婆媳倆看完信，喜出望外，這才問王福：“你的眼睛怎麼受傷了？”王福解釋道：“彆提了！騎在牲口上打瞌睡，不小心摔下來，磕傷了眼睛。”婆媳倆又打聽：“京城現在什麼樣？和以前比怎麼樣？親戚們都還在嗎？”王福回答：“城裡大半建築都毀了，和以前大不一樣。親戚們死的死、被擄走的被擄走、逃走的逃走，剩下的沒幾家。還有人家裡遭搶，房子被燒，田產被占。隻有咱們家的田園屋宅，一點沒受影響。”婆媳倆聽了，更覺欣喜，感慨道：“家業沒毀，孩子還得了官職，這都是祖宗保佑！等出發前，一定要做場法事好好報答，再祈求孩子此去前程似錦，福祿長久。”她們又問：“這個胡八判官是誰？”王福說：“是官人的老朋友。”王媽媽疑惑：“從沒聽孩子說過有姓胡的官員來往。”媳婦猜測：“也許是最近新認識的。”王福連忙附和：“就是最近認識的。”問完話，王媽媽體恤道：“王福，你一路辛苦，先去吃點東西，休息一下。”
第二天，王福提議：“奶奶這邊收拾東西還得好幾天，官人在京城又沒人照顧。我先回去準備，等奶奶一到，咱們就能直接出發去任所，您看行嗎？”王媽媽覺得有理，寫了回信，給了些盤纏，打發王福先走。
王福離開後，王媽媽開始變賣所有田地、房屋、家具等，隻留下貴重細軟。為了不耽誤兒子的任期，她顧不上賣個好價錢，很多東西幾乎是半賣半送。隨後，她還請僧人做了一場法事。一切準備妥當，她雇了一艘官船，選了個吉日啟程。平日裡往來的鄰家女眷都來送行，眾人在船上告彆，船離開杭州，沿著嘉禾、蘇州、常州、潤州一路前行，出了長江，繼續朝著京城方向進發。家裡的奴仆們，想著主人做了官，一個個興高采烈，得意非凡。
再說王臣，自離開京城後，日夜趕路。沒過多久，就到了揚州碼頭。他把行李搬到客店，打發走牲口，吃過飯後，讓王福去河邊雇船，自己則坐在客店門口守著行李，看著往來船隻。這時，一艘官船逆流而上，船頭站著四五個人，有說有笑，看起來十分得意。船漸漸靠近，王臣仔細一看，竟是自家的仆人！他心中一驚，暗想：“他們不在家裡乾活，怎麼會在這艘官船上？”又猜測：“難道母親去世後，他們都被轉賣給彆人了？”正疑惑間，艙門簾子掀開，一個女子探出頭來張望。王臣再一看，竟是家中的婢女，他忍不住喃喃自語：“太奇怪了！”
還沒等他開口詢問，船上的家人也認出了他，紛紛喊道：“官人怎麼也在這裡？怎麼還穿著喪服？”連忙讓船夫把船靠岸。這動靜驚動了艙中的王媽媽和兒媳，她們也掀開簾子查看。王臣看到母親還健在，急忙脫下喪服，打開包裹，換上平常的衣服頭巾。船上的家人趕忙上岸迎接，王臣吩咐把行李都搬到船上，自己也上了船。一上船，他一眼瞥見王留兒站在船頭，不問緣由，衝過去揪住就打。王媽媽聞聲出來，趕忙製止：“他又沒犯錯，你打他做什麼？”
王臣看到母親，鬆開手上前跪拜，氣憤地說：“都怪這個奴才，拿母親的書信到京城，騙我說母親去世，讓我背上不孝的罪名！”婆媳倆驚訝地說：“他一直在家，根本沒去京城送過信！”王臣愣住了：“一個月前，他送母親的書信到京城，信裡寫得清清楚楚……還讓他先回來報信，我處理完田產後，就日夜兼程趕來了，怎麼會沒去過？”全家人都震驚了：“怎麼可能？難道還有另一個王留兒？”連王留兒都忍不住笑了：“彆說去京城，我連這個夢都沒做過！”
王媽媽冷靜下來，說道：“你把信拿出來，看看是不是我的字跡？”王臣自信地說：“要不是母親的字跡，我怎麼會信？”他打開行李，拿出信，卻驚得目瞪口呆——那竟是一張白紙，上麵一個字都沒有！王媽媽疑惑：“信呢？拿來我看。”王臣結巴著：“太奇怪了！明明寫了很多話，怎麼變成白紙了？”王媽媽不信：“哪有這種事！自從你走後，我們就沒收到過你的信，直到前幾天，你派王福送書來接我，才有了第一封信，還讓他先來回複你。怎麼會有假的王留兒拿假信騙你？現在又說信變成白紙，這不是胡編亂造嗎？”
王臣聽到王福曾回家送信這話，也大吃一驚：“王福一直和我從京城到這裡，我什麼時候讓他回來接過母親？”婆媳倆也急了：“啊？這話就更離譜了！一個月前王福送書到家，信上說京城的產業都在，還遇到胡八判官引薦，得了官職，讓我們賣掉江東田產，火速進京。所以我們才賣了家業，雇船趕來，怎麼會說王福沒回來過？”王臣徹底懵了：“這太荒唐了！我根本沒遇到什麼胡八判官，也沒被引薦給元丞相，更沒寫信讓母親來京城！”王媽媽著急道：“難道連王福也是假的？快把他叫來問問！”王臣說：“他去叫船了，一會兒就回來。”
家人們都跑到船頭張望，遠遠看見王福跑過來，竟也穿著喪服。大家揮手招呼，王福走近一看，也十分驚訝：“你們怎麼都在這兒？”等他到了船邊，眾人更是吃驚——眼前的王福雙眼明亮，和之前那個左眼受傷的王福完全不同！眾人紛紛問道：“王福，你之前回家時眼睛都瞎了，怎麼現在又好了？”王福啐了一口：“胡說！我什麼時候回家了？還咒我眼瞎！”眾人哭笑不得：“這事可真邪門。奶奶在艙裡叫你，先把喪服脫了，進去見見。”王福聽了，愣了一下：“奶奶還在？”眾人笑道：“當然在，能去哪兒？”王福將信將疑，也沒脫喪服，直接衝進艙裡。王臣見狀，喝道：“還不換了衣服來見奶奶！”王福這才慌忙退到船頭，脫下喪服，進艙磕頭。
王媽媽眯起眼睛仔細打量，連連驚歎：“怪了！怪了！之前回家的王福左眼是傷的，現在這個卻完好無損，看來之前那個肯定不是他。”她急忙找出那封信查看，同樣是一張白紙，沒有半點字跡。一時間，全家人都陷入了惶恐和困惑，完全不知道這假王留兒、假王福究竟是什麼來曆，又為什麼要兩頭欺騙，害得他們傾家蕩產。大家憂心忡忡，生怕後麵還會有變故，一個個提心吊膽，不知所措。
王臣皺著眉頭，沉思了許久，突然想起假王福瞎了的左眼，一下子恍然大悟，大聲說道：“我明白了！原來是那孽畜在搞鬼！”王媽媽急忙追問究竟是怎麼回事。王臣便把在樊川用彈弓打傷野狐、得到神秘書卷，在客店裡野狐化作人形騙書，還有夜裡野狐上門討要等事情，一五一十地說了出來，末了又懊惱道：“當時我隻以為它就是想騙書，哪想到它這般狡猾，還有這麼多詭計！”
眾人聽完，一個個驚得直搖頭、咋舌頭：“這妖狐也太奸詐厲害了！隔著這麼遠，竟然能模仿字跡和人的模樣，把兩邊的人耍得團團轉！早知道這樣，當時就該把書還給它。”王臣卻不服氣，咬牙切齒地說：“這孽畜太可惡！我偏偏不還！要是它再來糾纏，我就把這惹禍的書一把火燒了！”於氏見狀，趕忙勸道：“事已至此，彆再說這些了，先商量接下來怎麼辦。咱們現在不上不下的，總要有個打算吧？”王臣歎了口氣：“京城的產業都賣光了，回去也沒個落腳的地方，而且路途遙遠。不如先回江東。”王媽媽犯了難：“江東的田宅也沒了，咱們住哪兒啊？”王臣想了想：“先租間房子住著，再從長計議。”於是，眾人調轉船頭，再次朝著江東出發。那些原本興高采烈的家人，此時像被澆了一盆冷水，個個垂頭喪氣，沒了半點精神，就像斷了線的木偶，連話都懶得說了，真是乘興而來，敗興而歸。
到了杭州，王臣帶著家人先上岸，在以前住處附近租了一間房子，置辦了日常用品。等一切安頓好，才把母親和妻子接進屋。清點財物時，發現錢已經少了一大半，王臣又惱又氣，整天悶在家裡，連門都不出。鄰居們見王媽媽去京城一趟又回來了，紛紛過來打聽。王臣把事情的來龍去脈說了一遍，眾人聽了都覺得不可思議，消息很快就在大半個杭城傳開了。
一天，王臣正在堂屋指揮家人收拾東西，隻見一個人走了進來。這人儀表堂堂，穿著十分講究。但見他頭戴一頂黑紗唐巾，身穿一襲綠羅道袍，巾邊綴著碧綠的玉環，袍上圍著金絲鑲邊的紫絲帶，腳上的襪子潔白如雪，鞋子紅似雲霞，相貌堂堂，氣質超凡，一看就不是普通人。
王臣仔細一瞧，驚喜地發現來人竟是自己的同胞弟弟王宰。王宰上前拱手作揖：“大哥，彆來無恙啊？”王臣趕忙回禮，又驚又喜：“賢弟，你怎麼找到這兒來了？”王宰解釋道：“我回京城老家，發現那裡已經成了一片廢墟，還以為是遭了戰火，心裡特彆難過。後來向親戚朋友打聽，才知道全家都來江東避難了。又聽說大哥回京城整理家業，還得知了母親去世的消息，剛離開京城。我一聽，就日夜兼程趕來了。剛才去老房子那邊，鄰居說你們搬到這兒了，聽說母親也沒事，我就回船上換了身衣服趕過來。母親現在在哪兒？咱們怎麼住到這種破房子裡來了？”王臣歎了口氣：“說來話長，等你見過母親，我慢慢跟你說。”說著，就把王宰引進內室。早有家人跑去告訴王媽媽，王媽媽聽說小兒子回來了，高興得急忙迎了出來，正好和王宰碰上。王宰趕忙跪下磕頭，拜完起身。王媽媽心疼地問：“兒啊，我天天惦記你，你這些日子過得還好嗎？”王宰說：“多謝母親掛念。等我見過嫂嫂，再慢慢跟您說。”於是，王臣的妻子和家裡的奴仆都過來和王宰見禮。
王宰拉著王臣就往外走，王媽媽也跟了出來，三人在堂屋坐下。王宰迫不及待地問：“大哥，你快說說，到底怎麼回事，怎麼弄成這副模樣？”王臣便把從樊川打傷野狐，到被野狐兩頭欺騙、變賣產業的前因後果，詳詳細細地說了一遍。王宰聽完，皺著眉頭說：“原來是這樣，可這都是你自找的，怪不得野狐。它在林子裡看書，你在官道上走，互不乾擾，你為什麼要去打它，還搶它的書？後來在客店裡，它忍著傷痛來騙書，肯定是沒辦法了。你不還就算了，為什麼還要拔劍趕它？夜裡它好言好語求你，你還是不肯給。再說了，你又不認識書上的字，留著有什麼用？現在被它捉弄成這樣，都是自討苦吃。”王媽媽也在一旁埋怨：“我也這麼說，留著那書有什麼用，現在倒惹了一身麻煩！”王臣被弟弟這麼一數落，漲紅了臉，一句話也說不出來，心裡煩躁極了。
王宰又問：“那書有多大？上麵是什麼字？”王臣回答：“薄薄的一本，也不知道是什麼字體，一個字都看不懂。”王宰說：“拿來我看看。”王媽媽也在一旁附和：“對啊，拿給你弟弟看看，說不定他認識這些字。”王宰卻搖搖頭：“這字估計很難認，就當看個稀罕吧。”王臣便進屋把書拿了出來，遞給王宰。
王宰接過書，從頭到尾翻了一遍，說：“這字確實少見！”突然，他站起身，看著王臣，語氣一變：“前日的王留兒就是我。現在天書已經拿回來了，不會再來煩你，放心吧！”說完，轉身就往外跑。王臣又驚又怒，大喊一聲：“孽畜，哪裡跑！”衝上前一把抓住對方的衣裳。王宰逃跑的勁兒大，王臣拉扯的力氣也不小，隻聽“刺啦”一聲，撕下了一塊衣裳。那妖狐乾脆把身子一抖，脫掉衣服，現出原形，飛快地朝門外跑去，眨眼間就沒了蹤影。
王臣帶著家人追到街上，四下張望，卻哪裡還有野狐的影子。王臣一來因為野狐害得他家破人亡，二來又被它當眾數落，三來還咽不下這口氣，滿心憤恨，眼睛不停地東張西望，尋找野狐的蹤跡。這時，他看見對麵屋簷下站著一個瞎眼道士，便上前問道：“道長，有沒有看見一隻野狐往哪兒去了？”瞎道士抬手一指：“向東邊跑了。”王臣帶著家人急忙向東追去。沒跑多遠，就聽見背後瞎道士喊道：“王臣，前日的王福也是我，你弟弟也在這兒！”眾人回頭一看，兩隻野狐正拿著書在前麵又蹦又跳，戲弄他們。大家氣壞了，拚了命地追上去，可兩隻野狐四蹄翻飛，跑得飛快，轉眼間就不見了。
王臣剛跑回自家門口，就聽見王媽媽喊：“那惹禍的東西走了，咱們也能安生了，還追它乾什麼！快回來！”王臣強忍著一肚子氣，聽了母親的話，叫回家人。他撿起地上的衣服查看，卻發現這些衣物瞬間變回了原形——破芭蕉葉變成了綾羅衣服，爛荷葉化作了紗巾，碧玉環原來是柳枝編成的，紫絲帶竟是蒲草搓成的，兩隻鞋子不過是兩片木板……
眾人看了，全都目瞪口呆，驚歎道：“這妖狐的神通也太大了！二官人不知道被它弄到哪兒去了，竟然能變得這麼像！”王臣越想越氣，越想越懊惱，竟然氣出一場大病，躺在床上起不來了。王媽媽隻好請醫生來為他診治，其中的忙碌折騰，自然不必多說。
幾天之後，王家的家人們正在堂屋裡忙活，突然，一個人走了進來。眾人定睛一看，竟是王宰，隻見他頭戴紗巾，身穿羅服，打扮和之前出現的妖狐一模一樣。家人們還以為又是妖狐變的，立刻大聲叫嚷起來：“妖狐又來了！”大家紛紛抄起木棍、掃帚，圍上前去，對著王宰一通亂打。
王宰又驚又怒，大聲嗬斥道：“你們這些渾蛋，怎麼如此無禮！還不去告訴老太太！”可家人們哪裡肯聽，隻顧著亂打。王宰製止不住，一下子火冒三丈，奪過一根木棒，用力揮舞，把眾人打得東倒西歪。家人們不敢再靠近，隻能躲在裡屋門口，指著王宰罵道：“你這孽畜！書都已經拿走了，還來乾什麼？”王宰被打得莫名其妙，完全不明白發生了什麼事，心中怒火更盛，舉著棒子就往屋裡衝，家人們嚇得轉身就往內室跑。
喧鬨聲驚動了王媽媽，她急忙走出來，撞見慌慌張張的眾人，忙問：“出什麼事了，這麼慌亂？”眾人氣喘籲籲地說：“妖狐又變成二官人模樣，打進來了！”王媽媽大驚失色：“竟然還有這種事！”
話還沒說完，王宰已經到了跟前。他看見母親，立刻扔下棒子，上前磕頭跪拜，委屈地說：“母親，這些人為什麼罵我是狐妖孽畜，還拿棍子打我？”王媽媽疑惑地問：“你真的是我的孩兒嗎？”王宰著急地說：“我是母親親生的，怎麼會有假！”
正說著，外麵有七八個人扛著行李走了進來，家人們這才知道眼前的真是王宰，紛紛上前磕頭謝罪。王宰詢問事情的緣由，王媽媽便把妖狐之前如何欺騙、搗亂的事，從頭到尾詳細說了一遍，還歎息道：“你哥哥就因為這事，氣得生了病，到現在還沒好。”
王宰聽後，也大吃一驚，說道：“這麼說起來，我在蜀中時，王福送來的信，恐怕也是這妖狐假冒的！”王媽媽忙問：“信上寫了什麼？”王宰解釋道：“我跟隨皇上到了蜀中，被分到劍南節度嚴正的部下，承蒙他賞識，提拔我做了裨將。太上皇返回京城時，我沒有一同回去。兩個月前，突然有個王福送來哥哥的信，說我們一家在江東避難，母親不幸去世，讓我趕緊回來商量扶柩歸鄉的事。王福還說要先去京城打掃墓地，第二天就先走了。我收到信後，立刻向長官辭官，扔下許多東西，輕裝簡從，日夜兼程趕回來。到了老家，鄰居指引我到這裡，得知母親安然無恙，我就回船上換了衣服來拜見。我正想問哥哥為什麼用這樣的凶信騙我，沒想到竟然是這麼回事！”
王宰說完，從行李中找出那封信查看，果然也是一張白紙。全家人又覺得好笑，又覺得惱火。王宰跟著母親到內室見過嫂子，又去探望王臣，把事情的來龍去脈說了一遍。王臣聽了，氣得差點又暈過去。王媽媽無奈地勸道：“這妖狐雖然頑皮搗蛋，但也多虧它去蜀中把你騙回來，讓我們母子得以團聚，就將功折罪，彆再怨恨它了吧！”
王臣這場病足足折騰了兩個月才痊愈。經曆了這麼多事，他決定在杭州落戶定居。據說，從那以後，吳越一帶的人把騙子叫做“野狐精”，就是從這件事傳下來的。正所謂：“蛇行虎走各為群，狐有天書狐自珍。家破業荒書又去，令人千載笑王臣。”