。”
左伯桃說：“我向來體弱多病，而賢弟年輕力壯，比我強得多。而且你的學問也在我之上，要是見到楚王，肯定能做大官。我死了沒什麼可惜的，你彆再耽擱，趕緊出發吧。”羊角哀哭著說：“要是讓兄長餓死在這桑樹下，我卻獨自去求取功名，那我就是個大不義的人，我絕不能這麼做。”左伯桃說：“我從積石山出發，到你家時，咱們一見如故。我知道你有大才，所以勸你出來求功名。沒想到被風雨阻攔，這是我的命數該儘了。要是連累你也死在這裡，那就是我的罪過了。”說完，就要往前麵的溪流裡跳，打算尋死。
羊角哀一把抱住他，痛哭不止，用自己的身體為左伯桃取暖，又把他扶回桑樹下。左伯桃卻用力推開衣服，羊角哀還想再勸，卻見左伯桃臉色大變，四肢冰冷，已經說不出話來，隻是揮手讓他快走。羊角哀心想：“我要是再在這裡耽擱，也會被凍死，那死後誰來安葬兄長呢？”於是在雪地裡對著左伯桃拜了又拜，哭著說：“不成器的弟弟這就走了，希望兄長在天保佑。等我得了功名，一定厚葬兄長。”左伯桃微微點了點頭，羊角哀這才拿起衣服和乾糧，哭著離開了。左伯桃就這樣死在了桑樹下。後人寫詩稱讚道：“寒來雪一尺，人去途千裡。長途苦雪寒，何況囊無米？並糧一人生，同行兩人死；兩死誠何益？一生尚有恃。賢哉左伯桃！隕命成人美。”
羊角哀頂著嚴寒，忍饑挨餓，終於到了楚國，在旅店裡安頓下來。第二天，他進了城，向人打聽：“楚王招賢納士，要怎麼才能見到他呢？”有人告訴他：“宮門外設有賓館，由上大夫裴仲負責接待天下賢士。”羊角哀直接前往賓館，正好碰上裴仲下車。他趕忙上前作揖行禮，裴仲見羊角哀雖然衣衫襤褸，但氣質不凡，急忙回禮，問道：“賢士從哪裡來？”羊角哀回答：“小生姓羊，名角哀，是雍州人。聽說貴國招賢，特地前來投奔。”裴仲把他請進賓館，擺上酒菜招待，還安排他在館中住下。
第二天，裴仲到賓館探望，問了羊角哀許多疑難問題，想試試他的學問。羊角哀對答如流，裴仲大喜，進宮向楚元王奏報。楚元王立即召見羊角哀，詢問富國強兵的辦法。羊角哀提出十條策略，條條切中當下治國的關鍵。楚元王非常高興，設宴款待他，還任命他為中大夫，賞賜百兩黃金、百匹綢緞。羊角哀再次拜謝，淚流滿麵，楚元王驚訝地問：“愛卿為何痛哭？”羊角哀便把左伯桃脫衣讓糧的事，一五一十地奏明。楚元王聽了很是感動，大臣們也都為之惋惜。楚元王問：“愛卿想怎麼辦？”羊角哀說：“臣想告假，去安葬左伯桃，之後再回來為大王效力。”楚元王追贈左伯桃為中大夫，賞賜豐厚的喪葬費用，還派人跟著羊角哀一同前往。
羊角哀辭彆楚元王，直奔梁山，找到當初那棵枯桑樹。果然看到左伯桃的屍體還在那裡，容貌和生前一樣。羊角哀對著屍體拜了又拜，放聲大哭，然後叫來附近的鄉親們，在浦塘的原野上選了一塊墓地：這裡前臨大溪，後靠高崖，四周群山環抱，風水極佳。他用熱水為左伯桃擦洗身體，給他穿上大夫的衣冠，置辦了內棺外槨，築起墳墓；在四周砌上圍牆，栽上樹木；在離墳墓十步遠的地方建了一座享堂，為左伯桃塑了雕像；立起華表，在柱子上掛上牌額；還在圍牆邊蓋了幾間瓦房，派人看守。
一切完工後，羊角哀在享堂裡設下祭壇，哭得十分傷心，在場的鄉親隨從，沒有不落淚的。祭祀結束，眾人各自散去。當晚，羊角哀在享堂裡點著燈燭獨坐，心中感慨萬千。突然，一陣陰風吹過，燈燭滅了又亮。他定睛一看，燈影中有個人影，忽進忽退，隱隱傳來哭聲。羊角哀大聲喝問：“什麼人？竟敢半夜闖進來！”那人卻不說話。羊角哀起身走近，才發現是左伯桃的魂魄。他大驚失色，問道：“兄長的陰靈不遠，如今現身見我，一定有什麼事。”左伯桃說：“多虧賢弟記掛，你剛做官就奏請安葬我，還追贈我爵位，置辦的棺槨衣被都很華美，一切都很周全。隻是我的墳地和荊軻的墓離得太近，荊軻生前刺殺秦王失敗被殺，高漸離把他的屍體葬在這裡。他的魂魄非常威猛，每天夜裡都拿著劍來罵我：‘你是個凍死餓死的人，怎麼敢把墳建在我上麵，搶我的風水？要是不遷到彆處，我就挖開你的墓，把屍體扔到野外！’我實在沒辦法，特意來告訴賢弟，希望你把我的墳遷到彆處，免得遭此災禍。”羊角哀還想問些什麼，一陣風刮過，左伯桃的魂魄就不見了。這一夜，羊角哀在似夢非夢中，把事情記得清清楚楚。
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天亮後，羊角哀又把鄉親們叫來，問：“這附近還有彆的墳墓嗎？”鄉親們說：“鬆樹林中有座荊軻墓，墓前還有座廟。”羊角哀問：“荊軻當年刺殺秦王失敗被殺，為什麼會葬在這裡？”鄉親們解釋道：“高漸離是本地人，他知道荊軻被害後屍體被扔在野外，就偷來屍體葬在這裡。荊軻的魂魄經常顯靈，所以人們建了廟，四季祭祀，祈求保佑。”羊角哀聽後，更加確信了夢中的事。他帶著隨從來到荊軻廟，指著荊軻的神像罵道：“你不過是燕國的一個莽夫，受燕太子厚待，美人珍寶隨便享用。卻不想出好辦法完成重托，去秦國辦事丟了性命，還誤了國家大事。現在又來這裡嚇唬百姓，讓他們祭祀你！我兄長左伯桃，是當代有名的儒士，仁義廉潔，你怎麼敢欺負他？要是再這樣，我就拆了你的廟，挖了你的墳，讓你徹底消失！”罵完後，他又回到左伯桃墓前禱告：“如果荊軻今晚再來，兄長一定要告訴我。”
回到享堂後，羊角哀整夜點著蠟燭等候。果然，左伯桃的魂魄哽咽著前來，說：“多虧賢弟為我出頭，可是荊軻的手下很多，都是當地人祭祀時獻給他的。賢弟可以紮些草人，穿上彩衣，手裡拿著兵器，在墓前燒掉，我有了幫手，荊軻就不敢再來欺負我了。”說完便消失了。羊角哀連夜讓人紮了幾十個草人，穿上彩衣，手裡拿著刀槍等兵器，在左伯桃墓旁燒掉，還禱告說：“如果沒事了，也請給我個信兒。”
當天夜裡，羊角哀聽到外麵風雨大作，像是有人在激烈戰鬥。他出門查看，隻見左伯桃匆忙跑來，說：“賢弟燒的草人不管用，荊軻又有高漸離幫忙，用不了多久我的屍體就要被他從墓裡拖出來了。希望賢弟趕緊把我的墳遷到彆處，免得遭禍。”羊角哀說：“他怎麼敢這麼欺負兄長！弟弟我一定幫你和他拚了。”左伯桃說：“賢弟是陽間的人，我是陰間的鬼，陰陽相隔，陽間的人就算再勇猛，也打不過陰間的鬼魂。那些草人隻能壯壯聲勢，根本打不退荊軻的魂魄。”羊角哀說：“兄長先回去，弟弟我明天自有辦法。”
第二天，羊角哀又來到荊軻廟，對著神像破口大罵，還砸毀了神像。他正要放火焚燒廟宇時，幾個鄉親連忙苦苦哀求：“這座廟是全村的香火，要是觸犯了，恐怕會給百姓帶來災禍。”不一會兒，當地百姓都聚集過來，紛紛求情。羊角哀拗不過眾人，隻好作罷。
回到享堂後，羊角哀寫了一道奏章，向楚王表達謝意：“當初左伯桃把衣服和糧食都給了我，我才能活下來，有幸遇到聖明的大王。如今又蒙大王厚賜，我此生已經沒有遺憾，希望來世能繼續為大王效力。”言辭十分懇切。他把奏章交給隨從，然後來到左伯桃墓旁，大哭一場，對隨從說：“我兄長被荊軻的魂魄逼迫，走投無路，我不忍心看到這樣的事。本來想燒廟掘墳，但又怕違背鄉親們的意願。我寧願死後做個陰間的鬼，也要幫兄長打敗荊軻的魂魄。你們把我的屍體葬在這座墳墓的右邊，讓我們生死相伴，也算是報答兄長贈衣讓糧的情義。你們回去奏明楚王，希望大王能理解我的苦心，保佑國家長治久安。”說完，他抽出佩劍，自刎而死。隨從們來不及阻攔，隻好準備衣棺將他安葬在左伯桃墓旁。
當天夜裡二更時分，風雨大作，雷電交加，喊殺聲幾十裡外都能聽見。第二天清晨，人們看到荊軻的墓被震裂，白骨散落在墓前，墓邊的鬆樹和柏樹也連根拔起。荊軻廟突然起火，燒成了一片灰燼。鄉親們又驚又怕，都來到羊角哀和左伯桃的墓前，焚香跪拜。隨從們回到楚國，把這件事上奏給楚元王。楚元王被他們的情義所感動，派官員在墓前建廟，加封羊角哀和左伯桃為上大夫，賜廟額為“忠義之祠”，還立碑記載他們的事跡。從此，這裡香火不斷，荊軻的魂魄也再沒有出現過。當地百姓四季祭祀，祈禱都很靈驗。有古詩寫道：“古來仁義包天地，隻在人心方寸間。二士廟前秋日淨，英魂常伴月光寒。”
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